Det kritiske tidspunkt nærmer sig!
1. (a) Hvorfor er ufuldkomne menneskers planer dømt til at slå fejl? (b) Hvilken hensigt som Gud har, vil snart blive gennemført?
TIL trods for at ufuldkomne mennesker er blevet advaret og det i århundreder har vist sig at de ikke formår at styre med noget godt resultat, fortsætter de selvbevidst med deres forsøg og deres planer. Men ikke ret meget længere. Vi bør ikke et øjeblik være i tvivl om at vor Herres, Jesu Kristi, Gud og Fader er i stand til at gennemføre den hensigt han erklærede ved sin profet: „I hine kongers dage [det vil sige i „endens tid“] vil Himmelens Gud oprette et rige, som aldrig i evighed skal forgå, og herredømmet skal ikke gå over til noget andet folk; det skal knuse og tilintetgøre alle hine riger, men selv stå i al evighed.“ — Daniel 2:44; 12:9.
2. (a) Hvordan beskrev Jesus den situation menneskene nu befinder sig i? (b) Hvilken advarsel blev givet på Vandflodens tid, og med hvilket resultat?
2 Som endnu et vidnesbyrd om at dette kritiske tidspunkt er nær, sagde Jesus at vi skulle lægge mærke til folks daglige adfærd. Han henviste til forholdene på Noas tid, og mindede sine disciple om at folk dengang var fuldstændig opslugt af deres egne ubetydelige planer og af at leve et normalt liv, som de sikkert ville kalde det. Jesus sagde: „Ligesom Noas dage var, sådan vil Menneskesønnens nærværelse være. For som de var i de dage før vandfloden, de spiste og drak, mænd giftede sig og kvinder bortgiftedes, indtil den dag Noa gik ind i arken, og de gav ikke agt før vandfloden kom og rev dem alle bort, sådan vil Menneskesønnens nærværelse være.“ (Mattæus 24:37-39) De der levede dengang, var blevet advaret af det budskab den retfærdige Noa havde forkyndt årti efter årti. (2 Peter 2:5) Men hvordan havde flertallet stillet sig til denne advarsel? „De gav ikke agt,“ sagde Jesus; de var ikke interesseret i Noa og hans budskab. Af den grund blev de udslettet af jorden, „og tilbage blev kun Noa og de, der var hos ham i arken“, otte sjæle i alt. — 1 Mosebog 7:23.
Giver du agt på advarselen?
3. Hvordan reagerer folk på advarselen i dag?
3 Kan vi ærligt sige at vi ikke er blevet advaret? Vi står i samme situation som den der fandtes på Noas tid. Læg mærke til hvordan flertallet ignorerer, latterliggør eller trækker på skulderen ad det budskab Jehovas vidner forkynder i dag. Mange er fuldstændig optaget af deres egne kortsigtede eller langsigtede planer. Gud og hans hensigt med menneskene og jorden bekymrer dem ikke spor. Mange af dem gør krav på at være kristne, og de står i en eller anden kirke, men det er udelukkende af bekvemmelighedsgrunde og fordi det giver dem en mere respektabel stilling i samfundet. De giver simpelt hen ikke agt på advarselen og må derfor tage konsekvenserne. Men hvordan stiller du dig? Giver du agt på tidernes tegn?
4. Hvordan forudsagde Paulus og Peter de forhold vi oplever i dag?
4 Vi har uden tvivl alle bemærket at riger og imperier falder fra hinanden, at religiøse og politiske bevægelser splittes op i en venstre- og en højrefløj, og måske en midterfløj, ja at mange insisterer på at få tingene gjort på deres egen måde, den være sig rigtig eller forkert. Minder dette os ikke om apostelen Paulus’ profetiske ord til Timoteus om „de sidste dage“, der lyder: „Dette skal du vide, at i de sidste dage vil der være kritiske tider som er vanskelige at klare. For menneskene vil være egenkærlige, pengekære, pralende, hovmodige, gudsbespottere, ulydige mod forældre, utaknemmelige, illoyale, uden naturlig hengivenhed, uforsonlige, bagvaskere, uden selvbeherskelse, vilde, uden kærlighed til godhed, forrædere, egenrådige, opblæste, venner af sanselige nydelser snarere end venner af Gud.“ (2 Timoteus 3:1-4) Når vi lægger opfyldelsen af denne profeti til alle de øvrige ting der er forudsagt, må vi indrømme at tidernes tegn er ganske tydelige. Vi befinder os i „de sidste dage“ som Paulus omtaler, og mangelen på disciplin eller selvdisciplin ses alle vegne — i skoler, i erhvervslivet, på arbejdsmarkedet, og i samfundet i almindelighed. — Jævnfør Andet Petersbrev 3:3-7.
5. (a) Hvilke spørgsmål bør vi nu overveje? (b) Hvori adskiller vore forventninger sig fra verdslige menneskers forventninger?
5 I betragtning af at ærgerrige mennesker fastholder deres egne meninger og at selv statsledere ikke kan forliges indbyrdes men hver især stædigt søger at gennemføre deres egne planer til forbedring af verden, hvad vil du da gøre? Hvad er den klogeste kurs at følge, i betragtning af tidernes tegn? Vil du handle klogere og fornuftigere end sådanne fremtrædende mennesker? De tillægger ikke Jesu Kristi offerdød nogen særlig betydning, og de nægter at anerkende at han døde, ikke alene for at vi alle skal kunne leve, men også for at muliggøre sit herlige rige hvorved han vil tilintetgøre denne verdens guds, Satan Djævelens, magt. (Hebræerne 2:14) Du kan imidlertid handle klogere. Du kan vise tro på Skaberens pålidelige løfter og gøre dig håb om den storslåede fremtid Jehova lover alle som sætter deres lid til ham. — Salme 37:3, 4, 28, 29, 39, 40.
En indtrængende opfordring til de ydmyge
6. Hvilken indtrængende opfordring lyder nu, og hvorfor?
6 Til dig og til alle andre som forstår at tyde tidernes tegn, lyder ved Guds profet denne indtrængende opfordring: „Saml jer, I folk, . . . før [Jehovas] glødende harme kommer over eder, før [Jehovas] vredes dag kommer over eder. Søg [Jehova], alle I ydmyge i landet, som holder hans bud, søg retfærd, søg ydmyghed! Måske kan I skjule jer på [Jehovas] vredes dag.“ (Zefanias 2:1-3) Jehova giver dem der elsker fred og retfærdighed en mulighed for at blive frelst fra den dødsdømte tingenes ordning.
7. Hvilke spørgsmål bør vi kunne svare bekræftende på?
7 I stedet for at være som de politiske og de religiøse ledere der stædigt nægter at anerkende tidernes tegn, er du da ydmyg og lærvillig, parat til at efterkomme de anvisninger Gud giver for din sikkerhed? Søger du at holde Guds bud, at leve efter de bibelske normer for retfærdighed? Skærer det dig i hjertet når du ser eller hører om alt det der foregår på jorden, i nogle tilfælde endda uden for din egen gadedør? I stedet for at være som de selvtilfredse, der er ligeglade med hvordan andre har det når bare de selv har det godt, føler du dig da dybt berørt af de vanskeligheder, den undertrykkelse og de hungertilstande som millioner af hjælpeløse mennesker er tvunget til at leve under? Hvis du svarer ja på disse spørgsmål, hører du sandsynligvis til dem som Jehova har lovet at skjule på sin vredes dag. — Esajas 26:20, 21; Ezekiel 9:4-7.
8. Hvordan kan vi ’søge ydmyghed og retfærdighed’?
8 Hvis du har den ydmyghed Gud tilråder og er rede til at lade dig belære af Gud, hvordan skal du da bære dig ad med at ’søge ydmyghed og retfærdighed’? Det spørgsmål stiller du måske nu. Jesus, der selv var ydmyg, opfordrer dig til at blive hans discipel. Det betyder at du må sætte dig nøje ind i det eksempel han satte, den livsgerning han udførte på jorden, og stræbe efter at leve som han gjorde. Tænk på at han altid gjorde hvad der var godt; end ikke mod sine modstandere handlede han ondt. (Apostelgerninger 10:38) Guds rige var hovedtemaet i hans undervisning, hans lignelser, hans bønner. (Mattæus 4:17; Lukas 8:1) Han havde intet tilfælles med de politiske riger i denne verden. (Johannes 18:36) Han viste en urokkelig tro på Guds evne til at indfri alle sine løfter til sine tjenere på jorden. Han misbilligede dem der hævdede at de tjente Gud mens de samtidig fremholdt lærdomme der ikke fandt støtte i Guds skrevne ord. (Markus 7:5-8) Er du rede til at efterligne Jesus på alle disse områder?
9. Hvilket eksempel satte Jesus for os?
9 Jesus handlede aldrig på nogen måde uafhængigt af sin himmelske Fader. Tværtimod erklærede han: „Sønnen kan slet intet gøre på eget initiativ, men kun hvad han ser Faderen gøre. For hvad denne end gør, dette gør også Sønnen på samme måde.“ (Johannes 5:19; 7:16-18) Han sagde også: „Den der har sendt mig er med mig; han har ikke overladt mig til mig selv, for jeg gør altid det han synes om.“ (Johannes 8:29) Han viste ingen hang til at leve sit liv på sin egen måde for at tilfredsstille personlige ønsker og ambitioner. Han afviste pure Satan Djævelens tilbud om position og verdensherredømme. (Lukas 4:5-8) Er du parat til at følge Jesu eksempel for derved at opnå Jehova Guds godkendelse og velsignelse?
Hvor du kan få hjælp
10. (a) Hvilken enestående hjælp har Gud tilvejebragt og hvordan kan vi benytte os af den? (b) Hvad betyder ordene i Johannes 17:3 for os?
10 Ærkefjendens metoder er så underfundige og bedrageriske at du aldrig vil kunne følge Jesu eksempel i egen kraft. Hvis det skal lykkes dig, må du have al den hjælp Gud tilbyder dig. Denne hjælp tilbydes dig gennem Bibelen. (2 Timoteus 3:16, 17) Og som du sikkert ved, kan man ikke lære Bibelen rigtigt at kende ved bare at overvære en kort prædiken en gang om ugen og deltage i visse ceremonier og ritualer. Der skal et bibelkursus til, et kursus hvor man sætter sig ned sammen med sin familie og undersøger hvad Bibelen indeholder. Husk at det er den eneste bog der med rette kan gøre krav på at være forfattet af himmelens og jordens Skaber. Ingen anden bog kan tilbyde sine læsere det Jesus talte om da han sagde: „Dette er ensbetydende med evigt liv at de tilegner sig kundskab om dig, den eneste sande Gud, og om den som du har udsendt, Jesus Kristus.“ (Johannes 17:3) Kristne som er velbevandrede i Bibelen er rede til at hjælpe dig uden vederlag eller forpligtelse fra din side. Du behøver blot at spørge et af Jehovas vidner, og du vil få den hjælp du behøver.
11, 12. (a) Hvilke løfte fremholder Jehova til dem der ydmygt gransker hans ord? (b) Hvordan kan vi få vort navn skrevet i Guds bog så vi kan blive ’ihukommet’?
11 Gud fremholder et vidunderligt løfte til dem der taler med hinanden om det gavnlige i at granske de ting som Gud og Kristus har åbenbaret om sig selv. Læg mærke til hvordan det udtrykkes af en af Jehovas profeter i fortiden: „Da [det vil sige når Jehova gør regnskabet op med sine fjender, der formasteligt har troet at de uhindret kunne øve deres ondskab for evigt] talte de, som frygter [Jehova], med hverandre. Og [Jehova] lyttede og hørte efter, og en bog blev skrevet for hans åsyn, for at de kunne ihukommes, som frygter [Jehova] og slår lid til hans navn.“ — Malakias 3:16.
12 Dette indebærer langt mere end at vi blot skal leve et pænt og respektabelt liv efter denne verdens normer. Det indebærer at vi må tilegne os nøjagtig kundskab om Guds hensigter med mennesket, at vi må lære hvad han forventer af os, og at vi derpå må hellige os det at tjene ham og gøre hans vilje på alle livets områder. Hvordan skal vi ellers kunne forvente at Jehova vil skrive vort navn i sin bog, så vi kan huskes eller ihukommes? Hvorfor skulle han huske os for bestandig hvis vi ikke viser ærefrygt for hans ord og navn, og hvis vi ikke taler med vore medmennesker om dette ved enhver lejlighed? — Romerne 10:10.
13. (a) Hvilken vejledning af Jesus og Paulus kan vi følge? (b) Hvilken opfordring får vi gennem Jehovas profeter?
13 Hvis man er en travlt optaget forretningsmand, skoleelev eller hjemmegående husmor, synes man måske ikke at man har tid til at gå i gang med et sådant bibelstudium. Men her er det godt at huske på Jesu advarende ord om den usikkerhed menneskers planer og stræben, ja endog vort liv, er underlagt. Han sagde: „Hvad gavner det et menneske, om han vinder den hele verden, men må bøde med sin sjæl [eller: sit liv, fodnoten]?“ (Mattæus 16:26, da. aut.) Og apostelen Paulus sagde, med henblik på en vanskelig tid som den vi oplever nu, hvor vi er omgivet af tegnene på den onde ordnings snarlige afslutning: „Se derfor nøje til hvordan I vandrer, at det ikke er som uvise men som vise, idet I køber jer den belejlige tid, fordi dagene er onde. . . . bliv ved med at forstå hvad Jehovas vilje er.“ (Efeserne 5:15-17) I betragtning af den ulykke Jehova inden længe vil udløse over hele den onde verden, gør man klogt i at følge de råd han giver ved sine profeter: „Søg [Jehova], medens han findes.“ „Søg mig, så skal I leve!“ — Esajas 55:6; Amos 5:4.
14. (a) Hvilken fejl begår mange i dag, og hvorfor? (b) Hvilket råd får vi i denne forbindelse i Jakob 4:13-16?
14 De der har et godt helbred og masser af energi, både mentalt og fysisk, føler måske ikke i så høj grad at de er afhængige af Skaberen. De kan derfor være tilbøjelige til at lægge store planer for fremtiden uden at skænke Guds plads i deres liv en tanke. De stiler efter rigdom eller ære blandt mennesker, eller de satser på at opnå en behagelig og ubekymret alderdom, men Gud er overhovedet ikke med i deres tanker og planer. I denne forbindelse advarer bibelskribenten: „Hør nu, I som siger: ’I dag eller i morgen vil vi rejse til den og den by og tilbringe et år dér, og vi vil gøre forretninger og opnå fortjeneste,’ I som ikke ved hvad jeres liv vil være i morgen. For I er en tåge der viser sig for en kort tid og derefter forsvinder. I stedet burde I sige: ’Hvis Jehova vil, skal vi leve og også gøre dette eller hint.’ Men nu er I stolte over jeres pralerier. Al sådan stolthed er ond.“ — Jakob 4:13-16.
15. Hvad har vi al mulig grund til at gøre i dag, i betragtning af tidernes tegn?
15 Så uanset hvordan du er stillet i tilværelsen, er der nu al mulig grund til at du bør komme sammen med de over to millioner mennesker i verden der er kendt vidt og bredt for at granske Bibelen og forkynde dens budskab, og som især kendes på at de forkynder Jehovas navn og rige. — Esajas 43:10, 12; Mattæus 24:14.
Hvilken betimelig og vigtig vejledning får vi i hvert af følgende skriftsteder?
[Tekstcitat på side 16]
Vi må ligesom Jesus vise en urokkelig tro på Guds evne til at indfri alle sine løfter
[Illustration på side 15]
Er dit navn skrevet i Jehovas bog så du kan blive ’ihukommet’, nu da hævnens dag nærmer sig?