Kærligt tilsyn med Guds menighed
„Lad de ældste som præsiderer på en god måde, blive anset for værdige til dobbelt ære, især dem som slider i det med tale og undervisning.“ — 1 Tim. 5:17, NW.
1. Hvilke spørgsmål vedrørende Jehovas kristne vidners organisation er sandsynligvis opstået hos nogle som læser Vagttårnet?
SOM læser af dette tidsskrift kender du uden tvivl noget til Jehovas kristne vidners organisation i vor tid. Du har måske endda et nært kendskab til denne organisation og dens forskellige funktioner. Ja, du beklæder muligvis en eller anden ansvarsfuld stilling i den eller under dens ledelse. Det kan også være at dit kendskab til organisationen er begrænset, men at du alligevel glæder dig over at læse dette tidsskrift. Fuld af forhåbning læser du det regelmæssigt fordi du anerkender at det budskab det indeholder, drejer sig om noget du kan sætte din lid til, nemlig Guds rige. Men der er måske opstået nogle spørgsmål mens du har læst dette blad, spørgsmål som for eksempel: Hvordan er Jehovas vidner i stand til at forkynde og udgive bøger og blade over hele verden? Hvordan er de mænd der bruges til at lede arbejdet? Hvilken form for uddannelse får de der har en ansvarsfuld tilsynsgerning i forbindelse med Jehovas vidners arbejde?
2. Giv eksempler på hvordan der føres tilsyn, og vis hvor meget det omfatter.
2 De fleste af os kender naturligvis ordet tilsyn, men hvad indebærer det? En moder betragter sit barn mens det leger; en lærer lytter opmærksomt til elevernes svar på hans spørgsmål; en dirigent dirigerer åndfuldt og med begejstring et stort orkester der spiller en velkendt symfoni. Disse situationer har alle ét tilfælles: Der er tale om tilsyn eller ledelse, nemlig fra moderens, lærerens og dirigentens side. Lige fra vuggen og hele livet igennem føres der tilsyn med os. Det er en del af vort liv. I virkeligheden ville vi kun kunne undgå menneskers tilsyn hvis vi levede fuldstændig afsondret, og det er ikke noget ønskværdigt alternativ.
3, 4. (a) Nævn nogle af fordelene ved at der føres tilsyn med os. (b) Hvilken form for tilsyn virker bedst og værdsættes mest?
3 Hvis der føres tilsyn med os på rette måde, indebærer det mange goder for os. Hvis forældre på en kærlig og bibelsk måde fører tilsyn med deres børn, opnår børnene styrke og modenhed i fysisk, mental, moralsk og åndelig henseende. En lærers forstandige tilsyn gør eleverne til velinformerede, tænkende mennesker. I et orkester bliver en gruppe menneskers kunstneriske talenter på rette måde samordnet under en dygtig dirigents tilsyn eller ledelse, og resultatet er glæde — glæde hos dem der hver især bidrager til at fryde andres ører.
4 Når de der fører tilsyn gør det med kærlighed, passende tilbageholdenhed og trofasthed, tager de hensyn til deres følelser som de fører tilsyn med. Dette kan til gengæld gøre det til en virkelig glæde at underordne sig, samarbejde med og anerkende et sådant tilsyn. Hvis tilsynet føres på en kærlig og trofast måde, kan meget udrettes.
5. Beskriv hvad der sker når forældre ikke fører tilsyn med deres børn.
5 Det er almindeligt anerkendt at forældrenes indsats med hensyn til at skabe en atmosfære af gensidig respekt og lykke i familien, har stor betydning. Hvis de ikke sørger for dette, opstår der problemer. I en artikel med overskriften „Ukærlige forældre skyld i en protestgeneration“, som lørdag den 16. maj 1970 stod at læse i Detroit-avisen Free Press, hed det: „’Forældre som finder det vanskeligere at give deres børn kærlighed end penge, som opdrager dem på afstand og endog straffer dem på denne måde, har bidraget til at skabe en generation af universitetsprotesterende,’ udtalte en psykiater fra Harvard-universitetet fredag. Dr. A. M. Nicholi sagde: ’De tidkrav der stilles til en fader med succes i livet — eller til mange fædre som har mindre succes, men to job — resulterer i hjem der bogstavelig talt er uden fædre. Dertil kommer at den tid moderen tilbringer i hjemmet stadig bliver mindre og at forholdet mellem moder og barn bliver dårligere og dårligere.’“
6. Hvor kan vi få praktiske og nyttige råd vedrørende kærligt tilsyn? Hvorfor?
6 Mener du at der er problemer som må overvindes i menneskenes indbyrdes forhold? Det er der tydeligvis. Hvor kan vi da vende os hen for at få nogle praktiske råd vedrørende kærligt tilsyn og villig lydighed, så vi kan blive frugtbærende, lykkelige mennesker, en ære for det samfund vi lever i og for Gud? Vi vil i høj grad kunne høste gavn af at undersøge hvordan den kristne menighed i vor tid er opbygget og hvordan den virker, idet den er trofast mod eksemplet fra det første århundrede som Bibelen beskriver for os. — Ap. G. 15:2, 22, 23; 16:4, 5.
„Menigheden“ — hvad er det?
7. (a) Hvad menes der med „den kristne menighed“? (b) Hvilke velsignelser vil Jesus Kristus og denne menighed snart give menneskene del i? Hvordan?
7 Hvad mener vi nu når vi siger „den kristne menighed“? Ud fra et bibelsk og læremæssigt synspunkt består den kristne menighed af 144.000 disciple der omtales som Kristi „legeme“, hvis hoved er Kristus Jesus. Disse disciple er af Gud blevet udvalgt til sammen med Messias Jesus at danne en himmelsk organisation som udgør Guds messianske rige. (Kol. 1:18, 24; 2 Tess. 2:13) Snart vil Jesus Kristus og denne menighed, herliggjort i himmelen, udøse vidunderlige velsignelser over hele menneskeheden. Disse velsignelser vil tilflyde menneskene gennem en ny tingenes ordning hvor kærlighed, lykke og fred — ikke had, vold og sorg — vil råde. Den tid vil i sandhed blive en glædens tid, hvor selv de døde vil blive oprejst og hele jorden gjort til et paradis under Guds himmelske regering, som vil føre kærligt tilsyn med hele menneskeheden. — Dan. 7:14, 18; Joh. 5:28, 29; Åb. 21:1-5.
8. (a) Forklar hvordan udtrykket „menighed“ anvendes i denne artikel. (b) Bruger Bibelen også udtrykket på denne måde? Forklar.
8 Men i vor drøftelse her bruges udtrykket „menighed“ om de lokale forsamlinger af kristne som findes rundt om på jorden hvor som helst mennesker regelmæssigt samles for at lære hvad der er Jehovas vilje med dem. At man på Bibelens tid kaldte sådanne lokale forsamlinger „menigheder“, fremgår klart af Apostlenes Gerninger 8:1, Første Korinterbrev 11:16 og Romerbrevet 16:3, 4. Ifølge 1972 Yearbook of Jehovah’s Witnesses findes der 27.154 sådanne menigheder i 207 lande og områder rundt om i verden.
9. (a) Hvad er der blevet forudsagt vedrørende den kristne menighed og dens vækst? (b) Ser vi at det sker i dag? Forklar.
9 Hvad er den kristne menighed i dag et udtryk for? Den er tydeligvis et udtryk for Guds kærlighed og visdom. Ingen ved bedre end han hvad der tjener vore interesser bedst. (Sl. 145:14-16) Han vidste og forudsagde at den sande tilbedelse ville tiltrække tusinder af oprigtige mennesker, og at de ville have behov for at blive undervist, oplært og hjulpet så de selv kunne gøre andre til disciple. (Es. 54:13; 60:22; Matt. 28:19, 20) Ja, blot i de sidste tre år har 434.906 nye døbte ordets tjenere sluttet sig til den voksende skare af indviede kristne Jehovas vidner.
Teokratisk udnævnelse i menigheden
10. (a) Hvem leder den kristne menighed? (b) Hvad er det der gør menigheden teokratisk i sin opbygning?
10 Men hvem er hovedet for denne hurtigvoksende menighed, spørger du? Er det et fremragende, fremsynet menneske, en eller anden dygtig organisator? Nej, for den kristne menighed ledes teokratisk, det vil sige at den anerkender at det kun er Jehova Gud der leder den gennem sin søn og indsatte konge, Jesus Kristus. (Es. 33:22; Hebr. 12:2; Åb. 19:16) Det er det der gør menigheden teokratisk i sin opbygning, at den holder fast ved Guds styre. Hvis en organisation skal være fuldstændig teokratisk må den helt og holdent ledes og styres af Gud og de kræfter han benytter. Det er derfor vigtigt at alle i menigheden anerkender Jesus Kristus som hovedet for den kristne menighed, og at de ligeledes har den rette indstilling til dem der på teokratisk vis er blevet udnævnt på jorden til at føre tilsyn med menigheden. — Fil. 2:9-11; 1 Kor. 11:3; Ap. G. 14:23.
11. (a) Forklar forholdet mellem det styrende råd og ’den tro og kloge tjenerskare’. (b) Hvordan kan man sige at enhver som er udnævnt til en tilsynsgerning er blevet udnævnt af den hellige ånd?
11 Nogle i Jehovas kristne menighed har fået en meget ansvarsfuld tilsynsgerning. (Luk. 12:48) For eksempel er nogle af medlemmerne af det styrende råd også medlemmer af bestyrelsen for Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Hertil kommer at det styrende råd består af medlemmer fra ’den tro og kloge tjenerskare’ der omtales i Mattæus 24:45-47, og at det repræsenterer denne skare. Det styrende råd udnævner ældste og menighedstjenere der beklæder ansvarsfulde stillinger i den kristne menighed. Disse udfører også en værdifuld tjeneste på de poster de har fået tildelt, alt sammen til Jehovas ære. Eftersom alle der er blevet udnævnt af det styrende råd har fået en ansvarsfuld tilsynsgerning betroet, må de hver især opfylde visse kvalifikationer som Jehova Gud fremholder i sit ord, Bibelen. De kan derfor siges at være udnævnt af Guds hellige ånd og ikke af mennesker. Dette er endnu et udtryk for at menigheden er teokratisk. — Matt. 23:8-12; Ap. G. 13:2-5; 2 Pet. 1:20, 21.
12. Beskriv dem der har ansvar for at fremme arbejdet i de lokale menigheder.
12 Det er dem der er blevet udnævnt til en særlig stilling i menigheden der først og fremmest har ansvar for at fremme arbejdet i menighedens distrikt. Af den hellige ånd er de blevet udnævnt til at vogte Guds hjord og sætte et ret eksempel. (Ap. G. 20:28; 1 Tim. 4:12; 1 Pet. 5:2) Efter det ydre at dømme er de fleste af dem der udnævnes til ældste eller tilsynsmænd, ganske almindelige mennesker. Som det fremgår af Første Timoteusbrev 5:17, er de „ældste“. De tjener sammen som et ’ældsteråd’. (1 Tim. 4:14) Du vil ikke kunne kende disse mænd på en usædvanlig klædedragt eller særlige gejstlige titler. Du arbejder måske endog sammen med en af dem på dit arbejde i en bank, en købmandsforretning eller på en byggeplads. Men selv om de måske har fast verdsligt arbejde for at kunne varetage deres familieforpligtelser, er de først og fremmest Guds tjenere og udnævnte tilsynsmænd i menigheden.
13. (a) Hvordan kvalificerer man sig til at være tilsynsmand? (b) Hvad er tilsynsmændenes vigtigste pligter? (c) Får de en særlig oplæring til deres arbejde?
13 Er det at kvalificere sig til at være tilsynsmand et spørgsmål om anciennitet? Nej, der er en åndelig norm man må leve op til. De bibelske kvalifikationer for tilsynsmænd findes i Første Timoteusbrev 3:1-7 og Titus 1:5-9. Enhver tilsynsmand som udnævnes af ’den tro og kloge tjenerskares’ styrende råd må opfylde disse kvalifikationer. Hvori består så deres vigtigste pligter? De har til opgave at være „hyrder for Guds hjord“, at drage omsorg for at alle i menigheden bliver hjulpet til at leve op til deres indvielse på en måde der er antagelig for Jehova Gud, og at sørge for at der bliver aflagt et regelmæssigt og grundigt vidnesbyrd om Riget for alle dem der bor i menighedens distrikt. For at gøre disse mænd bedre egnet til dette og for at gøre dem dygtigere til at undervise, idet undervisningen er en af deres vigtigste opgaver, modtager de en særlig oplæring på Rigets tjenesteskole som Vagttårnets selskab driver med dette for øje, sædvanligvis på Selskabets afdelingskontor.
Fem vigtige tilsynsposter
14. Hvordan bliver en præsiderende tilsynsmand i stand til at varetage sine pligter på en god måde?
14 Hver menighed har en præsiderende tilsynsmand. Hvad er det der gør at den præsiderende tilsynsmand kan varetage sine pligter på en god måde? Det er at han efterligner Jesus med hensyn til at vise kærlighed til „fårene“ og gæstfrihed mod de fremmede der slutter sig til menigheden. (Matt. 11:28-30) Under kongen Kristi overopsyn må hver præsiderende tilsynsmand vise at han i åndelig forstand er som læ imod storm og ly imod regnskyl, som bække i ørk og som en vældig klippes skygge i tørstende land. — Es. 32:1, 2.
15. (a) Hvad er der blevet sagt om en præsiderende tilsynsmand? (b) Hvorfor sætter vi pris på sådanne mænd?
15 Læg mærke til hvad en af Jehovas vidners rejsende kredstilsynsmænd har sagt om en trofast præsiderende tilsynsmand i sin kreds: „Broder A. var som en fader, en fader der ikke forkælede sine børn men underviste dem med fasthed og hjalp dem til at gøre det rette . . . Han var ikke sentimental men viste sine børn stor hengivenhed idet han opmuntrede og formanede dem.“ Det siger sig selv at vi sætter pris på sådanne mænd. (Fil. 2:29, NW) Disse mænd hjælper alle i menigheden til at vokse til åndelig modenhed og til at opdyrke en oprigtig værdsættelse af sandheden. Deres forskellige evner og færdigheder, deres nidkærhed i forkyndelsen og deres tjeneste til gavn for menigheden under Kristi ledelse, viser i sandhed at de er „gaver i mennesker“. — Rom. 12:4-8; Ef. 4:8, NW.
16. Hvordan udfylder tilsynsmanden for arbejdsmarken sin plads som en af de ældste i menigheden?
16 For at der kan føres det nødvendige kærlige tilsyn med menigheden, er der flere andre ældste som samarbejder med den præsiderende tilsynsmand. En af disse, tilsynsmanden for arbejdsmarken, har mange pligter. Han skal først og fremmest tilrettelægge arbejdet med at forkynde Riget som de enkelte grupper af forkyndere i menigheden udfører, sådan at der aflægges et grundigt vidnesbyrd i distriktet. Tilsynsmanden for arbejdsmarken fører også nøjagtige optegnelser over menighedens tjeneste på arbejdsmarken. Én gang om måneden sammentælles menighedens tjenesterapport og sendes til Selskabets afdelingskontor. Til sidst sendes rapporterne fra alle afdelingerne til Selskabets hovedkontor i Brooklyn, New York, hvor de sammentælles og derefter offentliggøres i Yearbook of Jehovah’s Witnesses. Denne årlige rapport indeholder også interessante oplevelser som den verdensomfattende menighed af Rigets forkyndere har haft.
17. Hvor vigtigt er det arbejde som tilsynsmanden for bibelstudiearbejdet udfører?
17 En anden af de ældste i menigheden er tilsynsmanden for bibelstudiearbejdet. Han koncentrerer sig om at fremme den sande tilbedelse i distriktet ved at gå ind for arbejdet med at aflægge genbesøg hos dem der viser interesse og oprette gratis bibelstudier i folks hjem. Jehovas vidner kommer med glæde igen hos dem der viser interesse, og studerer Bibelen med dem. (Gal. 6:6) Tilsynsmanden for bibelstudiearbejdet fører det nødvendige tilsyn med dette undervisningsarbejde ved at hjælpe forskellige i menigheden til at oprette nye studier og lede dem på en frugtbærende måde. Og når nyinteresserede begynder at overvære menighedens møder, ofrer han dem særlig opmærksomhed for at hjælpe dem i deres åndelige vækst. På grund af hans kærlige tilsyn og gode evner til at undervise, får flere i det distrikt som er tildelt menigheden, nøjagtig kundskab om Jehovas ord og hensigt, hvilket er nødvendigt for at de kan blive frelst. — Ap. G. 4:12.
18. Hvorfor er vagttårnsstudiet det vigtigste ugentlige møde for Jehovas vidner?
18 Hver uge studerer menigheden bladet Vagttårnet, som er den vigtigste publikation Jehovas vidner udgiver til studium af Bibelen. Det foregår ved hjælp af spørgsmål og svar. Til dette møde samles hele menigheden i regelen på ét sted. Gennem Vagttårnets spalter får vi større lys over Guds ord efterhånden som Jehova åbenbarer det for os. Da det er så betydningsfuldt at drøfte disse ting, er vagttårnsstudiet det vigtigste møde for alle Jehovas kristne vidner og de interesserede. Der hviler derfor et stort ansvar på vagttårnsstudielederen, som præsiderer ved dette møde. Dette studium sætter alle i stand til at være forenede i samme overbevisning. — 1 Kor. 1:10.
19. Hvad gør tilsynsmanden for den teokratiske skole for at gavne menigheden? Hvad får man ud af denne skole?
19 En anden ordineret ordets tjener som fører kærligt tilsyn ved direkte at undervise andre i menigheden, er tilsynsmanden for skolen. Han leder den teokratiske skole, et møde der holdes i rigssalen en aften om ugen. Dette er en skole hvor mænd, kvinder og børn til stadighed undervises. Eleverne holder korte bibelske foredrag for menigheden over emner de har fået tildelt. Der benyttes forskellige lærebøger og en talevejledning der er udarbejdet specielt til denne skole, og tilsynsmanden for skolen, som er kvalificeret til at vejlede, giver gode forslag til forbedringer, ligesom han også hjælper menigheden til at få det fulde udbytte af det opbyggende stof der gennemgås. I løbet af denne undervisning får man læst hele Bibelen igennem og får behandlet mange forskellige bibelske læresætninger og emner. Alle der virkelig ønsker at tjene Jehova opfordres til at tilmelde sig skolen. Har du gjort det?
Andre områder der kræver tilsyn
20. (a) Forklar hvilket storslået privilegium menighedsbogstudielederen har i menigheden. (b) Hvorfor er det vigtigt at han er en dygtig lærer? (c) Hvilken gavn høster de nyinteresserede såvel som Rigets forkyndere af menighedsbogstudiet?
20 Menighedsbogstudielederen har et storslået privilegium i forbindelse med undervisningen i menigheden. Da han arbejder nært sammen med en lille gruppe af sine medforkyndere for at opbygge deres tro og hjælpe dem til at kunne undervise bedre og bedre så de også kan hjælpe andre, bør han selv være en dygtig lærer. (1 Tim. 4:15, 16; Tit. 2:6, 7) Hver uge — sædvanligvis, først på ugen — mødes Jehovas vidner og de der studerer Bibelen sammen med dem, i rigssalen eller i det nærmeste hjem som menigheden anviser, til et gruppestudium der varer en time og som ledes af en menighedsbogstudieleder; de studerer Bibelen ved hjælp af en bibelstudiebog som er udgivet af Vagttårnets selskab. Her kan du lære dem af dine nærmeste naboer at kende som også er interesseret i at tjene Jehova og leve i hans retfærdige nye orden. (2 Pet. 3:13) Det at gruppen er forholdsvis lille vil hjælpe og tilskynde dig til frit at udtale dig, så du bliver vant til at bekende din tro for andre. Samtidig vil din kundskab blive skærpet af kommentarer fra de andre der er til stede. — Ordsp. 27:17.
21. Hvordan får Jehovas vidner bøger og blade til brug i forkyndelsen og distrikt til at forkynde i?
21 Du har højst sandsynligt lagt mærke til at Jehovas vidner bruger trykte bibelprædikener når de underviser. Du har uden tvivl også bemærket at de benytter dette blad, Vagttårnet, og dets søsterblad, Vågn op!, i deres offentlige forkyndelse fra hus til hus. Disse publikationer får de i deres menigheder. Men hvad enten de kristne forkyndere tilbyder offentligheden blade eller bøger, ville det naturligvis føre til forvirring dersom folk blev besøgt på en tilfældig måde. For at forhindre dette har hver menighed fået tildelt et bestemt distrikt af Vagttårnets selskab. (Gal. 2:9) Ved at sørge for at de enkelte forkyndere får tildelt et lille stykke af dette distrikt, sikrer tilsynsmanden for arbejdsmarken sig at alle der bor inden for menighedens område bliver besøgt efter en fornuftig plan. — 1 Kor. 14:33.
22. Hvordan dækker Jehovas vidner de nødvendige udgifter i menigheden?
22 Selv om de tilsynsmænd og menighedstjenere der er udnævnt til at varetage særlige pligter i menigheden, ikke får løn, er der forskellige udgifter, for eksempel i forbindelse med at have en rigssal, og disse dækkes alle af frivillige bidrag. I Jehovas kristne vidners menigheder optages der ikke kollekt, der opkræves ingen tiende og der føres ingen liste over bidragydere. (Matt. 6:1-4) Enhver er fri til at give hvad han ønsker. — 2 Kor. 9:7.
23. Forklar hvordan der overalt i den kristne menighed føres kærligt tilsyn.
23 Princippet om kærligt tilsyn følges ikke blot lokalt, men også i ledelsen af hele Jehovas kristne vidners verdensomfattende organisation. Organisationen ledes fra det internationale hovedkontor i Brooklyn i New York, som virker gennem de 93 afdelingskontorer der i øjeblikket findes i verden. Disse afdelingskontorer besøges hvert år af præsidenten for Watch Tower Bible and Tract Society eller af særligt udnævnte repræsentanter der kaldes zonetilsynsmænd. I lighed hermed besøges menighederne cirka to gange om året af ældste, rejsende ordets tjenere der kaldes kredstilsynsmænd, og som hver især har ansvar for at yde kærlig hjælp til en kreds af omkring toogtyve menigheder. Alle menigheder i kredsen mødes til stævne to gange om året, hvor de får besøg af og opmuntres af en anden erfaren ordets tjener, nemlig områdetilsynsmanden. Han betjener sædvanligvis tyve til toogtyve kredse. Kreds- og områdetilsynsmændene rapporterer deres tjeneste direkte til afdelingskontoret. At man følger princippet om at yde hjælp og føre tilsyn på en kærlig måde, har i sandhed bidraget meget til den vækst Jehovas kristne vidner har oplevet i de seneste år.
24. (a) Hvad er målet med hele denne kærlige tilsynsordning, og hvem leder den? (b) Hvilke vægtige grunde er der til at man bør samarbejde med dem Gud har udnævnt?
24 Hvad viser alt dette? Det understreger at det er Jehovas storslåede hensigt på en ordnet måde at give alle der lever nu, lejlighed til at lære sandheden at kende, og at alt dette sker under ledelse af Jesus Kristus som den store Hyrde og Tilsynsmand, under hvem udnævnte mænd yder tjeneste på jorden i forbindelse med at gøre Guds vilje. (Ef. 1:9, 10; 1 Pet. 5:4) Og eftersom afslutningen på denne gamle tingenes ordning nu er meget nær, vil der om kort tid ikke være andre til at tage sig af jordens anliggender end dem der er blevet udnævnt af kongen Jesus Kristus. (Sl. 37:37, 38; 45:17) Dette er i sandhed vægtige grunde til at man bør lære at samarbejde med disse mænd i vor tid; det er emnet for vor næste artikel, som vi opfordrer dig til at studere grundigt.
[Illustrationer på side 512]
Tilsynsmænd viser kærlig omsorg for deres kristne brødre ved at hjælpe dem i menigheden . . .
. . . og i forkyndelsen af den gode nyhed