fra de fire vinde, fra himlenes ene ydergrænse til deres anden ydergrænse.“ — Mattæus 24:29-31.

14. Hvilken pagt og hvilket offer hentydes der til i Salme 50:5?

¹⁴ Den forudsagte indsamling af disse „udvalgte“ i løbet af afslutningen på denne tingenes ordning sker som en opfyldelse af Guds befaling: „Saml mine loyale hos mig, dem der slutter pagt med mig ved slagtoffer.“ (Salme 50:5, NW) Der kan ikke her være tale om en indvielse til Gud som den enkelte foretager når han bliver kristen og som han derefter gør gyldig ved at ofre sig selv. Nej, den pagt der sluttes mellem Jehova og de „loyale“, er Guds lovede ’nye pagt’ med det åndelige Israels hus. Det offer som den nye pagt er grundlagt på, er det sonoffer som „Menneskesønnen“, Jesus Kristus, bragte. — Jeremias 31:31-34; Mattæus 24:30.

15. Hvem er de „loyale“, og hvad udgør de nu for verden?

¹⁵ De „loyale“ som tages med i den nye pagt, gøres til åndelige israelitter. (Lukas 22:19, 20) Gud befaler at denne indsamling skal ske for at han kan bedømme de indsamlede, godkende de loyale og forkaste dem der ikke lever op til deres påstande om at være med i hans pagt, den nye pagt. (Salme 50:16) Siden den første verdenskrig er det blevet tydeligt at kristenheden, som hævder at være med i den nye pagt, ikke har vist sig værdig til at blive godkendt af Jehova Gud. En lille rest af indviede, døbte disciple af mellemmanden for den nye pagt, Jesus Kristus, står i skarp kontrast hertil. Disse har bevist at de er åndelige israelitter og at de loyalt støtter den nye pagt. Det er derfor disse „udvalgte“ Menneskesønnen indsamler ved hjælp af sine engle. De opfylder de betingelser som er forbundet med den nye pagt. Ved deres virksomhed til støtte for Guds rige ved Jesus Kristus er de blevet et „tegn“ for hele verden. — Esajas 8:18; Hebræerne 2:13, 14.

16. (a) Hvornår blev resten af de „loyale“ vækket åndeligt? (b) Hvem er brudgommen, og hvem udgør hans symbolske brud i lignelsen om de ti jomfruer?

¹⁶ Denne rest af „loyale“ måtte vækkes åndeligt på et tidligt tidspunkt under „afslutningen på tingenes ordning“. Dette var en fremtrædende del af det „tegn“ som Jesus havde forudsagt i sin store profeti. ’Resten’ følte stor glæde i denne opvågningstid, en glæde som kan sammenlignes med den de fem kloge jomfruer følte da de blev vækket midt om natten af råbet: „Her er brudgommen! Gå ud for at møde ham.“ (Mattæus 25:1-6) Denne glædelige opvågning fandt sted i foråret 1919, da den salvede rest begyndte at komme over virkningerne af den forfølgelse og de begrænsninger den havde måttet udholde overalt på jorden i den mørke periode under den første verdenskrig. Brudgommen i lignelsen om de ti jomfruer er naturligvis Jesus Kristus, og hans symbolske brud er hans loyale menighed på 144.000 medlemmer som skal være sammen med ham i det himmelske rige. (Åbenbaringen 14:1-4) Bibelens kronologi, og begivenheder i nyere tid som bekræfter den, viser at brudgommen og kongen kom til det åndelige tempel i foråret 1918. Han begyndte da at give de trofaste medlemmer af den åndelige brudeskare en opstandelse fra de døde og lade dem slutte sig til ham i det himmelske rige. Resten af brudeskaren, skildret ved de fem kloge jomfruer, føler en glæde der udtrykkes med følgende ord i Åbenbaringen 19:7: „Lad os fryde os og juble, og lad os give ham æren, for Lammets bryllup er kommet og hans hustru har gjort sig rede.“

17. (a) Hvorfor havde skaren af ’kloge jomfruer’ grund til at glæde sig? (b) Hvad havde de kloge jomfruer med, og hvad kunne de derfor gøre?

¹⁷ Ja, da skaren af ’kloge jomfruer’ blev åndeligt vækket og forstod betydningen af „tegnet“ som begyndte at vise sig i 1914, var der anledning til stor glæde. De følgende ord kunne da anvendes på denne skare: „Lykkelige er de der er indbudt til aftensmåltidet ved Lammets bryllup.“ (Åbenbaringen 19:9) De fem kloge jomfruer i Jesu lignelse sørgede for at have en reservebeholdning af olie med, så de kunne tænde deres lamper igen og deltage i bryllupsprocessionen med tændte lamper. Da brudgommen ankom „[gik] de jomfruer der var parate . . . med ham ind til bryllupsfesten, og døren blev lukket“. — Mattæus 25:1-10.

18. (a) Hvad var den salvede rests medlemmer i stand til at gøre efter den første verdenskrig fordi de stadig havde nok af Guds oplysende ord og af hans hellige ånd i sig? (b) Hvad blev bekendtgjort ved deres første stævne efter krigen?

¹⁸ Ligesom de fem kloge jomfruer i lignelsen, bød den salvede rest med glæde den himmelske brudgom velkommen da tiden for hans bryllup med ’bruden’, menigheden, var kommet. Restens medlemmer havde været ude for nogle åndeligt nedslående oplevelser under den første verdenskrig, men havde som „lerkar“ stadig nok af Guds oplysende ord og af hans hellige ånd i sig og kunne derfor genoptage arbejdet med at oplyse menneskeheden om Guds rige ved hans brudgom og konge. (2 Korinter 4:7) Fra 1. til 8. september 1919 kunne skaren af ’kloge jomfruer’ således holde det første internationale stævne i Cedar Point i Ohio. Ved dette stævne blev det meddelt at man planlagde at udgive et nyt blad foruden Vagttårnet. Dette nye blad skulle bære titlen The Golden Age (Den gyldne Tidsalder), et navn der beskriver hvilken tidsalder den genrejste menneskehed vil kunne glæde sig over under brudgommens og kongens, Jesu Kristi, tusindårige herredømme. Dette blad udgives stadig, men nu under navnet Awake! (Vågn op!)

19. (a) Hvordan blev skaren af ’kloge jomfruer’ en fremtrædende del af „tegnet“ på Jesu „nærværelse“? (b) Hvem kan nu kaldes lykkelige?

¹⁹ Kort tid efter at stævnet var blevet afholdt, udkom det første nummer af The Golden Age — nummeret for 1. oktober 1919. Med dette blad og andre af Vagttårnsselskabets publikationer opfyldte den loyale ’jomfruskare’ sit hverv: at oplyse verden. Modigt kastede skarens medlemmer sig ud i efterkrigstidens arbejde med at forkynde ’denne gode nyhed om riget på hele den beboede jord til et vidnesbyrd for alle nationerne’ før enden på denne tingenes ordning. (Mattæus 24:14) På denne måde blev den salvede rest, skaren af ’kloge jomfruer’, en fremtrædende del af det sammensatte „tegn“ på Jesu usynlige „nærværelse“ som bemyndiget konge og „afslutningen på tingenes ordning“. Dette oplysningsarbejde er desuden et vægtigt bevis på at „endens tid“ begyndte da hedningernes tider udløb i 1914. Lykkelige er alle som ser dette forudsagte „tegn“ og forstår betydningen af det!

Lad villigt dine handlinger stemme med „tegnet“!

„Hold jer . . . vågne, for I kender hverken dagen eller timen.“ —  Mattæus 25:13.

1. Hvorfor vil det være uklogt at handle ligesom de tåbelige jomfruer i Jesu lignelse?

I BETRAGTNING af den gyldne tidsalder der venter den genløste menneskeheds verden, vil det være meget uklogt at handle som de fem tåbelige jomfruer i Jesu lignelse! De handlede for sent og kom ikke med i „himlenes rige“. Disse tåbelige jomfruer lod ikke deres lys skinne på det tidspunkt hvor det var nødvendigt. (Mattæus 25:1-12) Når arbejdet med at forkynde „denne gode nyhed om riget . . . på hele den beboede jord til et vidnesbyrd“ er afsluttet og „enden“ er umiddelbart forestående, har de der kan sammenlignes med de tåbelige jomfruer ikke længere nogen mulighed for at få del i dette uigenkaldeligt overståede tjenesteprivilegium. — Mattæus 24:14.

2, 3. (a) Med hvilken tilskyndelse sluttede Jesus lignelsen om de ti jomfruer? (b) Hvorfor er denne tilskyndelse stadig aktuel, og hvad må skaren af ’kloge jomfruer’ derfor til stadighed sørge for at have en beholdning af?

² Det er grunden til at Jesus sluttede sin lignelse med denne tilskyndelse: „Hold jer derfor vågne, for I kender hverken dagen eller timen.“ — Mattæus 25:1-13.

³ Disse ord af brudgommen Jesus Kristus er meget aktuelle, navnlig nu hvor der er gået 71 år siden „afslutningen på tingenes ordning“ begyndte. End ikke på dette sene tidspunkt kender resten af skaren af ’kloge jomfruer’ dagen eller timen for hvornår „døren“ vil blive lukket. Når det sker, vil det ikke længere være muligt for ’resten’ at komme ind i det himmelske rige og være sammen med brudgommen, som denne skare er lovet bort til ægteskab med. De der ønsker at vise sig som „kloge“ jomfruer må til stadighed sørge for at have en beholdning af åndelig olie. Derved lader de lyset skinne idet de udbreder „denne gode nyhed om riget“ til et verdensomspændende vidnesbyrd indtil „enden“ kommer. — Mattæus 24:14; Markus 13:10; Åbenbaringen 14:6, 7.

’Får’ skilles nu fra ’bukke’

4. Hvilken lignelse, som ifølge Mattæus’ beretning afslutter Jesu profeti om „tegnet“ på hans „nærværelse“, må også opfyldes?

⁴ Før „enden“ kommer for denne tingenes ordning er der et andet adskillelsesarbejde som skal udføres og som er en del af „tegnet“ på at vi befinder os i „endens tid“. (Daniel 12:4) Dette arbejde udføres som en opfyldelse af Jesu lignelse om fårene og bukkene, den lignelse der ifølge Mattæus’ beretning er slutningen på Kristi store profeti om „tegnet“ på hans usynlige „nærværelse“ og „afslutningen på tingenes ordning“.

5. Hvornår skulle folk adskilles fra hinanden som får fra bukke?

⁵ Læg mærke til hvad Jesus forudsagde om dette adskillelsesarbejde, som vi læser om i Mattæus 25:31-46. Han indledte sin