’Hold dig vågen og vær ædru’
„Lad os da ikke sove som de andre, men lad os holde os vågne og være ædru.“ — 1 Tessaloniker 5:6.
1. Hvilken opfyldelse af bibelprofetien kan vi forvente i nær fremtid?
DA JESUS forudsagde Jerusalems ødelæggelse inden for sin generations levetid, sagde han: „Dette er hævnens dage, da alt det der står skrevet skal opfyldes.“ (Lukas 21:22) I år 70 fuldbyrdede Gud sin retfærdige dom over dem der havde vanhelliget hans navn, overtrådt hans love og forfulgt hans tjenere. På samme måde vil Gud snart fuldbyrde sin retfærdige dom over den nuværende onde tingenes ordning og endnu en gang vise at alt det der står skrevet i bibelprofetien, med sikkerhed går i opfyldelse. Og dommen vil komme med chokerende pludselighed for dem der ikke er forberedt på det, for Bibelen siger: „Når de siger: ’Fred og sikkerhed!’ da vil en pludselig undergang komme over dem.“ — 1 Tessaloniker 5:2, 3.
2. Hvilken vejledning angående den nærmeste fremtid får vi i Guds ord?
2 Nu før Guds dom eksekveres, er det bydende nødvendigt at Jehovas tjenere bevarer den største årvågenhed og målbevidste hengivenhed. Apostelen Paulus, der nedskrev den inspirerede profeti i Første Tessalonikerbrev 5:2, 3, skrev også: „Så lad os da ikke sove som de andre, men lad os holde os vågne og være ædru.“ (1 Tessaloniker 5:6) Jesus gav denne vejledning: „Våg da, idet I hele tiden beder, så I må være i stand til at undslippe alle disse ting som skal ske.“ (Lukas 21:36) Og apostelen Peter skrev: „Da alle disse ting således skal opløses, hvilken slags mennesker bør I da ikke være i handlinger der hører en hellig adfærd og gudhengivenhed til.“ — 2 Peter 3:11.
Kom til Jehova nu
3. Hvad må man gøre for at overleve og komme ind i Guds nye orden?
3 Enhver som ønsker at overleve og få adgang til Guds retfærdige nye orden, må komme i et ret forhold til Jehova og hans jordiske organisation nu. „[Jehovas] navn er et stærkt tårn, den retfærdige løber derhen og bjærges.“ (Ordsprogene 18:10) „Det skal ske i de sidste dage, at [Jehovas] huses bjerg, grundfæstet på bjergenes top, skal løfte sig op over højene. Did skal folkene strømme.“ (Esajas 2:2) Ja, alle som ønsker at leve i Guds paradisiske nye orden må nu strømme til Jehovas bjerg, hans sande tilbedelse, der er grundfæstet og højt hævet over enhver anden form for tilbedelse.
4. Hvordan viser Jesus at det kan være skæbnesvangert at vente for længe med at komme til Jehova?
4 Hvorfor er det så vigtigt at man begynder at tilbede Jehova nu? Kan et oprigtigt menneske ikke vente indtil det ser fuldbyrdelsen af Jehovas dom begynde, og så hurtigt stille sig på Jehovas side? Det lyder måske tiltalende, men vil der i så fald være tid nok til at opbygge det rette forhold til Jehova? Det bibelske svar er nej, for Jesus advarede: „Vær opmærksomme på jer selv, så jeres hjerter aldrig bliver tynget af frådseri og drikkeri og det daglige livs bekymringer, og den dag pludselig, i et øjeblik, er over jer som en snare. For den vil komme over alle dem der bor på hele jordens flade.“ (Lukas 21:34, 35) Læg mærke til at de der ikke er åndeligt vågne bliver overrumplet, for dagen kommer over dem „pludselig, i et øjeblik“, ligesom undergangen „pludselig“ vil komme over dem der siger: „Fred og sikkerhed!“
5. Hvilke eksempler fra Bibelen viser at man må lære Jehova at kende før ødelæggelsen begynder?
5 Jesus sammenlignede sådanne mennesker med dyr der uden at vide det går i en fælde. Han sammenlignede også de åndeligt uopmærksomme med dem der på Noas tid ’ikke gav agt før Vandfloden kom og rev dem alle bort’. Havde de der levede dengang, tid til at lære Jehova at kende og at opnå hans beskyttelse efter at Vandfloden var begyndt? Nej, for Jesus siger rent ud at da Vandfloden kom, ’rev den dem alle bort’. De var ikke i forvejen gået ind i den beskyttende ark sammen med Noa og hans familie. Og hvordan gik det da Gud fældede dom over Sodoma og Gomorra? Var der nogen i disse byer der undslap efter at den fortærende ild var begyndt at regne ned fra himmelen? Nej, alle blev tilintetgjort undtagen Lot og hans døtre, der i forvejen havde forladt området. Selv Lots hustru, der var begyndt at flygte men som derefter tøvede, blev indhentet af tilintetgørelsen. Med god grund sagde Jesus: „Husk på Lots hustru.“ — Mattæus 24:37-39; Lukas 17:32.
6. Hvilken Opfattelse taler de bibelske vidnesbyrd imod?
6 Men kunne der alligevel ikke være en periode efter at „Babylon den Store“, den falske religions verdensimperium, er gået ned, hvor folk kunne få en mulighed for at vågne op og søge Jehova? De bibelske vidnesbyrd taler imod dette. Foruden de førnævnte eksempler er der eksemplet med den jødiske nation i det første århundrede. De religiøse jøder der levede dengang, mente at de tilbad Gud på rette måde, og de følte ikke noget behov for at lytte til Jesu eller hans disciples forkyndelse. Jesus havde advaret: „Når I ser Jerusalem omringet af lejrede hære, så skal I vide at dens ødelæggelse er kommet nær. Så lad dem der er i Judæa begynde at flygte til bjergene, og lad dem der er i dens midte gå ud.“ (Lukas 21:20-22) Men da de romerske hære der havde omringet Jerusalem trak sig tilbage i år 66, begyndte de selvsikre jøder ikke at flygte. Efter at de havde forvandlet den romerske hærs ordnede tilbagetog til en vild flugt ved at angribe dens bagtrop, så de ikke nogen grund til at flygte. De troede at Gud var med dem, og de begyndte endda at slå nye sølvmønter med indskriften „Jerusalem den Hellige“. Jesu inspirerede profeti viste imidlertid at Jerusalem ikke længere var hellig for Jehova.
7. Hvordan gik det med de jøder der ikke fulgte Jesu råd men gjorde det modsatte?
7 Vildført af falsk religion flygtede jøderne ikke fra Jerusalem og Judæa mens tid var. I foråret år 70 gjorde de oven i købet det stik modsatte! De strømmede til Jerusalem for at fejre en religiøs højtid. Men netop ved denne tid vendte de romerske hære tilbage under general Titus, omringede Jerusalem og indesluttede dem alle som dyr fanget i en snare. Efter en kortvarig belejring blev Jerusalem ødelagt. Et øjenvidne til disse begivenheder, historikeren Flavius Josefus, skrev: „Tallet paa alle de Fanger, som vare tagne i Krigen, var nu løbet op til 97.000, og under hele Belejringen var der omkommet 1 Million og 100.000. Størstedelen af disse vare ganske vist Jøder, men ikke Indfødte dér i Byen, thi netop som Folk fra hele Landet vare komne sammen til de usyrede Brøds Fest, vare de blevne spærrede inde af Krigen. . . . Og nu blev hele denne Folkeskare af Skæbnen indesluttet ligesom i et Fængsel, og Krigen slog en Kres rundt omkring den med Mennesker stoppede By.“ — Jødernes Krig mod Romerne, sjette bog, kapitel IX, afsnit 3, 4, oversat af Alexander Rasmussen.
8. Hvordan gik det med de kristne der gav agt på Jesu ord, i modsætning til dem der forsøgte at flygte i sidste øjeblik?
8 De kristne der havde holdt sig vågne og var åndeligt ædru, var imidlertid flygtet i sikkerhed uden for Jerusalem og Judæa mens der endnu var lejlighed til det efter romernes tilbagetrækning i år 66. De overlevede fordi de troede på Jesu profetiske ord og handlede efter dem. Da ’den store trængsel’ kom over jøderne i år 70, var der ikke længere nogen mulighed for at flygte. Adskillige tusind der forsøgte at slippe ud af byen gennem de romerske linjer blev fanget af soldaterne, som endog sprættede maven op på nogle af dem for at få fat i det guld som mange af dem havde slugt før flugten.
Vi kan overleve en langt større „trængsel“
9, 10. (a) Hvor alvorlig vil ’den store trængsel’ blive? (b) Hvorfor synes der ikke at være noget ophold i trængselen efter at „Babylon den Store“ er blevet ødelagt?
9 Som Jesus havde forudsagt, var det en meget alvorlig trængsel der kom over jøderne. (Lukas 19:43, 44) Jesus gav imidlertid udtryk for at der på Jehovas ’hævns dag’ ville komme en „trængsel“ som var langt større. Da han besvarede et spørgsmål om „tegnet“ på sin „nærværelse“, sagde han: „Der vil da være så stor en trængsel som der ikke har været fra verdens begyndelse til nu, og som heller ikke vil indtræffe igen.“ (Mattæus 24:3, 21) Denne „trængsel“ vil ikke kun ramme „Babylon den Store“ men hele Satans ordning, der også omfatter politiske, økonomiske og samfundsmæssige elementer.
10 Når ’den pludselige undergang’ er begyndt, vil den fortsætte uden ophør til sin afslutning. (1 Tessaloniker 5:3) At der ikke vil være nogen pause eller rolig periode efter tilintetgørelsen af „Babylon den Store“, fremgår af Bibelens profetier, som viser at de gudfjendske styrker der tilintetgør den falske religion, heller ikke vil vise Jehovas indviede vidner nogen gunst. De vil tværtimod hade Guds tjenere og vende sig mod dem også. Bibelen siger at ’vilddyret med ti horn, som har ødelagt „Babylon den Store“, også vil „føre krig mod Lammet“, Jesus Kristus, repræsenteret ved disciplene på jorden. (Åbenbaringen 13:1; 17:12-14, 16; 19:19) Berusede af sejren over den falske religion vil de gudfjendske styrker uden tvivl betragte Guds tjenere som et religiøst element på linje med de øvrige, som skal ryddes af vejen så der ikke længere er nogen hindring for deres udøvelse af verdensherredømmet. — Ezekiel 38:14-16.
11. Hvordan når ’den store trængsel’ sit højdepunkt?
11 Men dette angreb på Guds tjenere vil være et angreb på Gud selv, for han siger: „Den, som rører eder, rører min øjesten.“ (Zakarias 2:12; Ezekiel 38:18, 19) Reaktionen fra Jehova kommer øjeblikkelig. Han giver sin vrede luft i Harmagedon (Åbenbaringen 16:14, 16) Han befaler sin kongelige søn, Kristus Jesus, og hans himmelske hære at gå til angreb! Med knusende kraft går Kristus og hans himmelske hære imod jordens konger og alle andre elementer som er tilbage af den nuværende ugudelige ordning, samt enhver som støtter den. Med høj røst råber en engel denne opfordring til himmelens fugle: „Kom, saml jer til Guds store aftensmåltid, så I kan æde køddele af konger og køddele af højere officerer og køddele af stærke mænd og køddele af heste og af dem som sidder på dem, og køddele af alle, af frie såvel som af trælle og af små og store.“ (Åbenbaringen 19:17, 18) Således når ’den store trængsel’ sit højdepunkt. Dagen for Guds retfærdige hævn over Satans tingenes ordning når til sin afslutning.
12. Hvornår må de oprigtige ’søge Jehova’?
12 Fra det øjeblik ’den pludselige undergang’ begynder med ødelæggelsen af „Babylon den Store“ og går over i nationernes angreb på Jehovas tjenere og fortsætter med Guds krig ved Harmagedon, synes der ikke at være nogen pause eller noget ophold i ’den store trængsel’. Der er derfor ikke noget bibelsk grundlag for at slutte at der vil være tid nok til at vende om til Gud efter at den falske religion er tilintetgjort. De der ønsker at overleve og komme ind i Jehova Guds nye orden, må derfor vende sig til Jehova nu. „Søg [Jehova], medens han findes, kald på ham, den stund han er nær!“ (Esajas 55:6) Oprigtige mennesker må vise tro og mod nu. Det er nu de må elske Jehova og tjene ham. Det er nu de må forberede sig, så de kan modstå det pres Guds folk vil blive udsat for i ’den store trængsel’ der hastigt nærmer sig.
13. Hvad sammenlignes Guds trofaste tjenere med, og hvilke lighedspunkter er der?
13 I Bibelen sammenlignes Guds trofaste tjenere med veltrænede soldater som er vågne og agtpågivende, som har iført sig deres beskyttende rustning og som er rede til at adlyde enhver befaling fra deres fører. De sammenlignes ikke med uforberedte tropper der ligger og sover på kasernen når der er fare på færde. Paulus siger: „Så lad os da ikke sove som de andre, men lad os holde os vågne og være ædru. For de der sover, plejer at sove om natten, og de der beruser sig, plejer at være berusede om natten. Men vi som hører dagen til, lad os være ædru og have troens og kærlighedens brystharnisk på og som hjelm frelseshåbet; for Gud har ikke bestemt os til vrede, men til at opnå frelse ved vor Herre Jesus Kristus.“ — 1 Tessaloniker 5:6-9.
14. Hvoraf fremgår det at Guds tjenere vil blive behørigt underrettet så de kan gøre Guds vilje?
14 Guds tjenere har desuden fuld tillid til at Jehova vil holde sin organisation velunderrettet, så de kan tage de skridt der er nødvendige for at overleve. Vi kan være forvissede om at dette vil ske, for den inspirerede profeti i Åbenbaringen, kapitel 7, viser at „en stor skare, som ingen var i stand til at tælle, af alle nationer og stammer og folk og tungemål . . . kommer ud af den store trængsel“ og ind i Guds nye orden, hvor Gud „vil tørre hver tåre af deres øjne“. (Åbenbaringen 7:9, 14, 17) Og hvorfor overlever de der tilhører denne ’store skare’? Fordi de ’yder Gud hellig tjeneste dag og nat, så han ’slår sit beskyttende telt op over dem’. (Åbenbaringen 7:15) Da de ved hvad de skal gøre, kan de yde Gud en antagelig tjeneste. De afventer ikke passivt begivenhedernes gang. De ved at det er „den der gør Guds vilje“ der „forbliver for evigt“. — 1 Johannes 2:17.
Øget aktivitet
15. Hvordan har Jehovas vidner adlydt befalingen til at ’forkynde den gode nyhed om Guds rige på hele den beboede jord’?
15 Guds vilje i vor tid omfatter også opfyldelsen af Jesu profeti: „Denne gode nyhed om riget vil blive forkyndt på hele den beboede jord til et vidnesbyrd for alle nationerne; og så vil enden komme.“ (Mattæus 24:14) For sande kristne er disse profetiske ord i realiteten en befaling til at fortælle andre om den gode nyhed om Guds rige og den kommende nye orden. Og Jehovas vidner har i sandhed adlydt denne befaling i disse „sidste dage“. (2 Timoteus 3:1; jævnfør Mattæus 28:19, 20.) De har uselvisk brugt af deres tid og midler for at oplyse andre om Guds storslåede hensigt med jorden. Som et resultat af det store og slidsomme arbejde de har udført, var der sidste år henved seks millioner mennesker i hele verden som viste deres interesse for Guds nye orden og hans frelsesforanstaltning ved Jesus Kristus ved at komme sammen for at overvære mindehøjtiden for Kristi død.
16, 17. (a) Hvilke befalinger blev der givet til Israels folk før Gud ødelagde Jeriko? (b) Hvordan blev disse befalinger fulgt?
16 Efterhånden som Jehovas fremadskridende organisation kommer ind i den afsluttende fase af forkyndelsen for denne verden, er der ingen tvivl om at arbejdets omfang vil vokse. Husk hvad israelitterne fik besked på at gøre umiddelbart før Gud ødelagde Jeriko. Først fik de at vide at de skulle marchere rundt om byen én gang om dagen i seks dage. Men derefter blev der sagt: „Den syvende dag skal I gå rundt om byen syv gange, og præsterne skal støde i hornene. Når der så blæses i vædderhornet og I hører hornets lyd, skal alt folket opløfte et vældigt krigsskrig; så skal byens mur styrte sammen.“ — Josua 6:2-5.
17 På den syvende og sidste dag skulle israelitterne øge deres indsats til det syvdobbelte! Derefter skulle de „opløfte et vældigt krigsskrig“. De gjorde som Gud befalede dem. „Den syvende dag brød de op tidligt, ved morgenrødens frembrud, og gik på samme måde syv gange rundt om byen; . . . og syvende gang stødte præsterne i hornene, og Josua sagde til folket: ’Opløft krigsskriget! Thi [Jehova] har givet eder byen.’ . . . og da folket hørte hornene, opløftede det et vældigt krigsskrig; da styrtede muren sammen.“ — Josua 6:15, 16, 20.
18. Hvad forventer vi med hensyn til forkyndelsens omfang og karakter før den nuværende ordning bringes til ophør?
18 Vi kan forvente en lignende udvidelse af vor forkyndelse nu ved tidernes ende. Før ’den store trængsel’ er forbi, vil vi uden tvivl se det hidtil største vidnesbyrd blive aflagt om Guds navn og rige. Og mens vidnesbyrdet i øjeblikket stadig omfatter en indbydelse til at komme til Jehovas organisation og opnå frelse, vil den tid uden tvivl komme da budskabet bliver hårdere i tonen, ligesom „et vældigt krigsskrig“. I Åbenbaringen 16:21 står der at „store hagl af en talents vægt [cirka 34 kilo] kom over menneskene, og menneskene spottede Gud på grund af haglplagen, fordi plagen var meget stor“. Ligesom hagl er frosset vand, skildrer dette hvordan Jehovas domsbudskab til sidst vil blive sendt ned over de ulydige mennesker som en spærreild af hårdtslående hagl. At haglplagen var „meget stor“ tyder på at Jehovas tjenere til allersidst vil udføre en kraftig proklamation af Jehovas ’hævns dag’.
19. Hvilken slags mennesker bør vi være i betragtning af det der venter os?
19 Vi gør derfor klogt i at sige som Peter: „Da alle disse ting således skal opløses, hvilken slags mennesker bør I da ikke være i handlinger der hører en hellig adfærd og gudhengivenhed til.“ (2 Peter 3:11) Vi må ’blive ved med at trøste hinanden og opbygge hinanden’ og ’altid jage efter det der er godt’ både for os selv og for alle andre. (1 Tessaloniker 5:11, 15) „Derfor, så længe vi har tiden til det, lad os da gøre hvad der er godt mod alle, men især mod dem der er beslægtede med os i troen.“ (Galaterne 6:10) Lad os med dette for øje „holde os vågne og være ædru“. — 1 Tessaloniker 5:6.
[Illustration på side 14]
De der ønsker at overleve og komme ind i Guds nye orden må allerede nu strømme til Jehovas sande tilbedelse
[Illustration på side 16]
De kristne der adlød Jesus, flygtede ud af Jerusalem i tide og delte ikke skæbne med byen i år 70
[Illustration på side 17]
I Bibelen sammenlignes Guds vågne tjenere med veltrænede soldater der har iført sig en beskyttende rustning og er rede til at adlyde
[Illustration på side 18, 19]
Da israelitterne ’opløftede et vældigt krigsskrig’ faldt Jerikos mure