Tiden for Guds riges oprettelse

BEDER du om at Guds rige må komme? Hvis du gør det og oprigtigt ønsker det, vil du også være interesseret i at vide hvornår det vil ske. Jesu disciple i det første århundrede ønskede at vide besked hermed, og fire af dem kom derfor til Jesus mens han var på Oliebjerget, og spurgte ham: „Sig os, når skal dette ske? Og hvad er tegnet på dit komme og verdens ende?“ Mon ikke disciplene lyttede med interesse da Jesus fortalte hvilke voldsomme begivenheder der skulle gennemryste verden og markere hans anden nærværelse og Rigets oprettelse? — Matt. 24:3.

Ofte hører man følgende udtalelse: „Jeg beder virkelig om at Guds rige må komme, og jeg tror også det sker engang, men sikkert ikke i min levetid!“ De der siger sådan har som regel ikke nærmere undersøgt Bibelens profetier om de sidste dage og Guds riges oprettelse. Men de der som Jesu første disciple er oprigtigt interesserede i Jesu andet komme, vil finde en undersøgelse af Jesu svar af den allerstørste betydning.

Jesus vidste at mange bedragere ville fremstå når han havde endt sin gerning på jorden, og at de ville føre senere generationer bag lyset. Derfor advarede han: „Agt vel på, at ikke nogen skal føre jer vild. Thi mange skal komme i mit navn og sige: ’Jeg er Kristus;’ og de skal føre mange vild.“ — Matt. 24:4, 5.

Jesus vidste også at menneskene ville udkæmpe mange krige i de århundreder der gik forud for Guds riges komme. Han fortsatte derfor: „I skal komme til at høre krigslarm og krigsrygter. Se til, at I ikke lader jer skræmme, thi det må komme således. Dog, det er endnu ikke enden.“ (Matt. 24:6) Dernæst begyndte Jesus at opregne de vældige begivenheder der ville markere at han var kommet igen og var usynligt nærværende. Lad os undersøge disse begivenheder og sammenligne dem med hvad der er sket i vor tid, for at se om vor generation eller slægt er den der ’ikke skulle forgå før alt dette var sket’, heri indbefattet „verdens ende“. (Matt. 24:34, 3) Først sagde Jesus:

„Folk skal rejse sig mod folk“

Er denne profeti blevet opfyldt? Har verden nogen sinde oplevet at folk og riger har mobiliseret i et omfang som aldrig før? Ja — i vor generation. Betegnelsen DEN FØRSTE VERDENSKRIG er jo netop et vidnesbyrd om at krigen 1914-1918 af historikerne blev betragtet som anderledes end alle tidligere krige i menneskehedens historie. Det var den første krig i sin art. — Matt. 24:7, 8.

I den første verdenskrig deltog flere end tredive nationer, hvis befolkningstal tilsammen var på 1,7 milliarder mennesker. Det vil sige at 93 procent af jordens befolkning var impliceret i krigen. Harvard universitet har foretaget en undersøgelse af alle de krige der har været ført, og den rapport der blev bragt i Collier’s magazine den 29. september 1945 viste at den første verdenskrig var syv gange større end de 901 større krige der har været ført i de foregående 2400 år.

Et vidnesbyrd om den store forandring den første verdenskrig betegnede i menneskehedens historie er følgende udtalelse fra New York Times Magazine, den 1. august 1954: „Ikke desto mindre betegnede den første verdenskrig en langt større forandring i historien [end den anden verdenskrig]. Den afsluttede en lang tidsperiode med almindelig fred og indledte en ny voldshandlingernes tid, hvori den anden verdenskrig blot er en episode. Siden 1914 har verden fået et nyt præg . . . Den første verdenskrig markerer således et vendepunkt i vor tids historie.“

I overensstemmelse med Jesu ord om at denne krig og de dermed følgende lidelser for menneskene kun ville være „veernes begyndelse“ kastede verden sig snart efter ud i ny krig. I sammenligning med denne anden verdenskrig, hvori 22 millioner mennesker dræbtes, 34 millioner såredes, og som i alt kostede 9 billioner kroner, svinder den første verdenskrig ind til ingenting. At ’folk skulle rejse sig mod folk, og rige mod rige’ var imidlertid kun en del af tegnet. Jesus sagde også at hans anden nærværelse skulle markeres af

„Hungersnød“

Som Jesus havde forudsagt fulgte den værste hungersnød i mands minde i den første verdenskrigs kølvand. Hver dag døde 15.000 mennesker i Kina. I seksten russiske provinser befandt 13.772.613 mennesker sig på sultedødens rand, ifølge en meddelelse i februar 1922. I bladet The Nation kunne man den 7. juni 1919 læse følgende: „Pest og hungersnød tager overhånd i Indien. Døden skrider gennem landet og indsamler sit bytte. De nuværende tilstande er uden sidestykke i hele verdenshistorien.“

Men det var kun begyndelsen til sultens veer. Efter den anden verdenskrig blev henved dobbelt så mange mennesker ramt af hungersnød som efter den første verdenskrig. Bladet Look indeholdt den 11. juni 1946 følgende oplysning: „En fjerdedel af verden sulter i dag. I morgen vil det være endnu værre. Hungersnøden over så godt som hele verden er frygteligere end de fleste af os kan forestille os. . . . Der er nu flere mennesker som desperat søger efter føde end på noget som helst andet tidspunkt i historien.“

Stik imod hvad nogle tror hjemsøges verden stadig af hungersnød. Formanden for F.N.’s Levnedsmiddel- og Landbrugsorganisations arbejdsudvalg, dr. Josué de Castro, siger i sin bog The Geography of Hunger [Hungerens geografi] at „millioner af mennesker regelmæssigt og ’normalt’ sulter ihjel“ i Det fjerne Østen, Det mellemste Østen og i visse mellemamerikanske lande. Efter at have foretaget en rejse til udviklingslandene udfærdigede den tidligere formand for De forenede Nationers Økonomiske og Sociale Råd, Raymond Scheyven, følgende rapport i 1957: „Sulten fører i elendighedernes procession. . . . før krigen var 38,6 procent af verdens befolkning afgjort underernæret, men tallet er nu steget til 59,5 procent.“

Man må indrømme at Jesu profeti om at der skulle komme hungersnød sandelig er blevet opfyldt i vor tid. Men det er ikke tilstrækkeligt bevis for at tiden nu er kommet til Guds riges oprettelse. Det er kun en del af tegnet. Ifølge Lukas 20:11 sagde Jesus som svar på disciplenes spørgsmål at hans anden nærværelse også ville markeres af

„Pest“

Erfarede man dette efter den første verdenskrigs udbrud? Ja. Hånd i hånd med krig og hungersnød kom sygdomme der antog karakter af epidemier. Kendt er den spanske syge, der sendte 500 millioner mennesker til sengs og berøvede 20 millioner livet. The Saturday Evening Post skrev den 26. september 1959: „Hverken før eller siden har en epidemi krævet så mange dødsofre som epidemien i 1918-1919. I løbet af disse to år regner man med at der i hele verden døde omkring 21.000.000 mennesker af influenza-lungebetændelsen, heraf de 850.000 i De forenede Stater alene.“

Sygdom og pest har fortsat bredt sig. Det anslås at der hvert år i hele verden dør to millioner mennesker af kræft. I De forenede Stater alene er hjerteanfald årsag til 400.000 dødsfald om året. Tusinder flere dør af andre hjertesygdomme. Kønssygdommene breder sig og er ved at blive epidemiske i omfang. Børnelammelses-, kolera- og tyfusepidemier optræder periodisk for at minde os om Jesu ord om at der skulle komme „pest“. Desuden skulle der indtræffe

„Jordskælv både her og der“

Ved tiden for Kristi anden nærværelse skulle der også forekomme jordskælv i et omfang som aldrig før. Ser vi det? Det gør vi. Frygtelige jordskælv har i de senere år gennemrystet kloden med tiltagende hyppighed og styrke. En universitetsseismolog udtaler: „Der sker et eller andet over hele kloden som det er vanskeligt lige at sætte fingeren på. Store kræfter er i gang dybt nede i jorden og forårsager enorme jordskred på forskellige kontinenter. Jo længere man fjerner sig fra det sidste store jordskælv, jo nærmere er man ved det næste.“

Det er betegnende at der siden 1914 har fundet flere større jordskælv sted end i nogen anden periode af samme længde. Det største jordskælv der er registreret af nutidens seismografer fandt sted i Assam den 15. august 1950. I december 1957 oplevede man i Ydre Mongoliet et jordskælv der betegnes som „et af historiens største“. I 1960 gennemrystedes Chile, Marokko og den persiske by Lars af vældige jordskælv. Bladet Scientific American sagde blandt andet: „Større jordskælv plejede at komme i bølger med hvileperioder ind imellem. Fra og med 1948 har kurven ændret sig og viser nu omtrent ét stort jordskælv hvert år.“

Krige, hungersnød, pest og jordskælv i et omfang som aldrig før har virkelig forårsaget uhørte lidelser. Det har endvidere bevirket at en atmosfære af frygt har sænket sig over verden. Imidlertid tilkendegav Jesus, umiddelbart efter at han havde forudsagt at der ville komme krig, hungersnød, pest og jordskælv, at noget ganske særligt ville fylde menneskenes hjerter med frygt. Som der siges i Lukas 21:11 skulle der ske

„Forfærdelige ting og store tegn fra Himmelen“

En af de faktorer som vi ikke må lade ude af betragtning som en opfyldelse af ovenstående ord af Jesus er alt det nye som den moderne videnskab opdager og bringer til offentlighedens kundskab — med stigende frygt og ængstelse til følge. Man har opdaget at kraftige kosmiske stråler, der hidrører fra en ukendt kilde i verdensrummet, rammer jorden i stort tal og med så megen energi i behold at de kan trænge dybt ned i jorden.

Medvirkende til at øge frygten er de foranstaltninger der træffes til at sende bemandede raketter til månen og oprette militære baser deroppe. I sandhed uhyggelige perspektiver! Frygtindgydende våben vil være indstillet og rede til at sende død og ødelæggelse ned over jorden! Aldrig før har menneskene haft disse muligheder for at bringe civilisationen til ophør og gøre hele jorden til et udbrændt, radioaktivt øde. I erkendelse af de frygtindgydende udsigter menneskeheden ville stå overfor ved tiden for hans anden nærværelse sagde Jesus videre, som der står i Lukas 21:26:

„Mennesker skal dåne af rædsel og gru“

Som en opfyldelse af denne profeti har frygtens tunge sky lejret sig over verden. Nobelpristageren og atomvidenskabsmanden Harold C. Urey har engang sagt: „Vi vil spise i frygt, sove i’ frygt, leve i frygt og dø i frygt.“ Over halvdelen af de mennesker der søger læge på grund af hjertebesværligheder har „dårligt hjerte på grund af ængstelse og bekymring“, siger dr. Jackson A. Smith. Hvor er det sandt at mennesker ville „dåne af rædsel og gru“!

I sin beskrivelse af hvad hans egne efterfølgere ville komme ud for i endens tid sagde Jesus at de ville blive

„Hadet af alle folk for mit navns skyld“

Enhver der er bekendt med Jehovas vidners virksomhed må indrømme at disse ord af Jesus er blevet opfyldt på dem. (Matt. 24:9) Fordi de trofast har efterlignet Kristus, idet de har forkyndt Guds rige og holdt sig adskilt fra verden, er deres organisation blevet forbudt i mange lande, i de senere år i mere end halvtreds lande, og deres bibler og bibelske litteratur er blevet konfiskeret. I utallige tilfælde har de været udsat for pøbeloverfald og er blevet arresteret og fængslet, og mange har i fængsler været udsat for tortur. Tusinder døde som martyrer i Tyskland, og mange dør fortsat for deres tro i kommunistiske lande. Selv i De forenede Stater har Jehovas vidner været udsat for forfølgelse, og den var så hård at den fremkaldte følgende udtalelse fra den kendte højesteretsdommer Frank Murphy: „Jehovas vidner er et levende bevis på at retten til at udøve sin religion på en ukonventionel måde langtfra er sikret i denne nation, der ellers er undfanget i frihedens idealer. . . . De har været udsat for brutale overfald; deres ejendom er blevet ødelagt; de er blevet angrebet den ene gang efter den anden . . .“

„Mange falske profeter skal fremstå og føre mange vild“

I overensstemmelse med Jesu ord er mange falske profeter, både enkeltpersoner og organisationer, virkelig fremstået, og mange er blevet forført til at vende sig fra Guds rige og give deres støtte til erstatninger der er dømt til undergang. Bibelen nævner således ’dyret med de to horn’, den anglo-amerikanske verdensmagt, der optræder som en „falsk profet“ og fortaler for „dyrets billede“, De forenede Nationer, som den organisation alle mennesker må tilbede og hylde. — Matt. 24:11; Åb. 13:11, 14, 15; 19:20.

„Lovløsheden tager overhånd“

Chefen for det amerikanske kriminalpoliti, J. Edgar Hoover holdt i 1960 i Washington, D.C., en tale, hvori han fremkom med udtalelser der tydeligt viser at denne del af Jesu profeti har fået en mærkbar opfyldelse i vor tid. (Matt. 24:12) Han sagde: „Fra og med 1950 er forbrydelsernes antal steget med 69 procent — fire gange så meget som stigningen i befolkningstilvæksten. I dag står vi over for en lovløshed uden sidestykke i nationens historie.“ Dette gælder ikke kun i De forenede Stater. „Den største bølge af forbrydelser Japan har oplevet skyller nu ind over landet,“ oplyser en avis.

Fra Indien kommer denne åbenhjertige rapport: „Folk i tresårsalderen husker stadig med sygelig længsel deres unge dage da forbrydelser af og til holdt fridag.“ Videre siges der: „Hvis man gennemlyser [Bombay], finder man en kloak af drukkenskab, udsvævelser, fordærv og offentlig ligegyldighed, gangstervæsen, organiseret pengeafpresning, rufferi og plyndring.“ Rektoren ved universitetet i Helsinki har beskrevet situationen i Finland med ord der passer udmærket på hele verden. Han sagde blandt andet: „Der er her i landet blevet begået så forfærdelige voldsgerninger som man for bare tyve år siden ville have troet umulige i Finland.“ Dette moralske sammenbrud har ført til opfyldelsen af Jesu næste profeti:

„Kærligheden vil blive kold hos de fleste“

Denne lovløse verden forkaster Bibelens principper for god opførsel, og ondskab og umoralitet breder sig lige så stærkt i kristenheden som i den øvrige verden. Den måde hvorpå det store flertal i kristenheden, som påstår at være Kristi efterfølgere, handler og opfører sig, vidner om at deres kærlighed til Gud, hans ord og deres medmennesker, er blevet kold.

„Dette evangelium om Riget skal prædikes“

Denne profeti om en verdensomspændende forkyndelse af Guds oprettede rige har ingen anden generation erfaret opfyldelsen af. Den opfyldes nu, i vor tid. I bogen These Also Believe udtaler forfatteren C. S. Braden: „Jehovas vidner er bogstavelig talt nået ud over hele jorden med deres vidnesbyrd.“ Og det er rigtigt. Jehovas vidner arbejder nu i 185 lande og øområder, benytter Bibelen på de 1165 sprog hvortil den er oversat og bibelske hjælpemidler på 144 sprog. De anvender tilsammen henved 130 millioner timer om året til at sprede den gode nyhed om at Guds rige er blevet oprettet i himmelen og at det snart vil udslette al ondskab og hidføre varige velsignelser for mennesker på jorden. Siden 1942 har de på deres trykkerier fremstillet over halvanden milliard blade og millioner af bøger, brochurer og traktater indeholdende budskabet om Guds rige. — Matt. 24:14.

Lad os nu betragte flere sider af det tegn Jesus gav, så vi kan, komme til erkendelse af at vi nu lever i det slægtled der skulle se opfyldelsen af profetien om Guds riges komme. Jesus forudsagde at hans efterfølgere skulle se

„Ødelæggelsens vederstyggelighed“

Da Jesus i sin tid fremstillede sig for jøderne som deres konge forkastede præsterne ham. For at få den politiske hersker Pontius Pilatus til at udvirke hans død råbte de til ham: „Hvis du giver ham fri, er du ikke kejserens ven. . . . Vi har ingen anden konge end kejseren.“ (Joh. 19:12, 15) Hvilken vederstyggelighed i Guds øjne var ikke dette forbund mellem den religiøse og politiske magt, der stod sammen om mordet på Jesus! Et lignende vederstyggeligt forbund skulle vise sig ved Jesu anden nærværelse. Og det har vist sig. Det er kommet stærkest til udtryk i den af præsteskabet velsignede organisation De forenede Nationer. Hvorledes? — Matt. 24:15.

Under den første verdenskrig, da alle vidnesbyrd pegede på at Kristus var kommet i Rigets magt, vendte kristenhedens præsteskab ryggen til og hyldede i stedet Folkeforbundet, De forenede Nationers forgænger, som „det politiske udtryk for Guds rige på jorden“. I virkeligheden sagde de: ’Vi har ingen anden konge end Folkeforbundet.’ Endnu i dag støtter kristenhedens præsteskab dette forbund der nu kaldes De forenede Nationer, og præsteskabet opmuntrer det almene folk til at sætte sin lid til De forenede Nationer og andre jordiske regeringer i stedet for at styrke menneskers tro på Guds rige. Dette forbund, som får støtte af den religiøse magt, er i sandhed en vederstyggelighed i Guds øjne, for det har stillet sig på den plads i folkets bevidsthed hvor Guds rige burde stå! Bibelen forsikrer os da også om at det vil gå til grunde i

„En stor trængsel, hvis lige ikke har været fra verdens begyndelse“

Denne trængsel over Satans organisation tog sin begyndelse i 1914 da Kristus kæmpede mod Djævelen og dennes engle og kastede dem ned i jordens nærhed. (Åb. 12:7-12) Men som forudsagt af Kristus ophørte trængselen midlertidigt, den blev „afkortet“, således at de som ønskede at være sande kristne kunne give sig til kende og vise at de ville leve efter retfærdighedens principper og således blive frelst. (Matt. 24:21, 22) Trængselen vil blive genoptaget i Harmagedonslaget, der hastigt nærmer sig og vil indtræffe endnu i dette slægtleds levetid. Da vil hele Satans organisation, indbefattende De forenede Nationer, gå til grunde. Straks efter trængselen i de dage skulle

„Solen formørkes og månen ikke skinne“

Efter indledningen til trængselen over Satans organisation i årene 1914-1918 begyndte forskellige naturfænomener at forekomme, som nævnt ovenfor under forklaringen til Lukas 21:11. — Matt. 24:29.

„Ligesom i Noas dage“

For at give sine efterfølgere en levende forestilling om hvordan tiden ville være, sammenlignede Jesus sin anden nærværelse i Rigets magt med tiden før Vandfloden i Noas dage. Da var folk så optaget af at spise og drikke og more sig at de ’intet ænsede’ og ikke gav agt på Noas budskab om den truende fare. De var ligeglade og havde den indstilling at hvis der var en Gud til så gjorde han i hvert fald „hverken godt eller ondt“. — Matt. 24:37-39; 2 Pet. 2:5; Zef. 1:12.

Kan man ikke sige det samme om folk nu? De er så optaget af livets bekymringer at de ikke ænser at vi nu lever ved tiden for Jesu anden nærværelse. Folk i almindelighed er ligegyldige over for det budskab Jehovas vidner bringer om „verdens ende“. Som en videre opfyldelse af Jesu ord vil de snart blive fejet bort når Guds rige i al sin kraft rejser sig imod denne onde verdensordning og tilintetgør den. — Dan. 2:44.

„Den tro og kloge tjener“

Jesus forudsagde at en vågen tjener og vægter ville være i færd med trofast at uddele mad i rette tid ved hans genkomst. (Matt. 24:45-47) Har en sådan tro og klog tjenerskare vist sig, og har den henledt folks opmærksomhed på året 1914 som det år da Guds rige blev oprettet? Et vidnesbyrd herom er følgende referat fra et førende New Yorkerblad, der den 30. august 1914 skrev: „Igennem et kvart århundrede har de ’internationale bibelstudenter’, bedre kendt som ’Millennial Dawners’, gennem prædikanter og aviser forkyndt for verden at den vredens dag som Bibelen taler om ville tage sin begyndelse i 1914. ’Hold øje med 1914!’ har været hundreder af rejsende evangelisters råb. De har fremstillet denne besynderlige tro og forkyndt den lære at ’Guds rige er nær’.“

Lige siden 1914 har disse salvede efterfølgere af Jesus været beskæftiget med at oplyse mennesker om betydningen af de store begivenheder der er indtruffet i vort slægtled, og som en hjælp i dette arbejde har de oprettet Vagttårnets Bibel- og Traktatselskab. De påpeger hvordan verdensbegivenhederne er en opfyldelse af Bibelens profetier, og at de er et tegn på at Jesus begyndte at herske i sit himmelske rige i 1914. Snart genoptager han trængselen over Satans organisation, som han vil tilintetgøre i Harmagedonslaget. — Åb. 16:14-16.

„Han skal skille . . . fårene fra bukkene“

I fortsættelse af denne samtale med de fire disciple fortalte Jesus dem hvad der ville ske ved hans genkomst: „Alle folkeslag skal samles foran ham, og han skal skille dem fra hverandre, ligesom hyrden skiller fårene fra bukkene. Og han skal stille fårene ved sin højre side og bukkene ved den venstre.“ (Matt. 25:32, 33). Siden Jesus påbegyndte sin domsgerning i 1918 har denne adskillelse af folkene gået for sig, nogle er blevet stillet til højre til bevarelse, og nogle til venstre til undergang. På hvilket grundlag foretages adskillelsen? Jesus viste at adskillelsen i „får“ og „bukke“ sker på grundlag af hvordan den enkelte behandler hans efterfølgere på jorden og tager imod det budskab de forkynder. Dette adskillelsesarbejde nærmer sig nu sin afslutning, idet alle folkeslag nu er ved at give til kende om de er for eller imod Guds rige.

Andre profetier

Foruden det omfattende tegn Jesus gav og som vi nu har betragtet forskellige sider af, har den inspirerede apostel Paulus nedskrevet en profeti om de sidste dage. Den lyder således: „Men vid dette, at i de sidste dage skal der komme kritiske tider der er svære at komme igennem. For mennesker vil elske sig selv, elske penge, være indbildske, hovmodige, spottelystne, ulydige mod forældre, utaknemmelige, illoyale, uden naturlig kærlighed, uforsonlige, bagtaleriske, uden selvbeherskelse, opfarende, uden kærlighed til det gode, forrædere, stejle, opblæste af stolthed, mennesker der elsker fornøjelser mere end de elsker Gud, idet de har en vis form for gudhengivenhed, men viser sig falske når det gælder dens kraft; og fra disse skal du vende dig bort.“ — 2 Tim. 3:1-5, NW.

Svarer denne beskrivelse ikke nøjagtig til de forhold vi har i dag? Se på de millioner af mennesker der sætter de materielle goder først i livet! Se på den voksende ungdomskriminalitet i verden! Læg mærke til hvordan statsmændene taler og taler og taler, men aldrig bliver enige. Læg mærke til hvor opfarende og blottede for selvbeherskelse folk er, og hvordan de i deres bestræbelser for at vinde frem har mistet al kærlighed til det gode. Læg mærke til hvordan de foregiver at være kristne, „har en vis form for gudhengivenhed“, men at den ikke er nogen spore for dem til kærlighed og gode gerninger som Kristi efterfølgere.

Til trods for at beviserne er overvældende vil nogle alligevel spotte og sige: „Sådan har det altid været.“ Men selv denne spot er en opfyldelse af en af Bibelens profetier, for apostelen Peter skrev: „Og først og fremmest skal I vide dette, at i de sidste dage skal der lyde spot fra spottere, der lever efter deres egne lyster og siger: ’Hvad bliver det til med hans komme, som var forjættet? Fra den dag, vore, fædre sov hen, er alt jo blevet ved at være, som det var fra skabelsens begyndelse.’“ — 2 Pet. 3:3, 4.

Forkast ikke hastigt disse beviser for at Guds rige er oprettet. Bibelens kronologi fastsætter året 1914 som det tidspunkt da Kristus kom og begyndte at herske midt iblandt sine fjender. (Sl. 110:1, 2) Begivenhederne i de forløbne syvogfyrretyve år støtter kronologien. Himmeriget er her! Snart vil det komme i al sin kraft mod Satan og hans onde verdensordning og vil tilintetgøre den. Derefter vil jorden under Guds riges styre blive omdannet til et paradis, hvor lydige mennesker vil bo til evig tid. Vi opfordrer derfor alle der beder om Guds riges komme, til at handle i overensstemmelse med deres bøn ved at slutte sig til Jehovas vidner og sammen med dem være med til at forkynde budskabet om Riget til et vidnesbyrd for alle folkeslagene.