Vi forkynder godt nyt om noget bedre
„Vågn op, vågn op, ifør dig din styrke, Zion!“ — Esajas 52:1.
1. (a) Hvordan er nyhedsmedierne i verden kommet til kort? (b) Hvad bekendtgør den viseste nyhedskilde nu?
DENNE gjaldende opfordring lød på et tidligt tidspunkt i det 20. århundrede. Hvad var grunden? At tiden var inde til at forkynde godt nyt om noget bedre for menneskeheden. Kan vi læse om denne gode nyhed i nogen af verdens aviser? Nej, nyhedsmedierne foretrækker tilsyneladende at referere sensationerne i denne verden eller fortælle om ondskabens og umoralitetens fremmarch. De kan derimod ikke pege på nogen vej ud af problemerne. Mange er i dag bange for at alt skal gå til grunde i en verdensbrand sat i gang af de frygtelige ’dommedagsbomber’ menneskene selv har skabt. Men Han der er langt klogere end os dødelige mennesker, fortæller at verdensødelæggelsen vil skyldes en helt anden kilde. Når denne verden går til grunde, vil det være fordi Gud selv fuldbyrder sin dom over de onde mennesker og nationer. (Salme 110:5, 6) Den samme guddommelige nyhedskilde fortæller imidlertid også at dommen vil blive efterfulgt af en tusindårig genopbygningstid, hvor jorden og menneskeheden på jorden vil blive ført frem til en vidunderlig tilstand af fuldkommenhed. Dét må siges at være godt nyt! — Åbenbaringen 20:6; Salme 72:16, 18, 19; Romerne 8:21.
2. Hvilken indtrængende appel lyder nu, og hvordan må denne opfordring besvares?
2 „Vågn op, vågn op!“ råber Esajas. Hvorfor? Hvad er det der skal gøres? Bibelprofetiernes opfyldelse, som vi nu har kunnet iagttage siden 1914, viser at Guds rige, „en by der tilhører den levende Gud, et himmelsk Jerusalem“, nu regerer i himlene med Kristus Jesus som konge. De der på jorden repræsenterer Zion, Guds himmelske organisation, må vågne op til nidkær virksomhed. De må forkynde den gode nyhed med den kraft Gud giver dem der adlyder ham som hersker. — Hebræerne 12:22; Apostelgerninger 5:32.
3. Hvem henvender Esajas sig til, og med hvilken opfordring?
3 Esajas fortsætter: „Tag dit højtidsskrud på, Jerusalem, hellige by! Thi uomskårne, urene folk skal ej mer komme ind. Ryst støvet af dig, stå op, tag sæde, Jerusalem, fri dig for halslænken, Zions fangne datter!“ — Esajas 52:1, 2.
4. Hvordan er profetien blevet opfyldt i det 20. århundrede?
4 Denne profeti har fået en spændende opfyldelse nu i det 20. århundrede! Under den første verdenskrig 1914-18 blev de salvede kristne fanger i åndelig forstand, og nogle af dem kom også bogstaveligt i fængsel — deriblandt de ledende mænd i Watch Tower Society. Men i 1919 kom udfrielsen. Som repræsentanter for det himmelske Zion iførte de salvede kristne sig et „højtidsskrud“, en „dragt“ der var smuk i Guds øjne og betegnede deres stilling som tjenere for universets suveræne Herre. De skilte sig ud fra al moralsk og åndelig urenhed. — Se også Andet Korinterbrev 6:17, hvor apostelen Paulus citerer fra Esajas 52:11.
5. Hvordan har Guds tjenere efterkommet Esajas’ opfordring og fulgt Jesu eksempel?
5 Guds eget folk blev således helt befriet for alle skikke og læresætninger fra falsk religion. I efterfølgelse af det eksempel Jesus satte mens han var på jorden, erklærede de desuden at de ikke var „en del af denne verden“ med dens korrupte politik og dens omsiggribende vold. (Johannes 18:36; Åbenbaringen 18:2, 4) Men idet de rejste sig fra deres undertrykte tilstand til en stilling hvor de nød Guds godkendelse, måtte de følge deres Mesters eksempel på en endnu mere aktiv måde, som vi skal se i det følgende. — 1 Peter 2:21.
„Din Gud er blevet konge!“
6. Hvem er det der bringer godt nyt, og i hvilken hensigt er han nu kommet?
6 Læg mærke til hvad profeten yderligere siger: „Hvor skønt et syn på bjergene: til fods kommer den som bringer godt nyt, den som forkynder fred, den som bringer godt nyt om noget bedre, den som forkynder frelse, den som siger til Zion: ’Din Gud er blevet konge!’“ (Esajas 52:7, NW) Denne fredens budbringer er ingen anden end kongen Jesus Kristus. Da han var på jorden blev han salvet med Guds ånd til at forkynde en god nyhed for de fattige og sønderknuste. Men nu, efter at „nationernes fastsatte tider“ udløb i 1914, er han ’kommet i sin herlighed og alle englene med ham’, for at indtage stillingen som konge og for at dømme folk og nationer. — Lukas 4:18; 21:24; Mattæus 25:31, 32.
7. Hvilken nyhed er denne budbringer kommet med?
7 Forestil dig hvordan denne budbringer i billedlig forstand løber hen over bjergene, ivrig efter at forkynde godt nyt om noget bedre for dem der søger Gud. Hvor skønt et syn! Hurtigt og let løber han af sted for at udbringe sit fredsbudskab. Nidkært forkynder han frelse for ’Zions datter’, som før var en fange, nemlig den befriede rest af det åndelige Israels 144.000 medlemmer, for derefter at forkynde frelse for ’en stor skare fra alle nationer’ hvis antal ikke kendes. — Åbenbaringen 7:4, 9, 10.
8. Hvilket opildnende budskab forkyndes nu, og hvorfor?
8 Højdepunktet i det opildnende budskab om fred og godt nyt, er ordene: „Din Gud er blevet konge!“ Hvem er denne Gud, og hvordan er han blevet konge? Det er den Gud hvis navn foragtes og sjældent nævnes af kristenhedens kirker, den suveræne Herre JEHOVA. Det er ham der i de foregående vers erklærer: „Til stadighed, dagen lang, er mit navn blevet behandlet respektløst. Derfor vil mit folk komme til at kende mit navn.“ (Esajas 52:5, 6, NW) Hans uforlignelige navn skal nu ophøjes, for den time hvor han vil dømme nationerne er kommet nær. Også de skal komme til at frygte ham som „folkenes konge“. — Jeremias 10:7; Åbenbaringen 14:7.
9. (a) Hvilken stilling indtager ’vor Herre’ og hans Messias i forhold til hinanden? (b) Hvad må alle Guds tilbedere være taknemmelige for?
9 Denne store Konge er også den Herre hvorom høje røster i himmelen har forkyndt, med henblik på det der er sket fra og med 1914: „Verdensherredømmet er nu blevet vor Herres og hans Messias’, og han skal herske som konge i evighedernes evigheder.“ Dertil føjer andre af Guds tilbedere denne oprigtige lovprisning: „Vi takker dig, Jehova Gud, du Almægtige, du som er og som var, fordi du har taget din store magt og er begyndt at herske som konge. Men nationerne blev vrede, og din egen vrede kom.“ På denne Rigets dag hersker Jesus Kristus som konge, indsat af Faderen, Herren Jehova, hvis retfærdige domme han afsiger. — Åbenbaringen 11:15, 17, 18; 12:10; Johannes 5:30.
10. Hvad antydede Paulus da han citerede Joel 3:5 og Esajas 52:7?
10 Denne budbringer og konge er ikke alene om at forkynde fredsbudskabet. Det fortæller apostelen Paulus, idet han med følgende ord citerer fra Joel 3:5: „Enhver som påkalder Jehovas navn vil blive frelst.“ Derefter stiller Paulus en række spørgsmål og citerer som højdepunkt Esajas 52:7. Han siger: „Men hvordan skal man påkalde ham som man ikke har fået tro på? Og hvordan skal man få tro på ham som man ikke har hørt om? Og hvordan skal man høre uden at nogen forkynder? Og hvordan skal nogen forkynde hvis ikke de er blevet sendt ud? Sådan som der står skrevet: ’Hvor skønne er fødderne på dem som forkynder godt nyt om gode ting!’“ — Romerne 10:13-15.
11. Hvordan er mange i dag kommet til at udgøre ’et skønt syn’?
11 Der er altså også andre der udgør ’et skønt syn’ og forkynder godt nyt! De har selv givet agt på den gode nyhed som Guds budbringer har forkyndt. De er selv blevet forkyndere af godt nyt, og de er nu en hel hær af rigsforkyndere. I dag tæller de over to og en halv million, og de udgøres af mænd, kvinder og børn fra alle menneskehedens nationer. Hvilken forret er det ikke for dig, hvis du er en af disse som forkynder „godt nyt om noget bedre“! Og ordene „hvor skønne er fødderne på dem som forkynder godt nyt“ vil også gælde dig, hvis du regelmæssigt går ud fra hus til hus og fortæller andre om frelsen! På denne måde har du andel i opfyldelsen af Salme 19:5, som Paulus citerer i Romerbrevet 10:18: „Deres røst er kommet ud over hele jorden, og deres udsagn til den beboede jords fjerneste egne.“ — Se også Salme 99:1-3; 148:12, 13.
Guds organisation i virksomhed!
12. (a) Hvad er tiden nu mere end nogen sinde før inde til? (b) Hvilke betydningsfulde sandheder blev bekendtgjort i 1925?
12 Ja, „din Gud er blevet konge!“ Tiden er nu mere end nogen sinde før inde til at ophøje den levende Guds navn, Jehova, og herliggøre ham som den suveræne Herre. I 1920rne var ’resten’ af Guds salvede tjenere taknemmelige for at der var ’oprundet lys over de retfærdige’. En milepæl blev nået da Vagttaarnet for maj 1925 udkom. Hovedartiklen i dette blad (som på engelsk var udgaven for 1. marts 1925) hed „Den nye Nations Fødsel“, og den gjorde klart rede for de profetier der viste at Guds lovede rige var blevet født i himlene i 1914, at den messianske konge havde kastet Djævelen og hans engle ned til jorden, og at der må være kamp lige til det sidste mellem Guds organisation og Satans organisation. — Salme 97:11; Åbenbaringen 12:1-12.
13. (a) Hvilke fremskridt var sket med hensyn til Guds folk indtil 1938? (b) Hvilken udvikling fandt sted i 1938, netop i rette tid?
13 Efterhånden som denne åndelige krig skred frem, kunne de der tjente sammen med Jehovas organisation nyde godt af det voksende lys over forståelsen af Bibelen, og deres antal voksede, så der i 1938 var 50.769 som afgav rapport om deres tjeneste for Riget i en international vidnesbyrdkampagne. Den hastige vækst nødvendiggjorde en organisationsmæssig forbedring, og dette sørgede Jehova for netop i rette tid! I de to numre af Vagttaarnet for 1. og 15. august 1938 (på engelsk udgaverne for 1. og 15. juni 1938) havde studieartiklerne temaet „Organisation“. De blev i september og oktober (på engelsk i juli og august) fulgt af en artikelserie med titlen „Hans Krig“. Nu blev en helt igennem teokratisk ordning indført blandt Jehovas Vidner, og dette viste sig at styrke dem til endnu kraftigere indsats i deres åndelige krig. Som antydet i Esajas’ profeti, kapitel 60, vers 17 og 22, havde de forbedrede forhold blandt Guds folk stimuleret dem til at intensivere forkyndelsen af Riget.
14. (a) Hvilken nutidig parallel er der til Salomons byggeprogram? (b) Hvilket spørgsmål kan stilles i betragtning heraf?
14 I artiklerne i Vagttaarnet om „Organisation“ blev der draget en parallel mellem kong Salomons styre i det 11. århundrede f.v.t. og den indsatte konges, Jesu Kristi, styre fra 1914. Salomon indledte sit storstilede byggeprogram i sit fjerde regeringsår. Det varede syv år at opføre templet, og yderligere tretten år at fuldføre kongens eget hus. Svarende hertil ser det ud til at Herren Jesus Kristus har udført et byggearbejde, særlig med henblik på opbyggelsen af den sande tilbedelse og det åndelige „Guds hus“, i perioden 1918-38. (1 Peter 4:17) Den sidste af artiklerne i Vagttaarnet om „Organisation“ sluttede med disse ord:
„Bibelen viser, at efter Salomos tyve Aars Byggeri, paabegyndte han et landsomfattende Byggeprogram. (1 Kongerne 9:10, 17-23; 2 Krøniker 8:1-10) Derpaa kom Dronningen af Saba ’fra Jordens Grænser for at høre Salomos Visdom’. (Matthæus 12:42; 1 Kongerne 10:1-10; 2 Krøniker 9:1-9, 12) Dette afføder Spørgsmaalet: Hvad venter der Jehovas Folk paa Jorden i den nærmeste Fremtid? Med fuld Tillid vil vi afvente det og faa det at se.“
Hvad har vi da fået at se, nu hvor der er gået næsten 46 år?
Enestående vækst!
15. (a) Hvem er i dag trådt frem som en nutidig „dronning af Saba“? (b) Hvilken organisationsmæssig ordning har været til gavn for denne skare, og hvordan har den været det?
15 I store flokke, „fra Jordens Grænser“, er den skare der i dag svarer til dronningen af Saba, nemlig Herrens „andre får“, kommet for at lytte til den indsatte konges, Jesu Kristi, visdom. Om ham kan man i sandhed sige at „her er mere end Salomon“. Igennem sin „trofaste og kloge træl“ — den gruppe af salvede som Mesteren har organiseret og sat til at tjene her på jorden — har han dækket et festmåltid af rig åndelig føde. (Mattæus 12:42; 24:45-47) Og endnu mens den anden verdenskrig var på sit højeste, tog denne „træl“ skridt til at den gode nyhed kunne blive forkyndt i endnu større omfang. I 1943 åbnedes Vagttårnets bibelskole Gilead i South Lansing i New York, USA. Kvalificerede forkyndere blev uddannet til missionærer, og hvert halve år blev omkring hundrede elever sendt ud til jordens fjerneste egne.
16. (a) Hvad fortæller oversigten på side 11 om fremgangen siden 1943? (b) Hvilken vækst har fundet sted i de sidste ti år?
16 Har Jehova ladet sine vidners organiserede arbejde nyde fremgang? Oversigten på denne side giver svaret. Her anføres de gennemsnitlige antal forkyndere af Riget med mellemrum af ti år, begyndende i 1943. Den fremgang der har fundet sted i de seneste ti år har vor særlige interesse. Det har været en periode hvor vi er blevet sigtet og lutret, idet nogle frafaldne har forladt organisationen i utilfredshed. Men det har også været en vidunderlig periode med opbygning og reorganisering i hele verden, en tid hvor vore brødre er blevet styrket til det arbejde der ligger forude. For der kan ikke være nogen tvivl om at endnu flere „får“ skal indsamles før „byerne er øde“. — Esajas 6:11; se også Lukas 22:31, 32; Mattæus 25:31-33.
17. Hvorfor har Jehovas vidner i hele verden nu grund til glæde?
17 I 1983 har vi oplevet en fantastisk vækst. Fra hele verden har det ene land efter det andet rapporteret nye højdepunkter i antallet af forkyndere. I rammen på side 12 angives nogle få af de ting vore brødre har kunnet glæde sig over, idet Jehova har givet vækst. Der var en fantastisk fremgang i forårs- og sommermånederne, sådan at vi nu har nået et højdepunkt på 2.652.323 forkyndere i 205 lande — det højeste antal nogen sinde, og 174.715 over det højeste tal i 1982. Vi priser Jah for denne velsignelse. — Malakias 3:10; 5 Mosebog 28:12, 13.
18. Hvad bør dåbstallene opmuntre os til at gøre?
18 Det har også varmet vort hjerte at se flere og flere symbolisere deres indvielse til Jehova ved vanddåben! Ved områdestævnerne „Enhed under Guds rige“ i 1983 blev mange således ført ind i enhed sammen med Guds organisation. I alt blev 161.896 døbt i 1983, en fremgang på 17 procent i forhold til det foregående år. Måtte Jehova også i 1984 give os gode resultater som ’fiskere og jægere’! (Jeremias 16:16) Og når vi finder ’dem der fortjener det’, lad os da give dem åndelig føde ved at bruge Guds ord på rette vis, sammen med de to storartede bøger Du kan opnå evigt liv i et paradis på jorden og Forenede i tilbedelsen af den eneste sande Gud. — Mattæus 10:7, 11.
19. Hvad fremgår af tallene fra mindehøjtiden i 1983?
19 Den mest spændende del af rapporten fra 1983 er tallet for mindehøjtiden, der blev afholdt om aftenen den 29. marts i de cirka 46.235 menigheder i hele verden. Her viste kun 9292 at de havde det himmelske håb, ved at nyde af symbolerne. Det store flertal af tilstedeværende må have hørt til ’de andre får’, for der var 6.767.707 til stede — hvilket er 514.920 flere end i 1982. Det er i sandhed mange retsindige mennesker der viser interesse for Jehovas rige og hans hensigter!
20. Hvilken opmærksomhed bør vi nu ofre de nye der slutter sig til, og dem der er blevet inaktive? Hvorfor?
20 Under inspiration af Guds ånd erklærede kong David: „De sagtmodige skal arve landet [jorden, NW], de fryder sig ved megen fred.“ (Salme 37:11; se også Mattæus 5:5.) Måtte Jehovas vidner overalt være flittigt optaget af at opbygge „de sagtmodige“ der slutter sig til dem, for eksempel dem der har overværet mindehøjtiden, og af i kærlighed at yde åndelig hjælp til tidligere tilsluttede som måske er blevet inaktive. Også sådannes liv er dyrebart for Jehova. (Mattæus 18:14) For at komme frelst igennem den store trængsel må de nu ’vaske deres klæder og gøre dem hvide i Lammets blod’, og bevare dem hvide. Måtte ’den store skare’ blive mere og mere talrig, idet et voksende antal af „de sagtmodige“ lyder kaldet om at vågne op og træde frem som indviede tjenere for Jehova, så de med glæde kan ’forkynde godt nyt om noget bedre’ sammen med hans folk. — Åbenbaringen 7:9, 14.
Hvad ville du svare?
■ Hvordan er Esajas 52:1, 2 blevet opfyldt i dag?
■ Hvordan gælder Esajas 52:5-7 Rigets forkyndere?
■ Hvordan har Jehova beredt sit folk til den vækst der skulle finde sted?
■ Hvilket vidnesbyrd er der om at Jehova har velsignet os i nutiden, og specielt i 1983?
[Ramme på side 12]
I snesevis af afdelingskontorer for Vagttårnsselskabet melder om stor vækst i 1983. Her er nogle typiske eksempler:
● Canada: Det har været et år med mange højdepunkter. Der har været 77.003 forkyndere, en 13 procents fremgang i forhold til sidste års gennemsnit.
● Chile: I august nåede vi et nyt højdepunkt på 21.344 forkyndere, en fremgang på 25 procent. Vi havde 70.522 til stede ved mindehøjtiden.
● El Salvador: Fra januar til august har der været en hel række nye forkynderrekorder. Op til 12.008 har rapporteret. Det er 25 procents fremgang. Der var 44.967 til mindehøjtiden.
● Irland: Vi nåede op på et nyt højdepunkt, 2215 forkyndere i august; de 127 døbte repræsenterer en 17 procents fremgang.
● Israel: De 297 forkyndere i april repræsenterer det højeste antal nogen sinde, en 14 procents forøgelse.
● Filippinerne: Efter områdestævnerne i 1982 steg forkyndertallet fra 60.000 til over 70.000
● Sri Lanka: Vi har rapporteret fem forkynderrekorder lige efter hinanden og er kommet op på et højdepunkt af 764 i maj. Det er en forøgelse på 14 procent.
● Et land i Afrika hvor der er forbud: Det fine mindehøjtidstal på 25.430 er to og en halv gang så højt som forkyndergennemsnittet.
[Grafisk fremstilling på side 11]
(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)
Rigets fremgang, tiårige perioder
Gennemsnitligt antal forkyndere der har rapporteret tjeneste
1943: 109.794
1953: 468.106 — Fremgang: 358.312
1963: 956.648 — Fremgang: 488.542
1973: 1.656.673 — Fremgang: 700.025
1983: 2.501.722 — Fremgang: 845.049