Er du moden?
ER du moden? Hvis du er det, er du fuldvoksen, i stand til at udfylde en mands eller en kvindes plads i samfundet. Du har lært at tilegne dig oplysninger, at ræsonnere over dem og at drage rette slutninger. Hvis du er moden mister du ikke ligevægten fordi der opstår problemer. Du bliver ikke ophidset fordi nogen eller noget irriterer dig. Du bliver ikke let nedslået eller fornærmet. Din kundskab fra Guds ord er omfattende, du forstår at yde andre værdifuld hjælp, og du anvender de bibelske principper på dig selv og på en eksemplarisk måde. Ja, at være moden indbefatter alle disse ting.
Udtrykket „moden“ har betydningen fuldvoksen, fuldstændig udviklet. Man kunne også sige fuldendt eller fuldkommen, som Bibelen til tider gør. Først når vi opnår modenhed kan vi erkende hensigten med vor eksistens og på rette måde opfylde alle vore forpligtelser og leve op til vort ansvar. — Matt. 5:48, NW; 1 Kor. 13:10.
Der er fire former for modenhed som kristne er interesseret i: fysisk, mental, følelsesmæssig og åndelig modenhed. Fysisk modenhed kan ikke fremskyndes. I bedste fald kan man samarbejde med den livskraft der forårsager fysisk modenhed. Men mental, følelsesmæssig og åndelig modenhed kan fremskyndes, for så vidt personens anlæg og omgivelser tillader det. Fysisk modenhed er noget håndgribeligt, men mental, følelsesmæssig og åndelig modenhed er relativ, afhængig af forholdene. Muhamed og Karl den Store blev af deres samtid betragtet som mentalt modne mænd, dog var den ene analfabet og den anden kunne dårligt nok skrive sit navn.
Fysisk modenhed
Fysisk modenhed har ingen indvirkning på åndelig modenhed, men den er alligevel et godt aktiv, for uden fysisk modenhed er vore handlinger til en vis grad begrænsede. For eksempel må man have nået en bestemt alder før man kan blive medlem af en betelfamilie og før man kan få lov at holde et offentligt bibelsk foredrag. Tid eller alder er således en væsentlig betingelse for at opnå fysisk modenhed, det kan man ikke se bort fra. Sædvanligvis et man fysisk moden når man er voksen. Dog hævder nogle fysiologer at et menneske bliver ved med at vokse fysisk indtil det når en alder af tredive år.
Den fysiske modningsproces må siges at begynde ved undfangelsen. Moderlig omsorg er en yderst vigtig faktor, især i barnets første tid; et uønsket barn har i virkeligheden allerede ved undfangelsen fået et handicap. Børnelæger siger at en moder ikke behøver at bekymre sig så meget om at hendes barn får den rigtige mad; langt vigtigere er det at barnet får al den moderlige omsorg hun kan give det.
For ikke at hæmme den medfødte livskraft der skal modne barnet fysisk må forældrene ikke alene sørge for at det får tilstrækkelig føde, de må også sørge for at det får den rette føde. Slik og kager forøger måske nok barnets vægt, men bevirker samtidig at det lider mangel i andre retninger.
For at opnå fysisk modenhed må børnene også have nogen praktisk beskæftigelse, hvilket ofte lades ude af betragtning i lande hvor moderne bekvemmeligheder er hvermands. Børn får motion af sund leg, men der er også andre måder at styrke musklerne på. Børnene kan udføre nyttigt arbejde, tage del i den kristne tjeneste og gå ærinder. Det vil også være gavnligt at gå til og fra skole. Fornuftige forældre vil derfor altid lade deres børn gå, fremfor at køre dem i familiens vogn, hvis børnene skal et eller andet sted hen og det ikke ligger urimeligt langt borte. Hvorfor skulle du snyde dine børn for sund motion, og samtidig indgive dem den forfængelige idé at du udelukkende eksisterer for deres skyld?
Hvile og søvn må heller ikke foragtes hvis den fysiske modningsproces ikke skal hæmmes. Moderne levevis snyder børnene for tiltrængt søvn. Ofte går børn glip af flere timers søvn og hvile fordi de ser fjernsyn.
Alt dette er værd at overveje, også for voksne hvis fysiske helbred lader noget tilbage at ønske. Vær tilstrækkelig — men ikke overdrevent — opmærksom på at du får den rette føde, passende motion, hvile og søvn, og du vil blive bedre i stand til at klare dine pligter.
Mental og følelsesmæssig modenhed
Mental modenhed vedrører først og fremmest hjernen, der er sæde for tankevirksomhed og som samler oplysninger, drager sammenligninger og konklusioner og derefter beslutter at anvende disse oplysninger. Tid og alder spiller en vigtig, men dog ikke altafgørende rolle i forbindelse med at opnå mental modenhed. Forældre og siden hen skolelærere har ansvaret for at lede og hjælpe børnene frem til mental modenhed. Imidlertid må barnet villigt samarbejde hvis det skal blive mentalt modent.
Som tilfældet var med fysisk modenhed, er opdragernes kærlighed til barnet også af stor betydning for dets fremadskriden til mental modenhed. Ikke alene er kærlige forældre og lærere mere iagttagende og bedre undervisere, men deres kærlighed virker opmuntrende på barnet og giver det lyst til at lære.
Skal barnet blive mentalt modent må det naturligvis også have den rette føde for hjernen. Udover den lærdom det henter i skolebøgerne påvirkes det, det vil sige hjælpes eller hæmmes det, af det miljø hvori det vokser op. Forældrene bør derfor omhyggeligt passe på at deres sprog er grammatisk korrekt og at de udtaler ordene rigtigt. Rent bortset fra at man ved studium af Bibelen kan opnå følelsesmæssig og åndelig modenhed, er den på grund af sin stil, sin sprogbrug, sin klare tanke og sin logik et udmærket middel til at opnå mental modenhed. Ved dens hjælp kan man opøve sin tænkeevne. Dette er værd at tænke på for voksne, der måske ikke går i skole men som gerne vil forbedre deres tænkeevne, opnå større kundskab gennem læsning, iagttagelse og erfaring for derefter at kunne drage fornuftige slutninger. — Ordsp. 2:10, 11; 2 Pet. 3:1, NW.
Følelsesmæssig modenhed kræver et vist mål af fysisk og mental modenhed. De bibelske principper er den bedste hjælp til opnåelse af følelsesmæssig modenhed. Denne er blevet defineret som evnen til med et minimum af gnidninger at komme ud af det med andre. Følelsesmæssig modenhed er essensen af at følge de to bibelske bud: du skal elske din næste og vise selvbeherskelse. — Mark. 12:31; Gal. 5:22, 23; 2 Pet. 1:6, NW.
Er kærlighed vigtig for den fysiske og den mentale modenhed, da er den det langt mere for den følelsesmæssige modenhed. I virkeligheden er det sådan at børn ikke bliver følelsesmæssigt modne medmindre de er opvokset i en kærlig atmosfære. Derudover må børnene selv lære at vise kærlighed, at tænke på andre. De må oplæres i retfærdighedens principper, lære at bøje sig for en myndighed og forstå at al frihed er relativ. Hvor forældre har været forsømmelige i den retning kan man selv opøve følelsesmæssig modenhed ved anvendelse af de bibelske principper og ved hjælp af Guds ånd og andre guddommelige hjælpemidler. Foruden Guds klare bud at vi skal elske os selv og vor næste, indeholder Bibelen mange glimrende eksempler til efterfølgelse og mange advarende eksempler på ting vi bør undgå, hvilket alt sammen bidrager til vor opnåelse af følelsesmæssig modenhed.
Følelsesmæssig modenhed indbefatter også at man har orden i sit kønsliv. Den følelsesmæssigt modne mister ikke besindelsen, hvad enten han er gift eller ugift. Hvis han er ugift vil han bevare sin renhed, fly utugt. Og hvis han er gift vil han begrænse sine seksuelle interesser til sin egen ægtefælle, sit eget kød. — 1 Kor. 6:18; Ordsp. 5:15.
Den følelsesmæssigt modne kan vise selvbeherskelse uanset omstændighederne. Han bliver ikke ophidset og han bukker ikke under for lidenskab når han udsættes for fristelser. Også her gælder det at den bedste hjælp er Guds ord, der med sine utvetydige befalinger, fornuftgrunde og eksempler giver os styrke til at vise selvbeherskelse.
Åndelig modenhed
Åndelig modenhed er vigtigst af alt, for den har ikke alene betydning for vort nuværende liv men også for vor fremtid. (1 Tim. 4:8) Kristenheden bekymrer sig kun lidt eller slet ikke om åndelig eller religiøs modenhed. Derfor har det store medlemstal i kirkerne heller ikke nogen indvirkning på samfundets moral. Gennemsnitskirkegængeren kan ikke begrunde sin tro, og han opfører sig ikke anderledes end den der aldrig går i kirke.
Men sande kristne er interesseret i åndelig modenhed, for den er bydende nødvendig hvis man skal bevare sin uangribelighed. Derfor understreger Bibelen gang på gang behovet for åndelig modenhed:
„Vær årvågne, stå fast i troen, vær mandige, vær stærke!“ „Vær . . . fuldvoksne i dømmekraft!“ „Lad os . . . ledes frem til de voksnes stade.“ Guds hensigt med at give os apostle, profeter, hyrder og lærere er at vi alle skal nå „frem til at være eet i troen på og erkendelsen af Guds Søn, til mands modenhed og det mål af vækst, da vi kan rumme Kristi fylde, så vi ikke mere skal være umyndige.“ — 1 Kor. 16:13; 14:20; Hebr. 6:1; Ef. 4:11-14.
På hvilken måde adskiller den modne kristne sig fra den umodne? Den umodne kristne læser kun Bibelen og bibelske håndbøger når han har tid, hvilket han sjældent har. Den modne kristne er ikke tilfreds med kun at læse, nej han studerer og gør oplysningerne til sine egne sådan at han kan forklare dem så andre forstår dem. Han sætter tid til side til studium. — 2 Tim. 2:15.
Den umodne kristne tillader dårligt vejr at hindre ham i at overvære den kristne menigheds møder, ofte kommer han for sent, er uforberedt og forlader rigssalen så snart mødet er forbi. Den modne kristne forbereder sig, han kommer regelmæssigt uanset vejret, tager livligt del i mødet og bliver nogen tid bagefter for at opmuntre og være sammen med andre. — Hebr. 10:23-25.
Den umodne kristne tager kun del i forkyndelsen nu og da og er tilfreds med blot at tale og afsætte litteratur. Den modne kristne deltager regelmæssigt i alle grene af tjenesten, er dygtig til at undervise, går på genbesøg og opnår resultater. Desuden hjælper han andre i tjenesten. — Rom. 15:1-3.
Den umodne kristne bliver let fornærmet, er tilbøjelig til at gå på kompromis, at falde for fristelser, at vise menneskefrygt og at gå til yderligheder. Den modne kristne er tilgivende, han lægger åndens frugter for dagen, er stærk og bevarer ligevægten ved at undgå at gå til yderligheder. Han lader sig ikke påvirke af ydre omstændigheder men lader sig lede af principper. Han søger Guds rige først, og dets interesser præger hans liv, hans forhold til familien, hans verdslige arbejde og hans fritidsbeskæftigelse. Han lader alt få sin rette plads; han er ikke slave af sit verdslige arbejde, ej heller lader han sin fritidsbeskæftigelse blive en overhåndtagende hobby. Han er ikke så travlt optaget af at forkynde for andre at han glemmer sig selv og sin familie. Den modne kristne præges af gudhengivenhed og tilfredshed, han tænker på andre og ikke kun på sig selv. Kan du, efter at have overvejet alt dette, sige at du er moden? Du er sikkert moden i visse henseender men ikke i andre. Stræb flittigt efter at tilegne dig den modenhed du mangler. — 1 Tim. 6:6; 1 Pet. 1:13, NW.
Hjælpemidler
Den vigtigste enkeltfaktor der spiller ind ved opnåelse og bevarelse af åndelig modenhed er inderlig gudhengivenhed. Er vor gudhengivenhed ægte vil vi benytte os af de forskellige hjælpemidler Gud har tilvejebragt for at vi kan vokse til modenhed. Han har givet os sit ord, sin synlige organisation, sin hellige ånd eller virkekraft og bønnen. Vi vil med andre ord altid være os vort åndelige behov bevidst. — Matt. 5:3, NW.
Et af de vigtigste midler til opnåelse af åndelig modenhed er åndelig føde, det vil sige studium af Bibelen og af sådanne hjælpemidler som Gud har tilvejebragt for at give os forståelse. Der er så meget vi skal læse og så meget vi skal studere, der er så mange møder som vi skal forberede os til og overvære, at vi slet ikke har tid eller kræfter til at beskæftige os med værdiløse ting. At læse den højere bibelkritik er som at nippe til gift. En sådan sygelig nysgerrighed kan forårsage vor død, først den åndelige — siden den fysiske. At læse romaner er næsten som at tilberede et måltid af kager eller slik. Det smager måske meget godt, men god åndelig føde er nødvendig dersom vi skal bevare vort åndelige helbred. — Matt. 4:4.
Samvær med Guds organiserede folk er også vigtig for vor åndelige modenhed, og det af flere grunde. Guds organisation forsyner os med åndelig føde, uden hvilken vi ikke kunne vokse åndeligt. Den viser os også kærlighed og omsorg som en moder, hvilket vi som kristne behøver for at gøre fremskridt, og den gør det gennem forskellige menighedsmøder og store stævner. Organisationen sørger også for åndelig motion til os, forkyndelsen af den gode nyhed om Guds rige, og den uddanner os til denne virksomhed. Her er det især vi skal vise at vi er modne kristne. Den modne kristne står fast, han er iført Guds fulde rustning og er dygtig til at svinge åndens sværd, Guds ord. Han giver agt på apostelens befaling: „Forkynd ordet, vær ivrigt optaget deraf, både når tiden er gunstig og når den er vanskelig.“ (NW) — Ef. 6:14-17; 2 Tim. 4:2.
Endelig er åndelig modenhed betinget af at vi har Guds ånd og holder os i kontakt med Gud gennem bøn, to ting der hører nøje sammen. Vi får Guds ånd når vi beder om den, når vi studerer Guds ord, kommer sammen med hans folk og er virksomme i hans tjeneste. Bønnen vedligeholder vor forbindelse med Gud, befrier os for skyldfølelse og giver os håb og trøst.
Vi bør ikke glemme at vi kan miste vor åndelige modenhed hvis vi ikke til stadighed vokser åndeligt. Ønsker vi at bevare vor åndelige modenhed må vi fortsat benytte os af de hjælpemidler Gud har tilvejebragt med dette for øje.