ægteskab. Først bør begge parter opdyrke den kristne personlighed, så de er rede til at gå i spænd i ægteskabet. Og så må man aldrig glemme at intet menneske må adskille det som Gud har sat sammen. — Mattæus 19:4-6.

²¹ Hvis man har en ligevægtig holdning til livet og til ægteskabet, kan man finde sand glæde og lykke i den ordning som Jehova Gud selv har indstiftet for manden og kvinden, idet han indstiftede det første ægteskab i Edens have. (Ordsprogene 5:18) Men hvad kan parterne hver især yderligere gøre for at vise sig rede til at påtage sig en ægtemands eller en hustrus pligter? Vi vil gerne indbyde dig til at læse den følgende artikel, som omhandler den kristne mands og kvindes personlighed.

Den kristne personligheds skønhed

„I skal . . . iføre jer den nye personlighed som blev skabt i overensstemmelse med Guds vilje i sand retfærdighed og loyalitet.“ — Efeserne 4:22-24.

 1. Hvilken skønhed skal vi her beskæftige os med?

DER er et ordsprog som siger: „Det sete afhænger af øjnene som ser.“ Det vil sige at også skønhed er noget relativt. Hvad bestemmer da den kristne mands og kvindes skønhed? Det skal vi se nærmere på her.

Den kristne mands skønhed

 2. Hvorfor gør legemlig fortrin ikke en mand til ’et Guds-menneske’?

² Lad os først betragte de egenskaber der giver en kristen mand den tiltalende fremtræden som vil få andre til at føle sig godt tilpas i hans selskab. Legemlige fortrin gør ikke en mand til ’et Guds-menneske’. (1 Timoteus 6:11) En mands ydre — hvor smukt det end er — betyder kun lidt hvis han ikke tænker forstandigt. Hvis han er stolt, uforskammet, taktløs og ikke tager hensyn til andre, virker han ikke tiltrækkende, men tværtimod frastødende. Hvis han af væsen er utaknemmelig, kan han vække anstød hos andre. Hvis han kun er interesseret i sig selv, i hvordan han ser ud og hvilket indtryk han gør på andre, vil han ikke være en som andre ønsker at omgås.

 3, 4. (a) Nævn nogle af de egenskaber der kendetegner en mand der frygter Gud, som vist ved Kristi Jesu eksempel. (b) Beskriv hvordan nogle af disse egenskaber kommer til udtryk.

³ En mand der frygter Gud vil derimod have opdyrket egenskaber som retskaffenhed, barmhjertighed, kærlighed og venlighed. Jesus Kristus var ikke kendt på grund af et fuldkomment ydre, men på grund af sin loyalitet mod rette principper og mod sandheden. Af hans måde at undervise på fremgik det at han talte med myndighed, en myndighed som han havde fra Gud. (Mattæus 7:28, 29; Johannes 7:46) En mand der frygter Gud vil ikke lade sig korrumpere af ønsket om magt eller position. Han kan ikke købes for de fordele en attraktiv stilling kunne give ham. Han er viljefast. Han foretrækker ydmyghed og beskedenhed og lyver ikke. Han nærer en sund frygt for Jehova. (Ordsprogene 22:4) Det er nogle af de egenskaber der kendetegner en mand der søger at behage Gud.

⁴ Den mand der frygter Gud har også en god samvittighed, et rent hjerte og de rette motiver. (1 Timoteus 1:5; Ordsprogene 4:23) Han vil ikke gøre noget der krænker hans samvittighed og hvorved han tilsidesætter de rette principper. Han vil ikke gøre brug af underfundige metoder i sin omgang med andre. (Hebræerne 13:18) Han vil ikke lade sine gode motiver undergrave af en uren adfærd og urene handlinger. (Hoseas 4:11) Han tugter til stadighed sig selv for at hans hjerte ikke skal bedrage ham. I ord og gerning viser han at han er en principfast mand. — Salme 15:1, 2.

 5. Hvilken betydning har egenskaben medfølelse i det daglige liv for en mand der frygter Gud?

⁵ En mand der frygter Gud kan føle med andre. Han er tilgivende og venlig. Han viser sin medfølelse og forståelse når andre har problemer der er vanskelige at løse, og derfor er bekymrede og ængstelige. Ja, mere end det; han er tilgivende når nogen gør ham uret. Han er hævet over det instinktive ønske om at gengælde skade med skade og skældsord med skældsord. Han retter sig efter opfordringen i Første Petersbrev 3:8, 9. Ved at velsigne i stedet for at forbande viser han at han er venlig og kan beherske de lavere instinkter der kommer til udtryk hos den mand der „går i for små sko“, den mand der ikke er medfølende, tilgivende og venlig over for andre. — Efeserne 4:31, 32.

 6. (a) Hvilke andre fremtrædende egenskaber vil kendetegne en gudfrygtig mand, og hvilken betydning har de? (b) Hvordan vil hans hustru og børn se på ham?

⁶ En anden fremtrædende egenskab hos den mand der frygter Gud, er at han er gavmild. Hvis han er gift, vil denne egenskab også gøre ham til en god ægtemand og en retskaffen fader. Som familiefader har han en enestående mulighed for at øve en god indflydelse både på sin hustru og sine børn og være et godt eksempel for dem. (Kolossenserne 3:19, 21) Når han viser gavmildhed følger han det gode råd som Jesus Kristus gav da han sagde: „Gør jer det til en regel at give, så vil man give til jer. Et godt mål, der er presset, rystet og som løber over, vil man give i jeres skød. For med det mål som I udmåler med, vil man udmåle til jer igen.“ (Lukas 6:38) Han vil sørge godt for sin familie, men han vil også følge opfordringen i Efeserbrevet 4:28 til at have „noget at dele ud af til den som er i nød“. Som en god ægtemand vil han være sin hustru tro. Hun vil kunne stole helt på ham og have fuld tillid til at de i sandhed er ét, forenede i et ubrydeligt ægteskabsbånd. (Ordsprogene 5:18, 19) Hvis der er børn, vil han som fader være helt igennem retskaffen, ikke en som er uærlig og som snyder andre. På den måde indprenter han sine børn ærlighed. (Ordsprogene 4:1-5) Det gode eksempel vil gøre indtryk på modtagelige barnesind, og børnene vil kunne se hen til ham som en der er loyal og uangribelig. — Ordsprogene 11:3, 4.

 7. Hvordan er hans syn på pengesager og på at stifte gæld?

⁷ Den ægtemand og familiefader der frygter Gud vil også sørge for at familien ikke pådrager sig tunge gældsbyrder, da han véd at dette kan medføre problemer og bekymringer. Det betyder at han ikke vil tillade hverken sig selv eller sin familie at leve over evne. Han vil beregne omkostningerne før han begynder på et krævende projekt. (Lukas 14:28-30) Han kan sige nej til sig selv i nuet med henblik på fremtiden; han kan, om man så må sige, opgive det sete for det usete. (Jævnfør Hebræerbrevet 11:8-10.) På den måde vil han i sin daglige livsførelse kunne bevare sin kristne samvittighed intakt.

 8. Hvordan vil han møde ubehagelige situationer i tilværelsen?

⁸ Alle mennesker vil, på grund af synd og ufuldkommenhed, komme ud for ubehagelige situationer og omstændigheder. Men den mand der frygter Gud vil være modig og principfast under sådanne forhold, efter det eksempel Jesus Kristus satte. (Johannes 16:33) Modigt vil han se vanskelighederne i øjnene idet han henter styrke, hjælp og vejledning hos sin Gud, Jehova. — Ordsprogene 18:10.

 9. Beskriv hvordan en mand der frygter Jehova, vil være i moralsk henseende.

⁹ Den mand der frygter Gud er herre over sit eget legeme. Det vil sige at han holder sine tilbøjeligheder og lidenskaber under kontrol, vel vidende at hans legeme er en god tjener men en meget dårlig herre. Han har altid apostelen Paulus’ inspirerede ord i tanke: „Jeg banker løs på mit legeme og behandler det som en træl.“ (1 Korinther 9:27) Derfor søger han altid at opdyrke den frugt af Guds ånd der hedder selvbeherskelse, idet han undgår det der vil lede ham på afveje. (Galaterne 5:22, 23) Han véd at en umoralsk tankegang kan føre til umoralske handlinger, og derfor tillader han ikke sig selv at give sådanne tanker indpas. Også i denne forbindelse stoler han på sin Gud, Jehova, og den kraft og styrke han giver. — Filipperne 4:13.

10, 11. (a) Hvilken egenskab vil være et forsonende moment når en mand der frygter Gud, begår fejl? (b) Hvilket eksempel vil en familiefader følge med hensyn til familiens studium af Bibelen?

¹⁰ Endelig kan den mand der frygter Gud indrømme sine fejl. Han kan sige „undskyld“, både til sin ægtefælle og andre som han sårer eller på anden måde forsynder sig imod på grund af sin ufuldkommenhed. Han kan henvende sig til Jehova og med et rent hjerte bede om tilgivelse for sine synder fordi han har bedt sin hustru, sin næste eller sine børn om at tilgive ham. At kunne sige: „Det er jeg ked af. Det var min fejl,“ er et kendetegn på en virkelig mand, især en mand der frygter Gud. — Mattæus 18:21, 22; Markus 11:25.

¹¹ Skulle man ikke mene at en mand, en ægtemand, en fader, med disse egenskaber vil få hjælp fra Jehova? (Salme 54:4) Jo! Han vil virkelig være udrustet til at møde de problemer som denne verden skaber for os alle, drevet af Satan, hvis hensigt det er at ødelægge alt hvad der er godt, og derfor også ægteskabet og familieenheden. En sådan ægtemand og familiefader vil sørge for at familiens åndelighed bevares. Han vil sørge for at familien regelmæssigt studerer Guds ord, og han vil lede den i bøn, efter det eksempel som trofaste tjenere for Gud satte i fortiden. — 5 Mosebog 11:18-21; Ordsprogene 7:1-3.

12. Hvis opgaver og egenskaber skal vi herefter betragte nærmere?

¹² Hustruen har imidlertid også en opgave når det gælder familiens trivsel. Lad os se på de egenskaber hun må opdyrke. — Ordsprogene 19:14.

Den kristne kvindes skønhed

13, 14. Hvad kan en kvinde gøre for at vinde Jehovas godkendelse og, hvis hun er gift, gøre hende elsket af sin mand og sine børn, og hvilken vejledning gav apostelen Peter kvinder ifølge Første Petersbrev 3:1-5?

¹³ Ordsprogenes bog siger om den kvinde der frygter Gud og har hans velbehag: „Ynde kan være falsk, og skønhed tom. En kvinde der frygter Jehova er værdig til pris.“ (Ordsprogene 31:30) Hvordan tilegner en kvinde sig da de egenskaber der gør hende elsket af hendes mand og børn (eller af andre, hvis hun er ugift), egenskaber der gør hende til en som andre gerne vil være sammen med? For det første har hun et hjerte som er åbent for andre; det vil sige at hun er gavmild og har et ønske om at hjælpe andre materielt eller åndeligt så godt som hun formår. Når nogen er i nød er hun blandt de første der træder til, fordi hun har øje for andres behov og nærer ægte interesse for dem, men naturligvis vil hun afveje denne interesse med den omsorg og opmærksomhed hun skylder sin familie, hvis hun er gift. — Titus 2:3-5.

¹⁴ Desuden er hun ydmyg, ikke hovmodig; venlig, ikke sur og tvær; ordentlig med sit udseende, ikke sjusket; medfølende, ikke stridbar og trættekær. Hvis hun er gift vil hun bestræbe sig for at følge den vejledning apostelen giver i Første Petersbrev 3:1-5.

15. (a) Hvilket mål vil den gudfrygtige kvinde sætte sig, og hvordan kan hun arbejde henimod det? (b) Hvordan kan hun støtte sin mand? (c) Hvad vil stadig gøre hende afholdt i familien?

¹⁵ Endvidere er hun ikke ’viis’ i verdslig forstand, men søger at opdyrke åndelighed. Hun er en flittig bibellæser og er interesseret i at følge de bibelske principper i sin livsførelse. (Salme 119:66) Det gør hun ikke blot for sin egen skyld, fordi hun ønsker kundskab for sig selv, men fordi hun har tanke for at dele det hun lærer med andre, både i den kristne forkyndelse og i sin daglige kontakt med sine naboer, slægtninge og venner. En kristen ægtemand sætter pris på en hustru som han kan tale med om åndelige anliggender, en hustru som er hans medhjælp og modstykke der supplerer ham, og som også sætter pris på at tale om åndelige spørgsmål og dele sine tanker med ham med det formål at lære Jehova bedre at kende. (Ordsprogene 9:9, 10) En kvinde der frygter Gud, er også i besiddelse af skelneevne og dømmekraft. Hvis hun er gift, véd hun at hun er skabt som mandens modstykke og skal supplere ham. Hun vil støtte sin mand i den åndelige vejledning af børnene, især når han er fraværende fra hjemmet. (Jævnfør Andet Timoteusbrev 1:2, 5; Andet Johannesbrev 1, 2.) Hun vil fortsat være en elsket og elskelig hustru og moder længe efter at ungdommens skønhed måske er falmet. Hendes mand kan stole på hendes gode og rigtige iagttagelser, sunde dømmekraft og oprigtige opmuntring, fordi hun er kærlig og fornuftig. (Ordsprogene 25:11) Det var da Abigajil havde handlet klogt og snarrådigt at David sagde: „Velsignet være din fornuft.“ — 1 Samuel 25:32, 33.

16. Hvordan vil en gudfrygtig kvinde tale og handle?

¹⁶ Den indflydelse som en hustru i al beskedenhed kan øve for at støtte sin mand består naturligvis ikke i skarpe, bitre og sarkastiske bemærkninger. Andres velvilje opnås med et venligt ansigt, velvalgte ord, gerninger der øves kærligt og nænsomt, ved flid, mildhed og venlighed og en god forståelse for andre. (Jævnfør Ordsprogene 25:11; 31:10-28; 1 Thessalonikerbrev 2:7.) Sagtmodighed, tro og beskedenhed er egenskaber der vil gøre en kvinde der frygter Gud, afholdt til stadighed. — Salme 37:11; Hebræerne 11:11, 31, 35; Ordsprogene 11:2.

17. Hvilken værdi har egenskaben kærlighed for en gudfrygtig kvinde?

¹⁷ En anden fremtrædende egenskab hos en kvinde der frygter Gud, er hendes evne til at vise medfølelse og hengivenhed. (Romerne 12:10) Hendes skønneste smykke er kærlighed, der vil forhindre hende i at opføre sig ubehageligt, også når det gælder småting. Kærligheden beskrives smukt i Første Korintherbrev 13:4-7. Disse vers lyder ifølge The New English Bible: „Kærligheden er tålmodig; kærligheden er venlig og misunder ingen. Kærligheden praler aldrig, er aldrig opblæst eller taktløs; er aldrig selvisk, er ikke hurtig til at tage anstød. Kærligheden holder ikke regnskab med forurettelser; den gotter sig ikke over andres synder, men glæder sig over sandheden. Der er intet som kærligheden ikke kan se i øjnene; der er ingen grænser for dens tro, dens håb og dens udholdenhed.“

Hvordan er vi?

18. Hvilke personlige spørgsmål stilles her til den enkelte, og hvad vil en selvransagelse vise os?

¹⁸ Spørgsmålet er nu: Er det tydeligt for andre der måtte betragte os at vi er kristne, hvad enten vi er gifte eller ugifte? Er der områder hvor vi kan se at vi har brug for at gøre yderligere forandringer, idet vi søger at behage Jehova og vore medmennesker? Det er mere end sandsynligt at en selvransagelse vil vise at der er punkter hvor vi kan gøre fremskridt. Men hvilken glæde er det ikke når vi mærker med os selv at vi har gjort fremskridt, og en endnu større glæde når andre også lægger mærke til de forandringer der er sket som resultat af vore bestræbelser for at følge det vi lærer fra Gud ord. — 2 Korinther 13:5; 1 Timoteus 4:15, 16.

19. Hvordan kan vi løse de problemer vi stilles over for, samtidig med at vi søger at leve i fred og at behage Gud?

¹⁹ Det er klogt at opdyrke disse egenskaber mens man er ugift. (1 Korinther 7:32) Hvis den dag kommer da man beslutter sig til at gifte sig, vil de komme dem til gode der har opdyrket dem. For dem der er gift, vil det føre til øget glæde og lykke fortsat at opdyrke de kristne dyder. (Filipperne 4:8, 9) Når problemer og vanskeligheder skal overvindes, kræver det en indsats af begge ægtefæller. Er man villig til at anerkende og ændre de mindre heldige sider af ens personlighed, vil det være et stort skridt henimod at iføre sig en tiltalende kristen personlighed. (Kolossenserne 3:8-10) Samtidig er det godt at huske at det der kendetegner en kristen mand eller kvinde er evnen til at sige: „Det er jeg ked af. Det må du meget undskylde.“ Vi begår alle fejl. Når vi indrømmer dem, er det tegn på at vi er ved at lægge os efter større beskedenhed og ydmyghed. — Mika 6:8; Jakob 3:2.

20. Hvilke ord af apostelen Paulus i Kolossenserbrevet 3:12-17 har stadig aktualitet for os alle?

²⁰ Følgende ord af Paulus til menigheden i Kolossæ er stadig aktuelle: „Ifør jer derfor den klædning der passer sig for Guds udvalgte, som tilhører ham, hans elskede: medfølelse, venlighed, ydmyghed, mildhed, tålmodighed. Bær over med hinanden og tilgiv hinanden når nogen af jer har en grund til klage: I må tilgive, ligesom Herren tilgav jer. Som det vigtigste af alt må der være kærlighed, som binder alle sammen til et fuldstændigt hele. Lad Kristi fred være enerådende i jeres hjerter; til denne fred blev I kaldet som lemmer på ét og samme legeme. Og vær fyldt med taknemmelighed. Lad Kristi budskab bo iblandt jer i hele dets rigdom. Undervis og forman hinanden med al visdom. Syng med taknemmelighed i jeres hjerter for Gud, med salmer og hymner og åndelige sange. Hvad I end gør, enten I taler eller handler, gør alt i Herren Jesu navn, idet I takker Gud, Faderen, gennem ham.“ — Kolossenserne 3:12-17, NEB.

21. Hvordan kan vor adfærd og vore handlinger virke tilskyndende på andre?

²¹ De gode eksempler der findes i Bibelen og i den kristne menighed i dag, i det 20. århundrede, skulle være en opmuntring til os alle med hensyn til at iføre os den nye personlighed. (Efeserne 4:22-24) Gør vi det, vil vi være en velsignelse for alle dem vi omgås til daglig. Og desuden vil de mange som vi forkynder Rigets budskab for, lægge mærke til og føle sig tilskyndet af, ikke alene vore ord, men også den nidkærhed og gode adfærd som de ser i Jehovas Vidners verdensomspændende samfund. — Johannes 13:34, 35.

Spørgsmål til opsummering

■ Hvilke egenskaber må den gudfrygtige mand opdyrke?

■ Hvordan vil den kristne mand drage omsorg for sin hustru og sine børn?

■ Hvilke dyder kendetegner den kristne kvinde?

■ Hvad kan den ugifte opdyrke med henblik på fremtiden?

[Illustration på side 22]

Den åndeligsindede mand ejer egenskaber der virker tiltrækkende

[Illustration på side 24]

En gudfrygtig hustru viser kærlighed, og bliver selv elsket

[Illustration på side 26]

Ugifte kristne kan opdyrke den nye personlighed og leve et rigt og lykkeligt liv