Opfordrede apostelen de kristne til at følge ham som leder? Nej, det gjorde han ikke. Intetsteds i de fjorten breve Paulus skrev vil du kunne læse at han havde „disciple“. Tværtimod spurgte han i et brev til korinterne: „Er Kristus da delt? Blev Paulus korsfæstet for jer? eller blev I døbt til Paulus’ navn?“ (1 Kor. 1:13) De måtte svare nej på alle tre spørgsmål. Men hvorfor skrev Paulus så „vær mine efterfølgere“?

Fordi Gud vil at enhver kristen skal følge rådet: „Efterlign ikke det onde, men det gode.“ (3 Joh. 11) Til efeserne skrev Paulus: „I skal derfor ligne Gud, som hans elskede børn.“ (Ef. 5:1) Og de jøder der var blevet omvendt til troen på Kristus opmuntrede han med ordene: „Lad os med udholdenhed ile fremad i det kapløb, vi har foran os, mens vi retter vort blik mod Jesus, troens banebryder og fuldender.“ (Hebr. 12:1, 2) Endvidere skrev han at de skulle efterligne eller efterfølge „dem, som ved tro og tålmodighed arver det, der er dem forjættet“, og lidt længere fremme i samme brev læser vi: „Kom jeres vejledere i hu, som har forkyndt jer Guds ord. Hold jer for øje den udgang, deres levned fik, og efterfølg deres tro.“ (Hebr. 6:12; 13:7) Hvad skulle de efterfølge? Deres tro, deres udholdenhed og tålmodighed samt deres levned, for så vidt det var i overensstemmelse med Guds ords principper og det fuldkomne eksempel Jesus satte. (Sl. 119:105) Det er det Paulus opfordrer os til at gøre. Men hvis en kristen mister sin tro og sin udholdenhed og begynder at opføre sig forkert, hvad er der så mere at efterligne hos ham? Intet. Vi vil bestemt ikke efterligne dem der falder fra og går deres undergang i møde.

Hvem følger du?

Hvis du havde været medlem af den kristne menighed på Hymenæus’ og Aleksanders tid, ville du så have forladt menigheden på grund af disse mænds synder? Ville du have vendt dig imod Jesus på grund af Judas Iskariots frygtelige forbrydelse? Ville du opgive din tro fordi en eller anden begik en alvorlig overtrædelse, hvad enten det nu var med fuldt overlæg eller som følge af ufuldkommenhed? Eller sagt med andre ord: følger du Kristus eller mennesker?

Det er noget andet når en organisation der hævder at være kristen ignorerer den bibelske befaling om at udstøde overtrædere der ikke angrer, som det ofte sker i kristenhedens kirker. En sådan organisation viser ved sin ligegyldighed at den ikke ejer Guds gunst og heller ikke gør noget for at opnå den. Man må forlade en sådan kirke og søge til den sande kristne menighed, der udstøder lovovertrædere, hvor prominente disse end måtte være. Hvordan forholder det sig med dette i din kirke?

Jehovas vidner adlyder Bibelens befaling om at overtrædere der ikke angrer skal udstødes af menigheden. Ligesom Paulus opgav navnene på visse personer som han havde udstødt, således bekendtgør Jehovas vidner også hvem der ikke længere er velset i menigheden som følge af en ukristen opførsel. Denne afgjorte holdning over for de uskikkelige sikrer at organisationen holdes ren og at Guds ånd frit kan virke i de enkelte menigheder. Mænd og kvinder kommer med glæde til en sådan ren organisation i deres søgen efter den kundskab om Gud og Kristus der fører til evigt liv. (Joh. 17:3) Når de nye erfarer at Jehovas vidner hurtigt griber ind over for dem der fortjener at blive tugtet, styrker det deres tillid til organisationen og deres beslutning om trofast at tjene Jehova Gud og vandre i Kristi fodspor.

Lad os som sande kristne fortsat være „et forbillede for de troende i tale, i færd, i kærlighed, i troskab, i renhed!“ (1 Tim. 4:12) „Hvad I end har for, gør det af hjertet som for Herren og ikke for mennesker. I ved jo, at I til gengæld af Herren skal få arven; Kristus skal være den Herre, I tjener.“ — Kol. 3:23, 24.

Ja, vær en sand kristen — ikke én der følger mennesker.

Den komplicerede søstjerne

● Jo mere mennesket lærer om de levende skabninger, des tydeligere bliver det at det selv er et produkt af en viis Skaber. Et eksempel på dette har vi i de opdagelser man for nylig har gjort hos søstjernen. Alene om ét bemærkelsesværdigt træk hos dette dyr siger tidsskriftet Natural History for november 1961: „En enkelt søstjernes nervesystem er med alle dets ganglier og nervetråde mere kompliceret end Londons telefoncentral.“