Efterlign Kristus og vis jeres mod
1. (a) Hvad vil det sige at være kristen? (b) Er indvielse og dåb tilstrækkeligt?
SIGER du at du er kristen? Hvis du svarer „ja“, kunne du så overbevise apostelen Paulus om det? Hør hvad han siger til os: „Lad os derfor, nu da vi har overstået den grundlæggende lære om Kristus, skride frem til modenhed og ikke på ny lægge grundvold, nemlig omvendelse fra døde gerninger, tro på Gud.“ (Hebr. 6:1, NW) At vi er kristne vil sige at vi har indviet vort liv til at tjene og tilbede Gud og har vedkendt os dette skridt offentligt ved at lade os døbe. Er vi hermed nået så langt vi kan som kristne? Lad os aldrig mene at vi er gået så langt som vi behøver at gå, når vi har taget dette skridt. Det er nemlig ikke tilfældet! Det er blot begyndelsen til vor genfødelse til et levende håb. — 1 Pet. 1:3.
2. Hvad sammenlignede Paulus indviede kristne med, og hvilken belønning får sådanne kristne?
2 Den som har foretaget en ægte indvielse må gøre fremskridt. Han har „smagt Guds gode ord“ og må modigt efterligne Kristus ved fortsat at gøre Guds vilje. Med dette for øje har Jehova udgydt sin hellige ånd over al slags kød og åbenbaret sine store gerninger. En kristen der har haft lejlighed til at tilegne sig kundskab om Gud og hans hensigter kan sammenlignes med jord der opsuger vand. Han må nu bære frugt. Apostelen Paulus sagde: „Så længe en mark opsuger den regn, der ofte falder på den, og frembringer afgrøde til gavn for dem, den dyrkes for, er den under Guds velsignelse; men bærer den tjørn og tidsel, er den ingenting til og forbandelse nær, og til sidst sættes der ild på den.“ (Hebr. 6:7, 8) Hvilken slags jord ønsker vi at være? God jord naturligvis, for Jesus sagde om mennesker der kunne sammenlignes med god jord: „Det er dem, som hører ordet og gemmer det i et smukt og godt hjerte og bærer frugt i udholdenhed.’“ — Luk. 8:15.
3. (a) Nævn „kødets gerninger“. Hvem frembringer dem? (b) Hvilken slags frugt bestræber sande kristne sig for at frembringe?
3 Hvad frembringer du i din egenskab af kristen i Guds organisation? Er det gode frugter? Eller er det den frugt som millioner af såkaldte kristne frembringer, „kødets gerninger“, som Paulus benævner dem? Med usmykkede ord opregner han „kødets gerninger“: „Utugt, urenhed, løsagtighed, afgudsdyrkelse, trolddom, fjendskaber, kiv, nid, hidsighed, egennytte, splittelser, partier, misundelse, drukkenskab, svir og deslige.“ (Gal. 5:19-21) Det er dårlige frugter, „tjørn og tidsel“. Men hvor mange mennesker i kristenheden bærer god frugt „i udholdenhed“? En virkelig kristen som er i færd med at „skride frem til modenhed“ må bære frugter som „kærlighed, glæde, fred, langmodighed, mildhed, godhed, trofasthed, sagtmodighed, afholdenhed“. (Gal. 5:22, 23) Det fordrer mod at frembringe kærlighed, glæde og fred i dag i en verden som er fuld af kiv, fjendskab og hidsighed.
4. Hvordan formanede Paulus de kristne til at frembringe bedre frugter?
4 Paulus omfattede sine brødre med inderlig kærlighed og han var overbevist om at deres frugter ikke var „tjørn og tidsel“, men at det stod bedre til, at de havde del i frelsen. Derfor ønskede han at opildne de kristne til at frembringe bedre frugter. Det var nemlig påkrævet at de gjorde det! Han sagde: „Thi Gud er ikke uretfærdig, så han skulle glemme jeres arbejde . . . Men vi ønsker inderligt, at enhver af jer må vise den samme iver . . . så I ikke bliver sløve, men efterfølger dem, som ved tro og tålmodighed arver det, der er dem forjættet.“ (Hebr. 6:10-12) Hver enkelt kristen må have sin opmærksomhed ivrigt henvendt på det håb han har for sig, og det lige til det sidste. Ingen må blive doven, for hvis han gør det, vil han ikke komme til at arve det der er forjættet.
5. Hvorfor må sløvhed undgås?
5 De formaninger Paulus gav her har lige så stor gyldighed i dag som for nitten hundrede år siden. I dag må enhver der tilhører Guds menighed være en indviet, ordineret ordets tjener, en ordets tjener der forkynder og underviser, og fra nu af og „indtil det sidste“ er der ikke noget tidspunkt hvor vi kan tillade os at blive sløve. En kristen må være ivrig og flittig. Han har påtaget sig den kristnes arbejde og må sørge for at få tingene gjort. I modsat fald vil han ikke have noget grundlag for at se sit håb virkeliggjort. Denne indstilling med hensyn til at tage vare på sine forpligtelser havde Paulus, og det fik ham til at skrive: „Thi om jeg forkynder evangeliet, har jeg ikke noget at rose mig af . . . ve mig, om jeg ikke forkynder det!“ (1 Kor. 9:16) Hvis der nogen sinde har været en energisk Kristi efterfølger som ønskede at hjælpe alle mennesker til at forkynde Guds rige, så var det Paulus. Han sagde: „Thi skønt jeg står fri over for alle, har jeg dog gjort mig til tjener for alle, for at jeg kunne vinde des flere.“ (1 Kor. 9:19) Han havde ikke brug for dovne mennesker. Der var arbejde som skulle gøres. Hans Herre, Jesus, døde under udførelsen af dette arbejde, og Paulus, der var en god efterligner af ham, kunne sige til os: „Bliv mine efterlignere, ligesom jeg er Kristi efterligner.“ — 1 Kor. 11:1, NW.
6. Hvilke spørgsmål stilles vi overfor i vor egenskab af kristne, og hvordan bør vi kunne svare?
6 Kan du som kristen sige at du ikke er ’lunken i din iver’, at du er „brændende i ånden“, at du ’tjener Jehova’? Er du ’tålmodig i trængselen’ som følge af at du forkynder den gode nyhed om Guds rige? (Rom. 12:11, 12) Ja! siger du måske; men hvor megen tid bruger du til at tale med andre mennesker om Jehova, himmelens og jordens Skaber, om hans søn, Kristus Jesus, og om det rige du beder om i fadervor? Anvender du ti timer om måneden til at tale herom, blot to og en halv time om ugen, eller så lidt som tyve minutter om dagen? Tænk over det! Det er ikke for megen tid at bruge hvis man skal vise at man er en Kristi efterligner, vel?
7. (a) Hvor mange forkyndere, gennemsnitligt, brugte tid til at forkynde den gode nyhed i 1961? Hvor mange lande virkede de i? (b) Hvad indtraf der i totalitære lande? (c) Hvad burde alle kristne føle sig ansporet til når de tænker på hvilket mod deres brødre i totalitære lande har udvist?
7 Jehovas vidner kan ikke tillade sig at være lunkne i deres iver. De har fået til opgave at profetere og tale om Guds vidunderlige gerninger ud over den ganske jord. I deres verdensorganisation var der gennemsnitlig 884.587 personer som hver måned i 1961 anvendte en del timer til forkyndelsen af den gode nyhed om Guds rige. De stødte på kraftig modstand mod deres forkyndelse i mange af de 185 lande og øområder hvor de virkede; det var især tilfældet bag jerntæppet. I de pågældende lande, som befinder sig under totalitære regeringsformers tryk, bemærker vi en ret betydelig tilbagegang i antallet af ordets tjenere der har talt med andre om Guds ord. Presset har været stærkt, og det tab vi har lidt er på 9405 regelmæssige forkyndere. Den mulighed foreligger at ikke alle rapporter fra disse forfulgte og plagede vidner for Jehova er nået igennem til afdelingskontorerne. Men hvilket mod må Jehovas vidner i disse lande ikke have udvist for vedblivende at efterligne Kristus Jesus og forblive i tjenesten! Det bør anspore samtlige kristne overalt til at anvende mere tid til det store bibelundervisningsarbejde der går for sig i disse sidste dage og som vil fortsætte lige til enden.
8. I hvilke henseender har Jehovas vidners arbejde haft fremgang i det forløbne år?
8 Ud over hele jorden har Jehovas vidner i det forløbne år haft en fremgang på 3,9 procent hvad tallet på forkyndere angår. Men i 175 lande, jerntæppe-landene og andre lande hvor arbejdet er forbudt og hvorfra vi kun har ufuldstændige rapporter undtaget, er forkyndertallet vokset med 5,8 procent, hvilket vil sige at der er kommet 42.614 nye Jehovas vidner til. Når vi imidlertid herfra trækker det tab af forkyndere vi har lidt i de ti lande hvor Jehovas vidner virker på trods af forbud, er der tale om en ren tilgang på 33.209 regelmæssige ordets tjenere, altså sådanne som har forkyndt hver måned. Det højeste antal vidner der forkyndte i én måned i løbet af året var 965.169 — i sandhed en stor skare lovprisere.
9, 10. (a) Hvad bør alle tænke på, og hvorfor bør de ikke søge at slippe for ansvar? (b) Betød flere forkyndere større aktivitet? (c) Hvordan kunne der have været en forbedring på dette punkt?
9 Mange af dem der siger at de er Jehovas vidner må imidlertid anstille nogle alvorlige betragtninger. Alle skulle vide at Jehova ser på hjertet. Endvidere skulle alle ’tænke på dem som styrer dem, som har talt Guds ord til dem, og efterligne deres tro mens de holder sig for øje hvordan deres adfærd er. Jesus Kristus er den samme i går og i dag og til evig tid’. (Hebr. 13:7, 8, NW) Paulus sagde: „Lad jer ikke rive med af alle hånde fremmede lærdomme.“ Se dig derfor ikke om efter en let måde at slippe for dit ansvar på. Som kristne har Jehovas vidner et arbejde at udføre, og enhver der hævder at være indviet til Jehova Gud må ransage sig selv for at finde ud af om han virkelig gør Guds arbejde og efterligner Jesus Kristus, og det gælder hvad enten man er skoleelev, ugift uden forpligtelser, eller gift. Alle må være kristne til hverdag. Deres lys må skinne. Hvordan og i hvilket omfang skinner dit lys?
10 Selv om 33.209 flere Jehovas vidner rapporterede i 1961, blev der kun anvendt 1.032.856 flere timer til forkyndelsen af den gode nyhed. Hvorfor? Havde disse vidner for Jehova blot ladet deres lys skinne tyve minutter om dagen, to og en halv time om ugen, ti timer hver måned, kunne de i årets løb have brugt 3.985.080 timer til forkyndelsen. I hele verden faldt menighedsforkyndernes gennemsnitlige timetal, og det samme kan siges for pionerernes og specialpionerernes vedkommende. Hvorfor?
11. Blev der ledet flere bibelstudier end i det foregående år?
11 Der blev ledet 23.443 færre bibelstudier i årets løb. Når Rigets forkyndere i gennemsnit har et lavere timetal betyder det ofte at der ledes færre bibelstudier. Det tager tid at lede et bibelstudium, og dog har der været flere personer til at lede flere bibelstudier. Hvad er der i vejen? Kunne det tænkes at nogle var lunkne, at nogle ikke røgtede deres ansvar, ikke efterlignede Kristus?
12. Var der en stigning i antal pionerer, og hvorfor er dette af interesse for Guds organisation?
12 Endnu en fremtrædende svaghed ved rapporten er de 1227 færre pionerer i marken sidste år i forhold til det foregående år. Der var dog 33.209 flere som regelmæssigt gik ud i arbejdet som menighedsforkyndere. I de friere lande var der en tilgang på 42.614 forkyndere. Hvor blandt disse og de øvrige forkyndere findes den pionerånd der blandt andet kendetegnede apostelen Paulus?
13. Hvilken formaning gav Paulus alle med henblik på deres forpligtelser?
13 Efterhånden som Jehovas vidners organisation bliver større, må der vises de enkelte større opmærksomhed og der må føres et omhyggeligere tilsyn. Gør menighedstjenere, zonetjenere og sektionstjenere det? Hvor påkrævet er det ikke at give agt på advarselen: „Se til, brødre! at der aldrig i nogen af jer skal findes et ondt, vantro hjerte, så han falder fra den levende Gud. Men forman hverandre hver dag, så længe det hedder ’i dag’, for at ikke nogen af jer skal forhærdes ved syndens bedrag.“ (Hebr. 3:12, 13) Brødre, Paulus forstod sit ansvar; forstår I jeres?
14. Hvor mange timer blev anvendt i forkyndelsen i 1961, men hvilke spørgsmål rejser sig?
14 I øjeblikket lider Jehovas vidner i størsteparten af verden ikke under de samme prøvelser og trængsler som deres brødre bag jerntæppet. Hvor mange kan drage nytte af det og tilrettelægge deres forhold og tid således at de kan få en langt større andel i forkyndelsen af den gode nyhed hvor de end bor? Sandt nok blev der i tjenesteåret 1961 anvendt 132.695.540 timer til forkyndelsen, men kunne der have været brugt flere timer? Er tiderne så gode i denne gamle verden at det får os til at glemme den tid vi håber at komme til at tilbringe i den nye verden? Tiden er ikke inde til at ’falde fra den levende Gud’. Bevar et stærkt hjerte. Ja, sæt dit håb til Jehova. — Sl. 27:14.
15. Hvad opfordres alle forkyndere til?
15 Når du undersøger skemaerne på siderne 90-93 over tjenesten på arbejdsmarken i tjenesteåret 1961, læg så mærke til nogle af verdens store, velstående industrilande og forsøg at give dig selv en forklaring på hvorfor der kun har været en 2 til 3 procents forøgelse i antallet af forkyndere i disse lande. Sammenlign dit eget lands samlede timetal med forrige års samlede timetal og se om I aflagde et større vidnesbyrd i jeres tildelte distrikt. Hvis det ikke skulle være tilfældet, så spørg dig selv: Hvad er grunden? Har jeg haft noget at gøre med tilbagegangen, den tilsyneladende stilstand, eller med den ringe fremgang der har været? Alle indviede har over for Jehova et ansvar for at forkynde den gode nyhed. Budskabet om Riget er simpelt hen af livsvigtig betydning for millioner af mennesker før Harmagedon bryder løs. Hvilken indvirkning har din menighed haft på årsrapporten? Dette er noget som hver enkelt indviet forkynder bør overveje. Mener du at alle hjem i dit distrikt er blevet besøgt tit nok? Har der været en tendens til slaphed og sløvhed blandt de indviede i din menighed? Har du gjort en særlig indsats for at hjælpe, dersom nogle af dine brødre har været ved at gå i stå? Er du tilfreds med din tjenesterapport? Tjener du Jehova helhjertet?
16. Nogle siger at vi besøger dem for tit, men hvordan bør vi se på hele dette spørgsmål?
16 Det er spørgsmål som Jehovas vidner må tage stilling til fordi de er Guds tjenere, ja, „sendebud på Kristi vegne“, og skal de virkelig optræde på Kristi vegne må de sandelig efterligne ham. Det er rigtigt at mange siger til os at vi besøger dem for tit. Men på den anden side bliver millioner af mennesker trøstet. Skulle vi holde os tilbage fra at gøre godt fordi nogle ikke ønsker det gode? Paulus så sådan på sagen: „Lad dig ikke overvinde af det onde, men overvind det onde med det gode!“ (Rom. 12:21) Når en kristen til stadighed arbejder på at overvinde det onde med det gode, gøres der en mængde godt i denne onde verden.
17. Hvad blev der i årets løb udrettet ved hjælp af bladene Vagttårnet og Vågn op! og de indbundne bøger og brochurerne?
17 Se på det gode der blev gjort for læserne af bladene Vagttårnet og Vågn op! Jehovas vidner tegnede 1.322.695 nye abonnementer i årets løb. Det var udmærket, og det gik ligeledes godt med at sprede løsnumre af de to blade. Brødre rundt omkring i verden spredte 105.281.876 eksemplarer. Forøgelsen i forhold til det foregående år repræsenterede 5686 flere abonnementer samt 8.199.443 flere løsnumre af bladene Vagttårnet og Vågn op! Jehovas vidner afsatte ligeledes 3.887.207 indbundne bøger og 10.763.408 brochurer.
18. (a) Gik det godt med genbesøgsarbejdet? (b) Hvor mange menigheder blev der oprettet i det forløbne år?
18 Tænk på det gode der blev udrettet gennem genbesøgsarbejdet. Der blev aflagt 563.287 flere genbesøg hos interesserede. Ud over hele verden blev 549 nye menigheder oprettet, og vi har nu 21.557 menigheder i alt. Flere zone- og sektionstjenere blev sendt ud for at besøge disse menigheder, og antallet af sådanne særlige tjenere er nu på 1870.
19. Hvilke interessante tal kan nævnes i forbindelse med mindehøjtiden?
19 For at klare den verdensvide efterspørgsel efter litteratur er flere blevet indkaldt til beteltjeneste, hvilket har haft til følge at betelfamilierne er vokset til 1376 medlemmer. Der kom flere til mindehøjtiden i 1961 end året før. Til stede var i alt 1.553.909, en stigning på 34.088. Antallet på dem der nød symbolerne er imidlertid gået ned, hvilket skyldes at nogle af restens medlemmer har afsluttet deres jordiske livsløb. I år modtog 627 færre, eller i alt 13.284, brødet og vinen ved mindehøjtiden.
20. Hvordan kan litteraturfremstillingen beskrives?
20 I sine bestræbelser for at udbrede den gode nyhed har Selskabet i det forløbne år fremstillet et af de største oplag af bibler, bøger og blade. Det var nødvendigt for at tilfredsstille efterspørgselen fra alle dele af verden. Af bladet Vagttårnet blev der i alt trykt 95.296.708 eksemplarer på 61 sprog, og af bladet Vågn op! blev der i alt trykt 88.969.505 eksemplarer på 23 sprog. Selskabet har tillige trykt 5.851.105 bibler og andre indbundne bøger, samt 13.084.075 brochurer. Det er også interessant at bemærke at Selskabet indtil nu har trykt litteratur på 146 forskellige sprog, og at nogle traktater for tiden er under forberedelse på endnu flere sprog. De ventes udsendt i løbet af tjenesteåret 1962.
21. Hvad var Selskabet i stand til at gøre til fremme af arbejdet på grundlag af indkomne bidrag?
21 Det har været Selskabet en glæde at udnævne flere specialpionerer i årets løb, så vi nu har 6377 specialpionerer, heri indbefattet missionærerne, som arbejder i 153 forskellige lande. Der er tale om en stigning på 487. Bidrag til arbejdet har sat Vagttårnets selskab i stand til at hjælpe disse brødre og søstre med et beløb der svarer til 16.022.280 danske kroner.
22. I hvilken anden henseende afgav Jehovas vidner bevis for deres energi og mod?
22 Foruden at Jehovas vidner går fra hus til hus, aflægger genbesøg og leder en-times bibelstudier i interesserede menneskers hjem, tilrettelægger de offentlige møder, og sidste år blev der afholdt 727.482 sådanne møder på forskellige sprog i alle dele af verden. Alt dette vidner om den energi og det mod de lægger for dagen i forkyndelsen af den gode nyhed om Guds rige i hele verden. Det er alt sammen sket til trods for modstand, forfølgelse og mange trængsler. Jesus ville have foretaget sig det samme hvis han havde været på jorden i dag. Jehovas vidner efterligner Kristus fordi de har tro på ham. Denne tro holder dem i bestandig bevægelse. Peter, et af Jehovas vidner, var i besiddelse af en sådan tro, og han sagde: „Lovet være Gud, vor Herres Jesu Kristi Fader, som i sin store barmhjertighed har genfødt os til et levende håb ved Jesu Kristi opstandelse fra de døde.“ (1 Pet. 1:3) Jehovas vidner vil gerne bibringe alle mennesker det samme håb, og det er derfor de er blevet Kristi Jesu efterlignere og udviser mod ved at forkynde den gode nyhed i denne onde tingenes ordnings sidste dage.
23. Hvad opfordres de der hævder at de er kristne til at gøre nu?
23 Siger du at du er kristen? Elsker du den gode nyhed om Guds rige? Hvorfor så ikke slutte dig til Jehovas vidner og sammen med dem deltage i det enkle arbejde som apostlene udførte: at gå fra hus til hus, aflægge genbesøg, lede bibelstudier og forkynde den gode nyhed, selv under ugunstige forhold? Paulus beskrev hvordan man kan lægge kristent mod for dagen da han sagde: „Bliv mine efterlignere, ligesom jeg er Kristi efterligner.“ — 1 Kor. 11:1, NW.
[Oversigt på side 90-93]
Rapport over Jehovas vidners virksomhed i hele verden i 1961
(Se den trykte publikation)