og Kristi præster og hersker som konger med Kristus. — Åb. 20:4-6.

26. Til gavn for hvem var Paulus og Timoteus „tjenere for en ny pagt“, og hvem tjener resten til gavn for i dag?

²⁶ Den nye pagts velsignelser er dog allerede begyndt at nå ud over hele jorden. For nitten hundrede år siden skrev apostelen Paulus til åndelige israelitter i byen Korint i Grækenland: „Vor duelighed er fra Gud, som jo gjorde os duelige til at være tjenere for en ny pagt, ikke bogstavens [gennem Moses], men Åndens; thi bogstaven slår ihjel, men Ånden gør levende.“ (2 Kor. 3:5, 6) Dér tilbage i tiden var Paulus og hans ledsager Timoteus „tjenere for en ny pagt“. De tjente kun til gavn for de åndelige israelitter, som blev ført ind i den nye pagt ved Paulus’ og Timoteus’ tjeneste. Men i dag tjener resten af den nye pagts tjenere også til gavn for menneskeheden i almindelighed.

Hvem der i dag får gavn af pagten

 1. Hvem har ifølge Åbenbaringens bog, kapitel syv, især gavn af restens tjeneste, og hvoraf kan man se om de er med i den nye pagt?

I DAG, i året 1966, arbejder den nye pagts tjenere blandt alle jordens folk. Men de som især får gavn af deres tjeneste benævnes i Bibelens sidste bog som „en stor skare, som ingen [dengang] kunne tælle, af alle folkeslag og stammer og folk og tungemål“, og de står „foran, tronen [Guds trone] og foran Lammet [Jesus Kristus]“. Apostelen Johannes så dette syn af den „store skare“ efter at han havde set de 144.000 medlemmer af det åndelige Israels tolv stammer blive beseglet. (Åb. 7:4-9) Den „store skare“ er derfor ikke med i den nye pagt, men alligevel får den på et tidligt tidspunkt gavn af den fordi den slutter sig til resten af det åndelige Israel som er „tjenere for en ny pagt“.

 2, 3. (a) Hvornår henledte Zion’s Watch Tower første gang sine læseres opmærksomhed på den „store skare“? (b) Hvem mente man denne „store skare“ var, og hvilket håb mente man den havde?

² Hvem er denne „store skare“? Det har længe været et mysterium. I det allerførste år Zion’s Watch Tower udkom blev bladets læsere gjort opmærksom på denne „store skare“. (Åb. 7:9) Men man mente dengang at det var en åndelig skare kristne som skulle opnå liv i himmelen. De 144.000 trofaste disciple skulle være Kristi himmelske brud, mens den „store skare“, ifølge den forståelse man havde, var en sekundær skare i forhold til brudeskaren og kunne sammenlignes med brudepiger eller brudens „veninder“. — Sl. 45:15, 16.

³ For eksempel stod der i artiklen. „Herrens dag“ i det fjerde nummer af The Watch Tower (for oktober 1879):

Det er på dette tidspunkt, når den lille hjord, „bruden“, den „sejrende kirke“, er indsat på tronen med Kristus og den eksekverer de skrevne domme, og mens den anden skare kristne i kirken, de kødeligsindede, endnu befinder sig i verden og er i færd med at „tvætte deres klæder“, at Lammet nærer dem med sandhed, og leder dem (nogle hurtigt, andre langsommere) til kilderne med livets vand, og til sidst fører dem som ønsker at lade sig lede til den himmelske tilstand, hinsides alle tårer, sorg og pine og tager imod dem i sin evige bolig; og så ser vi dem (Åb. vii. 14 Åb 7:14) „iførte lange, hvide klæder og med palmegrene i hænderne“, og vi får at vide: „Det er dem, som kommer fra“ . . „den store trængsel, og . . . har tvættet deres klæder“, o.s.v.; „Derfor står de nu foran Guds trone og tjener ham . . . i hans tempel.“ — Paragraf syv.

Paragraf ni anvender Salme 45:15 på dem som Kristi himmelske bruds „veninder“.

 4. Hvad ville den „store skare“ komme ud af, og hvilken slags legemer ville de få?

⁴ Den følgende artikel i samme nummer af bladet, „Verdens forsoning“, taler om denne store skare og siger, i paragraf fireogtyve: „Den ’lille hjord’, eller brudeskaren, og skaren der kommer ud af den store trængsel (Åb. vii. 14 Åb 7:14) vil få åndelige legemer.“

 5. (a) Hvad ventede man der ville ske med den „store skare“ i Harmagedonslaget? (b) Hvad fik denne opfattelse resten af de 144.000 til at spejde efter?

⁵ Denne opfattelse bevirkede at de mennesker