Kapitel 17
Den femte og sjette basun lyder
1, 2. Hvad så Johannes da den femte engel blæste i sin basun?
DET JOHANNES nu så i synet efter at den femte himmelske engel havde blæst i sin basun, minder os meget om den forfærdelige græshoppeplage som profetisk blev beskrevet i Joel 2:1-11. Ja, flere af billederne og sammenligningerne i Joels profeti svarer til det Johannes beskriver. I et malende sprog skriver apostelen Johannes:
2 „Og den femte engel blæste i sin basun; da så jeg en stjerne, som fra himmelen var faldet ned på jorden, og nøglen til afgrundens brønd blev givet den. Og den åbnede afgrundens brønd, og en røg steg op af brønden ligesom røgen af en stor ovn, og solen og luften blev formørket af røgen fra brønden. Og frem af røgen kom der græshopper ud over jorden. Dem blev der givet samme magt, som jordens skorpioner har. Og der blev sagt til dem, at de ikke måtte skade græsset på jorden eller noget som helst andet grønt eller noget træ, men kun de mennesker, som ikke havde Guds segl på deres pander.
3, 4. Fortæl hvilken bemyndigelse græshopperne fik, og beskriv deres udseende.
3 Og det blev givet dem, ikke at dræbe, men at pine dem i fem måneder; og pinen, de voldte, var som den pine, en skorpion volder, når den stikker et menneske. Og i de dage skal menneskene søge døden og ikke finde den; og de skal længes efter at dø, men døden flyr dem.
4 Og græshopperne lignede i deres ydre heste, som er udrustede til krig; på deres hoveder var der noget ligesom kranse, der så ud som guld, og deres ansigter var ligesom menneskeansigter, og de havde hår ligesom kvindehår, og deres tænder var ligesom løvers, og deres bryst var ligesom dækket af jernbrynjer; og lyden af deres vinger var ligesom lyd af stridsvogne med mange heste, der farer ud til kamp. Og de havde hale og brod ligesom skorpioner, og i deres haler lå deres magt til at skade menneskene i fem måneder. De har afgrundens engel til konge over sig; hans navn er på hebraisk Abaddôn, og på græsk har han navnet Apollýon.“ — Åbenbaringen 9:1-11.
5. Hvem er den stjerne som apostelen Johannes her ser, og hvordan ved vi hvem det er?
5 Den stjerne apostelen Johannes nu ser er anderledes end den ’store stjerne’ han så falde ned fra himmelen, „brændende som en fakkel“, efter at den tredje engel havde blæst i sin basun. (Åbenbaringen 8:10) Men hvem er nu den „stjerne, som fra himmelen var faldet ned på jorden“ og som Johannes så efter at den femte basun havde lydt? Det hjælper os at der står at „nøglen til afgrundens brønd blev givet den“ så den kunne åbne afgrunden. Det hjælper også at den kaldes „afgrundens engel“ og er konge over den frygtelige græshoppesværm der kommer op af afgrunden. På hebraisk er dens navn Abaddôn, der betyder „ødelæggelse“; og på græsk er dens navn Apollýon, der betyder „ødelægger“. Alt dette viser tydeligt at denne „engel“ er Jesus Kristus, Jehova Guds søn.
6. Hvordan kom Jesus Kristus i besiddelse af nøglen til afgrunden?
6 Omkring et århundrede før Johannes fik dette syn var denne Guds søn steget ned fra himmelen til jorden for at blive født som drengebarnet Jesus. Da han døde sin offerdød og blev lagt i en grav, steg han ned i afgrunden. (Filipperne 2:5-8; Efeserne 4:7-10; Romerne 10:6, 7) På den tredje dag efter at han var død bragte Gud ham op fra afgrunden og gav ham nøglen til afgrunden, der her svarer til dødsriget, menneskehedens fælles grav. Han fik således magt over de døde.
7. (a) Hvordan gør Kristus brug af nøglen til afgrunden? (b) Hvordan vil han leve op til sit navn „ødelægger“?
7 Det er derfor den opstandne Jesus Kristus i Åbenbaringen 1:17, 18 siger at han var død men nu lever evigt og at han har „dødens og Dødsrigets nøgler“. Han er også den „engel“ der ifølge Åbenbaringen 20:1-3 kommer ned og binder Satan Djævelen og hans dæmoner og kaster dem i afgrunden og lukker over dem for et tusind år. Efter at hans tusindårige styre over menneskeheden er endt, vil han tilintetgøre Satan Djævelen og hans dæmoner efter at de en kort tid har været løsladt fra afgrunden. På denne måde opfylder han Guds profeti i Første Mosebog 3:15. I det kommende slag ved Harmagedon vil han også tilintetgøre de jordiske fjender som dér kæmper mod Guds messianske rige. (Åbenbaringen 19:11-21; 20:7-10) Han vil leve op til navnet „ødelægger“.
8. (a) Hvem er de symbolske græshopper, og hvorfor bærer de kroner? (b) Hvordan var de kommet ned i den symbolske „afgrundens brønd“?
8 Hvem er da de symbolske græshopper der kommer op af „afgrundens brønd“? Virkelige græshopper har ikke nogen konge over sig (Ordsprogene 30:27); men Jesus Kristus er konge over disse symbolske „græshopper“, og derfor må de nødvendigvis være vore dages salvede rest af hans disciple, hans medarvinger til det himmelske rige. Derfor er der på disse ’græshoppers’ hoveder „noget ligesom kranse [kroner, NW], der så ud som guld“. (Åbenbaringen 9:7) Under den første verdenskrig (1914-1918) havde Gud tilladt at de af deres religiøse, politiske og militære fjender blev bragt i en dødlignende, uvirksom åndelig tilstand som om de var i „afgrundens brønd“; men efter den første verdenskrig har Jehova Gud ladet sin regerende konge Jesus Kristus løslade disse symbolske græshopper fra „afgrundens brønd“. Hvorledes? Ved at genoplive dem og gøre dem rede til det verdensomspændende arbejde med at forkynde Riget som er forudsagt i Mattæus 24:14 og Markus 13:10.
9. Hvad symboliseres ved at græshopperne har langt hår, har tænder som løver og brynjer af jern?
9 Disse symbolske græshopper er undersåtter under den herliggjorte Jesus Kristus, deres konge og hovedet for den kristne menighed. For at fremhæve dette er „græshopperne“ skildret med „hår ligesom kvindehår“. Kvindens hår, som naturligt er langt, er et tegn på at hun har en myndighed over sig. (1 Korinter 11:7-15; Efeserne 5:21-32; 1:22, 23) De er disciple af „løven af Judas stamme, Davids rodskud“, og derfor er disse ’græshoppers’ tænder „ligesom løvers“. Åndeligt talt er de i stand til som modne kristne at fortære fast føde fra Guds ord, især sandhederne om Guds rige, hvori „løven af Judas stamme“, Jesus Kristus, er kongen. (Hebræerne 5:14 til 6:3; 1 Korinter 3:1, 2) Ligesom Kristus har de kærlighed til Guds retfærdighed, og denne kærlighed til retfærdighed er som brynjer der beskytter deres hjerter.
10. Hvordan kan man i betragtning af den måde græshopperne er udrustet på sige at de lignede „heste som er udrustede til krig“?
10 Det er derfor der siges om disse „græshopper“ at „deres bryst var ligesom dækket af jernbrynjer“. Ja, de er iført „Guds fulde rustning“, og det sætter dem i stand til at lide ondt som ’gode stridsmænd for Jesus Kristus’. (Efeserne 6:11-18; 2 Timoteus 2:3, 4) Som en hær af kristne soldater er de rede til med de våben Gud har givet dem at kæmpe en åndelig kamp imod falsk religions tankebygninger og „alt hovmod, der rejser sig imod erkendelsen af Gud“. (2 Korinter 10:3-5) Intet under at disse græshopper sammenlignes med „heste, som er udrustede til krig“. — Åbenbaringen 9:7-9.
11. Hvem er „de mennesker“ som de symbolske græshopper har fået besked på at skade?
11 Disse symbolske græshopper der har tænder som løver, får at vide at de ikke som almindelige græshopper må fortære græsset eller noget andet grønt eller noget træ. „Kun de mennesker, som ikke havde Guds segl på deres pander“ måtte de skade. Blandt disse mennesker vil der derfor ikke være nogen af de 144.000 åndelige israelitter, for de er blevet beseglet med „den levende Guds segl“, og det før „jordens fire vinde“ slippes løs fra „de fire verdenshjørner“. (Åbenbaringen 7:1-8) Åbenbart forventer man at „de mennesker“ der her er tale om, bærer Guds segl, og det gør man fordi de hævder at være åndelige israelitter under Guds nye pagt. Det er mennesker som de ordinerede præster, både katolske, ortodokse og protestantiske, samt kommercielle profitmagere, politikere og højtstående militærfolk, som er fremtrædende medlemmer af kirkerne. Det at de ikke virkelig er ’beseglede’ viser at de ikke er det de giver sig ud for at være.
12. Hvordan skulle disse ikke-beseglede mennesker i opfyldelsen ’skades’, og i hvor lang tid?
12 Hvordan skal de ’skades’? De symbolske græshopper fik besked på „ikke at dræbe, men at pine dem“. Det må være i religiøs forstand. Hvorledes? Ved at stikke dem som en skorpion stikker. Græshopperne havde i deres haler en „brod ligesom skorpioner“, hvormed de kan stikke de ubeseglede mennesker i kristenheden. I hvor lang tid? I „fem måneder“. Det vil sige så længe de symbolske græshopper lever, for med hensyn til virkelige græshopper gælder det at de kommer til verden om foråret og dør når sommeren er forbi og således har en levetid på omkring fem måneder. (Åbenbaringen 9:5, 10) Men hvornår begyndte de at volde denne pine?
’GRÆSHOPPERNES’ ANGREB BEGYNDER
13. Hvad skete der blandt Guds folk umiddelbart efter at den femte engel havde blæst i sin basun?
13 I apostelen Johannes’ syn begyndte græshoppernes angreb efter at den femte engel havde blæst i sin basun. I opfyldelsen nu i tiden lød den symbolske basun som forkyndte græshoppeangrebet, i foråret 1926. Fra den 25. til den 31. maj dette år holdt de internationale bibelstudenter et internationalt stævne i London, hvor de to offentlige foredrag blev holdt i den kendte Royal Albert Hall de to sidste dage, mens Alexandra Palace blev brugt til de andre møder. Fredag eftermiddag den 28. maj holdt Selskabets præsident foredraget „Tjeneren og Tjenesten“, der byggede på kapitel niogfyrre hos Esajas, og derefter forelagde han resolutionen „Et Vidnesbyrd til denne Verdens Herskere“. Begejstret vedtog stævnedeltagerne denne resolution. Ved stævnet udkom også den nye 384-siders bog Deliverance (Verdensbefrielsen). Søndag aften den 30. maj blev den samme resolution først oplæst for de mange der til sidste plads fyldte Royal Albert Hall, og derefter holdt præsidenten som støtte for resolutionen det stærkt virkende offentlige foredrag „Hvorfor Verdensmagterne vakler — Hjælpemidlet“. Blev dette gjort kendt vidt og bredt?
14. På hvilken måde forkyndte Jehovas folk vidt og bredt det vigtige budskab som markerede indledningen til ’græshoppernes’ angreb?
14 Næste morgen bragte et London-blad der normalt udkommer med et oplag på 800.000 resolutionen i dens fulde ordlyd, og ligeledes det offentlige foredrag, og med de ekstra eksemplarer der blev trykt nåede en million eller flere numre ud til læserne. I foredraget blev der gjort opmærksom på at Djævelen stod bag Folkeforbundet, der var blevet anbefalet og støttet af den engelske regering og som præsterne i England og hele kristenheden desuden havde leveret et religiøst forsvar for. Frimodigt blev det på grundlag af Bibelens profetier vist at denne internationale organisation for verdensfred og sikkerhed til sidst ville slå fejl. Det blev også ligefremt påvist at præsterne har svigtet med hensyn til at støtte Guds sande messianske rige. Den nye bog Verdensbefrielsen, henledte opmærksomheden på andre lige så vigtige begivenheder. Det samme gjorde den nye brochure The Standard for the People (Et Banner for Folket), som i et oplag på 110.000 blev brugt af stævnedeltagerne og om lørdagen tilbudt folk på Londons gader mod et lille bidrag. Senere blev henved halvtreds millioner eksemplarer af resolutionen i form af en traktat med titlen „Et Opraab til Verdensmagterne“ uddelt gratis på mange sprog overalt på jorden.
15, 16. Hvordan blev det tydeligt at de mennesker som ikke havde Guds segl, var begyndt at blive pint, og hvorfor var den symbolske græshoppeplage ikke forbi med dette første ødelæggende angreb?
15 Den reaktion der fulgte i England, i Amerika og andre steder viste tydeligt at de symbolske „græshopper“ pinte de fremtrædende navnkristne „som ikke havde Guds segl på deres pander“. Afsløringen af menneskelige planer der var lagt i religionens navn og rettet mod Guds rige, virkede som stik fra en skorpions hale. Billedligt talt ville „menneskene“ søge døden for at slippe for denne pine, der var en følge af at deres religiøse stolthed blev såret, men „døden“ de søger, „flyr dem“. Den store udbredelse som de stikkende sandheder fik ved hjælp af radioforedrag, offentlige foredrag og det trykte ord, var noget de ikke kunne slippe væk fra. Mens de symbolske græshopper fløj omkring, lød en kraftig offentlig omtale „ligesom lyd af stridsvogne med mange heste, der farer ud til kamp“. „Græshopperne“ var optaget af en virkelig åndelig kamp. — Åbenbaringen 9:5, 6, 9, 10.
16 Ligesom virkelige græshopper fortsætter deres ødelæggende værk som en plage så længe de lever, „fem måneder“, således fortsætter de symbolske græshopper deres arbejde der volder pine, lige så længe de lever og har denne guddommelige bemyndigelse til at pine menneskene. Da Folkeforbundet fik dødsstødet ved udbruddet af den anden verdenskrig, betød det ikke at deres bemyndigelse til religiøst at pine de ikke-beseglede i kristenheden ophørte. Organisationen til opnåelse af verdensfred og sikkerhed genopstod i 1945 i form af De forenede Nationer. Dette krævede at de ikke-beseglede „kristne“ som går ind for og håber på De forenede Nationer i stedet for Jehova Guds himmelske rige ved Jesus Kristus, stadig skulle stikkes.
17, 18. Med hvilken indstilling kom de symbolske græshopper op af „afgrunden“, og hvad betegnedes ved „røgen af en stor ovn“, den røg de kom frem af?
17 „Græshopperne“ var kommet op af „afgrundens brønd“ hvor de havde befundet sig i en tvungen uvirksomhed under den første verdenskrig, og nu var de besluttede på at bruge deres liv som indviede kristne helt og fuldt. At „afgrundens engel“ åbnede afgrunden for dem, varslede ikke noget godt for de ikke-beseglede i kristenheden. De symbolske græshopper kom ligesom røg „af en stor ovn op“ af afgrunden og rykkede frem imod disse mennesker, alle brændende nidkære, varme for Guds rige.
18 Røgen der steg op var et forvarsel om det ve der nu skulle komme over de ikke-beseglede mennesker i den navnkristne verden. Den var et varsel om at fremtiden ikke ville tegne sig lys for dem, for på grund af røgen blev „solen . . . formørket“. Når en meget stor græshoppesværm kommer flyvende bevirker det at „sol og måne sortner“ for dem der er på jorden under den flyvende græshoppesværm.
19. Hvordan understregede Johannes omfanget af græshoppeplagen ud over at han beskrev hvordan den formørkede solen?
19 Apostelen Johannes oplyser at også luften „blev formørket“ af røgen fra afgrundens brønd. Ligesom røg kan gøre den luft man prøver at indånde tyk, således kan luften nær ved jorden blive „formørket“ og hel tyk af flyvende græshopper i den tætte sværm. (Åbenbaringen 9:2; Joel 2:10) Hvis en bogstavelig græshoppeplage kan være så ubehagelig, som et ve, så kan den symbolske græshoppeplage i lige så høj grad være det, især hvis græshopperne har noget ligesom en skorpionhale med en brod og vedholdende slår ned på bestemte mennesker og piner dem i en sådan grad at de længes efter at dø. Apostelen Johannes der så dette, havde derfor god grund til at kalde det et „ve“ da han, efter at have set det tableau der indledtes af den femte basun, sagde: „Det første ve er til ende; men efter det kommer der endnu to andre ve’er.“
20. Hvem blev ikke skadet af dette første „ve“?
20 Dette var i overensstemmelse med det den flyvende ørn midt oppe under himmelen havde advaret om. (Åbenbaringen 9:12; 8:13) På samme måde som græshoppeplagen over det gamle Ægypten på Moses’ tid ikke havde skadet Guds udvalgte folk Israel, således havde det første „ve“ ikke skadet resten af de 144.000 beseglede af det åndelige Israel, og heller ikke nogen af den ’store skare’ af gudfrygtige mennesker som tilbeder Jehova Gud i hans åndelige tempel. (Åbenbaringen 7:2-15) Det kunne derfor forventes at de to andre „ve’er“ heller ikke ville have nogen skadelig virkning på disse to skarer. — 2 Mosebog 8:22, 23; 9:3-19.
DEN SJETTE ENGEL BLÆSER I SIN BASUN
21. Hvad så Johannes efter at den sjette engel havde blæst i sin basun?
21 Hvordan ville det andet „ve“ forme sig for „dem, der bor på jorden“? Det oplyser apostelen Johannes os om med disse ord: „Og den sjette engel blæste i sin basun; da hørte jeg en røst fra de fire horn på guldalteret, som stod for Guds åsyn, sige til den sjette engel med basunen: ’Løs de fire engle, som holdes bundne ved den store flod Eufrat.’ Og de fire engle blev løst, de, som holdtes rede til den time og dag og måned og år for at dræbe en tredjedel af menneskene.“ (Åbenbaringen 9:13-15) Udtrykket „den time og dag og måned og år“ angiver præcist en bestemt tid, og dette viser at Jehova Gud strengt overholder sine tider.
22. (a) Hvad er det for „en røst fra de fire horn på guldalteret“ han hørte? (b) Hvad er betydningen af ordet „engle“ her?
22 Den „røst fra de fire horn på guldalteret“ der hørtes, må ligeledes have talt netop i rette øjeblik, før „de fire engle“ skulle løses. Da dette guldalter blev brugt af Guds engel i forbindelse med ofringen af røgelse, således at røgen sammen „med de helliges bønner [steg] op for Guds åsyn“, fremsiger denne „røst“ åbenbart en bøn og ikke en befaling til den sjette engel med basunen, en bøn om at løse „de fire engle“. (Åbenbaringen 8:3, 4) Denne røst fra de fire horn på alteret er et udmærket symbol på de bønner om udfrielse som den salvede rest ligesom med ’én røst’ og med fuld styrke, skildret ved „de fire horn“, har opsendt. De beder ikke om at „fire engle“ på det usynlige åndelige plan må blive befriet, men om at de selv må blive det. Ordet „engle“ har i dette tilfælde sin grundbetydning, budbringere.
23. (a) Hvad bliver Eufratfloden hovedsagelig sat i forbindelse med i Bibelen? (b) Hvordan oplevede Guds forbilledlige folk at blive bundet og løst ved Eufratfloden?
23 På apostelen Johannes’ tid dannede „den store flod Eufrat“ romerrigets østgrænse. Den udgjorde også den nordøstlige grænse for det land Jehova Gud havde lovet patriarken Abraham. (1 Mosebog 15:18, 19) Men i Bibelen forbindes denne flod hovedsagelig med det gamle Babylon, der var blevet grundlagt af Nimrod, „en vældig jæger“. (1 Mosebog 10:8-10) I året 607 f.v.t. ødelagde det babyloniske rige Jerusalem og dets prægtige tempel og førte de fleste af de overlevende jøder som fanger til Babylon. Derefter blev disse jøder og deres efterkommere holdt som fanger ved Eufratfloden i halvfjerds år. De trofaste og gudfrygtige opsendte bønner til Jehova Gud om udfrielse når hans tid var inde, når det fastsatte år kom, når Jerusalem og Juda havde ligget helt øde i halvfjerds år. Da det forudsagte halvfjerdsindstyvende år kom, 537 f.v.t., besvarede Gud deres bønner og løste dem eller udfriede dem gennem den nye ariske konge af Babylon, erobreren Kyros. (Salme 102:14-23; 126:1-4; 137:1-9; 2 Krønikebog 36:20-23; Daniel 9:1-4) Vor tids åndelige Israel har oplevet noget lignende.
24. (a) Hvordan blev medlemmerne af den åndelige rest holdt bundne ved Eufratfloden? (b) Hvornår blev resten løst eller udfriet, og hvad var den nu rede til?
24 Under den første verdenskrig var resten af det åndelige Israel ført i trældom af Babylon den Store, den falske religions verdensimperium, og dennes politiske og militære elskere. Efter den første verdenskrigs afslutning den 11. november 1918 bad medlemmerne af den salvede rest, som blev holdt „bundne“ ved den modbilledlige „store flod Eufrat“, om udfrielse. Til deres overraskelse og glæde blev de udfriet eller løst i det første efterkrigsår, 1919. Taknemmelige over for den store Gud der havde udfriet dem, overgav de sig helt til ham, rede til at gøre hans vilje og det arbejde han ønskede udført, uanset hvilken time, dag eller måned eller hvilket år det drejede sig om. Da tiden kom til at han ville lade den sjette basun lyde og have det arbejde gjort som da skulle gøres, var de rede og villige. De var i sandhed „rede til den time og dag og måned og år for at dræbe en tredjedel af menneskene“. — Åbenbaringen 9:14, 15.
FOR AT DRÆBE „EN TREDJEDEL AF MENNESKENE“
25. Hvem skulle dræbes af de symbolske „fire engle“ som var blevet løst, og hvordan ved vi at der er tale om at blive dræbt symbolsk?
25 På det tidspunkt da disse mennesker skal dræbes, forventes det at det store flertal af menneskene tilbeder dæmoner og afgudsbilleder af forskellige materialer, begår mord, øver trolddom eller spiritisme og gør sig skyldig i kønslig umoralitet. (Åbenbaringen 9:20, 21, NW) Dog skulle ikke alle disse ’dræbes’, men kun „en tredjedel af menneskene“. Eksperter har beregnet at verdens befolkning i det første århundrede, på apostelen Johannes’ tid, var på 250.000.000, hvilket er blot 50.000.000 flere end det antal „heste“ som Johannes så i det følgende. I dag regner man med at verdens befolkning er på over 3.419.420.000, mens den i 1930 kun var på 2.000.000.000. En tredjedel af disse ville være et meget stort antal, men det er omkring det antal som hævder at være medlemmer af kristenhedens kirker, de katolske, ortodokse, protestantiske og andre retninger. Endnu har ingen krig dræbt så mange mennesker, end ikke alle krige tilsammen. Det er derfor åbenbart at der er tale om symbolsk eller åndeligt at dræbe „en tredjedel af menneskene“. Hvordan er det blevet gjort?
26. Hvem ledsagede de fire engle i deres angreb?
26 „De fire engle“ som blev løst eller udfriet af deres fangenskab ved „den store flod Eufrat“ synes at være anførerne for dem der skal „dræbe“ menneskene. Apostelen Johannes beskriver dem efter at have fortalt at „de fire engle“ er blevet løst: „Og tallet på rytterskarerne var to gange titusinde gange titusinde; jeg hørte tallet på dem. Og i mit syn så jeg hestene og rytterne således: de havde ildrøde og sorteblå og svovlgule brynjer; og hestenes hoveder var ligesom løvehoveder, og ud af munden på dem stod ild og røg og svovl. Ved disse tre plager: ilden og røgen og svovlet, som stod ud af munden på dem, blev en tredjedel af menneskene dræbt. Thi hestenes magt lå i deres munde og i deres haler; deres haler lignede nemlig slanger, fordi de havde hoveder, og med dem gjorde de skade.“ — Åbenbaringen 9:16-19.
27. (a) Hvor mange ryttere så Johannes, og hvor stor var i sammenligning hermed verdensbefolkningen i 1930? (b) Hvem dirigeredes „hestene“ imod, og hvor begyndte de angrebet?
27 Tallet på de ryttere som apostelen Johannes hørte, var „to gange titusinde gange titusinde“, det vil sige tyve tusinde gange ti tusinde eller to hundrede millioner. Det var kun 50.000.000 under den anslåede verdensbefolkning på Johannes’ tid. Og dog skulle disse 200.000.000 med deres plager kun dræbe „en tredjedel af menneskene“! Men i 1930 ville en tredjedel af verdens befolkning være omkring 700.000.000. Hvad er da disse 200.000.000 heste og deres ryttere et billede på? De udgør i sandhed en kolossal forstærkning til hjælp for „de fire engle“ der var blevet udfriet eller løst fra trældom ved „den store flod Eufrat“ for i åndelig forstand at dræbe alle disse mange mennesker. Åbenbart blev „hestene“ ledet imod den falske religions verdensimperium, Babylon den Store, billedligt skildret ved det gamle Babylon ved Eufratfloden. (Åbenbaringen 16:12-19) På det tidspunkt da den sjette basun lød, blev den dominerende del af Babylon den Store, nemlig kristenheden, angrebet. Dette stemmer godt med at kristenheden er den mest hykleriske del, den mest ansvarlige del.
28. Hvad vises der ved at hestene har ryttere, og hvem sørger i opfyldelsen for at hestene ledes med forstand?
28 På det sprog som apostelen Johannes skrev (fællesgræsk) kan udtrykket „de havde . . . brynjer“ gælde både hestene og rytterne. Men sandsynligvis gælder det kun rytterne, og så er det det eneste man får at vide om deres udseende. Det er hovedsagelig hestene der beskrives. At der er ryttere på hestene viser at disse symbolske heste styres og ledes af mennesker, menneskers forstand. Eftersom rytterne handler på ’de fire engles’ vegne eller under ledelse af „de fire engle“ som blev løst og fik til opgave „at dræbe en tredjedel af menneskene“, betyder det at de symbolske heste på forstandig måde ledes af disse fire „engle“ eller budbringere, det vil sige den salvede rest der blev løst eller udfriet fra Babylon den Store i året 1919. Kun deres „brynjer“ bemærkes.
29. Hvad vises der ved at det er rytternes brynjer man først og fremmest ser i synet?
29 „De havde ildrøde og sorteblå og svovlgule brynjer.“ Disse farver på deres brynjer symboliserer tre ødelæggende kræfter, ild, røg og svovl. Disse budbringere eller „fire engle“ har altså i deres bryst eller hjerte et budskab om ødelæggelse til den „tredjedel af menneskene“ som skulle dræbes. Det var et budskab om en ødelæggelse som den der ramte Sodoma og Gomorra, byerne som Gud lod ild og svovl fra himmelen regne ned over og hvorfra en røg derefter steg op „som røgen fra en smelteovn“. (1 Mosebog 19:23-28; Lukas 17:28-30) Det var forudsagt om det gamle Babylon at det skulle blive ligesom Sodoma og Gomorra, et øde og tomt sted. — Jeremias 50:40.
30. På hvilken symbolsk måde piner og dræber „de fire engle“ en „tredjedel af menneskene“?
30 Som forudsagt i Åbenbaringen 14:9-11 bliver de mennesker som nu i denne „endens tid“ for denne tingenes ordning tilbeder og tjener Djævelens jordiske politiske institutioner, pint med ild og svovl så de dør og „røgen fra deres pine“ stiger op for evigt og altid. Disse politiske systemer vil selv blive kastet i „ildsøen, som brænder med svovl“, søen der er et symbol på tilintetgørelse, „den anden død“. (Åbenbaringen 19:20; 20:10, 14, 15; 21:8) Det er det guddommelige budskab der taler om disse ødelæggende kræfter, som den salvede rest har iført sig som en brynje og som den altså stadig holder i forgrunden. På denne måde advarer den salvede rest, ligesom de løste „fire engle“, en „tredjedel af menneskene“ om den tilintetgørelse der venter dem når Guds retfærdige dom i nær fremtid eksekveres. Resten kan erklære kristenhedens babyloniske „mennesker“ for allerede at være åndeligt døde, rede til at blive tilintetgjort ved Guds hånd. På denne måde dræber disse budbringere, ligesom „de fire engle“, denne „tredjedel af menneskene“.
PROPAGANDA-„HESTE“
31. Hvad fremstilles ved de symbolske heste? Forklar nærmere.
31 Der vises imidlertid hestene større opmærksomhed end rytterne. Der gøres mere ud af beskrivelsen af hestene, som åbenbart er det vigtigste i dette profetiske tableau. Hvad er disse „heste“ da et billede på? Det er symbolske ryttere der rider på dem, nemlig den salvede rest af budbringere, og derfor må der også være tale om symbolske heste, de midler hvormed budbringerne fremholder deres forfærdende budskab. Det er med disse midler de når ud til folk. (Ester 8:10, 14) Udrustet med disse midler kan de rykke frem mod den „tredjedel af menneskene“ som skal ’dræbes’, åndeligt talt. Det vil sige at de symbolske „heste“ skildrer de midler den salvede rest bruger for at få offentliggjort domsbudskabet, specielt det trykte ord. Eftersom heste både i Åbenbaringen (6:2, 4; 9:9; 19:11-21) og den øvrige del af Bibelen bruges som et symbol på krig (en undtagelse er Esajas 28:28), har de propagandamidler som de brynjeklædte medlemmer af resten bruger, noget med åndelig krig at gøre.
32. Hvorfor er de propagandamidler som den salvede rest bruger, udmærket skildret ved at hestene havde „løvehoveder“?
32 „Og hestenes hoveder var ligesom løvehoveder.“ Dette minder os om at det første af de fire levende væsener som Johannes så rundt om Guds trone, var ligesom en løve, hvilket er et billede på modig retfærdighed. Og Guds selvopofrende lam blev ligeledes kaldt „løven af Judas stamme, Davids rodskud“. (Åbenbaringen 4:6, 7; 5:5) I overensstemmelse hermed bliver de propagandamidler som den salvede rest har anvendt siden den sjette basun lød, brugt med stort mod og på retfærdig måde. De har desuden noget at gøre med det oprettede himmelske rige der er overdraget Jesus Kristus, den symbolske løve af Judas stamme, som hans forfader David tilhørte. Dette rige er det middel hvormed Gud, når hans tid er inde, tilintetgør „en tredjedel af menneskene“. Det er derfor de symbolske heste beskrives således: „Og ud af munden på dem stod ild og røg og svovl. Ved disse tre plager: ilden og røgen og svovlet, som stod ud af munden på dem, blev en tredjedel af menneskene dræbt.“ — Åbenbaringen 9:17, 18.
33. Hvordan er i opfyldelsen hestenes slangelignende haler lige så ødelæggende som det der kommer ud af hestenes munde?
33 Disse talrige midler hvormed budskabet om tilintetgørelsen af Guds messianske riges fjender bringes ud, kan også stikke på smertefuld måde. Denne egenskab ved de symbolske heste omtales således: „Thi hestenes magt lå i deres munde og i deres haler; deres haler lignede nemlig slanger, fordi de havde hoveder, og med dem gjorde de skade.“ (Åbenbaringen 9:19) Den slangelignende hale var altså lige så ødelæggende som det der kom ud af de symbolske hestes munde. Biddet fra en sådan slangelignende hale var giftigt, og gav den der blev bidt en brændende smerte før han døde. De symbolske heste havde på to måder magt til at dræbe, både når de nærmede sig deres ofre og når de forlod dem igen. Man kunne ikke undslippe; det dødbringende budskab ville gøre sin virkning, et tegn på at Guds dom ville blive eksekveret og Rigets fjender tilintetgjort. Det som rigsforkyndelsens symbolske heste forkynder, vil blive gennemført. Denne forkyndelse må i sandhed være som et ve for fjenderne! Der er ikke tale om noget usynligt på det åndelige plan. Det er noget synligt, håndgribeligt!
34. Hvornår red disse symbolske heste ud første gang, og lagde man mærke til begyndelsen?
34 De symbolske heste blev sendt ud i vor tid efter at den sjette basun havde lydt. Det begyndte med en bemærkelsesværdig begivenhed af betydning for Guds rige i året 1927. Fra den 18. til den 25. juli holdt de internationale bibelstudenter et internationalt stævne i Toronto i Canada. Om søndagen, den 24. juli 1927, nåedes dette stævnes højdepunkt med det vidt og bredt averterede offentlige møde. I stævnelokalet var samlet et publikum på 15.000, og desuden var der utallige millioner som hørte taleren over et net af treoghalvtreds radiostationer. Det var den største kæde af radiostationer man hidtil havde dannet på det tidspunkt, og det blev gjort ved hjælp af National Broadcasting Company of America. Emnet for det offentlige foredrag var „Frihed for Folkene“. Taleren, den daværende præsident for de internationale bibelstudenter, oplæste først en resolution henvendt „Til Folkene i Kristenheden“. I det offentlige foredrag der fulgte efter, belyste og begrundede han det som var sagt i den magtfulde resolutions ti paragraffer.
35. På hvilken måde var den resolution der blev forelagt ved stævnet i Toronto i 1927, som brændende ild og svovl for kristenheden?
35 De af kristenhedens støtter som hørte dette må have følt den brændende svovls hede da resolutionen ved mødets begyndelse lød:
. . . Derfor erklærer Gud, at der skal komme en saadan Trængselstid over Verden, som der aldrig før har været Magen til. I den skal hele den organiserede Kristenhed og Satans øvrige Organisation gaa til Grunde. Kristus Jesus, den retfærdige og retmæssige Konge, vil da tiltage sig absolut Myndighed og regere til Gavn og Velsignelse for alle Folkene paa jorden.
For det sjette: Det maa staa klart for alle tænkende Mennesker, at Fred og Befrielse aldrig vil blive skænket dem af den saakaldte „Kristenhed“. Der findes ingen Grund til længere at støtte og opretholde dette onde, hykleriske System. Gud byder i denne Forvirringens Time Menneskene at vende sig bort fra den organiserede Kristenhed og ophøre med at støtte den, fordi den er Djævelens Organisation. I Stedet for bør Menneskene sværge Jehova Gud og hans Rige Troskab, hvorefter de til Gengæld vil opnaa fuld Frihed og utallige Velsignelser, som Gud nu har i Beredskab for dem. . . .
Efter det offentlige foredrag, der yderligere uddybede resolutionen, rejste forsamlingen sig for at vise at den vedtog resolutionen, og uden tvivl har mange af de millioner som over radioen hørte oplæsningen, gjort det samme, med undtagelse af den „tredjedel af menneskene“ som åndeligt talt skulle dræbes. For disse var dette begyndelsen til et forfærdeligt „ve“.
36, 37. På hvilken måde red titusinder af symbolske heste ud dengang, og hvad gjorde Watchtower Society som gav løfte om at der skulle komme mange flere „heste“?
36 Nu blev for første gang en sådan resolution fra et internationalt stævne og det ledsagende foredrag trykt i form af en brochure til spredning, og denne brochure fik titlen „Freedom for the Peoples“ (Frihed for Folkene). Den blev oversat til en række sprog.
37 Den 1. oktober 1927 begyndte man at sprede denne ’Frihedsbrochure’. Der blev med tiden spredt millioner af eksemplarer, både blandt det jævne folk og blandt deres ledere og herskere. Udtrykt med det symbolske sprog der bruges i Åbenbaringen 9:16-19, var titusinder af „heste“ med løvehoveder og ild, røg og svovl flammende ud af munden, begyndt at storme frem, især mod kristenheden, og de blev ledet og styret af den salvede rest, de løste eller udfriede „fire engle“. Disse titusinder af „heste“ var blot forløbere for dem der senere skulle komme. Den 1. marts 1927 var Watch Tower Bible & Tract Society’s trykkeri blevet flyttet til en ny og større otteetages bygning i Brooklyn, New York, for derfra at føre en større offensiv mod Guds riges fjender ved at udgive og udsende flere bibler, bøger, brochurer, blade og traktater, som om det var angribende „heste“ der blev sendt ud.
38. Beskriv hvordan profetien om de „to gange titusinde gange titusinde“ af sådanne „heste“ rigeligt er blevet opfyldt.
38 Men hvordan skal det forstås at der var „to gange titusinde gange titusinde“ af disse „heste“? Det nye trykkeri der var bygget og som ejedes af Watchtower Society, det selskab der er indregistreret i New York, fremstillede og udsendte det første år millioner af bibelske bøger og skrifter. Omkring denne trykkeribygning er der efterhånden opført et større kompleks som i dag omfatter fire store husblokke, hvoraf den nyeste tilføjelse er en tietages bygning der blev indviet den 31. januar 1968. Dertil kommer at der er opført trykkerier i forbindelse med flere af Watch Tower Bible & Tract Society of Pennsylvania’s fireoghalvfems afdelingskontorer rundt om i verden. Tilsammen fremstiller de enorme mængder af bibelske bøger og skrifter. I alt har de siden 1927 trykt og udsendt „to gange titusinde gange titusinde“ eksemplarer af bibelske bøger og skrifter, og endda flere. Disse symbolske ’hestes’ angreb tog stærkt til da man begyndte at tilbyde Vagttårnets blade på gaderne, fra hus til hus, og fra forretning til forretning. Nu trykkes der 6.500.000 af hver udgave af The Watchtower (Vagttårnet), der kommer to gange om måneden. I 1969 blev der i alt trykt 159.395.598 eksemplarer på 74 sprog. Dets søsterblad Awake! (Vågn op!) blev trykt i 166.356.756 eksemplarer på 26 sprog. Det bliver i alt til 325.752.354 blade trykt i løbet af blot ét år.
39. Hvad i profetien viser at disse millioner af bibelske bøger og skrifter ikke skulle sælges og spredes gennem verdens kommercielle bog- og bladhandlere?
39 Det angreb som disse symbolske „heste“ fører mod den dømte „tredjedel af menneskene“ er således taget til fra år til år, og alle disse „heste“ ledes af den salvede rest, de løste „fire engle“. Det er grunden til at disse millioner af bøger, brochurer og blade ikke sælges og distribueres gennem de kommercielle bog- og bladhandlere, men spredes af Jehovas kristne vidner, der går fra hus til hus. Åndeligt talt fortsætter disse symbolske „heste“ med at dræbe „en tredjedel af menneskene“, men hvad med den øvrige del af menneskeheden? Har den givet agt på budskabet om frihed, kristen udfrielse fra den falske religion, Babylon den Store?
40. (a) På hvilken måde er de som angribes af de symbolske ryttere blevet „dræbt“? (b) Hvad viser profetien at resten af de mennesker som tilhører Babylon den Store i almindelighed vil gøre?
40 En „stor skare“ af gudfrygtige mennesker rundt om på jorden har reageret, som forudsagt i Åbenbaringen 7:9-17. For dem er præsterne i Babylon den Store blevet som døde, uden nogen religiøs indflydelse over disse udfriede medlemmer af ’den store skare’. Men ellers, når man tager antallet i betragtning, har det været som apostelen Johannes forudså det: „Og de mennesker, som blev tilovers, og som ikke blev dræbt ved disse plager, omvendte sig ikke fra deres hænders værk, så de holdt op med at tilbede de onde ånder og afgudsbillederne af guld og sølv og kobber og sten og træ, som hverken kan se eller høre eller gå. De omvendte sig ikke fra deres myrderier eller fra deres trolddomskunster [spiritisme, NW] eller fra deres utugt eller fra deres tyverier.“ (Åbenbaringen 9:20, 21) De forhåbninger som „en tredjedel af menneskene“ har gjort sig om at verden ville blive omvendt til kristenhedens religion, er derfor dømt til at slå fejl. De brændende og svovlholdige plagende budskaber som de symbolske „heste“ bringer, gør til stadighed opmærksom, på en katastrofe der vil ramme kristenheden som den dominerende del af Babylon den Store. Det andet „ve“ må fortsætte indtil det er kommet i fuldt mål!