Millioner bereder sig på at fortsætte livet på jorden
1. (a) Hvad sagde Jesus til Marta fra Betania, en udtalelse som er aktuel for millioner i dag? (b) Hvilken del af denne udtalelse glæder millioner sig nu over, og hvorfor?
FOR millioner af nulevende mennesker er det i høj grad aktuelt at genkalde sig de ord Jesus Kristus henvendte til Marta fra Betania: „Jeg er opstandelsen og livet. Den der tror på mig, skal komme til live selv om han dør; og enhver som lever og tror på mig, skal aldrig i evighed dø.“ (Johannes 11:25, 26) For de millioner som søger at opnå evigt liv i en retfærdig verden er det i sandhed betagende at forstå at det er nu disse ord af Jesus får deres opfyldelse: „Og enhver som lever og tror på mig, skal aldrig i evighed dø.“
2. (a) For hvem var Jesus Kristus „opstandelsen“ mens han endnu levede på jorden? (b) Hvilket tidspunkt pegede Jesus specielt frem til med sine ord til Marta, og hvorfor måtte han være „livet“ endog for de millioner der levede på dette tidspunkt?
2 Endog mens Jesus levede her på jorden, var han „opstandelsen“ for Lazarus og andre som han oprejste. Men med disse ord, som han udtalte lige før han opvakte Lazarus, sigtede han specielt til noget der dengang lå langt ude i fremtiden. Jesus pegede frem til den tid hvor han ikke blot ville være opstandelsen og livet for dem af hans disciple der skulle blive medarvinger sammen med ham til det himmelske rige, men også for de døde der ville opnå evigt liv på jorden under hans rige. Selv for dem der ville være i live på jorden på det tidspunkt hans rige var blevet oprettet og som ikke ville behøve at blive oprejst fra gaven, måtte Jesus være „livet“. Hvorfor? Fordi disse stadig ville være underlagt dødens forbandelse på grund af den synd de havde arvet fra den ulydige Adam. De ville stadig befinde sig i en døende tilstand. — Romerne 5:12.
3. Hvilken egenskab hos nulevende mennesker er en forudsætning for at Jesus Kristus kan blive „livet“ for dem, og hvordan lægger de denne egenskab for dagen?
3 For dem der nu lever på jorden bliver den regerende konge Jesus Kristus „livet“ ved at de tror på ham og viser denne tro i gerninger. Her ved „afslutningen på tingenes ordning“ må disse gerninger indbefatte at de aktivt tager del i opfyldelsen af Jesu profeti i Mattæus 24:14 om at den gode nyhed om Guds rige skal forkyndes før „enden“ på denne ordning. (Mattæus 24:3; Markus 13:3, 4) De der har en sådan tro og som overlever afslutningen på den nuværende tingenes ordning, idet de ser frem til livet i et genoprettet paradis, vil aldrig behøve at dø. (1 Johannes 2:17) De ’oplever atter deres ungdom’, idet de vil opnå den fuldkommenhed som det første menneske Adam, ejede. Vi har grund til at tro at der i dag lever millioner af mennesker som har mulighed for i al evighed at fortsætte livet her på jorden.
4. (a) Hvilket grundlag for at mennesker kan opnå evigt liv på jorden uden at dø, giver Jesus i sin profeti? (b) Hvilket „kød“ vil blive frelst og komme ind i den nye tingenes ordning?
4 I sin profeti om den trængselstid uden sidestykke hvormed „afslutningen på tingenes ordning“ ville ende, viste Jesus hvad der var grundlaget for et sådant håb. Han sagde: „For der vil da være så stor en trængsel som der ikke har været fra verdens begyndelse til nu, og som heller ikke vil indtræffe igen. Ja, blev de dage ikke afkortet, ville intet kød blive frelst; men på grund af de udvalgte vil de dage blive afkortet.“ (Mattæus 24:21, 22) Den store trængsels „dage“ vil altså blive afkortet, og følgelig vil noget „kød“ komme frelst igennem den og ind i den nye tingenes ordning. Dette „kød“ vil hovedsagelig bestå af nogle der ikke hører med til „de udvalgte“, som stadig vil være på jorden hvor de venter på deres herliggørelse i det himmelske rige sammen med Jesus Kristus. Efter at have overlevet den store trængsel vil dette ’frelste kød’ komme ind i den nye tingenes ordning under Kristus, der vil blive deres Evigheds-Fader. — Mattæus 24:31; Markus 13:20, 22, 27; Åbenbaringen 17:14; Esajas 9:6, 7.
Et farligt vilddyr
5. Hvis navne er ikke skrevet i den „livets skriftrulle“ som omtales i Åbenbaringen 17:8?
5 Hvis navne vil være skrevet i den „livets skriftrulle“ der omtales i Åbenbaringen 17:8? Dit? Mit? Dette vers indeholder en betimelig advarsel til os, idet det lyder: „Det vilddyr som du [Johannes] så, var, men er ikke, og dog skal det stige op af afgrunden, og det går bort til ødelæggelse. Og når de der bor på jorden ser at vilddyret var, men ikke er, og dog vil være her, vil de undre sig og beundre det, men deres navne er ikke fra verdens grundlæggelse skrevet i livets skriftrulle.“
6. (a) Hvornår steg det symbolske vilddyr ned i afgrunden, og som hvad steg det op? (b) Hvilken farlig kurs må vi undgå?
6 Dette symbolske vilddyr var først kendt som Folkeforbundet. Det steg ned i uvirksomhedens afgrund under den anden verdenskrig i årene 1939-45 og steg så efter denne krig op af afgrunden som De forenede Nationer. Siden 1945 har verden derfor befundet sig i en farlig situation der kan berøre dem der søger at opnå evigt liv på en paradisisk jord. De kan blive forledt til at følge en kurs der vil gøre dem uegnede til at få deres navne skrevet i „livets skriftrulle“. Vi må derfor lægge visdom for dagen i vor indstilling til det symbolske vilddyr. — Åbenbaringen 17:9.
7. (a) Hvordan omtaler Åbenbaringen, kapitel 13, det skarlagenrøde vilddyr fra Åbenbaringen, kapitel 17? (b) På hvilken måde er „vilddyrets billede“ en efterligning af det oprindelige vilddyr, og hvad symboliserer dets syv hoveder?
7 Dette symbolske vilddyr i Åbenbaringen, kapitel 17, der skildres som et skarlagenrødt vilddyr, er i virkeligheden en efterligning af det oprindelige „vilddyr“, der omtales i Åbenbaringen, kapitel 13. Det skarlagenrøde vilddyr viser sig at være identisk med „vilddyrets billede“. (Åbenbaringen 17:3; 13:14-18) Ligesom sit forbillede har dette „vilddyrets billede“ syv hoveder der skildrer „syv konger“. De fem symbolske „konger“ som var faldet, symboliserede verdensrigerne Ægypten, Assyrien, Babylonien, Medo-Persien og Det græske Storrige, grundlagt af Alexander den Store. Den sjette „konge“ var romerriget på apostelen Johannes’ tid. Den syvende „konge“, der skulle komme efter Johannes’ tid, har, som historien kan bekræfte, vist sig at være den anglo-amerikanske verdensmagt. Og en ottende „konge“, det skarlagenrøde vilddyr der er et „billede“ af det første vilddyr, optrådte for første gang på skuepladsen som Folkeforbundet. — Åbenbaringen 17:9-14.
8. (a) Hvad symboliserer vilddyrets „ti horn“? (b) Hvor længe vil „de ti horn“ herske som konger sammen med det symbolske vilddyr, og hvad vil der ske med dem der beundrer og støtter dette dyr?
8 Om „de ti horn“ der sidder på det skarlagenrøde vilddyrs syv hoveder, siges der at de er ensbetydende med „ti konger“, det vil sige alle de politiske magter der er repræsenteret i De forenede Nationers organisation. Disse „konger“ vil kun få magt og myndighed en kort tid, „én time“, så at sige. Det betyder også at der kun er en kort tid tilbage for alle dem der beundrer og støtter „vilddyrets billede“ efter at det er steget op af afgrunden. Deres navne er ikke skrevet i „livets skriftrulle“. De der ikke ønsker at dø vil derfor ikke slutte sig til dem i tilbedelsen af „vilddyrets billede“.
9. Hvilke frontlinjer trækkes nu op, og hvad bliver resultatet af denne krig?
9 Frontlinjerne trækkes nu klart op. „De ti horn“ gør sig rede til at gå til angreb. Åbenbaringen 17:14 siger: „De vil føre krig mod Lammet, men fordi Lammet er herrers Herre og kongers Konge vil det sejre over dem. Og det vil de kaldede og udvalgte og trofaste sammen med ham også.“ Det viser at den rest af disse kaldede og udvalgte og trofaste som endnu er i live på jorden, vil blive angrebet af „de ti horn“. Disse „ti horn“ vil imidlertid blive besejret af Lammet, og det betyder at „vilddyrets billede“ vil ’gå bort til ødelæggelse’. (Åbenbaringen 17:8) De der fremmer, beundrer og støtter dette „vilddyr“, vil også blive tilintetgjort. Deres navne er ikke skrevet i „livets skriftrulle“.
10. Hvad må resten af de kaldede og udvalgte stadig være?
10 Selv om resten af de kaldede, udvalgte og trofaste nu kun er få i antal, er de ikke bange. De må forblive trofaste indtil Kristus har fuldendt sin sejr over „vilddyrets billede“ og over selve vilddyret og alle dem der tilbeder det på jorden. Det vil være denne verdens ende! Men selv om verden ender, vil menneskeslægten fortsætte!
Hvorfor millioner aldrig skal dø
11. Hvad er påstanden om at ’millioner aldrig skal dø men fortsat leve her på jorden’ ikke baseret på, men hvilke grunde er der til at forvente at de vil overleve?
11 Påstanden om at ’millioner aldrig skal dø men fortsat leve her på jorden’, vil måske få nogle til at hæve øjenbrynene. Den er imidlertid ikke udelukkende baseret på en menneskelig beregning som for eksempel at én ud af hver 1000 af jordens nuværende befolkning vil overleve. Nej, Jehova Gud, kilden til alt liv, afgør ikke livsvigtige spørgsmål på et sådant grundlag. Det gjorde han ikke på Noas tid da Vandfloden bragte den daværende verden til afslutning. Det er derfor heller ikke tilfældet i dag. Der findes vægtige bibelske grunde for vor forventning om at millioner af nulevende mennesker vil overleve.
12. Hvem var i 1935 rede til at tage standpunkt sammen med de kaldede, udvalgte og trofaste, og hvordan gav de udtryk for denne indstilling?
12 Fire år før den anden verdenskrig brød ud og „vilddyrets billede“ steg ned i uvirksomhedens afgrund, havde Guds lam også andre på jorden som var rede til klart at stille sig på dets side sammen med resten af de kaldede, udvalgte og trofaste. I 1935, ved det mindeværdige stævne som Jehovas Vidner holdt i Washington, D.C., gav disse tydeligt til kende at de havde taget standpunkt for kongernes Konge og imod „vilddyrets billede“. Hvordan? Jo, 840 af de tilstedeværende lod sig offentligt døbe som et symbol på at de uforbeholdent havde indviet sig til Jehova Gud. Dette skete dagen efter at stævnedeltagerne havde lyttet til foredraget „Den store skare“, som indeholdt en forklaring af Åbenbaringen 7:9-17. På denne måde reagerede de straks på den første lejlighed til at blive en del af ’den store skare’. Det er dem der ’vasker deres klæder i Lammets blod’ og som kommer ud af „den store trængsel“, som Gud ved Kristus bringer over „vilddyrets billede“ og over alle dem der har sluttet sig til det og dets „ti horn“.
13. (a) Hvad betyder det for resten af de udvalgte at ’den store trængsels’ dage afkortes? (b) Hvilken slutning må vi drage hvis resten af de udvalgte skal overleve denne verdens ende?
13 Denne „store trængsel“ vil blive „afkortet“ på grund af Jehovas kaldede og udvalgte. (Mattæus 24:21, 22) Det betyder at en rest af dem vil overleve trængselen og blive øjenvidner til Jehovas ’underlige gerning’, hvorved han vil hævde sin suverænitet over himmelen og jorden. (Esajas 28:21) Eftersom trængselens dage vil blive „afkortet“ på grund af dem, må det indebære at noget „kød“ vil komme frelst gennem afslutningen på denne gamle verden. Hvis den udvalgte rest vil overleve fordi den nyder Jehovas beskyttelse, vil dette i lige så høj grad gælde ’den store skare’ af indviede, døbte og trofaste tjenere for ham. Det store flertal af Jehovas vidner i dag tilhører denne ’store skare’ der vil overleve „krigen på Guds, den Almægtiges, store dag“ ved den verdenssituation der kaldes Har-Magedon. — Åbenbaringen 16:14-16.
14. Hvor mange medlemmer består ’den store skare’ af, og hvordan forholder dette sig til verdens befolkning?
14 I dag er verdens befolkning beregnet til 4,6 milliarder. Efter 1935 skulle medlemmerne af den ’store skare’ være vokset til millioner. Er de det? Ja, den udvalgte rest på nogle få tusind er næsten ikke til at få øje på blandt de myldrende hundredtusinder af døbte Jehovas vidner som er travlt optaget af at forkynde den gode nyhed om Riget „på hele den beboede jord til et vidnesbyrd for alle nationerne“. (Mattæus 24:14; Markus 13:10) Ifølge den omhyggelige optælling som årligt foretages af Vagttårnsselskabets hovedkontor og dets 95 afdelingskontorer, er der godt og vel 2,4 millioner som regelmæssigt deltager i det arbejde Jehova ønsker udført her ved „afslutningen på tingenes ordning“. Og indsamlingen af alle dem der vil udgøre det endelige antal medlemmer af ’den store skare’ er endnu ikke forbi. Deres antal vil vokse! I øjeblikket er der ét medlem af ’den store skare’ for hver 2000 mennesker på jorden.
15. (a) Hvorfor er det rimeligt at slutte at mennesker der lever nu vil overleve verdens ende? (b) Hvorfor vil den nye ordnings konge ikke kun være deres fader i kort tid?
15 På nuværende tidspunkt skulle der ikke være meget tilbage af den ’ene time’ hvori de symbolske „ti horn“ skulle herske som konger sammen med det skarlagenrøde dyr, det vil sige „vilddyrets billede“, De forenede Nationers organisation. Det er derfor rimeligt at slutte at medlemmerne af ’den store skare’ vil overleve den forestående ødelæggelse af det symbolske „vilddyr“ og dets „billede“. Under Jehovas beskyttelse vil de overleve den voldsomme afslutning på denne onde tingenes ordning og komme ind i den retfærdige nye tingenes ordning. (Åbenbaringen 7:16, 17) Der vil de ikke afvige fra den livets vej som Gud har afstukket for dem. Kongen Jesus Kristus vil da blive deres Evigheds-Fader. — Esajas 9:6, 7.
De bereder sig på at fortsætte livet
16. Hvilken påstand kan vi nu tillidsfuld fremsætte, og hvilke ord af Jesus vil det her være på sin plads igen at tænke på?
16 Vi kan derfor nu med tillid og med berettiget forudseenhed sige: „Millioner af nulevende mennesker skal aldrig dø, men fortsat leve her på jorden.“ Her vil det igen være på sin plads at tænke på Jesu forbløffende ord: „Jeg er opstandelsen og livet. Den der tror på mig, skal komme til live selv om han dør; og enhver som lever og tror på mig, skal aldrig i evighed dø.“ — Johannes 11:25, 26.
17. Hvordan har medlemmerne af ’den store skare’ allerede anerkendt at de skylder Jehova Gud og Lammet deres frelse, og hvor tjener de nu Gud på en antagelig måde?
17 Allerede nu viser medlemmerne af ’den store skare’ at de tror på ham der er „opstandelsen og livet“. Ved at indvi sig til Jehova Gud og ved at symbolisere dette ved vanddåben anerkender de at deres frelse ene og alene skyldes „Gud, som sidder på tronen, og Lammet“. De befinder sig i Jehovas tempels forgårde hvor de står foran hans trone, og de befinder sig i en godkendt tilstand fordi de har vasket deres klæder og gjort dem hvide i Lammets, Jesu Kristi, blod. — Åbenbaringen 7:9, 10, 14.
18. Hvad kan ’den store skare’ nu få ’skrevet på deres konto’, og som hvad kan de betragtes?
18 Eftersom medlemmerne af ’den store skare’ således får tilregnet retfærdighed, kan livet også nu ’skrives på deres konto’. (Romerne 6:13) Ligesom patriarken Abraham der levede før den kristne tidsalder og fik tilregnet retfærdighed på grund af sin levende tro, kan de betragtes som ’Guds venner’. (Romerne 4:6-22; Jakob 2:23; Salme 32:2) Fordi de bevarer deres retfærdige stilling ind for Jehova Gud, vil han bevare dem i live på jorden igennem „krigen på Guds, den Almægtiges, store dag“ i Har-Magedon, hvormed denne ordning vil ende.
19. (a) Hvad vil de ikke behøve for at „komme til live“? (b) Hvorfor vil de „aldrig i evighed dø“?
19 De der overlever Har-Magedon vil altså ikke behøve at blive oprejst fra de døde for at „komme til live“ på jorden. Jesu ord vil da i bogstaveligste forstand gælde dem: „Enhver som lever og tror på mig, skal aldrig i evighed dø.“ (Johannes 11:26) Når de ufravigeligt lever op til deres indvielse til Jehova Gud og gør hans vilje sådan som den åbenbares for dem gennem kongen Jesus Kristus, vil de ved slutningen af Kristi tusindårsrige have opnået virkelig fuldkommen retfærdighed. Under den sidste prøve som hele den genrejste menneskehed til den tid vil blive stillet på, vil de vise deres helhjertede uangribelighed over for den højeste Gud og vil bevare deres navne indskrevet i „livets bog“. — Åbenbaringen 20:7-15.
20. Hvorfor vil det de har erfaret være noget enestående blandt alle dem der lever på den paradisiske jord, og hvem alene skylder vi tak for alt dette?
20 Hvilket enestående privilegium der nu ligger foran ’den store skare’ af den rigtige hyrdes „andre får“! (Johannes 10:16) Det håb der er stillet dem i udsigt — at kunne leve i uforstyrret lykke i en genoprettet Edens have der omfatter hele jorden — er i sandhed storslået. De vil virkelig have noget at leve for. Blandt alle dem der lever på den paradisiske jord vil det de har oplevet være noget helt enestående, for de har overlevet afslutningen på denne onde tingenes ordning uden nogen sinde at dø. Den vi bør takke for dette er Jehova Gud, kilden til fuldkomment liv, gennem hans søn, Jesus Kristus.
Repetitionsspørgsmål
■ Hvem gælder Jesu løfte om at nogle ’aldrig i evighed skal dø’?
■ Hvad er vilddyret i Åbenbaringen, kapitel 17, og hvilken rolle spiller det i forbindelse med om mennesker opnår evigt liv?
■ Hvorfor er det rimeligt at slutte at mennesker der lever nu vil overleve verdens ende?
■ Hvordan betragter Gud medlemmerne af ’den store skare’, og hvad får de tilregnet?
[Illustration på side 15]
Hvordan påvirker din indstilling til dette „vilddyr“ din mulighed for at overleve og opnå evigt liv?
[Illustration på side 16]
Millioner skal aldrig dø. Hvordan kan du blive en af dem?