Fred, sikkerhed og ’vilddyrets billede’
„Han førte mig af sted ved åndens magt ud i en ørken. Og jeg fik øje på en kvinde der sad på et skarlagenrødt vilddyr som var fuldt af gudsbespottelige navne og som havde syv hoveder og ti horn.“ — Åbenbaringen 17:3.
1. Hvorfor har Johannes’ syn af et syvhovedet, tihornet vilddyr betydning for os?
APOSTELEN Johannes så dette frygtindgydende vilddyr i et guddommeligt inspireret syn. Men Johannes er ikke den eneste der har set det. Du har sandsynligvis også set det, eller i det mindste læst om det i aviserne. Kan du genkende det?
2, 3. Hvad så Johannes desuden i sit syn?
2 Når vi i dag ser dette vilddyr har det naturligvis ikke det udseende som Johannes beskrev. Det vilddyr Johannes så, var et symbol på noget der skulle findes på jorden „på Herrens dag“. (Åbenbaringen 1:10) I dag ser vi opfyldelsen af dette. At vilddyret i Johannes’ syn havde et så frastødende udseende, viser hvilken holdning Jehova har til det dyret symboliserer — han finder det afskyeligt! Tidligere i synet havde Johannes set at Satan Djævelen var blevet kastet ned til jorden og at han havde ’stor harme da han vidste at han kun havde en kort tidsperiode’. (Åbenbaringen 12:12) Johannes havde også set de politiske systemer i Satans verden skildret som et uhyggeligt vilddyr med syv hoveder og ti horn der steg op af menneskehavet. (Åbenbaringen 13:2; 17:15; Esajas 57:20; Lukas 4:5, 6) Dette dyr havde myndighed over hele menneskeheden, og folk blev tvunget til at bære ’dyrets mærke’ på deres højre hånd eller på deres pande, som tegn på underkastelse. — Åbenbaringen 13:7, 16, 17.
3 Johannes havde desuden set at mennesker lavede et billede af dette dyr. (Åbenbaringen 13:14, 15) Det var dette billede han så i det førnævnte syn der beskrives i Åbenbaringen, kapitel 17. Dette syvhovedede, tihornede „billede“ vil spille en vigtig rolle i fremtidige begivenheder; det er derfor vigtigt at vi finder ud af hvad det skildrer. Hvordan kan vi gøre det?
Dyrets „billede“ i dag
4, 5. Hvad symboliserede hovederne på vilddyret i Johannes’ syn?
4 Af en engel fik Johannes nogle oplysninger der kan hjælpe os. Engelen sagde: „De syv hoveder betyder syv bjerge, som kvinden sidder på. Og der er syv konger: de fem er faldet, den ene er der, den anden er endnu ikke kommet, men når han kommer, skal han forblive en kort tid.“ (Åbenbaringen 17:9, 10) Når engelen omtaler „konger“ og „bjerge“ — der i Bibelen ofte betegner politiske magter — viser det at dyrets hoveder symboliserer regeringer. (Jeremias 51:25) Hvilke syv regeringer drejer det sig da om?
5 Som engelen forklarede var de fem allerede faldet da Johannes levede, én eksisterede stadig, og én var endnu ikke kommet. I Bibelens beretning nævnes fem store riger der var kommet til magten, havde undertrykt Guds folk og var faldet, endnu før Johannes’ tid: Ægypten, Assyrien, Babylon, Medo-Persien og Grækenland. Da Johannes levede var romerriget ved magten. Nogle århundreder efter Johannes’ død ophørte romerriget med at være den dominerende verdensmagt, og blev med tiden erstattet af det britiske rige. Snart opnåede dette riges kolonier i Amerika uafhængighed og kom, sammen med Storbritannien, til at udgøre det anglo-amerikanske verdensrige. Det er den ’konge’ der ’endnu ikke var kommet’ på Johannes’ tid. Hvilket forhold bestod der mellem det dyr som Johannes så og de syv riger der skildredes ved dets hoveder? „Vilddyret . . . er også selv en ottende konge, men stammer fra de syv.“ — Åbenbaringen 17:11.
6. (a) Hvad skildrede vilddyrets ti horn? (b) I hvilken forstand havde de ’endnu ikke fået herredømme’?
6 Husk også at dyret havde ti horn. Om disse horn sagde engelen: „De ti horn som du så, betyder ti konger, som endnu ikke har fået herredømme, men de får myndighed som konger én time sammen med vilddyret.“ (Åbenbaringen 17:12) Tallet ti betegner i Bibelen fuldstændighed hvad angår jordiske forhold. Disse horn skildrer derfor alle de regeringsmagter i hele verden der støtter vilddyret i en kort periode („én time“) i løbet af „Herrens dag“. De indbefatter det syvende verdensrige såvel som alle de nutidige regeringer der stammer fra vilddyrets øvrige seks hoveder, skønt disse seks ikke længere er verdensriger. Disse „konger“ eksisterede ikke på Johannes’ tid.a Nu da de har opnået myndighed „giver de deres magt og myndighed til vilddyret“. — Åbenbaringen 17:13.
7, 8. (a) Hvad skildrer det vilddyr som Johannes så i det syn der beskrives i Åbenbaringen, kapitel 17? (b) Hvilken forbindelse har det med hovederne og hornene?
7 Kan du genkende vilddyret nu? Ja, det er det samme som „afskyeligheden der forårsager ødelæggelse“, den organisation der opstod som Folkeforbundet og som nu bærer navnet De forenede Nationer. (Daniel 12:11; Mattæus 24:15) Hvordan kan det siges at den ’stammer fra de syv verdensmagter’? Det kan det i den forstand at hele denne dyrelignende organisation, som en ottende verdensmagt, blev dannet af allerede eksisterende regeringer, med den anglo-amerikanske verdensmagt som vigtigste støtte.
8 Som engelen fortalte Johannes, giver alle de „ti horn“ deres „magt og myndighed til vilddyret“. (Åbenbaringen 17:13) Uden støtte fra de regeringer der skildres ved hovederne og hornene, ville vilddyret i realiteten være magtesløst. Hvorfor? Fordi det blot er et billede. (Åbenbaringen 13:14) Som alle billeder formår det intet i sig selv. (Esajas 44:14-17) Det liv det måtte have kommer fra dem der støtter det. (Åbenbaringen 13:15) Undertiden har nogle af disse benyttet De forenede Nationer i forbindelse med direkte krigshandlinger, som for eksempel under Koreakrigen.
9. Hvad bekræfter at vi har identificeret vilddyret rigtigt?
9 At vi har identificeret dette vilddyr rigtigt, bekræftes af nogle yderligere detaljer som engelen oplyser: „Det vilddyr som du så, var, men er ikke, og dog skal det stige op af afgrunden, og det går bort til ødelæggelse.“ (Åbenbaringen 17:8) Dele af dette er allerede blevet opfyldt. Den anden verdenskrig gjorde det af med Folkeforbundet. I 1942, da Jehovas vidner fik en klar forståelse af denne profeti, kunne man altså om Folkeforbundet, vilddyret, sige: „Det ’er ikke’.“b Men i 1945 ’steg det op af afgrunden’ som De forenede Nationer. Vil det lykkes for denne organisation at skabe fred og sikkerhed? Ikke ifølge profetien. Den vil derimod ’gå bort til ødelæggelse’.
Kvinden der rider på vilddyret
10, 11. (a) Hvem rider på vilddyret i Johannes’ syn? (b) Hvordan er denne del af synet blevet opfyldt i nutiden?
10 Der er noget andet bemærkelsesværdigt ved vilddyret: Der er „en kvinde“ som rider på det, og af Åbenbaringen fremgår det at denne „kvinde“ skildrer den falske religions verdensimperium, „Babylon den Store, moderen til jordens skøger og afskyeligheder“. (Åbenbaringen 17:3-5, 15) Har denne verdens religioner ’redet’ på Folkeforbundet og De forenede Nationer, og forsøgt at bestemme disse organisationers kurs? Ja, og dette gælder navnlig kristenhedens trossamfund.
11 En hollandsk korrespondent ved navn Pierre van Paassen har for eksempel beskrevet „den næsten religiøse begejstring“ der kendetegnede de repræsentanter for de protestantiske kirker i Amerika, Storbritannien og Skandinavien der overværede Folkeforbundets møder. I 1945 erklærede Kristi Kirkers Fællesråd i Amerika: „Vi er besluttede på at arbejde for en fortsat udvidelse af De forenede Nationers organisations helbredende og skabende funktioner.“ I 1965 udtalte pave Paul VI at han i denne organisation så „en genspejling af Guds kærlige og ophøjede plan for menneskehedens fremskridt på jorden — en genspejling hvori vi ser evangeliets budskab, som er himmelsk, blive jordisk“. Ja, de religiøse ledere har i sandhed bidraget til at denne organisation er blevet ’fuld af gudsbespottelige navne’. — Åbenbaringen 17:3; jævnfør Mattæus 24:15; Markus 13:14.
FN kan ikke stifte fred
12. Hvilket forhold til Guds rige har de der støtter De forenede Nationer?
12 De forenede Nationer har ikke noget godt forhold til Guds rige. De der støtter denne organisation modstår i virkeligheden Riget. Engelen sagde til Johannes: „[De ti horn] vil føre krig mod Lammet, men fordi Lammet er herrers Herre og kongers Konge vil det sejre over dem. Og det vil de kaldede og udvalgte og trofaste sammen med ham også.“ (Åbenbaringen 17:14) I overensstemmelse med denne profeti har nationerne i hele denne endens tid konstant ’ført krig mod Lammet’, eller Kristus, idet de har modstået og forfulgt dem der virker som ambassadører for hans rige. Han er imidlertid uovervindelig, og det samme er hans tjenere på jorden. De forkynder fortsat den gode nyhed om Guds rige trods forbud, fængslinger og endda død. — Mattæus 10:16-18; Johannes 16:33; 1 Johannes 5:4.
13. Hvorfor vil det aldrig lykkes for De forenede Nationer at indføre sand fred?
13 Det vil aldrig lykkes for De forenede Nationer at indføre sand fred. „Babylon den Store“, som rider på denne organisation, er en af historiens grusomste krigsmagere, og er desuden „beruset af de helliges blod og af Jesu vidners blod“. (Åbenbaringen 17:6) Krige ført af De forenede Nationers medlemslande har gennemvædet jorden med blod. (Mattæus 24:6, 7) Og magten bag dem, Satan Djævelen, „den store drage“, er heller ingen fredsstifter. (Åbenbaringen 12:9, 17; 13:2) Så længe disse krigsmagere findes, vil menneskeheden aldrig opnå fred og sikkerhed. De må nødvendigvis fjernes.
De nødvendige skridt på vejen til fred
14. (a) Hvad sker der, ifølge Johannes’ syn, med kvinden på vilddyret? (b) Hvordan vil dette blive opfyldt?
14 Det første der vil blive fjernet er den falske religion, og det vil ske på en meget overraskende måde: „De ti horn som du så, og vilddyret, disse vil hade skøgen og gøre hende øde og nøgen, og de vil æde hendes kød og opbrænde hende med ild.“ Hvilket chok for menneskeheden! (Åbenbaringen 17:16; 18:9-19) Det er de ødelæggende, nationalistiske „horn“, der er fremtrædende inden for De forenede Nationer, der vil ødelægge hende. Dette stemmer i bemærkelsesværdig grad overens med Jesu profeti om „afskyeligheden“ der skulle ødelægge „Jerusalem“. (Markus 13:14-20; Lukas 21:20) Skønt det er nationerne der foretager denne henrettelse, er det i virkeligheden Guds dom over „den store skøge“, deriblandt kristenheden, de fuldbyrder. Hvad bliver resultatet? Falsk religion „skal aldrig findes mere“. — Åbenbaringen 17:1; 18:21.
15, 16. (a) Hvad er ’den store trængsel’? (b) Hvad vil den resultere i? (c) Hvordan vil Satan blive hindret i at ødelægge udsigten til fred for menneskeheden?
15 Jesus forklarede at kristenhedens udslettelse skulle være begyndelsen til „så stor en trængsel som der ikke har været fra verdens begyndelse til nu, og som heller ikke vil indtræffe igen“. (Mattæus 24:15, 21) Under denne trængsel vil Guds rige fuldbyrde dommen over alle de politiske og kommercielle elementer af Satans organisation. (Daniel 2:44) Johannes ser nu kongen i aktion: „Jeg så himmelen åben, og se! en hvid hest. Og han som sad på den kaldes Trofast og Sand, og han dømmer og fører krig med retfærdighed.“ Jordens politiske nationer og ’vilddyrets billede’ er opstillet imod ham. Hvordan vil krigen ende? Endnu en gang vil det være krigsmagerne der lider nederlag! — Åbenbaringen 19:11, 19-21.
16 Så er der kun én hindring for freden tilbage: Satan Djævelen selv. Johannes beskriver hvordan denne fjende af menneskeheden bliver uskadeliggjort: „Jeg så en engel stige ned fra himmelen med afgrundens nøgle og en stor lænke i sin hånd. Og han greb dragen, slangen fra fortiden, som er Djævelen og Satan, og bandt ham for tusind år.“ — Åbenbaringen 20:1-3.
På tide at træffe et valg
17. Hvilke skridt bør de der ønsker sand fred nu tage?
17 Hvilken omskiftelig tid for menneskeheden! Men skønt organisationer og regeringer fjernes, afhænger enkeltpersoners skæbne for en stor del af hvilket valg de selv træffer. Som et udtryk for sin kærlighed har Jehova bestemt at „det er nødvendigt at den gode nyhed først forkyndes“, før den store trængsel. (Markus 13:10) Alle fredselskende mennesker opfordres til at „gå ud fra“ Babylon den Store. (Åbenbaringen 18:4) De der befinder sig i kristenheden tilskyndes til at „flygte til bjergene“. (Lukas 21:21) De der underkaster sig Guds rige må undgå at modtage ’vilddyrets mærke’. (Åbenbaringen 14:9-12; Johannes 17:15, 16) En stor skare af retsindige mennesker vil ’komme ud af den store trængsel’. (Åbenbaringen 7:9-14) Ja, ingen behøver at gå til grunde sammen med Satans ordning. — Ordsprogene 2:21, 22.
18, 19. (a) Hvad kan der siges om tidspunktet for den store trængsels begyndelse? (b) Hvordan forbereder de kristne sig nu på den store trængsels komme?
18 Hvornår vil disse rystende begivenheder finde sted? Hertil kan vi svare at ’den gode nyhed’ nu forkyndes i hele verden. „Afskyeligheden“ står nu på ’det hellige sted’. (Mattæus 24:14-16) ’Vilddyrets billede’ befinder sig allerede i det andet stadium af sin eksistens, og vil snart ’gå bort til ødelæggelse’. (Åbenbaringen 17:8) Opfyldelsen af „tegnet“ viser at vi i 71 år, siden 1914, har levet i tiden for Jesu nærværelse. (Mattæus 24:3) Jesus sagde: „Når I ser alt dette, [ved I] at han er nær for døren. Jeg skal sige jer en sandhed: Denne generation skal afgjort ikke forsvinde før alt dette sker.“ (Mattæus 24:33, 34) ’Den store trængsel’ må derfor være meget nær. Kan vi sige noget mere præcist? Nej, ikke på nuværende tidspunkt.
19 Apostelen Paulus forudsagde: „Når de siger: ’Fred og sikkerhed!’ da vil pludselig undergang komme over dem.“ (1 Thessaloniker 5:3) Den store trængsel vil altså komme som en ubehagelig overraskelse for menneskeheden i almindelighed. Den vil dog ikke komme som et chok for de kristne. De ved at den kommer, og følger Jesu vejledning: „Våg da, idet I hele tiden beder, så I må være i stand til at undslippe alle disse ting som skal ske.“ — Lukas 21:36.
20. Hvorfor kan kristne ikke på nuværende tidspunkt sige hvornår den store trængsel vil komme?
20 De kristne kan ikke på forhånd sige nøjagtig hvornår den store trængsel vil komme. Jehova har ikke åbenbaret „den dag eller timen“. (Markus 13:32; Mattæus 24:42) Når De forenede Nationer for eksempel erklærer året 1986 for et „internationalt fredsår“, iagttager kristne derfor begivenheden med interesse, men de kan ikke på forhånd sige om dette vil vise sig at være opfyldelsen af den førnævnte udtalelse af Paulus. De er imidlertid taknemmelige for at Jehova har sat dem i stand til at forstå betydningen af ’vilddyrets billede’ og „afskyeligheden der forårsager ødelæggelse“. Det hjælper dem til at anlægge Jehovas syn på denne organisation, så de ikke vildledes af dens bestræbelser på at indføre fred.
21. (a) Hvilken fred kan kristne glæde sig over allerede nu? (b) Hvad kan de tillidsfuldt se frem til?
21 De der ’våger’ og underkaster sig Guds rige, kan glæde sig over fred allerede nu. Jehova, „fredens Gud“, er med dem og skænker dem „Guds fred, som overgår al forstand“. (Filipperne 4:7, 9) Desuden glæder de sig til det tidspunkt inden for den nærmeste fremtid hvor Esajas’ smukke profeti vil gå i opfyldelse over hele jorden: „Retfærdighedens værk skal være fred; og retfærdighedens virkning, ro og tryghed for stedse. Og mit folk skal bo på et fredfyldt bosted, og i trygge boliger og på uforstyrrede hvilesteder.“ (Esajas 32:16-18) Dette vil resultere i fred og sikkerhed jorden over. (Esajas 11:9) Og det vil være en sand fred, fordi det er Jehova selv der er ophav til den.
[Fodnoter]
a Den politiske scene er i dag helt anderledes end den var på Johannes’ tid. Kun meget få af FNs medlemslande eksisterede dengang. Det er derfor sandt at de ’endnu ikke havde fået herredømme’. Der er nogle få undtagelser, som for eksempel Ægypten, men selv i disse lande har magtstrukturen ændret sig så meget i århundredernes løb at engelens ord stadig gælder: De regeringer der nu er ved magten havde ’endnu ikke fået herredømme’ på Johannes’ tid.
b Mens den anden verdenskrig rasede og greb mere og mere om sig, holdt Vagttårnsselskabets præsident den 20. september 1942 ved „Den nye verdens teokratiske stævne“ foredraget „Freden — kan den vare ved?“ I dette foredrag viste han ud fra Åbenbaringen, det 17. kapitel, at den anden verdenskrig ikke ville kulminere med Harmagedon som mange forventede. ’Fredsdyret’ måtte først stige op af uvirksomhedens afgrund for at herske i en symbolsk „time“ sammen med de politiske magter.
Husker du?
■ Nogle af kendetegnene på det vilddyr der omtales i Åbenbaringen, det 17. kapitel?
■ Hvad dette vilddyr er et symbol på?
■ Hvorfor det aldrig vil lykkes for dette symbolske vilddyr at stifte sand fred?
■ Hvordan Guds rige til sidst vil indføre fred og sikkerhed på jorden?
■ Hvordan enkeltpersoner kan have gavn af at vide dette?
[Tekstcitat på side 15]
Pave Paul VI så i FN „en genspejling af Guds kærlige og ophøjede plan for menneskehedens fremskridt“
[Illustration på side 17]
Alle fredselskende mennesker tilskyndes til at ’gå ud fra’ Babylon den Store