verdensmagt, England og Amerika tilsammen. — Dan. 7:2-12; jævnfør Daniel 8:20-22.

Hvis vi virkelig befinder os i den sidste tid for denne tingenes ordning, så er det en yderst kritisk og betydningsfuld tid vi lever på. Det betyder at vi lever på den tid hvor det messianske rige vil overtage herredømmet over jorden. For at vi skulle have tilstrækkeligt med beviser og ikke behøve at tvivle, har Gud, i Bibelens sidste bog, givet os fuld forsikring om at Daniels profeti er sandfærdig og at Messias’ tusindårige retfærdsstyre over jorden er nær. Apostelen Johannes, som levede under den sjette verdensmagt, romerriget, nedskrev en beretning om de syner Gud gav ham. Han skrev blandt andet: „Der er syv konger: de fem er faldet [før Johannes’ tid], den ene er der [romerriget], den anden er endnu ikke kommet, men når han kommer, skal han forblive en kort tid.“ — Åb. 17:10.

Den del af den syvende verdensmagt som udgøres af Amerika, har kun bestået i 200 år — en kort periode i verdenshistorien. Som en yderligere understregning af afslutningens nærhed taler Johannes også om en OTTENDE konge. Men denne konge skulle kun have kort levetid, han skulle ’stamme fra de syv’ og eksistere samtidig med den syvende verdensmagt. Denne „konge“ skulle være en verdensalliance, sammensat af træk fra de syv andre verdensmagter. Han „går bort til ødelæggelse“ sammen med den syvende verdensmagt. Ifølge Bibelen skulle der altså ikke eksistere nogen verdensmagt efter den syvende. Med den er det forbi. — Åb. 17:11.

Er Bibelen da realistisk når den forudsiger verdensforholdene nøjagtig som vi ser dem i dag, når den sætter os i stand til at fastslå hvor vi befinder os på tidens strøm — når den hjælper os til at se at udfrielsen er nær? Bibelen er ligefrem og ærlig i sin beskrivelse af verdensmagterne. Og den viser os at menneskers bestræbelser ikke kan føre til en løsning af verdens problemer og give glæde og lykke til alle. Bibelen er også realistisk når den siger at menneskers proklamation af „Fred og sikkerhed“ blot er en falsk trøst, som vil gå umiddelbart forud for ødelæggelsen af dette menneskeskabte system. — 1 Tess. 5:3.

Ja, Bibelen er mere realistisk end de løfter man hører fra politikere, økonomiske eksperter og endda fra præster. Den viser hvorfor verden har sine nuværende problemer og hvad der ligger forude. Men kan den give praktisk vejledning om dagliglivet, vejledning som vil være en hjælp allerede nu? Lad os undersøge sagen.

En rettesnor der virker i praksis

MANGE oprigtige mennesker i dag indrømmer at de har brug for hjælp til at klare deres problemer. En læge og psykiater i Florida har sagt: „En stor del af befolkningen er følelsesmæssigt ude af balance som følge af den moderne livsform. De tror at de kan klare stofmisbrug, kønslig promiskuitet, en presset økonomi, skiftende moralværdier og familielivets sammenbrud. Men de kan ikke magte det.“ Kan Bibelen hjælpe dem?

I anerkendelse af Bibelens praktiske værdi har den amerikanske erhvervsekspert Bernard Baruch engang udtalt: „De ti bud og Bjergprædikenen er stadig vore bedste vejledere.“ Lad os kort betragte nogle af de principper der udtrykkes i den berømte bjergprædiken. Om menneskets fornødenheder siger Jesus dér: „Vær derfor aldrig bekymrede og sig: ’Hvad skal vi spise?’ eller: ’Hvad skal vi drikke?’ eller: ’Hvad skal vi tage på?’ . . . Jeres himmelske Fader ved nemlig at I behøver alt dette. . . . Vær derfor aldrig bekymrede for dagen i morgen, for dagen i morgen vil have sine egne bekymringer. Hver dag har nok i sin egen slethed.“ Han siger også et andet sted: „Selv om et menneske har overflod, hidrører hans liv ikke fra det han ejer.“ — Matt. 6:31-34; Luk. 12:15.

Her lægges vægt på menneskets normale omhu for de ting — føde, klæder og husly — som det trænger til. I den materialistiske verden, derimod, lægges hovedvægten ofte på, ikke hvad mennesket trænger til, men hvad det har lyst til. Hele det kommercielle system bliver