Jehova løfter „kæppen“

3. Hvilken forskel var der på israelitternes reaktion på de advarsler Jehovas profeter gav, og ninevitternes?

³ Gav israelitterne, som Jonas også forkyndte for, agt på hans budskab? (2 Kongebog 14:25) Nej. De vendte sig bort fra den rene tilbedelse. De „bøjede sig for hele himmelens hær og dyrkede Ba’al“. Og desuden „lod de deres sønner og døtre gå gennem ilden og drev spådomskunst og tog varsler og solgte sig til at gøre hvad der er ondt i Jehovas øjne og krænkede ham således“. (2 Kongebog 17:16, 17) Til forskel fra ninevitterne hørte Israel ikke på de profeter som Jehova sendte for at advare dem. Jehova besluttede derfor at tage skrappere midler i brug.

4, 5. (a) Hvem var „assyreren“, og hvordan ville Jehova bruge ham som en „kæp“? (b) Hvornår faldt Samaria?

⁴ Efter at Jonas havde været i Nineve, mindskedes den assyriske aggression i nogen tid.a Men i begyndelsen af det 8. århundrede før vor tidsregning gjorde Assyrien sig igen gældende som militærmagt, og Jehova brugte den på en overraskende måde. Profeten Esajas overbringer en advarsel fra Jehova til nordriget Israel: „Ve! Assyreren, min vredes kæp, og min fordømmelses stav som er i deres hånd! Mod en frafalden nation vil jeg sende ham, og mod folket som er genstand for min heftige vrede vil jeg beordre ham, til at tage meget bytte og tage meget rov og gøre det til et sted der er trådt ned som leret på gaderne.“ — Esajas 10:5, 6.

⁵ Hvilken ydmygelse for israelitterne! Gud ville bruge en hedensk nation — „assyreren“ — som en „kæp“ til at straffe dem med. I 742 f.v.t. indledte den assyriske konge Salmanassar V belejringen af det frafaldne Israels hovedstad, Samaria. Strategisk beliggende på et højdedrag cirka 90 meter over den omgivende slette holdt Samaria stand mod fjenden i næsten tre år. Men ingen menneskelig strategi kunne hindre Guds hensigt i at ske fyldest. I 740 f.v.t. faldt Samaria og blev nedtrådt af assyrerne. — 2 Kongebog 18:10.

19. Hvad er kristenheden blevet advaret om, og af hvem?

¹⁹ Jehovas Vidner har allerede i mange år advaret kristenheden om at den har pådraget sig Jehovas mishag. I 1955 holdt de for eksempel i hele verden et offentligt foredrag som hed „Kristenheden eller kristendommen — hvilken af dem er ’verdens lys’?“ I foredraget blev det tydeligt forklaret hvordan kristenheden er afveget fra den sande kristne lære og praksis. Derefter blev foredraget i form af en brochure sendt til præster i mange lande. Som helhed har kristenheden ikke efterkommet advarselen. Det betyder at Jehova må tugte den med en „kæp“.

20. (a) Hvem svarer til „assyreren“ i fortiden, og hvordan vil den nutidige ’assyrer’ blive brugt som en „kæp“? (b) Hvad vil der ske med kristenheden?

²⁰ Hvem vil Jehova bruge til at tugte den oprørske kristenhed? Vi finder svaret i det 17. kapitel i Åbenbaringens Bog. Vi præsenteres her for en skøge, „Babylon den Store“, der repræsenterer alle verdens falske religioner, kristenhedens religion indbefattet. Skøgen rider på et skarlagenrødt vilddyr som har syv hoveder og ti horn. (Åbenbaringen 17:3, 5, 7-12) Vilddyret er et billede på De Forenede Nationers organisation.d Ligesom Assyrien i fortiden ødelagde Samaria, sådan vil det skarlagenrøde vilddyr „hade skøgen og gøre hende øde og nøgen, og . . . vil æde hendes kød og opbrænde hende med ild“. (Åbenbaringen 17:16) På den måde vil den nutidige assyrer (de nationer der er tilsluttet FN) tildele kristenheden et tilintetgørende slag.