Zebedæus og Salome var troende hebræere, og alt tyder på at de oplærte Johannes i De Hellige Skrifter. Det antages i almindelighed at han var den discipel af Johannes Døber der stod sammen med Andreas da Johannes Døber udpegede Jesus med ordene: „Se, Guds lam!“ At han straks var rede til at anerkende Jesus som Messias, viser at han kendte De Hebraiske Skrifter. (Joh 1:35, 36, 40-42) Mens der ikke siges noget om at Zebedæus nogen sinde blev en discipel af hverken Johannes Døber eller Jesus Kristus, lader det på den anden side heller ikke til at han forsøgte at hindre sine to sønner i at slutte sig til Jesus som heltidsforkyndere.

Når man betragter Johannes’ beretning i dette lys, bliver det klart at han selv var den unavngivne discipel der var sammen med Andreas, og som Johannes Døber præsenterede Jesus Kristus for. (Joh 1:35-40) Efter Jesu opstandelse var det Johannes der løb hurtigere end Peter hen til graven for at undersøge om det var rigtigt at Jesus var opstået. (Joh 20:2-8) Han så den opstandne Jesus samme aften (Joh 20:19; Lu 24:36) og igen ugen efter. (Joh 20:26) Han var en af de syv der vendte tilbage til fiskeriet, og som Jesus viste sig for. (Joh 21:1-14) Johannes var også til stede på bjerget i Galilæa efter Jesu opstandelse, og han hørte personligt befalingen: „Gør disciple af folk af alle nationerne.“ — Mt 28:16-20.