Af den grund gav man den navnet Babel [afledt af balalʹ, der betyder „at forvirre“], for dér havde Jehova forvirret hele jordens sprog.“ (1 Mosebog 11:1, 5, 7-9) Hvor må det have pint byggearbejderne at de pludselig end ikke kunne tale om hvad der var sket, og langt mindre nå til enighed om hvorfor det var sket! Der er uden tvivl blevet fremsat mange teorier, og problemerne er ikke blevet mindre af at sproggrupperne ikke kunne kommunikere.

[Ramme på side 21]

Legender der minder om Bibelens beretning

Indbyggerne i den nordlige del af Burma tror at alle mennesker oprindelig „har boet i én stor landsby og talt ét sprog“. De satte sig for at bygge et tårn der nåede til månen, men da de måtte arbejde på forskellige niveauer af tårnet, mistede de kontakten med hinanden. „Efterhånden fik de forskellige vaner, skikke og måder at tale på.“ Jenisej-ostjakerne i Nordsibirien mener at menneskene reddede sig under en oversvømmelse ved at flyde på træstammer og tømmerflåder. En kraftig nordenvind spredte dem imidlertid, så de „begyndte at tale forskellige tungemål og udgøre forskellige folkeslag efter oversvømmelsen“. — „The Mythology of All Races“.

„Efter vandfloden frembragte en kæmpe et kunstigt bjerg der ragede op i skyerne,“ lærte de gamle aztekere. „Dette gjorde guderne vrede, og de begyndte at kaste ild og sten ned fra himmelen.“ Ifølge mayaerne hjalp Votan, det første menneske, med at bygge et kæmpestort hus der nåede til himmelen, og det viste sig at være „det sted hvor Gud gav hver stamme sit særlige sprog“. Maidu-indianerne fra Californien hævdede at menneskene „under en begravelsesceremoni pludselig begyndte at tale forskellige sprog“. — „Der Turmbau von Babel“ (Bygningen af babelstårnet).

Legender som disse støtter forfatteren dr. Ernst Böklen i følgende påstand: „Der er meget stor sandsynlighed for at Første Mosebog, kapitel 11, og lignende beretninger fra andre folkeslag bygger på virkelige historiske hændelser.“