17. (a) Hvad vil de der hører til Guds Israel, blive kaldt? (b) Hvilket offer alene kan tilgive synder?

¹⁷ Hvad med dem der hører til Guds Israel? Henvendt til dem siger Jehova gennem Esajas: „I vil blive kaldt Jehovas præster; som vor Guds tjenere omtales I. Nationernes forråd spiser I, og i deres herlighed bryster I jer.“ (Esajas 61:6) I fortidens Israel frembar det levitiske præsteskab ofre til gavn for sig selv og deres landsmænd. Men i år 33 ophørte Jehova med at bruge dette præsteskab og indstiftede en bedre ordning. Han tog imod Jesu fuldkomne liv som et offer for menneskehedens synder. Siden da har der ikke været brug for noget andet offer. Jesu offer har evigvarende gyldighed. — Johannes 14:6; Kolossenserne 2:13, 14; Hebræerne 9:11-14, 24.

18. Hvilket særligt præsteskab udgør Guds Israel, og hvilken opgave har det fået betroet?

¹⁸ På hvilken måde er de der hører til Guds Israel, da „Jehovas præster“? Apostelen Peter skrev til salvede medkristne: „I er ’en udvalgt slægt, et kongeligt præsteskab, en hellig nation, et folk til at være en særlig ejendom, for at I vidt og bredt skal forkynde hans dyder’, han som har kaldt jer ud af mørket ind til sit vidunderlige lys.“ (1 Peter 2:9) Som gruppe betragtet udgør de salvede kristne altså et præsteskab som har en særlig opgave, nemlig den at forkynde om Guds herlighed for nationerne. De skal være hans vidner. (Esajas 43:10-12) De salvede kristne har trofast udført denne vigtige opgave i disse sidste dage, og som følge heraf deltager nu millioner sammen med dem i arbejdet med at forkynde Jehovas rige.

19. Hvilken tjeneste får de salvede kristne til opgave at udføre?

¹⁹ Desuden har de der udgør Guds Israel, udsigt til at tjene som præster på en anden måde. Efter deres død bliver de oprejst til udødeligt, åndeligt liv i himmelen. Dér tjener de ikke alene som Jesu medregenter i hans rige, men også som Guds præster. (Åbenbaringen 5:10; 20:6) I denne egenskab har de til opgave at anvende goderne af Jesu genløsningsoffer til gavn for trofaste mennesker på jorden. I apostelen Johannes’ syn som vi læser om i Åbenbaringen, kapitel 22, beskrives de igen som „træer“. Alle de 144.000 „træer“ befinder sig i himmelen, hvor de „frembringer frugt tolv gange, idet de giver deres frugt hver måned. Og bladene på træerne [er] til lægedom for nationerne.“ (Åbenbaringen 22:1, 2) En beskrivelse af en storslået præstetjeneste!

Men fra vers 6 ser det ud til at profetien kun gælder Guds Israel.