Hun blev højt begunstiget af Jehova

„VÆR hilset, du højt begunstigede, Jehova er med dig.“ Tænk at blive mødt med en sådan hilsen! Og ordene stammer fra ingen anden end engelen Gabriel. Han tiltaler en ung, ydmyg kvinde der hedder Maria og er datter af en mand ved navn Eli. Episoden finder sted i år 3 f.v.t. i byen Nazaret. — Lukas 1:26-28.

Maria er lovet bort til ægteskab med tømreren Josef. Ifølge jødisk skik og lov bliver hun betragtet som hans trolovede hustru. (Mattæus 1:18) Ligesom Maria kommer Josef fra beskedne kår. Men hvorfor omtaler engelen hende så som en der er højt begunstiget?

Hendes vidunderlige privilegium

Gabriel tilføjer: „Vær ikke bange, Maria, for du har fundet yndest hos Gud; og se, du skal undfange i dit moderliv og føde en søn, og du skal give ham navnet Jesus. Han skal være stor og skal kaldes den Højestes søn, og Jehova Gud vil give ham hans fader Davids trone, og han skal herske som konge over Jakobs hus for evigt, og der skal ikke være ende på hans kongedømme.“ — Lukas 1:29-33.

Overrumplet og forvirret spørger Maria: „Hvorledes skal dette gå til, da jeg ikke har omgang med nogen mand?“ Gabriel svarer: „Hellig ånd vil komme over dig, og kraft fra den Højeste vil overskygge dig. Derfor skal det der fødes også kaldes helligt, Guds søn.“ For at fjerne enhver tvivl i hendes sind, tilføjer engelen: „Se! Elisabet, din slægtning, også hun har undfanget en søn, i sin alderdom, og dette er den sjette måned for hende der kaldes ufrugtbar; for intet som Gud siger, vil være umuligt for ham.“ — Lukas 1:34-37.

Maria tager straks imod dette storslåede tjenesteprivilegium. Af et villigt og ydmygt hjerte siger hun: „Se! Jehovas trælkvinde! Måtte det gå mig som du har sagt.“ Derpå forlader Gabriel hende. Maria skynder sig nu til en by i Judas bjergland. Da hun kommer til præsten Zakarias og hans hustru Elisabets hjem, er situationen nøjagtig som engelen har beskrevet den. Marias hjerte fyldes med glæde og hun strømmer over af lovprisningsord til Jehova. — Lukas 1:38-55.

Hun bliver Josefs hustru

Det er blevet forudsagt at Jesus skal fødes af en jomfru. (Esajas 7:14; Mattæus 1:22, 23) Men hvorfor skal det være en trolovet jomfru? Jo, det er for at tilvejebringe en adoptivfader der kan give barnet den juridiske ret til kong Davids trone. Både Josef og Maria tilhører Judas stamme og er efterkommere af kong David. Jesu arveret bliver derved dobbelt fastslået. (Mattæus 1:2-16; Lukas 3:23-33) Det er derfor at engelen senere forsikrer Josef om at han ikke skal tøve med at gifte sig med Maria selv om hun er gravid. — Mattæus 1:19-25.a

Kejser Augustus havde udstedt et dekret vedrørende beskatning som tvinger Josef og Maria til at lade sig indskrive i Betlehem. Mens de er dér føder Maria sin førstefødte søn. Hyrder kommer for at se spædbarnet, og de lovpriser hans Fader, Jehova. Efter en renselsesperiode på 40 dage, som det er foreskrevet i Moseloven, tager Maria til templet i Jerusalem for at skaffe soning for sine synder. (3 Mosebog 12:1-8; Lukas 2:22-24) Ja, eftersom hun ikke er undfanget ubesmittet og altså ikke er syndfri, må hendes nedarvede ufuldkommenhed dækkes ved sonofre. — Salme 51:5.

Mens Maria og Josef er i templet får den gamle Simeon og den aldrende profetinde Anna den forret at se Guds søn. Læg mærke til at det ikke er Maria opmærksomheden er rettet imod. (Lukas 2:25-38) Senere er det Jesus — ikke Maria — som magerne bringer deres hyldest. — Mattæus 2:1-12.

Jesu forældre flygter til Ægypten og bliver dér indtil den onde Herodes dør. Derefter vender de tilbage til Nazaret og slår sig ned i den lille landsby. (Mattæus 2:13-23; Lukas 2:39) Her opdrager Josef og Maria Jesus i et gudfrygtigt familiemiljø.

Maria får andre børn

Med tiden får Jesus kødelige brødre og søstre, som Maria og Josef sætter i verden. Da Jesu tjeneste bringer ham til hans hjemby Nazaret, bliver han genkendt af dem der husker ham fra hans barndom. „Er det ikke tømrerens søn?“ spørger de. „Hedder hans moder ikke Maria, og hans brødre Jakob og Josef og Simon og Judas? Og hans søstre, er de ikke alle her hos os?“ (Mattæus 13:55, 56) Nazaræerne henviser til Josef og Marias bogstavelige familie, deriblandt de sønner og døtre som de kender som Jesu kødelige brødre og søstre.

Disse er Jesu søskende, ikke hans fætre og kusiner. De er heller ikke hans disciple eller hans åndelige brødre og søstre, for i Johannes 2:12 bliver der klart skelnet mellem disse to grupper med ordene: ’Jesus og hans moder og brødre og hans disciple gik ned til Kapernaum.’ Nogle år senere i Jerusalem ser apostelen Paulus Kefas eller Peter, og siger: „Andre af apostlene så jeg ikke, kun Jakob, Herrens bror.“ (Galaterne 1:19, da. aut.) Udtalelsen om at Josef ’ikke havde omgang med Maria før hun havde født en søn’, viser desuden at Jesu adoptivfader havde omgang med Maria efter fødselen og at han blev fader til hendes andre børn. (Mattæus 1:25) Helt i tråd med dette kaldes Jesus i Lukas 2:7 for Marias „førstefødte“ søn.

En gudfrygtig moder

Maria er en gudfrygtig moder og samarbejder derfor med Josef om at opdrage deres børn i retfærdighed. (Ordsprogene 22:6) At hun ivrigt har studeret Skrifterne fremgår af hendes dybe åndelige udtalelse da hun modtages af Elisabet. Ved den lejlighed gentager Jesu moder nogle af tankerne fra Hannas sang, og viser at hun kender til Salmerne, de historiske og profetiske skrifter og Mosebøgerne. (1 Mosebog 30:13; 1 Samuel 2:1-10; Ordsprogene 31:28; Malakias 3:12; Lukas 1:46-55) Maria har gemt disse profetiske begivenheder og udtalelser i sit hjerte og grunder nu over dem. Hun er derfor godt udrustet til at bidrage til opdragelsen af drengen Jesus. — Lukas 2:19, 33.

De lærde mænd ved templet er forbløffede over den 12-årige drengs store kundskab om Skrifterne. Jesus var blevet væk fra sine forældre under påskehøjtiden, og da hans moder finder ham, siger hun: „Barn, hvorfor har du behandlet os således? Se, din fader og jeg har med stor bekymring ledt efter dig.“ Jesus svarer: „Hvorfor ledte I efter mig? Vidste I ikke at jeg måtte være i min Faders hus?“ Maria fatter ikke betydningen af dette svar, men hun bevarer ordene i sit hjerte. Efter at være kommet tilbage til Nazaret gør Jesus „stadig fremskridt i visdom og legemlig vækst og i gunst hos Gud og mennesker“. — Lukas 2:42-52.

Maria bliver en af Jesu disciple

Det er meget passende at Maria til sidst bliver en af Jesu tro disciple. Trods sin enestående gudgivne opgave er hun sagtmodig og ønsker ikke at gøre sig bemærket. Maria kender Skrifterne. De der selv undersøger Bibelen vil opdage at hun ikke beskrives som en der er omgivet af stråleglans eller sidder på en trone som „moder-dronning“ og bader sig i Kristi genspejlede herlighed. Nej, hun befinder sig i baggrunden, langt fra rampelyset. — Mattæus 13:53-56; Johannes 2:12.

Jesus foregreb ethvert optræk til mariadyrkelse eller lignende blandt sine disciple. Da Jesus ved en lejlighed talte, „var der en Kvinde af Folket, som lod sin Stemme høre, idet hun raabte til ham: ’Saligt det Moderskød, som bar dig, og de Bryster, som du diede!’ Men han svarede: ’Endnu mere salige er de, som hører Guds Ord og lever derefter!’“ (Lukas 11:27, 28, Erikke Rosenørn-Lehns katolske oversættelse) Ved en bryllupsfest sagde Jesus til Maria: „Hvad har jeg med dig at gøre, kvinde? Min time er endnu ikke kommet.“ (Johannes 2:4) Andre oversættelser lyder: „Overlad det til mig.“ (Weymouth) „Prøv ikke på at dirigere med mig.“ (An American Translation) Ja, Jesus respekterede sin moder, men han satte hende ikke op på en piedestal.

Evige velsignelser

Maria nød store velsignelser. Hun fødte Jesus, og som moder tog hun sig af og oplærte den unge mand. Hun lagde tro for dagen, blev en af Kristi disciple og hans åndelige søster. Sidste gang vi hører noget til Maria i Bibelen, er hun i Jerusalem i en sal ovenpå. Hun er sammen med Jesu apostle, sine andre sønner og nogle trofaste kvinder — alle sammen tilbedere af Jehova. — Apostelgerninger 1:13, 14.

Til sidst døde Maria, og hendes legeme vendte tilbage til støvet. Ligesom andre af de første salvede disciple af hendes elskede søn, sov hun i døden indtil Gud til sin fastsatte tid oprejste hende til udødeligt liv i himmelen som en åndeskabning. (1 Korinther 15:44, 50; 2 Timoteus 4:8) Hvor må denne „højt begunstigede“ nu glæde sig over at være i Jehova Guds og Jesu Kristi nærhed!

[Fodnote]

[Illustration på side 31]

Maria var højt begunstiget som Jesu moder