Jehova har kærlig omsorg for sine ældre tjenere
„Gud er ikke uretfærdig så han glemmer jeres arbejde og den kærlighed I har vist mod hans navn.“ — HEBR. 6:10.
1, 2. (a) Hvad vil synet af en ældre med hvidt hår måske minde dig om? (b) Hvordan betragter Jehova ældre kristne?
NÅR du ser ældre brødre og søstre i menigheden der har hvidt hår, kommer du måske til at tænke på en beretning i Daniels Bog. I et syn som Jehova Gud gav Daniel, fremstillede han sig selv som hvidhåret. Daniel skrev: „Jeg så videre indtil troner blev sat frem og den gamle af dage satte sig. Hans klædning var hvid som sne, og håret på hans hoved var som ren uld.“ — Dan. 7:9.
2 Ubehandlet uld har ofte en varm råhvid farve. Hvidt hår og betegnelsen „den gamle af dage“ henleder derfor opmærksomheden på Guds høje alder og store visdom, som begge dele er noget der fortjener vores dybeste respekt. Hvordan betragter den gamle af dage, Jehova Gud, da ældre mænd og kvinder der trofast tjener ham? Guds ord siger at „grå hår er en hæderskrone når de findes på retfærdigheds vej“. (Ordsp. 16:31) Ja, hvis en trofast kristen har fået gråt eller hvidt hår, er det smukt i Guds øjne fordi det vidner om modenhed. Har du Jehovas syn på dine ældre brødre og søstre?
Hvorfor så dyrebare?
3. Hvorfor er vores ældre trosfæller så dyrebare for os?
3 Sådanne elskede ældre tjenere for Gud indbefatter medlemmer af Jehovas Vidners Styrende Råd, nuværende og tidligere rejsende tilsynsmænd, nidkære pionerer og modne kristne forkyndere — brødre og søstre der tjener trofast i vores menigheder. Du kender nok nogle der i årtier nidkært har forkyndt den gode nyhed, og hvis eksempel har virket tilskyndende på de yngre og været med til at forme deres liv. Nogle ældre brødre og søstre har båret tunge ansvarsbyrder og udholdt forfølgelse for den gode nyheds skyld. Jehova og „den trofaste og kloge træl“ sætter stor pris på alt det de har gjort og stadig gør til gavn for Riget. — Matt. 24:45.
4. Hvorfor bør vi respektere vores ældre trosfæller og bede for dem?
4 Sådanne trofaste ældre fortjener at andre der tilbeder Jehova Gud, viser dem taknemmelighed og respekt. I den lov som Gud gav sit folk gennem Moses, forbindes omsorg og respekt for de ældre endda med det at frygte Jehova. (3 Mos. 19:32) Vi bør regelmæssigt bede for disse trofaste ældre og takke Gud for deres kærlighedsgerninger. Apostelen Paulus bad for sine elskede medarbejdere, unge såvel som gamle. — Læs Første Thessalonikerbrev 1:2, 3.
5. Hvordan kan vi have gavn af samværet med ældre tjenere for Jehova?
5 Alle i menigheden kan desuden nyde gavn af samværet med de ældre. Gennem studium, iagttagelse og erfaring har trofaste ældre tjenere for Jehova tilegnet sig en uvurderlig kundskab. De har lært at være tålmodige og at vise empati, og de føler stor glæde og tilfredshed ved at give det de har lært, videre til den næste generation. (Sl. 71:18) I unge gør klogt i at hente viden og erfaring ved at trække på de ældres kundskab på samme måde som I ville trække vand op af en dyb brønd. — Ordsp. 20:5.
6. Hvordan kan du vise de ældre at du virkelig sætter pris på dem?
6 Lader du de ældre vide at du sætter lige så stor pris på dem som Jehova gør? Én måde du kan gøre det på, er ved at fortælle dem hvor højt du elsker dem for deres trofasthed, og hvor meget du værdsætter deres meninger. Når du følger deres råd eller forslag, viser du desuden at du har stor respekt for dem. Mange ældre kristne kan huske de vise råd de i sin tid selv fik fra trofaste ældre, og hvordan det livet igennem har hjulpet dem at følge disse råd.a
Vis kærlig omsorg i praksis
7. Hvem har Jehova givet hovedansvaret for at tage sig af de ældre?
7 Gud har givet dem der er i familie med de ældre, hovedansvaret for at tage sig af dem. (Læs Første Timoteusbrev 5:4, 8). Jehova glæder sig når familier opfylder deres forpligtelse over for slægtninge der er kommet op i årene, og derved viser at de har omsorg for de ældre, ligesom han har. Gud støtter disse familier og velsigner dem for den indsats de gør, og for alle de ofre de bringer.b
8. Hvorfor bør menighederne vise omsorg for ældre brødre og søstre?
8 Jehova glæder sig også når de lokale menigheder støtter trofaste ældre brødre og søstre der har behov for hjælp, men ikke har nogen troende eller villige slægtninge der kan træde til. (1 Tim. 5:3, 5, 9, 10) Menighederne viser derved at de er ’enssindede, nærer broderlig hengivenhed og har inderlig medlidenhed’. (1 Pet. 3:8) Deres omsorg for de ældre bliver rammende illustreret af Paulus når han peger på at „hvis ét lem lider, lider alle de andre lemmer sammen med det“. (1 Kor. 12:26) Ved i praksis at vise de ældre medfølelse følger vi det princip der danner grundlag for Paulus’ råd: „Bær til stadighed hinandens byrder, og opfyld således Messias’ lov.“ — Gal. 6:2.
9. Hvilke byrder kan høj alder føre med sig?
9 Hvilke byrder bærer de ældre på? Mange af dem bliver hurtigt trætte. De føler måske at selv helt simple ting — som lægebesøg, betaling af regninger, rengøring og madlavning — overstiger deres kræfter. Appetitten og tørsten bliver som regel mindre med årene, og måske har de ikke lyst til at spise eller drikke så meget som de egentlig burde. Det samme kan gøre sig gældende med indtagelse af åndelig næring. Gamle øjne og ører kan gøre det besværligt at læse og at lytte til de kristne møder, og bare dét at gøre sig klar til at komme af sted til møderne kan være udmattende. Hvad kan andre gøre for at hjælpe sådanne ældre?
Hvordan du kan hjælpe
10. Hvad kan ældste gøre for at sikre sig at de ældre får praktisk hjælp?
10 I mange menigheder bliver der vist de ældre en eksemplarisk omsorg. Kærlige brødre og søstre hjælper dem med indkøb, madlavning og rengøring. De hjælper de ældre med at studere, at blive klar til møderne og at være regelmæssigt med i forkyndelsen. Yngre venner følges med dem og sørger for transport. Hvis nogle af de ældre ikke kan forlade hjemmet, kan de høre møderne via telefonen eller lytte til optagelser af dem. Når som helst det er muligt, vil de ældste sikre sig at der bliver truffet praktiske foranstaltninger til at dække behovene hos de ældre i deres menighed.c
11. Fortæl hvordan en familie hjalp en ældre broder.
11 De enkelte forkyndere kan også vise gæstfrihed og gavmildhed. Da en ældre broder mistede sin kone og måtte klare sig med én pension, havde han ikke længere råd til at betale huslejen. Han og hans kone havde studeret Bibelen med en familie — et forældrepar med to teenagedøtre — der havde et stort hus. Familien stillede to værelser til rådighed for ham. I 15 år spiste de sammen, nød hinandens selskab og styrkede de åndelige bånd. De yngre havde på mange måder gavn af den ældre broders tro og store erfaring, og han glædede sig over det fornøjelige samvær. Denne ældre broder boede sammen med familien indtil han døde i en alder af 89 år. Familien takker stadig Gud for de mange velsignelser som samværet med ham gav. De er ikke ’gået glip af deres belønning’ for at have hjulpet en af deres kristne trosfæller. — Matt. 10:42.d
12. Hvad kan du gøre for at vise kærlig omsorg for ældre brødre og søstre?
12 Det er ikke sikkert at du er i stand til at hjælpe en ældre broder eller søster på samme måde som denne familie gjorde, men måske kan du hjælpe nogle ældre med til møderne eller ud i tjenesten. Du kan også invitere dem hjem til dig eller tage dem med på udflugter. Du kan besøge dem, især når de er syge eller er bundet til hjemmet. Desuden kan og bør du altid behandle dem som modne voksne mennesker. Så længe de mentalt er i stand til det, bør ældre brødre og søstre tages med på råd når der skal træffes beslutninger der vedrører dem. Selv de der har mistet en stor del af deres mentale evner, kan fornemme om deres værdighed bliver respekteret.
Jehova glemmer ikke jeres arbejde
13. Hvorfor er det vigtigt at vise hensyn til ældre kristnes følelser?
13 Det er vigtigt at vise hensyn til de ældres følelser. Det er ikke usædvanligt at ældre er meget kede af at de ikke kan udrette det samme som de kunne da de var yngre og havde et bedre helbred. For eksempel blev en søster der havde tjent Jehova aktivt i omkring 50 år og havde virket som pioner, ramt af en invaliderende sygdom som gjorde at hun kun med stort besvær kunne overvære møderne. Da hun sammenlignede sin tidligere tjeneste med den smule hun nu kunne klare, begyndte hun at græde. Med bøjet hoved og tårer i øjnene sagde hun: „Jeg udretter ingenting mere.“
14. Hvilken opmuntring kan ældre tjenere for Jehova hente i Salmerne?
14 Hvis du er oppe i årene, har du så haft sådanne smertelige følelser? Eller er der tidspunkter hvor du føler at Jehova har forladt dig? I sine sidste leveår var salmisten måske plaget af sådanne følelser, for han bønfaldt Jehova: „Kast mig ikke bort i alderdommens tid; forlad mig ikke når min kraft svinder hen. End ikke som gammel og gråhåret må du forlade mig, Gud.“ (Sl. 71:9, 18) Jehova kunne selvfølgelig ikke finde på at forlade salmisten, og han vil heller ikke forlade dig. I en anden salme gav David udtryk for at han havde tillid til Guds hjælp og støtte. (Læs Salme 68:19). Du kan være helt sikker på at hvis du er en trofast ældre broder eller søster, er Jehova med dig, og dag efter dag vil han blive ved med at holde dig oppe.
15. Hvad kan hjælpe de ældre til at bevare et positivt livssyn?
15 Det I ældre vidner for Jehova har gjort og stadig gør til Guds ære, er altid i hans erindring. „Gud er ikke uretfærdig så han glemmer jeres arbejde og den kærlighed I har vist mod hans navn,“ siger Bibelen. (Hebr. 6:10) Undgå derfor at udvikle en negativ tankegang og tro at I på grund af høj alder ikke længere kan bruges af Jehova. Gør hvad I kan for at erstatte deprimerende, pessimistiske tanker med positive tanker. Glæd jer over jeres velsignelser og jeres håb for fremtiden! Vi har „en fremtid og et håb“ — der ikke overgås af noget andet — og det har Skaberen givet os en garanti for. (Jer. 29:11, 12; Apg. 17:31; 1 Tim. 6:19) Grund over jeres håb, arbejd på at forblive unge i hjerte og sind, og undervurder aldrig værdien af at I er til stede i menigheden!e
16. Hvorfor mente en ældre broder at han burde stoppe som ældste, men hvordan opmuntrede ældsterådet ham?
16 Lad os se på eksemplet med Johan. I en alder af 80 år må han i døgndrift pleje sin trofaste kone, Sannie, der er blevet kronisk syg.f Søstre fra menigheden skiftes til at være hos Sannie så Johan kan komme til møderne og være med i forkyndelsen. For nylig var Johan imidlertid blevet så følelsesmæssigt udmattet at han overvejede at stoppe som ældste. „Hvad er idéen i at jeg fortsætter som ældste?“ spurgte han med tårer i øjnene. „Jeg er ikke længere til nogen som helst nytte i menigheden.“ Hans medældste forsikrede ham om at hans erfaring og dømmekraft var af uvurderlig betydning. De opfordrede ham indtrængende til at fortsætte som ældste, selvom det var begrænset hvad han kunne udrette. Meget opmuntret af dette tjener Johan fortsat som ældste, til glæde og velsignelse for hele menigheden.
Jehova har virkelig omsorg for de ældre
17. Hvilke forsikringer giver Bibelen ældre kristne?
17 Bibelen gør det klart at ældre kan fortsætte med at trives åndeligt trods de problemer der følger med en høj alder. Salmisten sagde: „De der er plantet i Jehovas hus . . . trives stadig i alderdommen; saftfulde og friske er de.“ (Sl. 92:13, 14) Apostelen Paulus, som måske har kæmpet med en fysisk sygdom, ’gav ikke op, selv om hans ydre menneske hentæredes’. — Læs Andet Korintherbrev 4:16-18.
18. Hvorfor har ældre brødre og søstre og dem der plejer dem, brug for andres hjælp?
18 Mange eksempler i dag viser at ældre kan blive ved med at trives. Men de udfordringer der er forbundet med sygdom og høj alder, kan godt virke overvældende, selv for dem der har en omsorgsfuld og engageret familie til at hjælpe sig. Omsorgsgivere kan også blive trætte og udkørte. Menigheden har den forret og det ansvar at vise kærlighed i handling over for de ældre og dem der tager sig af dem. (Gal. 6:10) En sådan hjælp vidner om at vi ikke blot siger til sådanne at de skal gå bort og ’holde sig varme og mætte’, uden at yde dem praktisk hjælp. — Jak. 2:15-17.
19. Hvorfor kan trofaste ældre kristne se fremtiden i møde med tillid?
19 Høj alder kan have betydning for hvor meget en broder eller søster kan yde i menigheden og i forkyndelsen, men den kærlighed Jehova har til sine loyale ældre tjenere, mindskes ikke med tiden. Tværtimod er alle disse trofaste kristne dyrebare i hans øjne, og han vil aldrig forlade dem. (Sl. 37:28; Es. 46:4) Jehova vil holde dem oppe og lede dem gennem alderdommen. — Sl. 48:14.
[Fodnoter]
c I nogle lande kan dette indebære at man hjælper de ældre til at finde ud af om de er berettigede til at få støtte fra det offentlige. Se artiklen „Gud har omsorg for de ældre“ i Vagttårnet for 1. juni 2006.
e Se artiklen „Grå hår — en prydelse“ i Vagttårnet for 15. marts 1993.
f Navnene er ændret.
Hvad vil du svare?
• Hvad gør de trofaste ældre brødre og søstre dyrebare i dine øjne?
• Hvordan kan vi vise kærlig omsorg for ældre trosfæller?
• Hvad kan hjælpe ældre tjenere for Jehova til at have et positivt livssyn?
[Illustrationer på side 18]
Menigheden sætter de ældre meget højt