Søg Jehova før hans vredes dag
„Søg Jehova . . . Søg retfærdighed, søg sagtmodighed. Måske kan I blive skjult på Jehovas vredes dag.“ — ZEFANIAS 2:3.
1. Hvordan var den åndelige tilstand i Juda da Zefanias begyndte at tjene som profet?
ZEFANIAS begyndte at tjene som profet på et kritisk tidspunkt i Judas historie. Folkets åndelige tilstand var meget dårlig. Judas indbyggere rådspurgte hedenske præster og astrologer i stedet for at sætte deres lid til Jehova. Ba’alsdyrkelsen med dens frugtbarhedsritualer var udbredt i landet. Folkets ledere — fyrsterne, dommerne og de fremtrædende mænd — undertrykte dem de skulle have beskyttet. (Zefanias 1:9; 3:3) Det er ikke så mærkeligt at Jehova besluttede at ’række sin hånd ud’ mod Juda og Jerusalem for at lægge dem øde. — Zefanias 1:4.
2. Hvilket håb var der for Guds trofaste tjenere i Juda?
2 Selv om situationen så dyster ud, var der dog et glimt af håb. Josias, Amons søn, sad nu på tronen. Han var kun en dreng, men han elskede oprigtigt Jehova. Hvis den nye konge genoprettede den sande tilbedelse i Juda, ville det være til stor opmuntring for de få der tjente Gud trofast. Måske ville andre få lyst til at følge deres eksempel så de også kunne blive skånet på Jehovas vredes dag.
Krav der måtte opfyldes
3, 4. Hvilke tre krav må man opfylde for at blive skånet på „Jehovas vredes dag“?
3 Var det virkelig muligt at nogle kunne blive skånet på Jehovas vredes dag? Ja, forudsat at de opfyldte de tre krav der nævnes i Zefanias 2:2, 3. Lad os lægge mærke til disse krav når vi læser versene. Zefanias skrev: „Før forordningen føder, før dagen er fløjet bort som avner, før Jehovas brændende vrede kommer over jer, før Jehovas vredes dag kommer over jer, søg Jehova, alle I sagtmodige på jorden, som har handlet efter hans lovbud. Søg retfærdighed, søg sagtmodighed. Måske kan I blive skjult på Jehovas vredes dag.“
4 For at bevare livet skulle man altså (1) søge Jehova, (2) søge retfærdighed og (3) søge sagtmodighed. Disse krav har også betydning for os i dag. Hvorfor? Fordi kristenhedens nationer, ja, alle onde og ugudelige, står over for et opgør med Jehova Gud i den kommende ’store trængsel’, ligesom Juda og Jerusalem stod over for en regnskabets dag i det 7. århundrede før vor tidsregning. (Mattæus 24:21) Alle der ønsker at blive skjult til den tid, må gøre noget nu. Hvordan? Ved, før det er for sent, at søge Jehova, søge retfærdighed og søge sagtmodighed!
5. Hvad indebærer det i dag at ’søge Jehova’?
5 Nu tænker du måske: ’Jeg er en indviet og døbt tjener for Gud, et af Jehovas Vidner. Har jeg så ikke allerede opfyldt disse krav?’ Ikke nødvendigvis. Der kræves faktisk mere end at vi indvier os til Jehova. Israels nation var indviet til Jehova, men på Zefanias’ tid levede Judas indbyggere ikke op til denne indvielse. Resultatet var at folket blev forkastet. For at ’søge Jehova’ i dag må man opdyrke og bevare et inderligt og personligt forhold til ham og holde sig nær til hans jordiske organisation. Det betyder at man må lære hvordan han ser på tingene, og være opmærksom på hvad han tænker og føler. Vi søger Jehova når vi omhyggeligt studerer hans ord, grunder over det og følger dets vejledning i vort liv. Når vi også søger Jehovas vejledning i inderlige bønner og følger hans hellige ånds ledelse, vil vi få et nærmere forhold til ham og føle os tilskyndet til at tjene ham ’af hele vort hjerte, hele vor sjæl og hele vor virkekraft’. — 5 Mosebog 6:5; Galaterne 5:22-25; Filipperne 4:6, 7; Åbenbaringen 4:11.
6. Hvordan kan man ’søge retfærdighed’, og hvordan er det muligt i denne verden?
6 Ifølge det andet krav der nævnes i Zefanias 2:3, skal vi ’søge retfærdighed’. De fleste af os har foretaget store forandringer i vort liv før vi kunne lade os døbe, men vi må fortsætte med at følge Jehovas retfærdige moralnormer hele livet igennem. Nogle der begyndte godt i denne henseende, har ladet sig besmitte af verden. Det er ikke let at søge retfærdighed, for vi er omgivet af mennesker der betragter kønslig umoralitet, løgn og andre synder som noget ganske normalt. Men et stærkt ønske om at gøre det Jehova synes om, kan hjælpe os til at overvinde enhver tilbøjelighed til at prøve at opnå verdens godkendelse ved at forsøge at komme til at ligne den. Judas indbyggere mistede Jehovas godkendelse fordi de efterlignede deres ugudelige naboer. I stedet for at efterligne verden skulle vi efterligne Gud og hele tiden arbejde på at opdyrke „den nye personlighed som blev skabt i overensstemmelse med Guds vilje i sand retfærdighed og loyalitet“. — Efeserne 4:24; 5:1.
7. Hvordan kan man ’søge sagtmodighed’?
7 Det tredje krav der nævnes i Zefanias 2:3, er at vi skal ’søge sagtmodighed’ hvis vi ønsker at blive skjult på Jehovas vredes dag. Hver eneste dag kommer vi i berøring med mænd, kvinder og børn som er alt andet end sagtmodige. I deres øjne er det en svaghed at have et mildt gemyt og være villig til at underordne sig. Folk er krævende, selviske og påståelige. De vil have det de betragter som deres „ret“, uanset omkostningerne. Det ville være sørgeligt hvis denne indstilling smittede af på os. Tiden er inde til at ’søge sagtmodighed’. Hvordan? Ved at underordne sig Gud, ydmygt lade sig tugte af ham og gøre hans vilje.
Hvorfor „måske“?
8. Hvad viser ordet „måske“ i Zefanias 2:3?
8 Læg mærke til hvad der står i Zefanias 2:3: „Måske kan I blive skjult på Jehovas vredes dag.“ I betragtning af at Zefanias henvendte sig til de sagtmodige på jorden, hvorfor sagde han da „måske“? Disse sagtmodige havde taget nogle skridt i den rigtige retning, men de havde ingen grund til at føle sig selvsikre. De var endnu ikke nået til afslutningen af deres liv. Det var ikke utænkeligt at nogle af dem ville begå synder. Det samme gælder os. Jesus sagde: „Det er den der har holdt ud til enden der bliver frelst.“ (Mattæus 24:13) Vores frelse på Jehovas vredes dag afhænger af om vi bliver ved med at gøre det der er rigtigt i hans øjne. Er du fast besluttet på det?
9. Hvad gjorde den unge kong Josias som følge af Zefanias’ ord?
9 Det ser ud til at Zefanias’ ord fik kong Josias til at ’søge Jehova’. Bibelen oplyser: „I sit ottende regeringsår, mens [Josias] endnu var en dreng [på cirka 16 år], begyndte han at søge sin forfader Davids Gud.“ (2 Krønikebog 34:3a) Josias blev også ved med at ’søge retfærdighed’, for der står videre: „I det tolvte år [da Josias var omkring 20 år] begyndte han at rense Juda og Jerusalem for offerhøjene og de hellige pæle og billedstøtterne og de støbte billeder. Endvidere nedbrød man ba’alernes altre i hans påsyn.“ (2 Krønikebog 34:3b, 4) Josias søgte også sagtmodighed. Han gjorde ydmygt det Jehova syntes om, ved at rense landet for afgudsdyrkelse og andre falske religiøse skikke. Det må i høj grad have glædet andre sagtmodige!
10. Hvad skete der i Juda i 607 f.v.t., men hvem overlevede?
10 Mange jøder vendte om til Jehova i Josias’ regeringstid. Men efter at kongen var død, faldt de fleste tilbage til deres gamle vaner — til skikke der var aldeles uacceptable i Guds øjne. I 607 f.v.t. invaderede babylonierne så Juda og ødelagde hovedstaden, Jerusalem, som Jehova havde sagt. Men der var nogle som overlevede. Profeten Jeremias, ætiopieren Ebed-Melek, mænd og kvinder i Jonadabs slægt og andre der var trofaste mod Gud, blev skjult på denne Jehovas vredes dag. — Jeremias 35:18, 19; 39:11, 12, 15-18.
Fjender af Gud — giv agt!
11. Hvorfor er det en udfordring at forblive trofast mod Gud i vor tid, og hvad gør fjender af Jehovas folk vel i at lægge mærke til?
11 Mens vi venter på at Jehovas vredes dag skal komme over denne onde tingenes ordning, udsættes vi for „forskellige prøvelser“. (Jakob 1:2) I flere lande der hævder at de sætter trosfriheden højt, har manipulerende præster brugt deres indflydelse hos de verdslige myndigheder til at udsætte Guds folk for ondsindet forfølgelse. Samvittighedsløse mennesker bagtaler Jehovas Vidner og stempler dem som „en farlig sekt“. Gud ser alt dette, og det vil ikke forblive ustraffet. Hans fjender gør vel i at lægge mærke til hvordan det gik nogle af Guds folks fjender i fortiden. De kunne for eksempel tænke over hvad der skete med filistrene. Profetien fortæller: „Gaza vil blive forladt og Askalon lagt øde. Asdod vil blive drevet bort ved middagstid; og Ekron vil blive rykket op med rode.“ Filisterbyerne Gaza, Askalon, Asdod og Ekron ville blive lagt øde. — Zefanias 2:4-7.
12. Hvordan gik det Filisterlandet, Moab og Ammon?
12 Profetien fortsætter: „Jeg har hørt Moabs smædetale og Ammons sønners spottegloser, hvormed de har smædet mit folk og hoveret over deres landområde.“ (Zefanias 2:8) Ægypten og Ætiopien faldt også for de babyloniske erobreres hånd. Men hvilken dom fældede Gud over Moab og Ammon, folkeslag der stammede fra Abrahams nevø Lot? Jehova forudsagde: „Moab [skal] blive som Sodoma og Ammons sønner som Gomorra.“ I modsætning til deres stammødre — Lots to døtre, der overlevede udslettelsen af Sodoma og Gomorra — ville Moab og Ammon ikke undgå Guds dom. (Zefanias 2:9-12; 1 Mosebog 19:16, 23-26, 36-38) Hvor er Filisterlandet og dets byer i dag? Hvor er de engang så stolte nationer Moab og Ammon? Man kan lede så længe man vil; man finder dem ikke.
13. Hvad har arkæologer fundet i Nineve?
13 På Zefanias’ tid stod Assyrerriget på sin magts tinde. Arkæologen Austen Layard siger i sin beskrivelse af en del af det kongepalads han havde udgravet i den assyriske hovedstad, Nineve: „Lofterne . . . var inddelt i kvadrater smykket med malede blomster eller dyrefigurer. I nogle var der indlagt elfenben, og hvert kvadrat var omgivet af elegante borter og pyntelister. Rummenes bjælker og vægge kunne være forgyldt eller endda beklædt med guld og sølv; og de mest sjældne træsorter, hvoraf cedertræet faldt mest i øjnene, var brugt til træværket.“ Men som forudsagt i Zefanias’ profeti ville Assyrien blive tilintetgjort og dets hovedstad, Nineve, ville blive til „en ødemark“. — Zefanias 2:13.
14. Hvordan blev Zefanias’ profeti opfyldt på Nineve?
14 Blot 15 år efter at Zefanias havde udtalt disse ord, blev det vældige Nineve tilintetgjort og kongepaladset lagt i ruiner. Ja, den stolte by blev lagt fuldstændig øde. Hvor øde og forladt området blev, beskrives levende med disse ord: „Både pelikan og hulepindsvin vil overnatte mellem dens søjlehoveder [der lå på jorden]. En stemme vil synge i vinduet. Der vil være murbrokker på tærskelen.“ (Zefanias 2:14, 15) Nineves prægtige bygninger ville kun være egnede som bolig for hulepindsvin og pelikaner. Lyden af de handlende, krigernes råb og præsternes messen ville ikke længere høres i byen. På de engang så travle gader ville man nu kun høre en uhyggelig stemme fra et vindue, måske en fugls klagende sang eller vindens tuden. Alle Guds fjender vil på lignende måde møde deres endeligt.
15. Hvad kan vi lære af det der skete med Filisterlandet, Moab, Ammon og Assyrien?
15 Hvad kan vi lære af det der skete med Filisterlandet, Moab, Ammon og Assyrien? At vi som Jehovas tjenere intet har at frygte fra vore fjenders side. Gud er ikke blind for det fjenderne udsætter hans folk for. Jehova greb ind over for sine fjender i fortiden, og i dag vil hans dom komme over hele den beboede jord. Men der vil være nogle som overlever — ’en stor skare af alle nationer’. (Åbenbaringen 7:9) Du kan være en del af denne skare — men kun hvis du bliver ved med at søge Jehova, søge retfærdighed og søge sagtmodighed.
Ve de tøjlesløse overtrædere!
16. Hvad stod der i Zefanias’ profeti om Judas fyrster og religiøse ledere, og hvorfor passer denne beskrivelse også på kristenheden?
16 Zefanias’ profeti fokuserer igen på Juda og Jerusalem. I Zefanias 3:1, 2 står der: „Ve den opsætsige og tilsølede, den undertrykkende by! Den hørte ikke efter en advarende røst; den tog ikke imod tugt. Den stolede ikke på Jehova. Den nærmede sig ikke sin Gud.“ Hvor tragisk at folket ikke gav agt på Jehovas tugt! Det var sørgeligt at se den hårdhed og mangel på barmhjertighed der prægede fyrsterne, dommerne og de fremtrædende mænd. Zefanias fordømte de religiøse lederes skamløshed med ordene: „Dens profeter var tøjlesløse, forræderiske mænd. Dens præster vanhelligede det hellige; de gjorde vold på loven.“ (Zefanias 3:3, 4) Disse ord beskriver også hvordan det står til med kristenhedens profeter og præster i dag. De har skamløst fjernet Guds navn fra deres oversættelser af Bibelen og har gjort sig til talsmænd for lærepunkter der giver et helt forkert billede af den Gud de hævder at tilbede.
17. Hvorfor skal vi blive ved med at forkynde den gode nyhed, uanset om folk vil lytte eller ej?
17 Jehova advarede hensynsfuldt sit folk om hvad han ville gøre. Han sendte sine tjenere, profeterne — blandt andre Zefanias og Jeremias — for at tilskynde folket til at ændre sind. Ja, „Jehova . . . ville ikke begå nogen uretfærdighed. Morgen efter morgen gav han sin dom. Den manglede ikke når det blev lyst.“ Hvordan reagerede folket? „Den uretfærdige kendte ikke til skam,“ sagde Zefanias. (Zefanias 3:5) I vor tid lyder der en lignende advarsel. Hvis du er med til at forkynde den gode nyhed, er du også med til at forkynde advarselen. Bliv derfor ved med at forkynde den gode nyhed uden ophør! Uanset om folk vil lytte eller ej, betragter Jehova din tjeneste som vellykket hvis blot du forkynder trofast; du har ingen grund til at skamme dig når du nidkært gør Guds gerning.
18. Hvordan vil Zefanias 3:6 blive opfyldt?
18 Det er ikke kun kristenheden der vil blive lagt øde som følge af eksekveringen af Guds dom. Jehova lader sin fordømmelse omfatte alle jordens nationer. „Jeg udryddede nationer; deres hjørnetårne blev ødelagt. Jeg gjorde deres gader øde, så ingen færdedes der. Deres byer blev lagt øde.“ (Zefanias 3:6) Disse ord er så pålidelige at Jehova omtaler ødelæggelsen som om den allerede har fundet sted. Hvordan gik det byerne i Filisterlandet, Moab og Ammon? Og hvad skete der med Assyriens hovedstad, Nineve? De blev ødelagt, hvilket står som et advarende eksempel for nationerne i dag. Gud kan man ikke narre.
Bliv ved med at søge Jehova
19. Hvilke tankevækkende spørgsmål kan vi stille os selv?
19 På Zefanias’ tid kom Guds vrede over de ugudelige der lod „alle deres gerninger være ødelæggende“. (Zefanias 3:7) Det samme vil ske i vor tid. Kan du se vidnesbyrdene om at Jehovas vredes dag er nær? Søger du Jehova ved at læse i hans ord regelmæssigt — ja, hver dag? Søger du retfærdighed ved at leve et moralsk rent liv i overensstemmelse med Guds normer? Og søger du sagtmodighed ved at have en sagtmodig, ydmyg holdning til Gud og ved at underlægge dig hans frelsesforanstaltninger?
20. Hvilke spørgsmål vil vi se nærmere på i den sidste artikel i denne serie om Zefanias’ profeti?
20 Hvis vi trofast bliver ved med at søge Jehova, søge retfærdighed og søge sagtmodighed, vil vi opnå mange velsignelser allerede nu — ja, selv nu i „de sidste dage“ hvor vores tro udsættes for mange prøver. (2 Timoteus 3:1-5; Ordsprogene 10:22) Men vi spørger måske: ’Hvordan bliver Jehovas tjenere velsignet nu i tiden, og hvilke velsignelser venter der ifølge Zefanias’ profeti dem som vil blive skjult på Jehovas vredes dag, der hastigt nærmer sig?’
Hvad vil du svare?
• Hvordan kan man ’søge Jehova’?
• Hvad vil det sige at ’søge retfærdighed’?
• Hvordan kan vi ’søge sagtmodighed’?
• Hvorfor bør vi blive ved med at søge Jehova, søge retfærdighed og søge sagtmodighed?
[Illustration på side 18]
Søger du Jehova ved at studere Bibelen og bede oprigtigt til ham?
[Illustration på side 21]
En stor skare vil overleve Jehovas vredes dag fordi de fortsat søger ham