„Jehova vil ikke svigte sit folk“
„Mange ulykker rammer den retfærdige, men Jehova udfrier ham af dem alle.“ — SALME 34:19.
1, 2. (a) Hvordan velsigner Jehova i dag sit folk? (b) Hvad oplever mange kristne, og hvilke spørgsmål opstår?
SOM en opfyldelse af Bibelens profetier befinder Jehovas tilbedere sig i et åndeligt paradis. (2 Korinther 12:1-4) Jehovas vidner tilhører et internationalt fællesskab der er kendetegnet af kærlighed og enhed. (Johannes 13:35) De glæder sig over at have et indgående kendskab til sandheden i Bibelen. (Esajas 54:13) De er taknemmelige for at Jehova har skænket dem den forret at være gæster i hans åndelige telt. — Salme 15:1.
2 Alle i Jehovas organisation glæder sig over at eje åndelig velstand. Men mens nogle tilsyneladende har en relativt fredelig og rolig tilværelse, må andre udholde forskellige prøvelser. Mange kristne befinder sig i lange perioder i en sørgelig situation uden udsigt til at det vil blive bedre. Det er naturligt at man bliver nedtrykt under sådanne forhold. (Ordsprogene 13:12) Er det et udtryk for Guds mishag når man rammes af ulykke? Beskytter Jehova i særlig grad nogle kristne mens han svigter andre?
3. (a) Er Jehova ansvarlig for de lidelser hans folk udsættes for? (b) Hvorfor kommer selv Jehovas trofaste tjenere ud for lidelser?
3 Bibelens svar lyder: „Lad ingen sige når han prøves: ’Jeg prøves af Gud.’ Med ondt kan Gud nemlig ikke prøves, og selv prøver han ingen med noget ondt.“ (Jakob 1:13) Jehova beskytter og opretholder sit folk. (Salme 91:2-6) „Jehova vil ikke svigte sit folk.“ (Salme 94:14) Det betyder ikke at Guds trofaste tjenere aldrig vil komme ud for lidelser. Den nuværende verdensordning styres af mennesker der af natur er ufuldkomne. Mange er fordærvede, og nogle få er direkte onde. Ingen af dem søger visdom hos Jehova. Det resulterer i store menneskelige lidelser. Bibelen gør det klart at Jehovas folk ikke altid kan undgå de sørgelige konsekvenser af menneskers ufuldkommenhed og ondskab. — Apostelgerninger 14:22.
Loyale kristne forventer at komme til at lide
4. Hvad kan alle kristne forvente så længe de befinder sig i denne onde tingenes ordning, og hvorfor?
4 Jesu disciple er ikke en del af verden, men de befinder sig dog i denne tingenes ordning. (Johannes 17:15, 16) Bibelen afslører at det er Satan der er drivkraften bag denne verden. (1 Johannes 5:19) Alle kristne kan derfor vente at de før eller siden vil komme ud for alvorlige problemer. Med dette i tanke siger apostelen Peter: „Vær ædru, hold jer vågne. Jeres modstander, Djævelen, går omkring som en brølende løve og søger nogen at opsluge. Stå ham imod, faste i troen, idet I ved at det samme i retning af lidelser fuldbyrdes på hele samfundet af jeres brødre i verden.“ (1 Peter 5:8, 9) Hele samfundet af kristne kan altså forvente at komme til at lide.
5. Hvordan gjorde Jesus det klart at trofaste kristne vil opleve modgang?
5 Selv hvis vi nærer dyb kærlighed til Jehova og er loyale mod hans principper, vil vi komme ud for sorger i tilværelsen. Jesus gjorde dette klart i den illustration vi finder i Mattæus 7:24-27, hvor han taler om dem der adlyder hans ord, og dem der ikke gør. Han sammenlignede sine lydige disciple med en klog mand der bygger et hus på solid klippegrund. De der ikke adlyder hans ord, sammenlignes med en tåbelig mand der bygger sit hus på sand. Under et voldsomt stormvejr er det kun huset på klippegrunden der bliver stående. I tilfældet med den kloge mands hus bemærker vi at „regnen strømmede ned og floderne kom og vindene blæste og kastede sig mod det hus, men det styrtede ikke sammen“. Jesus lovede således ikke at den kloge mand altid ville have fred og ro. Men han havde været vís og var derfor forberedt på at klare stormen. Denne tanke går igen i illustrationen med sædemanden. Her forklarer Jesus at selv de lydige tilbedere „med et smukt og godt hjerte“ måtte ’bære frugt med udholdenhed’. — Lukas 8:4-15.
6. Hvem vil ifølge Paulus’ illustration med de ildbestandige materialer blive udsat for ildprøver?
6 Da apostelen Paulus skrev til korintherne, brugte han en sammenligning for at illustrere at det er nødvendigt at eje gode egenskaber der kan ruste os til at udholde prøvelser. Han sammenligner disse gudgivne egenskaber med ildbestandige materialer som guld, sølv og kostbare sten. (Jævnfør Ordsprogene 3:13-15; Første Petersbrev 1:6, 7.) Kødelige karaktertræk sammenlignes derimod med brændbare materialer. Paulus siger dernæst: „Hver enkelts arbejde [vil] blive gjort kendt, for dagen vil røbe det, fordi den åbenbares ved hjælp af ild, og ilden selv skal prøve hvordan hver enkelts arbejde er. Hvis ens arbejde, det man har bygget på [grundvolden], bliver stående, vil man få løn.“ (1 Korinther 3:10-14) Igen siger Bibelen at vi alle uundgåeligt vil blive udsat for en eller anden ildprøve.
7. Hvordan kan Bibelen ifølge Romerbrevet 15:4 hjælpe os til at udholde prøvelser?
7 Adskillige beretninger i Bibelen viser at Guds loyale tjenere måtte udholde lidelser, for nogles vedkommende i lang tid. Men Jehova svigtede dem ikke. Apostelen Paulus tænkte sandsynligvis på sådanne eksempler da han sagde: „Alt det der forud er skrevet, er jo skrevet til vor belæring, for at vi ved vor udholdenhed og ved Skrifternes trøst kan have håb.“ (Romerne 15:4) Lad os betragte tre mænd der blev udsat for mange ulykker til trods for at de havde et nært forhold til Gud.
Hvad vi lærer af Bibelens beretninger
8. Hvad tillod Jehova i Josefs tilfælde, og hvor længe stod det på?
8 Jakobs søn Josef blev begunstiget af Jehova allerede som ung. Ikke desto mindre blev han uden at han selv var skyld i det, udsat for en række anslag. Han blev grusomt behandlet af sine brødre. Han blev solgt som træl i et fremmed land hvor han på falske anklager blev kastet i „fangehullet“. (1 Mosebog 40:15) „Med fodjern mishandlede de hans fødder; hans sjæl blev lagt i jern.“ (Salme 105:17, 18) I den tid hvor Josef var træl og i fængsel, har han uden tvivl gentagne gange bedt Jehova om udfrielse. Jehova styrkede ham på forskellig vis, men hver morgen i cirka 13 år vågnede han op som træl eller fange. — 1 Mosebog 37:2; 41:46.
9. Hvad måtte David udholde i mange år?
9 Også David blev udsat for prøvelser. Da Jehova skulle udvælge en kvalificeret mand til at herske over Israel, sagde han: „Jeg har fundet David, Isajs søn, en mand efter mit hjerte.“ (Apostelgerninger 13:22) Til trods for at han havde Jehovas gunst, led han meget. Da man stræbte ham efter livet, måtte han i adskillige år skjule sig i ørkenen, i huler, i klippespalter og i fremmede egne. Han blev jaget som et vildt dyr og var nedtrykt og bange. Han holdt alligevel ud med styrke fra Jehova. David kunne derfor sige af egen erfaring: „Mange ulykker rammer den retfærdige, men Jehova udfrier ham af dem alle.“ — Salme 34:19.
10. Hvilken stor ulykke ramte Nabot og hans familie?
10 På profeten Elias’ tid var der kun 7000 i Israel som ikke havde bøjet knæ for den falske gud Ba’al. (1 Kongebog 19:18; Romerne 11:4) Nabot, der sandsynligvis var en af dem, blev offer for en frygtelig uretfærdighed. Han led den tort at blive beskyldt for blasfemi, blev dømt skyldig og ifølge et kongeligt dekret stenet til døde, hvorefter hans blod blev slikket op af hunde. Selv hans sønner blev slået ihjel! Men han var uskyldig. Han blev dømt på falske vidneudsagn. Hele affæren var et komplot som dronning Jesabel havde udtænkt for at kongen kunne få fingre i Nabots vingård. — 1 Kongebog 21:1-19; 2 Kongebog 9:26.
11. Hvad fortæller apostelen Paulus os om bibelhistoriens trofaste mænd og kvinder?
11 Josef, David og Nabot er blot tre af de mange trofaste bibelske personer som kom ud for ulykker. I et historisk tilbageblik på Jehovas tjenere gennem tiden taler apostelen Paulus om dem der „fik deres prøve i form af latterliggørelse og piskeslag, ja mere end det, i form af lænker og fængsel. De blev stenet, de blev prøvet, de blev gennemsavet, de døde idet de blev myrdet med sværd, de gik omkring i fåreskind, i gedeskind, mens de led nød, trængsel, mishandling; dem var verden ikke værd. De flakkede om i ørkener og bjerge og jordens huler og grotter.“ (Hebræerne 11:36-38) Men Jehova svigtede dem ikke.
Jehova har omsorg for dem der lider
12. Hvilke vanskeligheder oplever Jehovas vidner i dag?
12 Hvordan forholder det sig med Jehovas folk i dag? Som organisation betragtet kan vi være forvissede om at Gud vil beskytte os og lade os komme sikkert gennem de sidste dage og den store trængsel. (Esajas 54:17; Åbenbaringen 7:9-17) Men vi ved at alle er underlagt „tid og tilfælde“. (Prædikeren 9:11) I dag findes der mange trofaste kristne som lever under ulykkelige forhold. Nogle lever i stor fattigdom. Bibelen taler desuden om kristne der er „faderløse og enker“, og som har trængsel. (Jakob 1:27) Andre lider som følge af naturkatastrofer, krige, kriminalitet, magtmisbrug, sygdom og dødsfald.
13. Hvilke vanskeligheder har nogle af vore brødre og søstre i den senere tid været udsat for?
13 Nogle af Vagttårnsselskabets afdelingskontorer har i deres rapport for tjenesteåret 1996 skrevet at nogle af vore brødre og søstre sidder i fængsel under elendige forhold fordi de standhaftigt følger Bibelens principper. Tre menigheder i et sydamerikansk land blev opløst da guerillagrupper tvang hundreder af Jehovas vidner til at forlade området. I et borgerkrigshærget vestafrikansk land blev nogle Jehovas vidner dræbt da de blev overrasket af en træfning. I et mellemamerikansk land blev nogle brødres økonomiske situation, der i forvejen var kritisk, forværret da landet blev ramt af en orkan. Andre steder er det måske ikke fattigdom og fødevaremangel der er de store problemer, men her kan negativ påvirkning lægge en dæmper på nogles glæde. Mange tynges af det pres der præger tilværelsen i vore dages samfund. Andre igen bliver nedtrykte over den ligegyldighed de møder når de forkynder den gode nyhed om Riget.
14. (a) Hvad kan vi lære af Jobs eksempel? (b) Hvad bør vi gøre i stedet for at give efter for negative tanker når vi oplever trængsler?
14 Vi må ikke betragte sådanne forhold som et udtryk for Guds mishag. Husk at også Job kom ud for modgang skønt han var „en uangribelig og retskaffen mand“. (Job 1:8) Det må have gjort Job meget modløs da Elifaz beskyldte ham for at have gjort noget forkert! (Job, kapitel 4, 5, 22) Lad os ikke være hurtige til at slutte at vore dårlige forhold skyldes at vi på en eller anden måde har svigtet Jehova, eller at han har taget sin velsignelse fra os. Hvis vi tænker negativt når vi udsættes for trængsler, kan det svække vor tro. (1 Thessaloniker 3:1-3, 5) Når vi kommer ud for trængsler, er det bedst at grunde over at Jehova og Jesus er nær hos de retfærdige uanset hvad der sker.
15. Hvordan ved vi at Jehova bekymrer sig om de lidelser hans folk må udholde?
15 Apostelen Paulus trøster os med ordene: „Hvem vil skille os fra Messias’ kærlighed? Vil trængsel eller nød eller forfølgelse eller sult eller nøgenhed eller fare eller sværd? . . . Jeg er overbevist om at hverken død eller liv eller engle eller regeringer eller noget nuværende eller noget kommende eller kræfter eller højde eller dybde eller noget andet skabt vil kunne skille os fra Guds kærlighed, som er i Kristus Jesus, vor Herre.“ (Romerne 8:35, 38, 39) Jehova er dybt interesseret i os og er opmærksom på vore lidelser. Mens David var flygtning, skrev han: „Jehovas øjne hviler på de retfærdige, og hans ører lytter til deres råb om hjælp. Nær er Jehova hos dem med sønderbrudt hjerte.“ (Salme 34:15, 18; Mattæus 18:6, 14) Vor himmelske Fader tager sig af os og føler med dem der lider. (1 Peter 5:6, 7) Han giver os det der skal til for at holde ud, uanset hvilke lidelser vi udsættes for.
Jehovas gaver opretholder os
16. Hvad har Jehova tilvejebragt som hjælper os til at holde ud, og hvordan virker denne hjælp?
16 Vi kan ikke forvente et liv uden modgang i denne gamle tingenes ordning, men vi er „ikke ladt i stikken“. (2 Korinther 4:8, 9) Jesus lovede at give sine disciple en hjælper. Han sagde: „Jeg vil anmode Faderen, og han vil give jer en anden hjælper til at være hos jer for evigt, sandhedens ånd.“ (Johannes 14:16, 17) På pinsedagen år 33 sagde apostelen Peter til sine tilhørere at de kunne modtage „den hellige ånds frie gave“. (Apostelgerninger 2:38) Hjælper den hellige ånd os i dag? Ja! Jehovas virksomme kraft frembringer gode egenskaber i os, nemlig „kærlighed, glæde, fred, langmodighed, venlighed, godhed, tro, mildhed, selvbeherskelse“. (Galaterne 5:22, 23) Sådanne uvurderlige egenskaber vil hjælpe os til at holde ud.
17. Hvad kan styrke os i vores tro og beslutning om at vente tålmodigt på Jehova?
17 Den hellige ånd hjælper os desuden til at forstå at de prøvelser vi udsættes for i øjeblikket, er ’kortvarige og lette’ i sammenligning med det evige livs belønning. (2 Korinther 4:16-18) Vi er overbevist om at Gud ikke glemmer vore gerninger og den kærlighed vi viser ham. (Hebræerne 6:9-12) Når vi læser Bibelens inspirerede ord, bliver vi trøstet af det eksempel trofaste tjenere i fortiden har sat. De udholdt mange trængsler, men blev alligevel prist lykkelige, for Jakob skriver: „Brødre, tag profeterne, som talte i Jehovas navn, som eksempel med hensyn til at lide ondt og være tålmodige. Se! Vi priser dem lykkelige som har holdt ud.“ (Jakob 5:10, 11) Bibelen lover at en „kraft som er ud over det normale“, vil hjælpe os til at udholde trængsler. Jehova har desuden givet os opstandelseshåbet. (2 Korinther 1:8-10; 4:7) Når vi læser i Bibelen hver dag og grunder over dens løfter, vil det styrke vor tro og vor beslutning om at vente tålmodigt på Gud. — Salme 42:5.
18. (a) Hvad opfordres vi i Andet Korintherbrev 1:3, 4 til at gøre? (b) Hvordan kan kristne tilsynsmænd trøste og opmuntre deres trosfæller?
18 Jehova har desuden givet os det åndelige paradis hvor vi kan glæde os over vore kristne brødres og søstres ægte kærlighed. Vi kan alle være med til at trøste hinanden. (2 Korinther 1:3, 4) Især kristne tilsynsmænd kan være med til at trøste og give ny styrke. (Esajas 32:2) De er „gaver i form af mennesker“ og har fået til opgave at opbygge dem der lider, ’trøste de modfaldne sjæle’ og ’støtte de svage’. (Efeserne 4:8, 11, 12; 1 Thessaloniker 5:14) Ældste opfordres til at gøre god brug af bladene Vagttårnet og Vågn op! samt de øvrige publikationer som „den trofaste og kloge træl“ har tilvejebragt. (Mattæus 24:45-47) De indeholder megen bibelsk vejledning der kan hjælpe os til at løse eller måske ligefrem forebygge nogle af de problemer der volder os bekymring. Lad os efterligne Jehova ved at trøste og opmuntre hinanden i vanskelige tider.
19. (a) Hvad kan hjælpe os til at undgå ulykker? (b) Hvem må vi under alle omstændigheder stole på, og hvad vil sætte os i stand til at udholde prøvelser?
19 Efterhånden som vi kommer længere og længere frem i den periode der kaldes de sidste dage og forholdene i den nuværende tingenes ordning forværres, gør kristne hvad de kan for at undgå ulykker. (Ordsprogene 22:3) God dømmekraft, et sundt sind og kendskab til Bibelens principper kan hjælpe os til at træffe kloge beslutninger. (Ordsprogene 3:21, 22) Vi lytter til Jehovas ord og adlyder det for ikke at begå unødvendige fejl. (Salme 38:4) Vi forstår dog at uanset hvor meget vi gør, kan vi ikke fuldstændig undgå lidelser. I denne tingenes ordning oplever mange retfærdige alvorlig modgang. Vi kan imidlertid være forvissede om at ’Jehova ikke vil svigte sit folk’ i nødens stund. (Salme 94:14) Og vi ved at denne tingenes ordning og dens lidelser inden længe vil være forsvundet. Lad os derfor være besluttede på „ikke [at] give op med hensyn til at gøre det der er rigtigt, for til sin tid skal vi høste hvis vi ikke giver tabt“. — Galaterne 6:9.
Hvad har vi lært?
◻ Hvilke prøvelser oplever hele samfundet af kristne?
◻ Hvilke bibelske eksempler hjælper os til at forstå at lidelser ikke er et udtryk for Jehovas mishag?
◻ Hvordan betragter Jehova de prøvelser hans folk må gennemgå?
◻ Hvilke gaver fra Jehova kan hjælpe os til at udholde trængsler?
[Illustrationer på side 10]
David, Nabot og Josef blev udsat for lidelser