Jehovas velsignelse gør rig
„Det vil være vanskeligt for en rig at komme ind i himlenes rige.“ — Mattæus 19:23.
1, 2. Hvilke to vidt forskellige former for rigdom findes der?
HVORDAN ville du reagere hvis nogen overbragte dig nyheden: „Du er blevet rig“? Mange ville blive henrykte over rigdom i form af penge, jord eller luksusbetonede ejendele. Men der er også en anden form for rigdom: Jehovas velsignelse. „Den gør rig,“ siges der, „og [Jehova] føjer ingen smerte til den.“ — Ordsprogene 10:22.
2 Gud velsignede fortidens patriarker og Israels folk med velstand for deres trofasthed. (1 Mosebog 13:2; 5 Mosebog 28:11, 12; Job 42:10-12) Kong Salomon blev således velsignet med umådelig rigdom. Men han lærte af erfaring at en tilværelse der drejede sig om materielle rigdomme var „tomhed og jag efter vind“. (Prædikeren 2:4-11; 1 Kongebog 3:11-13; 9:14, 28; 10:10) Da Salomon skrev: „Jehovas velsignelse — den gør rig,“ var det derfor ikke materielle rigdomme han hentydede til. Han fremholdt den sandhed at har man Guds velsignelse, er ens tilværelse uendelig meget rigere end tilværelsen for dem der ikke tjener ham. Hvorfor?
3. I hvilke henseender er man virkelig rig hvis man har Jehovas velsignelse?
3 Hvis du er kristen kan du allerede nu opnå Jehovas godkendelse og modtage velsignelser fra ham, for eksempel i form af visdom. Du kan også blive en del af den kristne menighed, der fungerer på samme måde som en familie hvis medlemmer som et hele er lykkelige, tillidsfulde og interesserede i dig. Guds lov skærmer dig mod mange sygdomme og farer. Du har desuden grund til at håbe på Guds beskyttelse under ’den store trængsel’ der venter denne onde ordning, og på at opnå liv i det evige paradis på jorden. Disse storslåede velsignelser og fremtidsudsigter sætter dig i stand til sandfærdigt at sige: „Jeg er rig!“ — Mattæus 24:21, 22.
4. Hvad kan bringe ens åndelige rigdom i fare? (Åbenbaringen 3:17, 18)
4 Din rigdom på velsignelser fra Jehova kunne imidlertid blive truet af andre rigdomme — penge eller materiel velstand. Hvad enten vi har økonomisk tryghed eller kun har begrænsede midler, er det sikkert de færreste af os der beredvilligt vil indrømme: ’Jeg er i stor fare for at blive ført vild af kærligheden til penge.’ Husk imidlertid advarselen: „Kærligheden til penge er en rod til alt muligt skadeligt, og ved at tragte efter denne kærlighed er nogle blevet ført vild fra troen og har stukket sig selv overalt med mange smerter.“ (1 Timoteus 6:10) Dette blev skrevet på et tidspunkt da alle godkendte kristne var salvet med Guds ånd som et forskud på tilværelsen som herskere i himmelen sammen med Kristus. Sandsynligvis havde mange af dem personligt mødt apostlene og andre der havde fulgtes med Jesus. Hvis nogle af disse kunne blive „ført vild“ af penge, er faren endnu større for os. — 2 Korinther 5:5; Romerne 8:17, 23.
Den rige mand og kamelen
5. Hvordan så Jesus på rigdom?
5 Jesus talte ofte om faren ved rigdom, for det er en fare som truer både dem der er rige og dem der ikke er det. (Mattæus 6:24-32; Lukas 6:24; 12:15-21) Ransag dig selv i lyset af det Jesus sagde ved en lejlighed, som berettet i Mattæus 19:16-24, Markus 10:17-30 og Lukas 18:18-30. Vi vil foreslå at du standser op og læser en af disse beretninger, eller måske dem alle.
6, 7. (a) Hvilken samtale udspandt sig mellem Jesus og en ung mand? (b) Hvilket råd gav Jesus bagefter?
6 En ung mand kom til Jesus og spurgte: „Hvad skal jeg gøre for at arve evigt liv?“ Jesus henledte hans opmærksomhed på Loven og påpegede derved at Jehova ikke havde undladt at oplyse hvad der var nødvendigt. Manden svarede at han havde holdt Guds bud ’fra sin ungdom af’. Det var som om han stod ved døren til livet, men fornemmede at han endnu manglede noget. Måske har han tænkt at der var endnu en velgerning, en heltedåd, som ville være det sidste skridt gennem døren til det evige liv. Jesu svar spænder vidt i betydning: „Sælg alt hvad du har og del det ud til fattige, så vil du have værdier i himlene; og kom så og følg mig.“ Hvad skete der? „Da han hørte dette, blev han dybt bedrøvet, for han var meget rig [eller: havde mange ejendomme].“ Han gik derfor sin vej. — Lukas 18:18, 21-23; Markus 10:22.
7 Bagefter sagde Jesus: „Det er lettere for en kamel at komme igennem et nåleøje end for en rig at komme ind i Guds rige.“ (Markus 10:25) Var dette henvendt til den rige unge mand? Eller har det også adresse til os, hvad enten vi er rige eller fattige? Lad os undersøge det nærmere.
8. (a) Hvordan kan man beskrive den unge jødiske mand? (b) Hvilken brist havde han, og hvorfor bør det interessere os?
8 Man kan måske bedre forstå den unge mands situation hvis man forestiller sig et nutidigt sidestykke — en tiltalende ung kristen med god bibelkundskab og en udmærket moral, af rig familie. Han forekommer måske misundelsesværdig. Men Jesus fandt en væsentlig mangel hos den unge jødiske mand: Hans rigdom eller ejendele havde for stor betydning i hans tilværelse. Derfor lød Jesu råd som det gjorde. Det er tydeligt hvorfor denne bibelske beretning har adresse til os alle, uanset om vi er rige eller fattige. Penge og ejendele kan få for stor betydning for enhver af os, uanset om vi allerede har disse ting eller blot tragter efter dem.
9. Hvoraf fremgår det at Jesus ikke fordømte rigdom i sig selv?
9 Jesus sagde ikke at et menneske der besad materielle rigdomme ikke kunne tjene Gud. Mange rige har tjent Gud. Det havde den unge jøde i en vis udstrækning. Skatteopkræveren Zakæus „var rig“. (Lukas 19:2-10) Nogle salvede kristne i det første århundrede var rige og stod derfor over for den særlige udfordring „at være gavmilde, rede til at dele med andre“. (1 Timoteus 6:17, 18; Jakob 1:9, 10) Også i dag findes der rige kristne. De har ofte ydet gavmilde bidrag til støtte for Rigets arbejde, åbnet deres hjem for møder og brugt deres biler i forkyndelsen. Hvorfor udtalte Jesus sig da som han gjorde om den rige mand og kamelen? Hvad kan vi lære af det?
10. Hvad kan vi slutte af det råd Jesus gav ved den lejlighed?
10 Som vi ved er det én ting at tage tilbedelsen af Gud op og noget andet at vise sig trofast til enden. (Mattæus 24:13; Filipperne 3:12-14) Jesus har måske haft dette i tanke da han sagde: „Hvor vil det være vanskeligt for dem som har penge at komme ind i Guds rige! Ja, det er lettere for en kamel at komme igennem en synåls øje end for en rig at komme ind i Guds rige.“ (Lukas 18:24, 25) Da en kamel umuligt kan klemme sig igennem det lille øje på en synål må Jesus tydeligvis have anvendt en hyperbel, en overdrivelse der ikke skal tages bogstaveligt. Den viser imidlertid hvor svært det ville være for en rig, ikke blot at begynde at tjene Gud, men at ’komme ind i riget’, ja, at opnå evigt liv. Uanset din økonomiske situation kan Jesu råd hjælpe dig til at tænke i de rigtige baner, til at gøre åndelige fremskridt og til at opnå evigt liv.
Hvorfor så vanskeligt for de rige?
11. Hvordan berørte Jesu forkyndelse henholdsvis fattige og rige?
11 Ved Jesu og hans apostles forkyndelse ’fik fattige den gode nyhed forkyndt’. (Mattæus 11:5) Ikke sådan at forstå at de rige blev forfordelt, men det lader til at der blandt de fattige var flere der erkendte deres åndelige behov og reagerede på håbets budskab. (Mattæus 5:3, 6; 9:35, 36) De rige jøder var i højere grad tilfredse med tingenes tilstand. (Jævnfør Lukas 6:20, 24, 25.) Dog var der, dengang som nu, undtagelser. Nogle rige tager imod Bibelens budskab og tjener Gud. Det kan blive til stor velsignelse for dem. Det blev det for Paulus, der ikke lod sig hindre af sin stand. (Filipperne 3:4-8) Ikke desto mindre sagde Jesus at dette ville være vanskeligere for de rige.
„Rigdommens bedragende magt“
12, 13. (a) Hvad fremhævede Jesus i en billedtale? (b) Hvorfor stiller sagen sig vanskeligere for de rige?
12 I sin billedtale om sædekornene der faldt på forskellig jordbund sagde Jesus at nogle „faldt blandt de tornede planter, og de tornede planter kom op og kvalte dem“. Han forklarede: „Den der blev sået blandt de tornede planter, det er den der hører ordet, men den bekymring der hører denne tingenes ordning til, samt rigdommens bedragende magt kvæler ordet, og han bliver uden frugt.“ (Mattæus 13:7, 22) Næsten alle kommer ud for „den bekymring der hører denne tingenes ordning til“. Man forstår let hvorfor det er tilfældet med en der er fattig, arbejdsløs eller handicappet. Den velbjærgede har måske ikke de samme bekymringer, men kan nære store bekymringer over inflation, skattelove eller risikoen for tyveri. Rig eller fattig — alle kan have bekymringer. — Mattæus 6:19-21.
13 Jesus sagde imidlertid også at nogle ville blive hindret af „rigdommens bedragende magt“. Man kan blive fuldstændig opslugt af at skabe sig en formue. Mangemillionæren Aristoteles Onassis bemærkede engang: „Når man er nået til et bestemt punkt betyder penge intet. Det der betyder noget er succes. Det ville være fornuftigt af mig at holde op nu. Men jeg kan ikke. Jeg må blive ved med at sigte højere og højere — blot for spændingens skyld.“ En kristen kunne ligeledes finde det spændende at prøve at nå til tops i forretningsverdenen. Eller han kunne lade sig lokke til at udvide sin forretning længe efter at han har nået det han tidligere i tilværelsen ville have betragtet som „tilstrækkeligt“. Fremfor at skære ned på sit arbejde (eller trække sig tilbage) for at gå ud i heltidstjenesten ’river han sine forrådshuse [eller boliger] ned og bygger nogle større’. (Læs Lukas 12:15-21.) Kunne det ske for dig? Mener du at Gud vil bedømme nogen i denne situation til at tjene ham af hele deres sjæl? — Mattæus 22:37.
14. På hvilke måder kan rigdom være til fare for en kristen? (Ordsprogene 28:20)
14 Også på andre måder kan rigdom (eller lidenskaben efter at skaffe sig den) hindre en kristen i at „arve evigt liv“. For eksempel kan kærlighed til rigdom få ham til at følge en verdslig handlemåde og opgive for lave indtægter eller anvende andre uærlige men almindelige fremgangsmåder. Eller hvis han beskæftiger medkristne som er ærlige og flittige kunne han sætte sin personlige vinding over deres åndelige sundhed. For at holde på dem kunne han for eksempel opmuntre dem til at tillægge sig en mere bekostelig livsstil eller endda stifte gæld. Han kunne desuden i sin egenskab af deres chef komme til at betragte dem som sine „underordnede“ også i menighedsanliggender.
15. Hvordan kan nogle af de første kristne have mærket rigdommens skadelige virkninger? (Salme 73:3-8, 12, 27, 28)
15 Der kan udmærket have været rige kristne i det første århundrede blandt dem der blev ofre for „rigdommens bedragende magt“. Jakob skrev om ’de elendigheder som kommer over de rige’. De ejede kostbare klæder, havde ophobet guld og sølv ved at underbetale deres ansatte, og mæskede sig i luksus. (Jakob 5:1-5) Sådan forholder det sig også i dag. En der er rig har ofte råd til rigeligt med mad og drikke, som i det lange løb er skadeligt for hans legeme. Han er måske også tit ude at rejse og dermed borte fra den lokale menighed. Det skal dog ikke forstås sådan at der i sig selv er noget skadeligt ved pænt tøj, smykker, mad eller rejser. Men disse ting gavnede ikke de rige som Jakob skrev om; deres dårlige åndelige tilstand og ringe forhold til Gud gav dem grund til at ’græde og hyle over deres elendigheder’.
16. Hvorfor gav Jesus en så utvetydig vejledning om rigdom, og hvad bør vi spørge os selv om?
16 Jesus vidste utvivlsomt hvilke smerter og problemer de rige ofte kommer ud for på det åndelige område. Han vidste også at rigdomme kan forgå rent bogstaveligt eller vise sig værdiløse, noget der aldrig vil ske med kristne rigdomme. (Ordsprogene 11:28; Markus 10:29, 30) Vi har derfor alle gavn af at tænke over Jesu ord: „Hvor vil det være vanskeligt for dem som har penge at komme ind i Guds rige!“ (Lukas 18:24) Hans ord kan gavne os, selv om vi kun har få midler. Hvordan? Ved at gøre det af med enhver ambition vi måtte nære om at blive rige nu. Vi kristne tror at Jesus talte sandhed. Vi tror på og lever i harmoni med det Jesus fortalte om sin Fader, om afslutningen på denne ordning og om det at opdyrke kærlighed. Og det var ham der sandfærdigt udtalte: „Det er lettere for en kamel at komme igennem et nåleøje end for en rig at komme ind i Guds rige.“ (Mattæus 19:24) Tror du virkelig dette? Viser dine handlinger, din livsform og din holdning at det er tilfældet?
Fortsæt med at være rig — på Guds måde
17. Hvordan giver mange kristne Jehova lejlighed til at gøre dem rige?
17 At dømme efter beretningerne har størstedelen af Guds tjenere i hele verden taget Jesu ord i Mattæus 19:16-24 til sig. Mange unge kristne beslutter sig for at række ud efter heltidstjenesten når de har fuldført en grundlæggende uddannelse. Husmødre der kunne have verdsligt arbejde for at supplere familiens indtægt, anvender i stedet mere tid på kristne aktiviteter og beriger derved sig selv og andre åndeligt. Selv mænd med bibelsk ansvar for at forsørge deres familie finder udvej for at få en større andel i forkyndelsen.
18, 19. Hvilke skridt har nogle taget for at søge Jehovas velsignelse?
18 En ældste der er midt i trediverne indrømmer: „Det at komme i heltidstjenesten var altid blot noget jeg talte om.“ Han havde en årsindkomst på over 25.000 dollars (omkring 210.000 kroner) i tilgift til udgiftskonto og rådighed over firmabil. Så blev han anmodet om at holde foredraget „Hvordan vi sætter os de rette mål — og når dem“ ved områdestævnet i 1983. Han indrømmer: „Da jeg ivrigt gennemlæste dispositionen blev jeg så flov og skamfuld at jeg næsten ikke kunne være til for dårlig samvittighed.“ Inden stævnet gennemdrøftede han og hans kone deres situation. Snart fik han et deltidsarbejde og sluttede sig til sin hustru som pioner. De er stadig pionerer og glæder sig over mange åndelige velsignelser.
19 Andre er flyttet fra områder med store indtjeningsmuligheder til steder hvor de kunne udvide deres åndelige aktiviteter. Et canadisk ægtepar skriver om deres pionertjeneste i Latinamerika: „Der er udbredt fattigdom blandt brødrene her, men de viser enestående nidkærhed for sandheden. De er måske fattige i verdslig forstand, men i åndelig forstand er de millionærer. Vi har 38 forkyndere, hvoraf 10 er almindelige pionerer. Det er nødvendigt at holde møderne to gange fordi der kommer så mange — fra 110 til 140 i gennemsnit. De to ældste og tre menighedstjenere må tage sig af alle disse møder. Vi lærer på ny af vore ydmyge brødre her hvad det dybest set betyder at sætte Jehova først i livet. De viser os at man kan tjene Jehova af hele sin sjæl uanset hvordan ens forhold er.“
20. Hvordan bør vi i vort indre se på materiel rigdom?
20 Sådanne kristne har ingen grund til at misunde de rige, hvad enten disse er i eller uden for menigheden, eller til at give sig af med materialistisk stræben. De erkender at penge er nødvendige for at man kan føre en normal tilværelse. (Prædikeren 5:3; 7:12) Men de forstår også at Jesus talte sandt — de rige kommer ud for mange åndelige problemer, udfordringer og farer. Det er en krævende udfordring for „dem som er rige i den nuværende tingenes ordning ikke at være hovmodige, men at sætte deres håb, ikke til en usikker rigdom, men til Gud“. — 1 Timoteus 6:17.
21. Hvad opnår de der rækker ud efter åndelig rigdom?
21 Den unge mand der talte med Jesus tog desværre ikke denne udfordring op. Andre der ligner ham, har tjent Gud en tid, men har senere lidt smerte og er bukket åndeligt under på grund af deres rigdom. Som en modsætning har vi millioner af loyale kristne der fortsat beviser at „Jehovas velsignelse — den gør rig, og han føjer ingen smerte til den“. (Ordsprogene 10:22) Deres tilværelse har indhold, de har værdifulde livsmål, og de mærker at de udretter noget. Deres gode gerninger vil vare for evigt og skænke dem inderlig glæde nu og i fremtiden. (Filipperne 4:1; 1 Thessaloniker 2:19, 20) Lad os alle arbejde på at være rige i denne henseende.
Noget at overveje
■ Hvilken rigdom omtaler Ordsprogene 10:22?
■ Hvad betød Jesu ord om kamelen og nåleøjet?
■ Hvorfor er tilværelsen ofte vanskeligere for de rige?
■ Hvordan kan vi arbejde på at være rige på Guds måde?
[Ramme på side 10]
Rigdom og familien
GLEM ikke at tænke på din familie når du vurderer rigdommens mulige følger. Overvej følgende rapport fra Canada, udarbejdet af nogle psykiatere som har undersøgt børn af stenrige forældre:
„Livet keder dem. De har ikke andre mål end at fornøje sig selv, og de tåler ikke den mindste modgang. De har kun ganske få følelser. Deres vigtigste beskæftigelse er at købe ting, at rejse og at finde på noget nyt der kan give dem spænding.“
The New York Times har skrevet om en tidligere millionær: „Efterhånden som han fik mere medgang i forretningsanliggender og blev rig, så han sin familie forandre sig. ’Min kone og mine døtre vurderede folk efter hvor mange penge de havde; og hvis jeg forærede den ene datter et hus til 300.000 dollars, måtte jeg give den anden 300.000 dollars kontant.’“ Efter et hjerteanfald, og efter at have set hvordan rigdom havde påvirket hans kone og børn, ændrede han sin livsform.
Om et olierigt land i Mellemøsten har skribenten Arnold Hottinger bemærket: ’Rigdom som sygdomstilstand er særdeles velkendt for de mange udenlandske læger der kommer hertil for selv at tjene store penge. Ingen steder, beretter de, er psykosomatiske lidelser så almindelige som her — lidelser der forårsager reelle skavanker men som ikke skyldes nogen påviselig svaghed i den fysiske organisme. De fortæller at der findes unge som viser alle tegn på alderdom, og ældre der opfører sig som børn.’