Sidste dage
Definition: Bibelen bruger udtrykket „de sidste dage“ om den sidste tid før en af Gud bestemt domsfuldbyrdelse der markerer afslutningen på en tingenes ordning. Den jødiske ordning med templet i Jerusalem som centrum for sin gudsdyrkelse, oplevede sine sidste dage i den periode der kulminerede med dens ødelæggelse i år 70. Datidens hændelser tjente som et billede på hvad der skulle ske i langt højere grad og i langt større, ja verdensomfattende, målestok på det tidspunkt da alle nationer ville stå over for fuldbyrdelsen af den dom Gud havde afsagt. Den nuværende onde tingenes ordning, som omfatter hele verden, kom ind i sine sidste dage i 1914, og nogle af den generation som levede dengang, vil også få dens fuldstændige ødelæggelse at se i ’den store trængsel’.
Hvad viser at vi i dag lever i „de sidste dage“?
Bibelen beskriver en række forhold og begivenheder som denne betydningsfulde tidsperiode skulle kendes på. „Tegnet“ er sammensat af mange enkelte dele. Dets opfyldelse kræver derfor at alle tegnets dele tydeligt kan ses i løbet af én generations levetid. Tegnets forskellige dele står at læse i Mattæus, kapitel 24 og 25, Markus 13 og Lukas 21. Flere enkeltheder findes i Andet Timoteusbrev 3:1-5, Andet Petersbrev 3:3, 4 og Åbenbaringen 6:1-8. For at give nogle eksempler vil vi behandle nogle få fremtrædende dele af tegnet.
„Nation skal rejse sig mod nation og rige mod rige“ (Matt. 24:7)
Krige har hærget jorden i tusinder af år. Der er blevet udkæmpet borgerkrige og krige nationerne imellem. Men i 1914 brød den første verdenskrig ud. Det var ikke kun et opgør mellem to hære på en slagmark. For første gang var alle stormagterne i krig. Hele nationer — også den civile befolkning — blev mobiliseret til understøttelse af krigsførelsen. Man har regnet ud at ved slutningen af krigen var 93 procent af verdens befolkning med. (Angående den historiske betydning af året 1914, se siderne 336, 337.)
Som forudsagt i Åbenbaringen 6:4 skulle ’freden tages bort fra jorden’. Siden 1914 har verden derfor været præget af uro og omvæltninger. Fra 1939 til 1945 blev den anden verdenskrig udkæmpet. Fra 1945 til 1982 har der ifølge forhenværende admiral Gene La Rocque været ført 270 krige. Over 100 millioner mennesker er blevet dræbt i krig i dette århundrede. Ifølge 1982-udgaven af World Military and Social Expenditures var 100 millioner mennesker direkte eller indirekte beskæftiget militært i 1982.
Skal der mere til for at opfylde denne side af profetien? Titusinder af kernevåben står rede til at blive taget i brug med øjeblikkelig varsel. Førende videnskabsmænd har sagt at hvis nationerne brugte bare en brøkdel af deres kernevåbenlagre, ville civilisationen og muligvis hele menneskeslægten blive udryddet. Sådan vil det dog ikke komme til at gå, ifølge Bibelens profetier.
„Der skal være tilfælde af hungersnød . . . det ene sted efter det andet“ (Matt. 24:7)
Menneskets historie har kendt til talrige tilfælde af hungersnød. I hvilken grad er det 20. århundrede blevet ramt af dem? Verdenskrigene førte til udbredt sult i Europa og Asien. Afrika er blevet ramt af tørke der har medført udbredt fødevaremangel. Sidst i 1980 beregnede FNs Organisation for Ernæring og Landbrug at 450 millioner mennesker levede på sultegrænsen, og at henved en milliard ikke fik nok at spise. Af disse dør omkring 40 millioner om året — nogle år endda 50 millioner — af mangel på mad.
Er fødevaremangelen i vor tid anderledes end tidligere? Ja, den varer ved skønt der er mad nok til alle. Nogle lande har store fødevareoverskud, og ved hjælp af moderne transportmetoder kunne der hurtigt leveres forsyninger til de nødlidende. Denne løsning hindres imidlertid af de enkelte landes politik og kommercielle interesser. Lande hvor millioner får for lidt at spise, eksporterer endda en stor del af deres bedste fødevarer til lande der i forvejen har rigeligt. Det er ikke længere kun et lokalt problem. Det er globalt. I 1981 skrev The New York Times: „Forbedringen af levefoden og den voksende efterspørgsel efter fødevarer overalt i verden har påvirket fødevarepriserne og dermed gjort det sværere for de fattigste lande at importere deres livsnødvendige fødevarer.“ Mange steder har fødevareproduktionen, selv med de nyeste videnskabelige metoder, ikke kunnet holde trit med befolkningstilvæksten. Fødevareeksperterne kan ikke se nogen virkelig løsning på problemet.
„Der skal være store jordskælv“ (Luk. 21:11)
Det er sandt at der også har været store jordskælv i tidligere århundreder, og at forskerne med deres følsomme instrumenter nu kan registrere mere end én million rystelser om året. Man behøver imidlertid ingen særlige instrumenter for at vide når et stort jordskælv finder sted.
Har der fundet et betydeligt antal store jordskælv sted siden 1914? Hovedsagelig på grundlag af data fra Det nationale geofysiske Datacenter i Boulder i Colorado, USA, suppleret med oplysninger fra nogle almindelige opslagsværker, foretog man i 1984 en optælling af alle jordskælv som enten målte 7,5 eller derover på Richter-skalaen eller havde medført ødelæggelse af ejendom til en værdi af mindst fem millioner amerikanske dollars eller som havde krævet 100 dødsofre eller derover. Det viste sig at der har været 856 sådanne jordskælv i de 2000 år der gik forud for 1914. Men alene i de første 69 år efter 1914 har der været 605 sådanne jordskælv. Det vil sige at det årlige gennemsnit, sammenlignet med de foregående 2000 år, er blevet 20 gange så stort siden 1914.
„Det ene sted efter det andet tilfælde af pest“ (Luk. 21:11)
Ved slutningen af den første verdenskrig gik den spanske syge hen over jorden og krævede på kort tid over 20 millioner menneskeliv, hvilket var uden sidestykke i historien. Til trods for lægevidenskabens fremskridt kræver kræft, hjertesygdomme, talrige kønssygdomme, dissemineret sklerose, malaria, flodblindhed og Chagas’ sygdom hvert år et umådeligt antal ofre.
’Tiltagende lovløshed og kølnet kærlighed hos de fleste’ (Matt. 24:11, 12)
En førende kriminolog siger: „Det man lægger mærke til når man betragter kriminaliteten på verdensbasis, er en almen og vedvarende stigning alle steder. De undtagelser der er, falder i øjnene fordi de er så få, og snart vil de sikkert blive overskyllet af flodbølgen.“ (The Growth of Crime, New York, 1977, Sir Leon Radzinowicz og Joan King, s. 4, 5) Det er en reel stigning. Den skyldes ikke blot en bedre registrering. Selvfølgelig kendte tidligere tider også til forbrydere, men aldrig før har kriminaliteten været så altgennemtrængende som nu. Ældre mennesker ved det af egen erfaring.
Den lovløshed der nævnes i profetien gælder også foragt for Guds velkendte love. Det er selvet og ikke Gud der sættes højest i livet. Som følge heraf stiger skilsmissetallene til uanede højder, sex uden for ægteskabet og homoseksualitet accepteres i vide kredse, og der foretages i millionvis af aborter hvert år. En sådan lovløshed forbindes (i Mattæus 24:11, 12) med falske profeters indflydelse, profeter som tilsidesætter Guds ord til fordel for deres egen lære. At man retter sig efter deres filosofier i stedet for at holde sig til Guds ord, bidrager til en kærlighedskold verden. (1 Joh. 4:8) Læs hvordan den beskrives i Andet Timoteusbrev 3:1-5.
„Mennesker besvimer på grund af frygt og det de venter der kommer over den beboede jord“ (Luk. 21:25, 26)
„Det er faktisk sådan at den følelse som mere end nogen anden dominerer os, er frygt,“ siger U.S. News & World Report. (11. oktober 1965, s. 144) „Aldrig før har menneskeheden været så grebet af frygt som den er i dag,“ skriver det tyske blad Hörzu. — Nr. 25, 20. juni 1980, s. 22.
Der er mange faktorer som bidrager til denne verdensomspændende atmosfære af frygt: voldskriminalitet, arbejdsløshed, økonomisk usikkerhed fordi så mange lande er håbløst i gæld, verdensvid forurening af naturen, de stærke og kærlige familiebånds forfald, og den overvældende følelse af at menneskeheden står i umiddelbar fare for at blive udslettet af kernevåben. Lukas 21:25 taler om „tegn i sol og måne og stjerner, og . . . havets larmen“ i forbindelse med den angst der har grebet nationerne. Solopgangen giver tit ingen glad forventning, men kun frygt for hvad dagen måtte bringe. Om natten, når månen og stjernerne skinner, får frygten for kriminalitet folk til at blive hjemme bag låste døre. Her i det 20. århundrede har man for første gang brugt fly og missiler til at lade ødelæggelse regne i strømme fra himmelen. Undervandsbåde med dødbringende missilladninger strejfer om i havene, og blot én sådan undervandsbåd er udstyret så den kan udslette 160 byer. Det er intet under at nationerne er grebet af angst!
’Kristi sande disciple vil blive genstand for alle nationernes had på grund af hans navn’ (Matt. 24:9)
Denne forfølgelse kommer ikke fordi de blander sig i politik, men ’på grund af Jesu Kristi navn’, fordi de følger ham i hans egenskab af Jehovas messianske konge, fordi de adlyder Kristus fremfor jordiske magthavere, og fordi de loyalt støtter hans rige og ikke lader sig indblande i jordiske regeringers anliggender. Historien bekræfter at dette har været Jehovas vidners lod i alle dele af verden.
’Denne gode nyhed om riget bliver forkyndt på hele den beboede jord til et vidnesbyrd’ (Matt. 24:14)
Det budskab der skulle forkyndes, er at Guds rige under Jesus Kristus er begyndt at herske i himmelen, at det snart vil gøre ende på hele den onde tingenes ordning, at menneskeheden under dets styre vil opnå fuldkommenhed og at jorden vil blive et paradis. Denne gode nyhed forkyndes i dag i over 200 lande og øgrupper, ja i jordens fjerneste egne. Jehovas vidner anvender hundredmillioner af timer på dette arbejde hvert år, idet de atter og atter besøger folk i deres hjem så at alle, så vidt det er muligt, får lejlighed til at høre deres budskab.
Hvad betyder alt dette?
Luk. 21:31, 32: „Således ved I også, når I ser disse ting ske, at Guds rige er nær [det vil sige tiden da det vil ødelægge den nuværende onde verden for selv at overtage den fulde ledelse af jordens anliggender]. Jeg skal sige jer en sandhed: Denne generation skal afgjort ikke forsvinde før alt dette sker.“ (Den „generation“ der levede da tegnet begyndte at gå i opfyldelse i 1914, er nu godt oppe i årene. Den tid der er tilbage må være meget kort. Verdensforholdene tyder i høj grad på at dette er tilfældet.)
Hvorfor siger Jehovas vidner at „de sidste dage“ begyndte i 1914?
Bibelens profetier viser hen til året 1914. Angående nærmere enkeltheder om tidsregningen henvises til siderne 435-438 under emnet „Årstal“. At årstallet er rigtigt, fremgår af at de verdensforhold der ifølge profetierne skulle kendetegne „de sidste dage“, har kunnet iagttages siden 1914, nøjagtig som forudsagt. Ovenstående redegørelse viser dette.
Hvordan ser verdslige historikere på året 1914?
„Når vi fra nutidens varde skuer tilbage, ser vi i dag klart at den første verdenskrigs udbrud i det 20. århundrede indledte en ’vanskelighedernes tid’ — for at låne den britiske historiker Arnold Toynbees talende udtryk — som vor civilisation på ingen måde er kommet ud af endnu. Alle de omvæltninger der har fundet sted inden for det sidste halve århundrede, kan direkte eller indirekte føres tilbage til 1914.“ — The Fall of the Dynasties: The Collapse of the Old Order (New York, 1963), Edmond Taylor, s. 16.
„Folk som tilhører generationen fra den anden verdenskrig, min generation, tænker altid på deres krig som den nyere histories store forandringernes vandskel. . . . Lad os få lov til at beholde denne vor forfængelige indbildning, vort eget møde med historien. Men vi bør vide at samfundsmæssigt førte den første verdenskrig en langt mere betydningsfuld forandring med sig. Da var det at politiske og sociale systemer, opbygget over århundreder, faldt fra hinanden — somme tider i løbet af nogle uger. Og andre forvandledes for stedse. Det var i den første verdenskrig at ældgamle visheder gik tabt. . . . Den anden verdenskrig fortsatte, øgede og bekræftede denne forandring. Samfundsmæssigt var den anden verdenskrig den første verdenskrigs sidste slag.“ — The Age of Uncertainty (Boston, 1977), John K. Galbraith, s. 133.
„Der er gået et halvt århundrede, men det spor som den store krigs tragedie efterlod på nationernes sjæl og legeme er endnu ikke forsvundet . . . Denne ildprøve var af en sådan størrelsesorden både fysisk og moralsk at intet bagefter var som før. Samfundet i sin helhed — styreformer, landegrænser, love, væbnede styrker, forholdet mellem stater, også ideologier, familieliv, formuer, stillinger, forholdet mennesker imellem — alt var blevet ændret i bund og grund. . . . Menneskeheden mistede balancen og har aldrig genvundet den siden.“ — Udtalt af general Charles de Gaulle i 1968 (Le Monde, 12. november 1968, s. 9).
Vil der overhovedet være overlevende på jorden efter den nuværende verdensordens endeligt?
Absolut! Den nuværende verdensordens undergang vil ikke skyldes en kernekrigs vilkårlige myrderi, men vil komme som følge af en stor trængsel der indbefatter „krigen på Guds, den Almægtiges, store dag“. (Åb. 16:14, 16) Denne krig vil ikke tilintetgøre jorden, og den vil heller ikke udrydde hele menneskeheden.
Matt. 24:21, 22: „Der vil da være så stor en trængsel som der ikke har været fra verdens begyndelse til nu, og som heller ikke vil indtræffe igen. Ja, blev de dage ikke afkortet, ville intet kød blive frelst; men på grund af de udvalgte vil de dage blive afkortet.“ (Noget „kød“, nogle mennesker, vil altså overleve.)
Ordsp. 2:21, 22: „Det er de retskafne der skal bo på jorden, og de uangribelige der vil blive ladt tilbage på den. Men de ugudelige skal udryddes fra jorden, og forræderne skal rives bort fra den.“
Sl. 37:29, 34: „De retfærdige tager jorden i besiddelse, og de skal bo for evigt på den. Sæt dit håb til Jehova og hold dig til hans vej, så ophøjer han dig til at tage jorden i besiddelse. Når de ugudelige udryddes, ser du det.“
Hvorfor lader Gud så lang tid gå før han udsletter de onde?
2 Pet. 3:9: „Jehova er ikke langsom med hensyn til sit løfte, sådan som nogle opfatter det som langsomhed, men han er tålmodig med jer, da han ikke ønsker at nogen skal lide undergang, men at alle skal nå til en sindsændring.“
Mark. 13:10: „Det er nødvendigt at den gode nyhed først forkyndes blandt alle nationerne.“
Matt. 25:31, 32, 46: „Når Menneskesønnen [Jesus Kristus] kommer i sin herlighed, og alle englene med ham, da vil han sætte sig på sin herligheds trone. Og alle nationerne skal samles foran ham, og han vil skille folk fra hinanden, ligesom en hyrde skiller fårene fra gederne. Og disse [gederne, som ikke erkender at Kristi åndelige brødre repræsenterer kongen selv] skal gå bort til evig afskærelse, men de retfærdige til evigt liv.“
Se også siderne 266-269 og 327, 328.
Hvis nogen siger . . .
’Forholdene er ikke værre end de altid har været; der har altid været krige, hungersnød, jordskælv og kriminalitet’
Hertil kunne man svare: ’Jeg forstår dig godt. Vi er født i en verden hvor den slags ting er dagligdags foreteelser. Men historikerne siger at vort 20. århundrede er noget helt for sig selv. (Læs citaterne på siderne 336, 337.)’
Eller man kunne sige: ’Det drejer sig ikke blot om at der har været krige, hungersnød, jordskælv og kriminalitet. Ved du at det tegn Jesus gav, var sammensat af flere omstændigheder?’ Og man kunne fortsætte: ’Han sagde ikke at en enkelt af disse omstændigheder ville være bevis for at vi lever i „de sidste dage“. Det er tegnet i sin helhed det kommer an på — og især når det er verdensomfattende og er begyndt i et år som markeres af Bibelens tidsregning.’ (Se siderne 331-335, samt 435-438.)
’Hvordan ved I at profetien ikke vil komme til at passe endnu bedre på en fremtidig generation?’
Hertil kunne man svare: ’Det er et interessant spørgsmål, og svaret understreger kun at vi virkelig lever i „de sidste dage“. Hvordan det? Jo, en del af det tegn Jesus gav, bestod i at der skulle være krig mellem nationer og riger. Men hvad ville der ske hvis vi måtte vente indtil en ny storkrig mellem supermagterne brød ud, for at se tegnet gå i opfyldelse? Der var ikke mange af os der ville overleve en sådan krig, vel? Når det er Guds hensigt at der skal være overlevende, kan der altså kun være ganske kort tid til det gamle systems undergang.’
Eller man kunne sige: ’At finde de verdensbegivenheder der passer til denne profeti, er som at finde en mand på grundlag af hans fingeraftryk. Der er kun én med det samme fingeraftryk. I lighed hermed vil den række begivenheder der begyndte i 1914, ikke gentage sig engang i fremtiden.’ Og man kunne fortsætte: (1) ’Alle de dele tegnet består af, ses tydeligt nu.’ (2) ’Vi vil da nødig være som folk i Noas dage. (Matt. 24:37-39)’
’Enden kommer ikke i vores tid’
Hertil kunne man svare: ’Men du tror at Gud vil gribe ind på et eller andet tidspunkt, ikke?’ Og man kunne fortsætte: (1) ’Ingen af os ville kunne vide noget om hvornår det vil ske, hvis ikke Gud på en eller anden måde havde fortalt os det. Jesus sagde tydeligt at ingen kender dagen og timen, men han beskrev i enkeltheder de ting som skulle ske inden for den generations levetid der skulle opleve det.’ (2) ’Denne beskrivelse taler om forhold og begivenheder som du selv kender til. (Hvis det lader sig gøre, kan man tale om tegnets enkelte dele ved hjælp af behandlingen på de foregående sider.)’
’Jeg tager ikke sorgerne på forskud; jeg lever kun én dag ad gangen’
Hertil kunne man svare: ’Det er bestemt godt ikke at være alt for bekymret for fremtiden. Men vi sørger jo i mange henseender for at beskytte os selv og dem vi holder af. Det er klogt at være realistisk. Bibelen viser at vi har vidunderlige ting i vente, og vi gør klogt i at sørge for at kunne få del i dem. (Ordsp. 1:33; 2 Pet. 3:13)’
’Jeg går ikke så meget op i alt det negative; jeg vil hellere være optimistisk hvad fremtiden angår’
Hertil kunne man svare: ’Jesus sagde at hans disciple ville have god grund til at være optimistiske i vor tid. (Luk. 21:28, 31)’ Og man kunne fortsætte: ’Men læg mærke til at han ikke siger de bare skal lukke øjnene for hvad der sker i verden, og så være lykkelige. Han siger at deres optimisme vil være velfunderet; de kan se lyst på fremtiden fordi de forstår verdensbegivenhedernes betydning og ved hvad udfaldet vil blive.’