Kapitel 59

Hvem er Jesus egentlig?

BÅDEN med Jesus og disciplene lægger til ved Betsajda. Folk kommer til ham med en blind mand og beder ham indtrængende om at røre ved manden og helbrede ham. Jesus tager ham ved hånden og fører ham uden for landsbyen, og efter at have spyttet på hans øjne spørger han: „Ser du noget?“

„Jeg ser mennesker,“ svarer manden, „for jeg ser noget der ligner træer, men de går omkring.“ Så lægger Jesus hænderne på hans øjne — og manden får sit syn igen og kan se alt tydeligt. Derefter sender Jesus ham hjem med besked om ikke at gå ind i byen.

Jesus og hans disciple tager nu af sted til landsbyerne ved Cæsarea Filippi i den nordligste del af Palæstina. Der er cirka 50 kilometer, og vejen går opad. Cæsarea Filippi er smukt beliggende, omkring 350 meter over havets overflade. Rejsen tager sikkert et par dage.

På vejen trækker Jesus sig tilbage for sig selv for at bede. Der er kun ni eller ti måneder til han skal dø, og han er bekymret for sine disciple. Mange er holdt op med at følge ham. Andre er tilsyneladende forvirrede og skuffede over at han har afvist folkets forsøg på at gøre ham til konge, og over at han ikke viste et tegn fra himmelen for at bevise sin kongemagt da hans fjender udfordrede ham. Men hvem mener apostlene at han er? Da de kommer hen til det sted hvor han beder, spørger han dem: „Hvem siger folkeskarerne at jeg er?“

„Nogle siger Johannes Døber,“ svarer de, „andre Elias, andre igen Jeremias eller en af profeterne.“ Ja, folk tror faktisk at Jesus er en af disse mænd der er opstået fra de døde!

„Men I, hvem siger I jeg er?“ spørger Jesus.

Peter svarer straks: „Du er Messias, den levende Guds søn.“

Jesus roser Peter for svaret, og fortsætter: „Jeg siger til dig: Du er Peter, og på denne klippe vil jeg bygge min menighed, og Hades’ porte skal ikke få magt over den.“ Her bekendtgør Jesus for første gang at han vil bygge en menighed og at selv døden ikke vil kunne holde dens medlemmer fangne når de har afsluttet deres jordiske liv i trofasthed. Derpå fortæller han Peter: „Jeg vil give dig himlenes riges nøgler.“

Jesus åbenbarer således at Peter vil modtage nogle særlige privilegier. Det skal ikke forstås sådan at Peter får førstepladsen blandt apostlene eller bliver gjort til menighedens grundvold. Det er Jesus selv der er den klippe hvorpå hans menighed vil blive bygget. Men Peter vil få tre nøgler, og det viser sig senere at disse nøgler skal anvendes til at give forskellige grupper af mennesker mulighed for at komme ind i himlenes rige.

Peter brugte den første nøgle på pinsedagen i år 33 da han forklarede angrende jøder hvad de måtte gøre for at blive frelst. Han anvendte den anden nøgle kort efter, da han åbnede muligheden for at troende samaritanere kunne komme ind i Guds rige. Og i år 36 benyttede han så den tredje nøgle ved at åbne samme mulighed for uomskårne hedninger, i første omgang Kornelius og hans venner.

Jesus fortsætter sin samtale med disciplene. Han bedrøver dem ved at fortælle at han snart vil komme ud for trængsler og lide døden i Jerusalem. Peter, der ikke forstår at Jesus vil blive oprejst til himmelsk liv, tager Jesus til side og siger til ham: „Vær god mod dig selv, Herre; det skal afgjort ikke gå dig sådan.“ Men Jesus vender ryggen til og svarer: „Forsvind om bag mig, Satan! Du er en snublesten for mig, for du tænker ikke Guds tanker, men menneskers.“

Der er åbenbart andre foruden apostlene der rejser sammen med Jesus, og nu tilkalder han dem og forklarer dem at det ikke vil være let at følge ham. „Hvis nogen ønsker at efterfølge mig,“ siger han, „så lad ham sige nej til sig selv og tage sin marterpæl op og følge mig til stadighed. For enhver som ønsker at redde sin sjæl, vil miste den; men enhver som mister sin sjæl for min og den gode nyheds skyld, vil redde den.“

Ja, de der følger Jesus må være modige og selvopofrende hvis de skal være værdige til hans gunst, for som han siger: „Enhver som skammer sig ved mig og mine ord i denne utro og syndige generation, ham vil Menneskesønnen også skamme sig ved når han kommer i sin Faders herlighed sammen med de hellige engle.“ Markus 8:22-38; Mattæus 16:13-28; Lukas 9:18-27.

▪ Hvorfor er Jesus bekymret for sine disciple?

▪ Hvem forestiller folk sig at Jesus er?

▪ Hvilke nøgler får Peter, og hvordan bliver de brugt?

▪ Hvordan bliver Peter irettesat, og hvorfor?