Udseendet kan bedrage
„MAN kan aldrig stole på udseendet,“ sagde den irske dramatiker Richard Sheridan. Det gælder for træer såvel som for mennesker.
En dag sidst i marts måned i år 33 e.v.t., da Jesus Kristus og hans disciple var på vej fra Betania til Jerusalem, fik Jesus øje på et figentræ. Træet var sprunget ud, men en nærmere undersøgelse viste at det slet ikke bar frugt. Jesus sagde derfor: „Måtte aldrig i al evighed nogen spise frugt fra dig mere.“ — Markus 11:12-14.
Hvorfor forbandede Jesus træet når, som Markus siger, ’det ikke var figentid’? (Markus 11:13) Jo, når et figentræ har fået blade er det normalt at det bærer tidlige figner. Det var usædvanligt for et figentræ at have blade på den tid af året. Men da det havde blade kunne Jesus med rette forvente også at finde figner på det. (Se billedet ovenfor.) Den kendsgerning at træet kun havde fået blade betød at det var ufrugtbart. Det havde et bedragerisk udseende. Da frugttræer var beskattede, var ufrugtbare træer en økonomisk byrde og måtte derfor fældes.
Jesus brugte dette ufrugtbare figentræ til at illustrere vigtigheden af tro. Den følgende dag var hans disciple overraskede over at se at træet allerede var visnet. Jesus sagde: „Hav tro på Gud. . . . Alle de ting I beder og anmoder om — tro på at I har fået dem, så vil I få dem.“ (Markus 11:22-24) Ud over at illustrere behovet for at bede i tro, viste det visnede figentræ også hvad der ville ske med en nation der manglede tro.
Nogle måneder før havde Jesus sammenlignet den israelitiske nation med et figentræ der havde været uden frugt i tre år og som ville blive hugget om hvis det forblev ufrugtbart. (Lukas 13:6-9) Ved at forbande figentræet kun fire dage før sin død, viste Jesus hvordan den jødiske nation ikke havde båret frugt i form af passende anger og derfor stod over for sin udslettelse. Selv om nationen — ligesom figentræet — på overfladen forekom sund, afslørede en nærmere undersøgelse en manglende tro, der kulminerede i at Messias blev forkastet. — Lukas 3:8, 9.
I Jesu bjergprædiken advarede han mod „falske profeter“ og sagde: „I kan kende dem på deres frugter. Man plukker aldrig druer af tjørn eller figner af tidsler, vel? På samme måde frembringer ethvert godt træ gode frugter, mens ethvert råddent træ frembringer dårlige frugter; et godt træ kan ikke bære dårlige frugter, og et råddent træ kan ikke frembringe gode frugter. Ethvert træ som ikke frembringer god frugt, bliver hugget om og kastet i ilden. Det er altså på deres frugter I skal kende disse mennesker.“ (Mattæus 7:15-20) Disse ord og beretningen om figentræet der blev forbandet viser tydeligt at vi må være åndeligt på vagt, for et religiøst udseende kan også bedrage.