Hvem bliver ’født igen’?

KOMMER alle gode mennesker i himmelen? Det er der mange der tror, men det var ikke det Jesus Kristus sagde. Da Jesus talte til den jødiske leder Nikodemus, der hemmeligt havde opsøgt ham om natten, sagde han: „Ingen [er] steget op til himmelen.“ — Johannes 3:13.

Jesus nævnte imidlertid over for Nikodemus at den tid ville komme hvor der var nogle der ville få mulighed for at komme ind i himmelens rige. Om disse sagde Jesus: „Hvis et menneske ikke fødes som følge af vand og ånd, kan det ikke komme ind i Guds rige. Det der er født som følge af kødet er kød, og det der er født som følge af ånden er ånd. Du skal ikke undre dig fordi jeg sagde til dig: I må nødvendigvis fødes igen.“ Men Nikodemus undrede sig alligevel over hvordan nogle kunne blive ’født igen’. — Johannes 3:1-9.

Du har måske også spekuleret over hvad Jesus mente. Hentydes der til de episoder hvor nogle pludselig er blevet omvendt efter at de har følt at de er blevet fyldt med hellig ånd?

Følelserne og sindet

Nogle siger at det der er afgørende for om en person er blevet ’født igen’, er om han eller hun fornemmer åndens kraft. Men vort sind og hjerte kan vildlede os, især hvis stærke følelser er involveret. — Jeremias 17:9.

William Sargant, der forsker i hvordan følelser påvirker sindet, nævner at man „må være på vagt over for anskuelser der er erhvervet i en følelsesmæssigt opstemt tilstand, en tilstand hvor hjernen kan forråde os“. Som eksempel nævner Sargant virkningen af vækkelsesprædikener og truslen om straf i helvedes ild. Hvem ville ikke ønske at blive ’født igen’ og komme i himmelen hvis det eneste alternativ var at lide evig pine? Sargant siger at under et sådant følelsesmæssigt pres „bliver fornuften koblet fra, den normale hjernecomputer midlertidigt sat ud af funktion og nye idéer og anskuelser ukritisk antaget“. — The Mind Possessed.

Hvordan kan man så sikre sig at forståelsen af hvorvidt man er ’født igen’, ikke også er „ukritisk antaget“? Vejen til sand visdom indebærer at man lader sig lede af alt det Guds hellige ånd fik bibelskribenterne til at nedskrive. Kristne opmuntres til at tilbede Gud ’fornuftmæssigt’ og forvisse sig om at det de tror er sandt. — Romerne 12:1, 2; 1 Thessaloniker 5:21.

De mennesker der bliver ’født igen’ får et af de største privilegier der nogen sinde er blevet mennesker til del. Der er tale om et meget betydningsfuldt led i gennemførelsen af Guds hensigt. Dette afføder nogle spørgsmål: Hvem bliver ’født igen’? Hvordan foregår det? Hvilke fremtidsudsigter har disse mennesker? Skal man være ’født igen’ for at blive frelst?

[Illustration på side 3]

Nikodemus undrede sig over hvordan nogle kunne „fødes igen“

Hvorfor nogle bliver ’født igen’

„HVIS et menneske ikke fødes igen, kan det ikke se Guds rige.“ (Johannes 3:3) Disse ord har siden Jesus Kristus udtalte dem for over 1900 år siden gjort nogle begejstrede og andre forvirrede.

For at få den rette forståelse af Jesu ord må vi først have svar på følgende spørgsmål: Hvad er Guds hensigt med menneskeheden? Hvad sker der med sjælen når vi dør? Hvad skal Guds rige udrette?

Guds hensigt med menneskeheden

Det første menneske, Adam, blev skabt som et fuldkomment menneske. (Lukas 3:38) Det var ikke Jehova Guds mening at Adam skulle dø. Adam og hans hustru, Eva, fik til opgave at frembringe en fuldkommen menneskeslægt der skulle leve evigt på en paradisisk jord. (1 Mosebog 1:28) Døden var ikke en del af Guds oprindelige hensigt med manden og kvinden. Den kom kun ind i billedet fordi der blev gjort oprør imod Guds love. — 1 Mosebog 2:15-17; 3:17-19.

Dette oprør rejste store moralske spørgsmål. Udøvede Gud sin suverænitet med rette, og var mennesker i stand til at forblive trofaste mod hans love? Det ville kræve tid at afgøre disse spørgsmål. Men Jehova Guds hensigt med menneskeheden ændrede sig ikke, og det han har planlagt slår ikke fejl. Hans hensigt er at jorden skal befolkes med en fuldkommen menneskeslægt der kan glæde sig over evigt liv i et paradis. (Salme 37:29; 104:5; Esajas 45:18; Lukas 23:43) Denne grundlæggende sandhed må vi have i tanke når vi læser Jesu ord om at blive ’født igen’.

Hvad sker der med sjælen når vi dør?

Uvidende om hvad Guds hellige ånd havde åbenbaret for bibelskribenterne, søgte græske filosoffer at finde en mening med livet. De kunne ikke tro at mennesket kun skulle leve nogle få år, ofte under elendige forhold, og så bare ophøre med at eksistere. På dette punkt havde de ret. Men de drog forkerte konklusioner om livet efter døden. De sluttede at mennesket fortsatte med at eksistere i en eller anden tilstand efter døden og at vi alle har en udødelig sjæl.

Både jøder og kristne var påvirket af disse synspunkter. Bogen Heaven — A History siger: „Hvor som helst diasporajøder mødte græske intellektuelle blev tanken om en udødelig sjæl drøftet.“ Bogen tilføjer: „Græske læresætninger om sjælen gjorde et varigt indtryk på jøderne og senere på de kristne. . . . Ved at skabe en enestående syntese mellem Platons filosofi og den bibelske tradition beredte Filon [en jødisk filosof der levede i det første århundrede i Alexandria] vejen for senere kristne tænkere.“

Hvad troede Filon på? Den samme bog fortsætter: „For ham bringer døden sjælen tilbage til dens oprindelige stade før fødselen. Eftersom sjælen tilhører den åndelige verden bliver tilværelsen i legemet blot en kort, og ofte ulykkelig, affære.“ Adam havde imidlertid ikke et „stade før fødselen“. Han eksisterede ikke før han blev skabt. Ifølge Bibelen har det aldrig været Guds hensigt at sjælen automatisk ved døden ville blive overført til en anden verden, som om jorden kun var en overgang til en højere eller en lavere tilværelse.

Guds inspirerede ord, Bibelen, nævner ingen steder at mennesket har en udødelig sjæl. Ikke et eneste sted bruges udtrykket „udødelig sjæl“. Men der står at Adam blev skabt som en sjæl og ikke med en sjæl. Første Mosebog 2:7 siger: „Så dannede Jehova Gud mennesket af støv fra jorden og blæste livsånde ind i hans næsebor, og mennesket blev en levende sjæl.“ Menneskene blev aldrig stillet i udsigt at de havde valget mellem evigt liv i himmelen eller evig pine i et brændende helvede. Bibelen viser at sjælen, eller personen, der dør, ikke lever videre. (Salme 146:3, 4; Prædikeren 9:5, 10; Ezekiel 18:4) Derfor var filosoffernes syn på sjælen ubibelsk. Vi må være på vagt over for vildledende opfattelser der kan tilsløre vor forståelse af Jesu ord om at blive ’født igen’.

’Født igen’ til at herske som konger

Jesus sagde til Nikodemus at de der er ’født igen, kommer ind i Guds rige’. (Johannes 3:3-5) Hvad er det for et rige? Tidligt i menneskehedens historie lod Jehova Gud i symbolske vendinger forstå at det var hans hensigt at bruge et særligt „afkom“ — en kommende hersker — til at knuse hovedet på slangen fra fortiden, Satan Djævelen. (1 Mosebog 3:15; Åbenbaringen 12:9) Den fremadskridende åbenbaring i Bibelen viser at dette „afkom“ er Jesus Kristus der sammen med nogle medregenter hersker i det messianske rige, som er et enestående udtryk for Guds suverænitet. (Salme 2:8, 9; Esajas 9:6, 7; Daniel 2:44; 7:13, 14) Dette er et himmelsk rige, en himmelsk regering, der vil hævde Jehovas suverænitet og frigøre menneskeheden fra trældom under synd og død. — Mattæus 6:9, 10.

Sammen med Jesus er der 144.000 medregenter som er købt fra menneskeheden. (Åbenbaringen 5:9, 10; 14:1-4) Gud har udvalgt nogle blandt Adams ufuldkomne menneskeslægt til at blive „den Allerhøjestes hellige“, og regere med Kristus i det messianske rige. (Daniel 7:27; 1 Korinther 6:2; Åbenbaringen 3:21; 20:6) Disse mænd og kvinder tror på Jesus Kristus, som sagde at de ville blive ’født igen’. (Johannes 3:5-7) Hvorfor og hvordan finder denne fødsel sted?

Disse mennesker er blevet døbt i vand som Kristi disciple. Gud har tilgivet dem deres synder på grundlag af Jesu genløsningsoffer, har erklæret dem retfærdige og har antaget dem som åndelige sønner. (Romerne 3:23-26; 5:12-21; Kolossenserne 1:13, 14) Til disse siger apostelen Paulus: „I modtog en ånd der hører dem til der antages som sønner; ved den ånd råber vi: ’Abba, Fader!’ Ånden selv vidner sammen med vor egen ånd om at vi er Guds børn. Og når vi er børn, er vi også arvinger: ja, Guds arvinger og Kristi medarvinger, forudsat vi lider sammen med ham så vi også kan blive herliggjort sammen med ham.“ — Romerne 8:15-17.

Som Kristi disciple er de blevet genfødt eller har fået en ny begyndelse på tilværelsen. Det har indgivet dem den overbevisning at de skal være sammen med Jesus i himmelen. (Lukas 12:32; 22:28-30; 1 Peter 1:23) Apostelen Peter beskriver den nye fødsel på denne måde: „I [Guds] store barmhjertighed har han givet os en ny fødsel til et levende håb ved Jesu Kristi opstandelse fra de døde, til en uforgængelig og ubesmittet og uvisnelig arv. Den er bevaret i himlene til jer.“ (1 Peter 1:3, 4) Den nye tilværelse i himmelen er blevet mulig for disse enkeltpersoner fordi Gud oprejser dem som han oprejste Jesus. — 1 Korinther 15:42-49.

Hvad sker der med jorden?

Det betyder ikke at alle lydige mennesker med tiden skal fødes igen og overføres fra jorden til himmelen. En sådan fejlagtig opfattelse svarer til den der blev fremført af filosoffer som Filon, der hævdede at ’tilværelsen i legemet blot var en kort, og ofte ulykkelig, affære’. Men der kunne ikke sættes en finger på noget af det Jehova Gud fra begyndelsen havde skabt på jorden. — 1 Mosebog 1:31; 5 Mosebog 32:4.

Det har aldrig været hensigten at menneskets tilværelse skulle være kort og smertefuld. Jesus Kristus og de der er ’født igen’ til at tjene som konger og præster med ham, vil fjerne alle de destruktive eftervirkninger som Satans oprør medførte. (Efeserne 1:8-10) De er det lovede „Abrahams afkom“ og ved dem „skal alle jordens nationer velsigne sig“. (Galaterne 3:29; 1 Mosebog 22:18) Det vil for den lydige menneskehed resultere i et liv på en paradisisk jord der slet ikke kan sammenlignes med den nuværende korte og ofte smertefulde tilværelse. — Salme 37:11, 29; Åbenbaringen 21:1-4.

Hvem vil få del i velsignelserne?

De der oprejses fra de døde og som får tro på Jesu genløsningsoffer vil også få del i Guds velsignelser til menneskeheden. (Johannes 5:28, 29; Apostelgerninger 24:15) Størstedelen af dem har aldrig lært om Gud og Kristus og kunne derfor ikke tro på Jesus. Blandt dem der opstår vil der være trofaste personer som Johannes Døber, der døde før Jesu død åbnede mulighed for himmelsk liv. (Mattæus 11:11) Foruden disse er der ’en stor skare af alle nationer der har vasket deres lange klæder og gjort dem hvide i Lammets [Jesu Kristi] blod’. De har reageret positivt på forkyndelsen af Riget, der nu ledes af Jesu genfødte „brødre“, og vil overleve Guds krig i Harmagedon og bo på en renset jord. (Åbenbaringen 7:9-14; 16:14-16; Mattæus 24:14; 25:31-46) Som en del af Guds hensigt vil millioner af mennesker derfor blive frelst, selv om de ikke er ’født igen’ til at herske med Kristus i himmelen. — 1 Johannes 2:1, 2.

Er du blandt dem der vil få liv på en paradisisk jord? Det kan du blive hvis du tror på Jesu Kristi offer og kommer sammen med den sande kristne menighed. Den er ikke blevet fordærvet af filosofier, men er forblevet „en sandhedens søjle og støtte“. (1 Timoteus 3:15; jævnfør Johannes 4:24; 8:31, 32.) Ja, også du vil kunne se frem til en vidunderlig fremtid hvor Guds sønner, der er ’født igen’, hersker i himmelen og alle Guds børn på jorden er blevet fuldkomne og bor på en pragtfuld paradisisk jord. Du skal blot gribe den mulighed der nu ligger foran dig — muligheden for at opnå liv i en ny verden med evige velsignelser. — Romerne 8:19-21; 2 Peter 3:13.

[Illustration på side 6]

Det blev aldrig stillet Adam i udsigt at han havde valget mellem liv i himmelen og evig pine i et brændende helvede