7. Hvad er agaʹpē og hvordan kommer denne kærlighed til udtryk?

⁷ Hvilket græsk ord har Paulus da benyttet i Første Korintherbrev 13:13, hvor han taler om tro, håb og kærlighed og siger at ’den største af disse er kærlighed’? Her finder vi ordet agaʹpē, som også apostelen Johannes brugte da han sagde: „Gud er kærlighed.“ (1 Johannes 4:8, 16) Denne form for kærlighed er ledet af principper. Den kan være forbundet med en følelse af hengivenhed, men er det ikke altid. Det er en følelse som er helt igennem uselvisk og ansporer en til at gøre godt mod andre uden hensyn til om de har gjort sig fortjent til det eller om man selv kan høste fordel af det. Det var en sådan kærlighed der bevægede Gud til at ofre det dyrebareste han ejede, hans enestefødte søn, Jesus Kristus, „for at enhver som tror på ham, ikke skal gå til grunde men have evigt liv“. (Johannes 3:16) Som Paulus udmærket gør opmærksom på: „Der er ellers næppe nogen der vil dø for en retfærdig; jo, for den gode vil nogen måske endog vove at dø. Men Gud anbefaler sin egen kærlighed til os derved at Kristus døde for os mens vi endnu var syndere.“ (Romerne 5:7, 8) Ja, agaʹpē gør godt mod andre uanset deres status eller de omkostninger der er forbundet med det at vise denne kærlighed.

Hvorfor større end tro og håb?

8. Hvorfor er agaʹpē-kærligheden større end troen?

⁸ Hvorfor siger Paulus at denne form for kærlighed (agaʹpē) er større end troen? Som han skriver i Første Korintherbrev 13:2: „Hvis jeg har gaven til at profetere og er kendt med alle hellige hemmeligheder og al kundskab, og hvis jeg har al tro så jeg kan flytte bjerge, men ikke har kærlighed, er jeg intet.“ (Jævnfør Mattæus 17:20.) Ja, hvis vore anstrengelser for at erhverve os kundskab og vokse i troen udsprang af selviske motiver, ville vi ikke blive velsignet af Gud. Jesus viste desuden at nogle ville ’profetere i hans navn, uddrive dæmoner i hans navn og gøre mange kraftige gerninger i hans navn’ uden derved at vinde hans godkendelse. — Mattæus 7:22, 23.

9. Hvorfor er kærligheden større end håbet?

⁹ Hvorfor er denne agaʹpē-kærlighed også større end håbet? Fordi håbet kan udspringe af egoistiske motiver, det vil sige at man hovedsagelig er optaget af de fordele man selv kan opnå. Kærligheden, derimod, „søger ikke sine egne interesser“. (1 Korinther 13:4, 5) Håbet vil desuden forsvinde når det der håbes på bliver til virkelighed — som for eksempel håbet om at overleve den store trængsel og få lov at leve i den nye verden. (Mattæus 24:21) Som Paulus skriver: „For i dette håb blev vi frelst; men et håb som ses, er ikke et håb, for når man ser en ting, håber man så på den? Men når vi håber på det vi ikke ser, så bliver vi ved med at vente på det med udholdenhed.“ (Romerne 8:24, 25) Kærligheden, derimod, udholder alt og svigter aldrig. (1 Korinther 13:7, 8) Derfor er den uselviske kærlighed (agaʹpē) større end både troen og håbet.

„Størst af disse er kærligheden“

„Nu forbliver imidlertid tro, håb, kærlighed, disse tre; men størst af disse er kærligheden.“ — 1 KORINTHER 13:13.

1. Hvad har en antropolog sagt om kærlighed?

EN AF verdens førende antropologer har engang sagt: „For første gang i vor arts historie forstår vi at behovet for kærlighed er det mest betydningsfulde af menneskets grundlæggende psykiske behov. Ligesom solen er det centrum i solsystemet hvorom alle planeterne kredser, er dette behov centralt for alle andre menneskelige behov. . . . Det barn der ikke er blevet elsket, er biokemisk, fysiologisk og psykisk meget forskelligt fra det barn der har modtaget kærlighed. Det førstnævnte vokser endog anderledes end det sidstnævnte. Vi er nu blevet klar over at mennesket er indrettet sådan at livet og kærligheden synes at være to sider af samme sag. Der er naturligvis ikke noget nyt i dette. Det er blot en bekræftelse af Bjergprædikenen.“

2. (a) Hvordan understregede Paulus betydningen af kærlighed? (b) Hvilke spørgsmål trænger sig nu på?

² Som denne højtuddannede mand indrømmer, er sandheden om kærlighedens betydning for menneskets trivsel ikke af ny dato. Skønt det muligvis først er nu at de lærde i verden er nået til denne erkendelse, har det stået i Guds ord i mere end 1900 år. Det er grunden til at apostelen Paulus kunne skrive: „Nu forbliver imidlertid tro, håb, kærlighed, disse tre; men størst af disse er kærligheden.“ (1 Korinther 13:13) Ved du hvorfor kærligheden er større end både troen og håbet? Og hvordan kan man sige at kærligheden er den mest betydningsfulde af Guds egenskaber og af åndens frugter?