Spørgsmål fra læserne

Hvordan skal vi forstå Paulus’ ord om at en enke er berettiget til økonomisk hjælp fra den kristne menighed hvis hun „har været én mands hustru“? — 1 Timoteus 5:9.

Paulus nævner dette som en af flere betingelser for at en enke kan blive understøttet af menigheden. Skal udtrykket „én mands hustru“ forstås sådan at hun kun må have været gift én gang? Eller kan det være noget andet Paulus mener?a

Nogle har fremført den mulighed at Paulus taler om en kvinde der kun har været gift én gang. I mange kulturer og samfund blev det anset for særlig dydigt hvis en enke forblev ugift; men den nævnte tolkning strider imod andre udtalelser af Paulus. For eksempel siger han udtrykkeligt til de kristne i Korinth at selvom en enke efter hans opfattelse vil være lykkeligere hvis hun forbliver ugift, „er hun fri til at blive gift med hvem hun vil, dog kun i Herren“. (1 Korinther 7:39, 40; Romerne 7:2, 3) Desuden tilføjer Paulus i sin vejledning til Timoteus om enker: „Jeg [ønsker] at yngre enker skal giftes.“ (1 Timoteus 5:14) Altså kunne man ikke indvende noget imod at en enke indgik et nyt ægteskab.

Hvordan skal vi da forstå udtrykket „én mands hustru“, der kun forekommer i dette vers? På grundsproget, græsk, betyder det bogstaveligt „én mands kvinde“. Det har en interessant parallel i et udtryk som Paulus bruger flere steder i sine breve, nemlig „én kvindes mand“. (1 Timoteus 3:2, 12; Titus 1:6) Udtrykket forekommer blandt de krav Paulus opremser for kristne tilsynsmænd og menighedstjenere. I den sammenhæng ligger vægten på at en gift mand skal være moralsk uangribelig og være trofast og loyal mod sin hustru for at kunne få et ansvar i den kristne menighed.b Med dette i tanke er det nærliggende at antage at udtrykket i Første Timoteusbrev 5:9 gør opmærksom på noget tilsvarende. Altså kan en enke modtage økonomisk støtte fra menigheden hvis hun har været en hengiven og loyal hustru der har været tro mod sin mand mens han var i live (også hvis hun har været gift mere end én gang), og hvis hun i det hele taget har bevaret sig moralsk ren. Alle de øvrige krav Paulus opregner, leder netop tanken hen på en sådan person. — 1 Timoteus 5:10.

[Fodnoter]