Prøvelser og sigtning i nutiden

„Hvem kan udholde den dag han kommer, og hvem kan stå når han viser sig?“ — Malakias 3:2.

 1. Hvad erfarede Jehova da han i nutiden kom til det åndelige tempel, og hvilket spørgsmål opstår derfor?

HVAD erfarede „den sande Herre“ Jehova da han kort efter Rigets oprettelse i himmelen i 1914 kom til det åndelige tempel sammen med „pagtens sendebud“? At hans tjenere trængte til at blive lutret og renset. Ville de finde sig i dette og udholde denne nødvendige renselse af deres organisation, virksomhed, lære og adfærd? Som Malakias udtrykte det: „Hvem kan udholde den dag han kommer, og hvem kan stå når han viser sig?“ — Malakias 3:1, 2.

 2. Hvem udgør i nutiden „Levis sønner“, som omtales i Malakias 3:3?

² Jehova påtager sig ansvaret for at rense og lutre „Levis sønner“. (Malakias 3:3) I det gamle Israel blev præster og tempeltjenere taget fra Levis stamme. „Levis sønner“ svarer derfor kollektivt til de salvede, der i dag virker som præster under ypperstepræsten Jesus. (1 Peter 2:7-9; Hebræerne 3:1) Det var disse salvede der først blev prøvet da Jehova kom til det åndelige tempel sammen med „pagtens sendebud“. Men hvilke vidnesbyrd er der om at denne renselse har fundet sted fra og med slutningen af den første verdenskrig?

Ildprøver

 3. Hvordan var Guds vidners tilstand i sommeren 1918?

³ Da Jehova ledsagede „pagtens sendebud“ til det åndelige tempel, erfarede han at ’resten’ trængte til at blive renset og lutret. For eksempel havde den engelske udgave af Vagttårnet tilskyndet sine læsere til at sætte den 30. maj 1918 til side til bøn om sejr for de demokratiske magter, sådan som præsident Wilson og De Forenede Staters kongres havde opfordret til. Dette var et brud på de salvedes kristne neutralitet. — Johannes 17:14, 16.

 4. På hvilken måde blev Jehovas tjenere nu forfulgt?

⁴ Både gejstligheden og regeringerne udsatte Jehovas salvede tjenere for et stort pres. De blev udsat for falske anklager om samfundsundergravende virksomhed, og skønt de kæmpede for at bevise deres uskyld blev der den 7. maj 1918 udstedt arrestordre mod otte medlemmer af Selskabets ledelse og redaktion, deriblandt J. F. Rutherford, som var præsident. Retssagen begyndte mandag den 3. juni. Den 20. juni kendte juryen dem skyldige på fire anklagepunkter, og den 4. juli 1918 blev de sendt med toget til fængselet i Atlanta i staten Georgia for at afsone deres straf.

 5. Hvordan viste det sig at der måtte foretages en udrensning blandt dem der tjente Gud, og hvad vidner om at dette skete?

⁵ I sommeren 1918 var den før så kraftige og organiserede forkyndelse af Jehovas rige næsten blevet bragt til tavshed. De salvede var billedligt talt blevet dræbt hvad deres vidnearbejde angik. (Åbenbaringen 11:3, 7) Ved tiden for Selskabets stævner samme sommer faldt nogle fra og dannede selvstændige religiøse grupper i opposition til Guds folk. De viste de træk der kendetegner „den onde træl“, og blev derfor som ’avner’ fjernet fra Jehovas trofaste rest. (Mattæus 3:12; 24:48-51) Søndag den 13. april 1919 blev højtiden til minde om Kristi død fejret af 17.961 i mange lande. Sammenlignet med en ufuldstændig rapport fra 1917 var antallet som overværede mindehøjtiden faldet med over 3000, hvilket vidnede om at nogle var blevet sigtet fra.

 6. Hvordan blev det til velsignelse for Guds folk at Jehova tillod disse prøvelser?

⁶ Hensigten med at Jehova lod sine tjenere komme ud for disse ildprøver var imidlertid at det skulle blive til velsignelse for dem. Derfor lod han dem ikke i stikken. Tirsdag den 25. marts 1919 blev J. F. Rutherford og hans syv medarbejdere løsladt mod kaution, og senere blev de fuldstændig frikendt. De der var gået rensede ud af denne prøve var nu pludselig blevet løst af trældommen! Ja, ’livsånd fra Gud kom ind i dem, og de rejste sig og stod på deres fødder’, rede til handling. — Åbenbaringen 11:11.

 7. (a) Hvad gjorde de genrejste vidner nu? (b) Hvad blev resultatet af denne renselse og lutring?

⁷ Hvad ville de nu gøre? Som en genrejst kristen menighed foretog de en omhyggelig selvransagelse. De bad Jehova om at tilgive dem de synder de havde begået ved at gå på kompromis. (Jævnfør Salme 106:6; Esajas 42:24.) Nu gik de fremad som et renset folk. Som et resultat af denne renselse blev ’restens’ loyale medlemmer ’for Jehova nogle der frembar offergave i retfærdighed’. (Malakias 3:3) Jehova havde behag i de åndelige lovprisningsofre de bragte. (Hebræerne 13:15) De frydede sig over at den korte tid med Jehovas mishag var endt, og de havde tillid til at deres tjeneste fra nu af ville være antagelig for ham. (Esajas 12:1) Fra 1. til 8. september 1919 blev der holdt et stævne i Cedar Point i Ohio. Det blev overværet af 7000, og 200 blev døbt. Alt dette vidnede om at Guds folk var kommet på fode igen og nu tog fat på forkyndelsen.

 8. (a) Hvordan berøres Guds folk i dag af denne renselsesproces? (b) Hvem bliver prøvet og sigtet, foruden den skare der i dag svarer til „Levis sønner“?

⁸ Men hvordan berører alt dette Guds folk i dag? Ifølge profetien skulle Jehova, ledsaget af sit sendebud, komme og „sidde som en der smelter og renser“. (Malakias 3:3) Ja, renselsen og lutringen ville fortsætte, og Jehova ville „sidde“ og overvåge processen nøje. At den loyale rest gik sejrende ud af ildprøverne i begyndelsen af dette århundrede betød ikke at Jehova var færdig med at rense den. Prøvelsen og sigtningen er fortsat helt frem til i dag. Jehova er stadig i sit tempel for at afsige dom. Han har ikke blot renset „Levis sønner“, den salvede rest. Malakias’ profeti viser at han også interesserer sig for „den fastboende udlænding“, der svarer til ’den store skare’, som har udsigt til liv på jorden. (Malakias 3:5; Åbenbaringen 7:9, 10) Ja, gennem de sidste 69 år er Jehovas folk til stadighed blevet renset, især på fire områder.

En organisationsmæssig lutring

 9. Hvilke ændringer er der efterhånden sket i den organisationsmæssige struktur siden 1919?

⁹ For det første har der fundet en renselse sted ved at den verdensomspændende menighed gradvis er blevet bragt i overensstemmelse med de bibelske principper man har fået forståelse af. Det var nødvendigt at man gik bort fra den demokratiske måde at lede menighederne på. Lad os se på nogle af de ændringer der efterhånden er sket i denne henseende.

1919: Det Styrende Råd begyndte at foretage udnævnelser. Vagttårnsselskabets hovedkontor udpegede i hver menighed en „arbejdsdirektør“ der skulle føre tilsyn med forkyndelsen.

1932: Man afskaffede menighedens årlige valg af ældste og diakoner; i stedet valgtes et „arbejdsudvalg“ som assisterede (og indbefattede) den arbejdsdirektør Selskabet havde udnævnt.

1937: Man forstod at „jonadab’erne“ [de der har et jordisk håb] kunne bestride ansvarshverv i menigheden.

1938: Alle tilsynsmænd og deres assistenter skulle fra nu af udnævnes af Selskabet på en teokratisk måde.

1972: Det blev klart at menighederne bibelsk set ikke burde ledes af en enkelt moden kristen mand, men af et råd af ældste der var udnævnt af Selskabet.

1975: Det Styrende Råd oprettede udvalg der skulle varetage forskellige ansvarsopgaver. Ingen kunne være enerådende, men alle i et udvalg skulle have lige meget at sige, og alle skulle se hen til Jesu Kristi ledelse.

10. (a) Hvad har disse forbedringer medført? (b) Hvordan ser du på sådanne ændringer?

¹⁰ Hvad har disse ændringer medført? Der er ingen tvivl om at de har haft Jehovas velsignelse, som det fremgår af hans folks åndelige og talmæssige vækst. (Jævnfør Apostelgerninger 6:7; 16:5.) Nogle tilsynsmænd og andre er sandt nok blevet sigtet fra fordi de ikke loyalt har villet følge den vej Gud har anvist. Men langt de fleste af Jehovas tjenere har ydmygt og lydigt accepteret disse organisationsmæssige forbedringer. (Hebræerne 13:17) De forstår at Jehova gennem disse ændringer har bragt dem i nøjere overensstemmelse med den bibelske måde at lede menighederne på.

Forkyndelsen

11. Hvordan er forkyndelsen efterhånden blevet udvidet?

¹¹ For det andet har der fundet en renselse sted som følge af de prøver deltagelsen i forkyndelsen har ført med sig.

1922: Alle menighedens medlemmer blev opfordret til at deltage i forkyndelsen fra hus til hus. Bladet Bulletin (nu Rigets Tjeneste), der indeholdt anvisninger for forkyndelsen, begyndte at udkomme en gang om måneden.

1927: Man begyndte regelmæssigt at forkynde fra hus til hus om søndagen; bøger og brochurer blev tilbudt mod et bidrag.

1940: Gadearbejde med bladene begyndte.

Den offentlige forkyndelse blev efterhånden udvidet med forskellige andre grene, deriblandt genbesøgsarbejdet og bibelstudiearbejdet.

12. (a) Hvad har resultatet været af disse forbedringer af forkyndelsen? (b) Hvordan kan vi vise at vi loyalt tilslutter os den måde hvorpå Jehova har renset sit folk?

¹² Hvad har resultatet været? Gennem årene er nogle blevet sigtet fra fordi de ikke har været villige til at bære frugt som kristne. (Johannes 15:5) Men det er tydeligt at langt de fleste i Jehovas folk har fulgt opfordringen til at forkynde Riget. Den lille gruppe på mindre end 8000 der fandtes i 1919, var i 1986 vokset til et højdepunkt på 3.229.022 forkyndere af Riget! Og hvordan ser det ud med heltidstjenesten? Mens der i foråret 1919 var 150 aktive kolportører (pionerer), var der sidste år et gennemsnit på over 391.000 pionerer hver måned — det højeste antal i Jehovas nutidige vidners historie! Ved at have en aktiv del i forkyndelsen af den gode nyhed viser vi at vi loyalt tilslutter os den måde hvorpå Jehova er vedblevet med at rense sit folk. — 1 Korinther 9:16.

Voksende lys

13. Nævn nogle eksempler på at Jehova har kastet større lys over sandheden.

¹³ For det tredje har der fundet en renselse sted gennem den prøve Guds folk er blevet sat på i forbindelse med at skulle anerkende det voksende åndelige lys fra Bibelen. (Ordsprogene 4:18) Siden 1919 har Guds folk fået forståelse af en strøm af sandheder.

1925: Det blev klart at der findes to særskilte, modstridende organisationer — Jehovas og Satans.

1931: Guds folk antog navnet Jehovas Vidner.

1935: Man forstod at ’den store skare’ der omtales i Åbenbaringen 7:9-15, er en skare der har håb om liv på jorden.

1941: Det blev klart at retmæssigheden af Jehovas universelle suverænitet er det vigtigste stridsspørgsmål Satan har rejst.

1962: Man indså at „de højere myndigheder“ der omtales i Romerbrevet 13:1 er de verdslige regeringsmyndigheder, som kristne skal underkaste sig relativt.

1986: Man blev klar over at både ’resten’ og den store skare i billedlig forstand skal spise Jesu kød og drikke hans blod for at forblive i samhørighed med ham. — Johannes 6:53-56.

Efterhånden som Jehova i årenes løb har givet sit folk større forståelse af sandheden, er det desuden blevet klart at menigheden må gøre sit til at bevare en ren, neutral organisation der respekterer blodets hellighed. — 1 Korinther 5:11-13; Johannes 17:14, 16; Apostelgerninger 15:28, 29.

14. (a) Hvordan har Jehovas folk reageret på det voksende lys? (b) Hvad bør vi være fast besluttede på?

¹⁴ Hvordan har Guds folk reageret på dette voksende lys? Der har undervejs været nogle få som ikke kunne acceptere visse ændringer. De er blevet fjernet som ’avner’. (Mattæus 3:12) Men de trofaste blandt Jehovas tjenere er lykkelige for det voksende åndelige lys! I en tid hvor kristenheden famler omkring i åndeligt mørke, bliver Jehovas folks sti mere og mere oplyst. Bør vi ikke være fast besluttede på at holde os nær til den meddelelseskanal Jehova bruger, og at acceptere den voksende forståelse som „mad i rette tid“? — Mattæus 24:45.

Alt urent aflægges

15. Hvordan har Jehova gradvis renset sit folk for urene eller babyloniske handlinger og skikke?

¹⁵ For det fjerde fandt der også en renselse sted da det blev pålagt Guds folk at vende sig bort fra urene eller babyloniske skikke og handlinger. I 1920’erne holdt Guds folk op med at fejre jul og andre helligdage der var af hedensk oprindelse. I 1945 fik man større klarhed over den rette kristne holdning til blodtransfusion. I 1960’erne og 1970’erne, mens moralen i verden blev stadig slappere, gav Vagttårnet fortsat Guds folk direkte vejledning om emner som den rette opførsel over for det modsatte køn, og nødvendigheden af at aflægge brugen af tobak og andre stoffer.

16. Hvordan bør vi se på sådanne ændringer med hensyn til urene skikke?

¹⁶ En sådan udrensning af urene handlinger og skikke har ofte virket som en loyalitetsprøve for Guds folk. Men de der har foretaget de nødvendige forandringer har betragtet disse ændringer som en hjælp til at afføre sig en snavset klædning. (Kolossenserne 3:9, 10) De har indset at skønt de skikke der har tilknytning til nogle helligdage kan synes harmløse, er det Jehovas syn på dem der bør have betydning, og han har jo været øjenvidne til de hedenske skikke som de stammer fra. Hvad Guds moralnormer angår, har de betragtet dem som en beskyttelse snarere end et indgreb i deres frihed, og de er blevet velsignet af Jehova fordi de har renset sig. Hvis en ændring har syntes vanskelig at forstå, har de stolet på at Jehova ’lærer dem hvad der gavner dem’. — Esajas 48:17.

17, 18. (a) Hvordan prøves vi hver især af Jehova? (b) Hvad bør vi være besluttede på mens vi venter på Jehovas dag?

¹⁷ År efter år renser og lutrer Jehova fortsat sine tjenere. Som folk betragtet har de underkastet sig denne renselsesproces hvad deres organisation, virksomhed, lære og moral angår. Men hvordan forholder det sig med os som enkeltpersoner? Gennem sin organisation uddeler Jehova fortsat ’fast føde’ der vejleder os og lutrer vort hjerte. Vore motiver ransages og prøves. (Hebræerne 4:12; 5:14) Hvis vi underkaster os den renselse og lutring som Jehova foretager, kan vi bevare os rene mens vi venter på at „Jehovas store og frygtindgydende dag kommer“. — Malakias 4:5.

¹⁸ Lad os da takke Jehova, „den sande Herre“, og „pagtens sendebud“, Jesus Kristus, som renser os og lutrer os i denne prøvelsens og sigtningens tid. Måtte vi alle være besluttede på fortsat at vandre på Jehovas rene, fredfyldte stier under ’Fredsfyrsten’ Kristus Jesus, og derved bevare et godt forhold til Jehova. — Esajas 9:6; Salme 72:7.

Hvordan har Jehova renset sit folk med hensyn til:

■ Organisationsmæssig struktur?

■ Forkyndelse?

■ Holdning til det voksende lys?

■ Urene handlinger og skikke?

[Tekstcitat på side 16]

Som følge af renselsen og sigtningen blev ’restens’ loyale medlemmer ’for Jehova nogle der frembar offergave i retfærdighed’

[Tekstcitat på side 19]

År efter år renser og sigter Jehova fortsat sit folk

[Illustration på side 17]

Fortidens metalsmeltere skummede urenheder eller slagger fra. Tilsvarende lader Jehova sit folk blive renset gennem prøvelser og sigtning

[Illustration på side 18]

Nogle få er blevet renset bort som ’avner’, men Jehovas loyale tjenere accepterer med glæde det voksende åndelige lys

[Kildeangivelse]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.