Bered dig på udfrielsen til liv i en ny verden
„Husk på Lots hustru.“ — LUKAS 17:32.
1. Hvilken historisk beretning om guddommelig udfrielse skal vi nu drøfte, og hvordan kan det gavne os?
EFTER at have berettet om hvordan Jehova på forunderlig vis havde udfriet Noa og hans familie, henviser apostelen Peter til et andet historisk eksempel. Som vi læser i Andet Petersbrev 2:6-8, peger han på hvordan den retfærdige Lot blev bevaret da Sodoma og Gomorra blev lagt i aske. Detaljerne herom er bevaret til gavn for os. (Romerne 15:4) At lægge os på sinde hvad der skete i forbindelse med denne udfrielse kan hjælpe os til at se hvad vi må gøre for at blive bevaret til liv i Guds nye verden.
Hvordan reagerer vi på verdens levevis?
2. Hvilken adfærd blandt mennesker i Sodoma og Gomorra førte til at Gud udslettede disse byer?
2 Hvorfor blev disse byer og deres indbyggere udslettet? Apostelen Peter nævner at det var på grund af deres „skamløse adfærd“. (2 Peter 2:7) De græske ord der her er oversat med „skamløse adfærd“ viser at indbyggerne i Sodoma og Gomorra opførte sig på en måde der afspejlede grov mangel på respekt, endog direkte foragt for lov og myndighed. I Judas’ brev, vers 7, står der at de ’begik utugt i stort omfang og gik efter kød til unaturlig brug’. Hvor graverende deres adfærd var, viste sig da mændene i Sodoma, „fra dreng til gammel mand, hele folket i én pøbelsværm“, omringede Lots hus og forlangte at han udleverede sine gæster til dem så de kunne stille deres perverse lyster på dem. Og de råbte fordømmelser efter Lot fordi han nægtede at imødekomme deres fordærvede forlangende. — 1 Mosebog 13:13; 19:4, 5, 9.
3. (a) Hvorfor boede Lot og hans familie i så fordærvet en by som Sodoma? (b) Hvordan reagerede Lot på Sodomas indbyggeres skamløse adfærd?
3 Lot var oprindelig flyttet til området ved Sodoma fordi det gav løfte om materiel fremgang. Siden var han flyttet ind i selve byen. (1 Mosebog 13:8-12; 14:12; 19:1) Men han billigede ikke indbyggernes utugtige handlinger, og de betragtede ham ikke som en af deres, åbenbart fordi han og hans familie ikke kom selskabeligt sammen med dem. Som der står i Andet Petersbrev 2:7, 8: „Lot . . . var stærkt plaget af lovbrydernes skamløse adfærd — for ved det denne retfærdige mand så og hørte mens han boede iblandt dem, pintes han dag efter dag i sin retfærdige sjæl på grund af deres lovløse gerninger.“ Disse forhold var en svær prøvelse for Lot fordi han, som en retfærdig mand, afskyede den form for adfærd.
4. (a) Hvilke lighedspunkter er der mellem forholdene i dag og dem der herskede i fortidens Sodoma? (b) Hvordan vil vi reagere på vore dages fordærv hvis vi er som den retfærdige Lot?
4 I vore dage er det moralske niveau også dalet drastisk. I mange lande er der flere og flere som dyrker sex før eller uden for ægteskabet. Selv mange skoleelever praktiserer denne livsform og håner dem der ikke gør det. Homoseksuelle træder åbent frem og går i optog gennem storbyers gader for at kræve anerkendelse. Selv præster tager del i udskejelserne. Officielt er der ikke mange kirker som præstevier personer der indrømmer at de er utugtige eller homoseksuelle. Men i praksis er det, som det gentagne gange er blevet bekræftet af nyhedsmedierne, på ingen måde svært at finde homoseksuelle, utugtige og ægteskabsbrydere inden for gejstlighedens rækker. Nogle religiøse ledere er blevet forflyttet eller blevet tvunget til at træde tilbage på grund af sexskandaler. De der elsker retfærdighed har ikke nogen sympati for den slags handlinger; de ’afskyr det onde’. (Romerne 12:9) Og det bedrøver dem i særlig grad når mennesker som hævder at tjene Gud, handler på en måde der kaster skam over hans navn og får folk som ikke ved bedre til i væmmelse at forkaste al religion. — Romerne 2:24.
5. Hvilket spørgsmål besvarer den omstændighed at Jehova ødelagde Sodoma og Gomorra?
5 År efter år forværres forholdene. Vil det nogen sinde høre op? Ja, det vil det! Det Jehova gjorde mod fortidens Sodoma og Gomorra viser med al ønskelig tydelighed at han til sin fastsatte tid vil eksekvere sin dom. Han vil udslette de onde, men udfri sine loyale tjenere.
Hvem eller hvad kommer først i livet?
6. (a) Hvilken betimelig belæring er der i beretningen om de unge mænd der skulle giftes med Lots døtre? (b) Hvordan satte disse unge mænds holdning Lots døtre på en prøve?
6 Kun de der viser sand gudhengivenhed vil blive skånet. Læg i den forbindelse mærke til hvad Jehovas engle sagde til Lot før Sodoma og Gomorra blev ødelagt. „Har du ellers nogen her? Svigersøn og sønner og døtre, ja alle som er dine i byen, skal du føre bort fra stedet! Vi står nemlig i begreb med at ødelægge dette sted.“ Derfor talte Lot med de unge mænd der skulle giftes med hans døtre. Han blev ved med at tilskynde dem: „Bryd op! Gå bort fra dette sted, for Jehova står i begreb med at ødelægge byen!“ Deres tilknytning til Lots husstand gav dem en særlig mulighed for at blive udfriet, men de måtte selv gøre noget. De måtte give et håndgribeligt vidnesbyrd om deres lydighed mod Jehova. Men i deres øjne var det ’som om Lot blot spøgte’. (1 Mosebog 19:12-14) Man kan forestille sig hvordan Lots døtre må have følt det da de hørte hvordan det var gået. Det satte deres loyalitet mod Gud på prøve.
7, 8. (a) Hvordan reagerede Lot da englene indtrængende opfordrede ham til at flygte med sin familie, og hvorfor var dette uklogt? (b) Hvad var livsnødvendigt for Lot og hans familie hvis de skulle udfries?
7 Næste morgen ved daggry skyndede englene på Lot. De sagde: „Bryd op! Tag din hustru og dine to døtre som befinder sig her, for at du ikke skal blive revet bort ved byens brøde!“ Men „han blev ved med at tøve“. (1 Mosebog 19:15, 16) Hvorfor? Hvad holdt ham tilbage? Var det de materielle interesser som han havde dér i Sodoma — det der først og fremmest havde lokket ham til området? Hvis han hang ved disse ting, ville han blive udslettet sammen med Sodoma.
8 Af medfølelse greb englene ham og hans familie ved hånden og førte dem ud af byen. Ved udkanten af byen sagde Jehovas engel: „Bring dig i sikkerhed for din sjæls skyld! Se dig ikke tilbage og stå ikke stille noget sted i hele Jordan-egnen! Bring dig i sikkerhed i bjerglandet for at du ikke skal blive revet bort!“ Lot tøvede stadig. Omsider, efter at han havde fået lov til at drage til et sted der ikke lå så langt borte, flygtede han med sin familie. (1 Mosebog 19:17-22) Det kunne ikke opsættes længere; det var livsvigtigt at adlyde.
9, 10. (a) Hvorfor var det ikke tilstrækkeligt for Lots hustru at hun var sammen med sin mand? (b) Hvilken yderligere prøve blev Lot og hans døtre udsat for da Lots hustru blev slået ihjel?
9 Men selv om de var kommet ud af Sodoma, var de endnu ikke nået i sikkerhed. Første Mosebog 19:23-25 siger: „Solen var stået op over landet dengang Lot ankom til Zoar. Og Jehova lod svovl og ild regne fra Jehova, fra himmelen, ned over Sodoma og over Gomorra. Således omstyrtede han disse byer, ja hele Jordan-egnen og alle byernes indbyggere og jordens vækster.“ Men hvor var Lots hustru?
10 Hun var flygtet sammen med sin mand. Men var hun helt enig med ham i det han gjorde? Intet tyder på at hun billigede umoraliteten i Sodoma. Men var hendes kærlighed til Gud stærkere end hendes tilknytning til sit hjem og de materielle ting hun havde dér? (Jævnfør Lukas 17:31, 32.) Nu da hun var under pres, kom det frem hvad der boede i hendes hjerte. De var åbenbart allerede i nærheden af Zoar, måske lige ved at flygte ind i byen, da hun ulydigt vendte sig om og så sig tilbage. Og som Bibelen siger, blev hun til en saltstøtte. (1 Mosebog 19:26) Derved blev Lot og hans døtre sat på endnu en loyalitetsprøve. Var Lots tilknytning til sin afdøde hustru eller pigernes tilknytning til deres moder, der var død, stærkere end deres kærlighed til Jehova, som havde forårsaget denne ulykke? Ville de fortsat adlyde Gud, selv om en der stod dem meget nær, havde været illoyal over for ham? De viste fuld tillid til Jehova og så sig ikke tilbage.
11. Hvad har vi lært om den måde Jehova udfrier på?
11 Ja, Jehova forstår at udfri gudhengivne mennesker af prøvelse. Han forstår at udfri hele familier som er forenede i den sande tilbedelse; han forstår også at udfri enkeltpersoner. Når de virkelig elsker ham, viser han dem stor omsorg og tager sig af dem. „Han ved hvordan vi er dannet, husker at vi er støv.“ (Salme 103:13, 14) Men han udfrier kun dem der viser gudhengivenhed, dem hvis hengivenhed for ham er ægte, dem hvis lydighed er et udtryk for loyalitet.
Kærlige forberedelser til en større udfrielse
12. Hvilke forberedelser har Jehova i sin kærlighed truffet forud for den udfrielse vi så ivrigt ser frem til?
12 Med det Jehova lod ske i Noas dage og på Lots tid, fjernede han ikke al ondskab for evigt. Som skriftstedet siger, var disse begivenheder blot et eksempel med hensyn til kommende ting. Før disse ting kom, var der meget mere som Jehova ville gøre for at gavne dem der elsker ham. Han ville sende sin enestefødte søn, Jesus Kristus, til jorden. Her ville Jesus rense Guds navn for forsmædelse ved at vise en gudhengivenhed i lighed med den Adam som et fuldkomment menneske kunne have vist. Men Jesus ville gøre det under langt vanskeligere vilkår. Jesus ville bringe sit fuldkomne menneskeliv som et offer for at de af Adams efterkommere som viste tro, kunne opnå det Adam havde forspildt. Derefter ville Gud udvælge en „lille hjord“ af loyale mennesker der ville få del i det himmelske rige sammen med Kristus, og en stor skare indsamlet fra alle nationer ville komme til at danne kernen i et nyt menneskesamfund. (Lukas 12:32; Åbenbaringen 7:9) Når dette var sket ville Gud sørge for den storslåede udfrielse som blev forudskildret ved begivenhederne i forbindelse med Vandfloden og med Sodomas og Gomorras ødelæggelse.
Hvorfor det haster med at træffe en afgørelse
13, 14. Hvad kan vi lære af at Peter brugte udslettelsen af de ugudelige mennesker i Lots og Noas dage som eksempler?
13 De der studerer Guds ord véd at Jehova ved mange lejligheder har udfriet sine tjenere. Men Bibelen siger ikke om alle disse tilfælde: ’Som det var i de dage, sådan vil Menneskesønnens nærværelse være.’ Hvorfor fremhævede apostelen Peter under den hellige ånds indflydelse kun to eksempler? Hvad var det der var anderledes ved det der skete i henholdsvis Lots og Noas dage?
14 Det fremgår klart af Judas’ brev, vers 7, hvor vi læser at „Sodoma og Gomorra og byerne omkring dem . . . [er] sat frem for os som et advarende eksempel ved at lide en evig ilds retslige straf“. Ja, udslettelsen af de grove syndere i disse byer var evig, ligesom udslettelsen af de onde ved afslutningen af den nuværende tingenes ordning vil være det. (Mattæus 25:46) Vandfloden på Noas tid er ligeledes omtalt i forbindelse med evig dom. (2 Peter 2:4, 5, 9-12; 3:5-7) Ved at udslette de ugudelige på henholdsvis Noas og Lots tid viste Jehova altså at han vil udfri sine tjenere ved for evigt at udslette de mennesker der øver uretfærdighed. — 2 Thessaloniker 1:6-10.
15. (a) Hvilken kraftig tilskyndelse får de der deltager i onde handlinger? (b) Hvorfor vil retfærdigheden ske fyldest over for alle der fortsætter med en uretfærdig levevis?
15 Jehova finder ingen glæde i de ugudeliges død, og det gør hans tjenere heller ikke. Gennem sine vidner tilskynder Jehova menneskene: „Vend om, vend om fra jeres onde veje, for hvorfor vil I dø?“ (Ezekiel 33:11) Men når folk ikke viser noget ønske om at efterkomme denne kærlige appel men fremturer i deres egen selviske levevis, må Jehova, af respekt for sit eget hellige navn og af kærlighed til sine loyale tjenere der lider ondt for ugudelige menneskers hånd, eksekvere sin dom.
16. (a) Hvorfor kan vi være forvissede om at den forudsagte udfrielse er nær? (b) Hvad vil vi blive udfriet fra og til?
16 Den tid da Gud vil bringe udfrielse er meget nær! De forhold og begivenheder Jesus forudsagde som tegnet på sin nærværelse og afslutningen på tingenes ordning, ses nu ganske klart. De første dele af tegnet begyndte at vise sig for over 75 år siden, og Jesus sagde at „denne generation“ afgjort ikke skulle forsvinde før Gud eksekverede sin dom over den ugudelige verden. Når Jehova finder at budskabet om Riget er blevet forkyndt i tilstrækkeligt omfang på hele den beboede jord til et vidnesbyrd for alle nationerne, vil enden på denne onde verden komme — og dermed udfrielsen af dem der viser gudhengivenhed. (Mattæus 24:3-34; Lukas 21:28-33) Udfrielse fra hvad? Fra de trængsler de har måttet lide for ugudelige menneskers hånd, udfrielse fra de forhold der har været en daglig plage for dem fordi de elsker retfærdighed, og udfrielse til liv i en ny verden hvor sygdom og død ikke findes mere.
Hjælp fra Gud med udsigt til udfrielse
17. (a) Hvilke selvransagende spørgsmål må vi stille os selv? (b) Hvordan kan vi vise at vi ligesom Noa ledes af gudsfrygt?
17 Det spørgsmål vi hver især må overveje, er om vi er parate til Guds indgriben. Hvis vi stoler på os selv og har vore egne normer for retfærdighed, er vi ikke parate. Men hvis vi ligesom Noa ledes af gudsfrygt, vil vi i tro følge de anvisninger Jehova giver os, og det vil føre til udfrielse. — Hebræerne 11:7.
18. Hvorfor er det at lære respekt for teokratisk myndighed en vigtig del af forberedelsen til at blive udfriet til liv i en ny verden?
18 I en smuk beskrivelse af dem der nyder godt af Jehovas beskyttelse allerede nu, siger Salme 91:1, 2: „Den der bor i den Højestes skjul, skaffer sig husly i den Almægtiges skygge. Jeg siger til Jehova: ’Du er min tilflugt og min borg, min Gud, som jeg stoler på.’“ Her skildres en gruppe mennesker der nyder Guds beskyttelse ligesom fugleunger under moderens skærmende vinger. De har fuld tillid til Jehova. De anerkender at han er den Højeste, den Almægtige. Som følge heraf respekterer de teokratisk myndighed og underkaster sig den, hvad enten den udøves af deres forældre eller af „den trofaste og kloge træl“. (Mattæus 24:45-47) Gælder det hver enkelt af os? Lærer vi som Noa at gøre ’ganske som Gud har påbudt’? (1 Mosebog 6:22) Hvis det er tilfældet, er vi i færd med at lade Jehova forberede os til at blive udfriet og opnå liv i hans retfærdige nye verden.
19. (a) Hvad er vort symbolske hjerte, og hvorfor er det vigtigt at vi er opmærksomme på det? (Ordsprogene 4:23) (b) Hvordan kan det eksempel Lot satte påvirke vores reaktion på verdens tillokkelser?
19 Denne forberedelse indebærer også at vi må være opmærksomme på vort symbolske hjerte. „Jehova er den der ransager hjerter.“ (Ordsprogene 17:3) Han hjælper os til at indse at det der betyder noget, ikke er hvordan vi tager os ud i det ydre, men hvordan vi er i vort indre, i hjertet. Vi vil for eksempel aldrig optræde voldeligt ligesom den verden der omgiver os, eller tage del i dens umoralske adfærd — men vi må også passe på at vi ikke viser interesse for disse ting eller lader os underholde af dem. Ligesom Lot bør vi føle de lovløse gerninger som en plage. Hvis vi hader det onde vil vi ikke søge udveje for at deltage i det; hader vi det ikke, kan det være at vi rent fysisk afholder os fra det men inderst inde ønsker at kunne være med i det. „I som elsker Jehova, had det onde.“ — Salme 97:10.
20. (a) Hvordan advarer Bibelen os mod en materialistisk livsform? (b) Hvordan kan vi finde ud af om vi har taget Bibelens vejledning vedrørende materialisme til os?
20 I sin kærlighed lærer Jehova os ikke alene at tage afstand fra umoralsk adfærd, men også fra en materialistisk livsform. ’Vær tilfreds med føde og klæder,’ siger hans ord. (1 Timoteus 6:8) Noa og hans sønner måtte lade deres huse bag sig da de gik ind i arken. Lot og hans familie måtte også forlade hus og hjem for at redde livet. Hvad har vi knyttet os til? „Husk på Lots hustru.“ (Lukas 17:32) Jesus tilskyndede: „Bliv da ved med først at søge riget og hans retfærdighed.“ (Mattæus 6:33) Gør vi det? Hvis vi følger Jehovas retfærdige normer og hvis forkyndelsen af den gode nyhed om hans rige har førstepladsen i vort liv, da hører vi afgjort til dem Jehova bereder til at blive udfriet til liv i hans nye verden.
21. Hvorfor kan vi med rette vente at Jehovas løfte om udfrielse snart vil gå i opfyldelse?
21 Til de gudhengivne mennesker der ville se opfyldelsen af tegnet på hans nærværelse i kongemagt sagde Jesus: „Løft jeres hoveder, for jeres befrielse nærmer sig.“ (Lukas 21:28) Har du set dette tegn i alle dets enkeltheder? Vær da forvisset om at opfyldelsen af Jehovas løfte om udfrielse er meget nær! Hav fuld tillid til at ’Jehova forstår at udfri gudhengivne mennesker af prøvelse’. — 2 Peter 2:9.
Spørgsmål til repetition
◻ Hvordan bør vi, ligesom Lot, reagere over for verdens levevis?
◻ Hvilke prøver kom Lot og hans familie ud for, selv da de var i færd med at flygte fra Sodoma?
◻ Hvordan understreger de eksempler Peter brugte, nødvendigheden af at tage et afgjort standpunkt på Jehovas side nu?
◻ Hvilke vigtige lektioner lærer Jehova sit folk mens han forbereder dem til udfrielsen?
[Illustration på side 18]
Guds folk nyder hans beskyttelse ligesom fugleunger under moderens skærmende vinger