Når gavmildheden er stor
HVIS du havde anledning til at give en gave til en konge, hvad ville du så give ham? Hvad nu hvis han var den rigeste og viseste konge i verden? Kunne du finde på en gave der ville glæde ham? For omkring tre tusind år siden måtte dronningen af Saba overveje disse spørgsmål da hun planlagde at besøge en sådan hersker — kong Salomon af Israel.
Bibelen fortæller at hendes gave indbefattede 120 talenter guld „og en stor mængde balsamolie og kostbare sten“. Med vore dages priser ville guldet alene være 290 millioner kroner værd. Balsamolie, der var en vellugtende olie med helbredende egenskaber, stod på linje med guld som en værdifuld råvare. Bibelen oplyser ikke hvor meget olie dronningen gav Salomon, men den siger at hendes gave var uden sidestykke. — 1 Kongebog 10:10.
Dronningen af Saba var tydeligvis en rig og gavmild kvinde. Desuden blev hendes gavmildhed gengældt. Bibelen siger: „Kong Salomon gav dronningen af Saba alt hvad hun havde lyst til og bad om, foruden gaver svarende til det hun var kommet med til kongen.“ (2 Krønikebog 9:12) Det er sandt at det sikkert har været skik og brug at kongelige personer udvekslede gaver; men Bibelen nævner specielt Salomons rundhåndethed. (1 Kongebog 10:13) Salomon selv skrev: „Den gavmilde sjæl bliver selv fed, og den der giver rigeligt at drikke, vil også få rigeligt at drikke.“ — Ordsprogene 11:25.
Selvfølgelig ofrede dronningen af Saba også meget i form af tid og anstrengelser for at besøge Salomon. Sandsynligvis lå Saba i det område der i dag er Republikken Yemen; så dronningen og hendes kamelkaravane har rejst over 1600 kilometer for at komme til Jerusalem. Som Jesus sagde, ’kom hun fra jordens ender’. Hvorfor gjorde dronningen af Saba sig så store anstrengelser? Hun kom først og fremmest „for at høre Salomons visdom“. — Lukas 11:31.
Første Kongebog 10:1, 2 siger at dronningen af Saba „kom for at prøve [Salomon] med vanskelige spørgsmål. . . . [Hun] talte med ham om alt hvad hun havde på hjerte“. Hvordan reagerede han? „Salomon [gav] hende svar på alle hendes spørgsmål; der var intet som var skjult for kongen, intet som han ikke gav hende svar på.“ — 1 Kongebog 10:1-3.
Forbløffet over hvad hun hørte og så, sagde dronningen ydmygt: „Lykkelige [er] dine tjenere her, som til stadighed står foran dig og hører din visdom!“ (1 Kongebog 10:4-8) Hun erklærede ikke Salomons tjenere lykkelige fordi de var omgivet af overdådig rigdom, sådan som det faktisk var tilfældet. Derimod anså hun Salomons tjenere for privilegerede fordi de dagen lang kunne lytte til Salomons gudgivne visdom. Dronningen af Saba er et godt eksempel for Jehovas tjenere i dag, der nyder godt af visdommen fra Skaberen selv og fra hans søn, Jesus Kristus.
Dronningens næste kommentar til Salomon var også bemærkelsesværdig: „Velsignet være Jehova din Gud.“ (1 Kongebog 10:9) Hun så åbenbart at Jehova stod bag Salomons visdom og velstand. Det harmonerer med det Jehova tidligere havde lovet Israel. ’At holde mine forordninger,’ sagde han „vil være tegn på visdom og forstand hos jer i de andre folkeslags øjne når de hører om alle disse forordninger, og de vil sige: ’Denne store nation er virkelig et víst og forstandigt folk.’“ — 5 Mosebog 4:5-7.
Mange træder frem for Giveren af visdom
I nyere tid har millioner følt sig draget til Jehovas organisation fordi de har lagt mærke til at „Guds Israel“ er „et víst og forstandigt folk“ — ikke i kraft af sig selv, men fordi de lader sig lede af Guds fuldkomne love og principper. (Galaterne 6:16) Dåbstallene viser at der hvert år er hundredtusinder af nye disciple som siger til det åndelige Israel: „Vi vil gå med jer, for vi har hørt at Gud er med jer.“ (Zakarias 8:23) Disse nye tilbedere bliver forbløffede når de ser det åndelige festmåltid Jehova har sat frem for sine tjenere. De har aldrig set noget lignende i deres tidligere trossamfund. — Esajas 25:6.
Gaver til den største Giver
Taknemmelige mennesker der har modtaget så meget, vil helt naturligt spekulere over hvad de kan give den største Konge og Giver, Jehova Gud, til gengæld. Bibelen viser at den bedste gave vi kan give Jehova, er et „lovprisningsoffer“. (Hebræerne 13:15) Hvorfor? Fordi dette offer er direkte forbundet med at redde liv, hvilket er noget der ligger Jehova meget på sinde her i endens tid. (Ezekiel 18:23) Derudover er de kræfter og den tid man bruger på at hjælpe syge, modfaldne og andre, et antageligt offer for Gud. — 1 Thessaloniker 5:14; Hebræerne 13:16; Jakob 1:27.
Økonomiske bidrag spiller en vigtig rolle. De gør det muligt at fremstille bibler og bibelsk læsestof og at skaffe steder hvor kristne kan samles. (Hebræerne 10:24, 25) Ved hjælp af bidrag bliver der også tilvejebragt nødhjælpsforsyninger til gavn for dem der lider som følge af krige og naturkatastrofer.
Guds ord indeholder nogle gode principper der kan tjene som en vejledning for os i forbindelse med at vise gavmildhed. For eksempel lærer vi at kristne ikke skal give et bestemt beløb, men hvad de med rimelighed kan, villigt og af et glad hjerte. (2 Korinther 9:7) Nogle kan give meget; andre, som den fattige enke på Jesu tid, er måske kun i stand til at give lidt. (Lukas 21:2-4) Er det ikke tankevækkende at Jehova — der ejer hele universet — sætter pris på enhver gave og ethvert offer man giver ham af et godt motiv? — Hebræerne 6:10.
For at Jehovas folk kan give af et glad hjerte, bliver de holdt informeret om forskellige behov og om hvordan man bedst kan dække disse behov. Når det sker, får Jehovas hellige ånd villige hjerter til at reagere. I det gamle Israel blev denne fremgangsmåde benyttet i forbindelse med opførelsen af tabernaklet og senere af templet. (2 Mosebog 25:2; 35:5, 21, 29; 36:5-7; 39:32; 1 Krønikebog 29:1-19) I det første århundrede skaffede de kristne ved den samme fremgangsmåde de nødvendige midler til at den gode nyhed om Riget kunne blive bragt ud til nationerne, og til at brødrene i Israel kunne blive hjulpet under en hungersnød. — 1 Korinther 16:2-4; 2 Korinther 8:4, 15; Kolossenserne 1:23.
Det er det samme i dag. Jehova har velsignet sine tjenere, og han vil fortsætte med at velsigne dem ved at give dem det de behøver for at fuldføre den største forkyndelses- og undervisningskampagne verden nogen sinde har oplevet. — Mattæus 24:14; 28:19, 20.
De aktuelle behov
I de senere år er Jehovas Vidner blevet officielt anerkendt i mange lande hvor deres arbejde tidligere var underlagt begrænsninger. Resultatet har været at der i mange af disse lande har været en enorm vækst i antallet af forkyndere. Det har forståeligt nok skabt stor efterspørgsel efter bibler og bibelsk læsestof.
Der er også et stort behov for rigssale. Netop nu er der brug for cirka 9000 nye rigssale jorden over. Hvis der blev bygget én rigssal om dagen, ville det tage mere end 24 år at dække det nuværende behov. For tiden bliver der desuden oprettet omkring syv nye menigheder om dagen, heraf mange i de dele af verden hvor der kun er begrænsede økonomiske midler til rådighed. Mange af disse steder er der dog heller ikke behov for dyre bygninger. Nogle steder kan rigssale der dækker behovet og tjener som et godt vidnesbyrd i lokalsamfundet, bygges for godt 40.000 kroner.
I det første århundrede var der visse kristne som havde flere økonomiske midler at gøre godt med end andre. Apostelen Paulus skrev: „Jeres overflod [skal], ved hjælp af en udligning, på nuværende tidspunkt . . . afhjælpe deres mangel, for at deres overflod en anden gang kan afhjælpe jeres mangel, så der kan finde en udligning sted.“ (2 Korinther 8:14) I dag skaffer man ved en tilsvarende „udligning“ de midler som er nødvendige for at forsyne mange dele af verden med bibler, bibelske publikationer, rigssale, nødhjælp og andre ting. En sådan gavmildhed er en stor velsignelse for både giveren og modtageren. — Apostelgerninger 20:35.
Det fremgår af de breve Selskabet får fra gavmilde læsere af dette blad, at mange af dem ønsker at hjælpe til, men er usikre over for de mange forskellige måder de kan give bidrag på. Rammen i denne artikel vil sikkert være en hjælp til at besvare eventuelle spørgsmål.
I Salomons regeringstid kom „alle jordens konger“, der havde hørt om ham, for at aflægge ham besøg. Bibelen giver imidlertid kun en udførlig beskrivelse af én regent — dronningen af Saba. (2 Krønikebog 9:23) Og det var et gavmildt offer hun bragte. Men hun blev rigt velsignet — så meget at det ved slutningen af hendes besøg ’havde taget vejret fra hende’. — 2 Krønikebog 9:4.
I fremtiden vil Jehova, den største Konge og Giver, gøre meget mere for dem der bringer ham ofre, end Salomon nogen sinde kunne gøre. Det vil ’tage vejret fra dem’, for ikke alene vil Jehova bevare dem på sin frygtindgydende domsdag, men han vil også ’åbne sin hånd og mætte alt levende med hvad det ønsker’. — Salme 145:16.
[Ramme på side 22]
Hvordan nogle vælger at give BIDRAG TIL DET VERDENSOMSPÆNDENDE ARBEJDE
MANGE sætter et beløb af på deres budget til at lægge i den bidragsbøsse der er mærket „Bidrag til Rigets arbejde — Mattæus 24:14“. Menighederne sender hver måned de indkomne beløb til Vagttårnets Selskab.
GAVER
Frivillige pengebidrag kan sendes til Vagttårnet, Stenhusvej 28, 4300 Holbæk, giro 640-3468. Smykker og andre værdigenstande kan også gives som bidrag. Man bør dog i et medfølgende brev oplyse at der er tale om en gave.
Forsikringsordninger: Vagttårnets Selskab kan indsættes som begunstiget til en livsforsikring eller privattegnet pensionsordning. I sådanne tilfælde bør Selskabet altid informeres på forhånd.
Bankkonti, værdipapirer og fast ejendom: Indeståender på bankkonti, værdipapirer samt letomsættelig fast ejendom kan overdrages til Vagttårnets Selskab. Også i disse tilfælde bør Selskabet først underrettes.
Testamenter: Man kan testamentere sin formue til Vagttårnets Selskab i kraft af et juridisk gyldigt testamente, som bør være et notartestamente. Det vil være praktisk at Selskabet og eventuelt menigheden modtager en kopi af dette dokument. Vi kan oplyse at Vagttårnets Bibel- og Traktatselskab ikke skal svare boafgift.
Andre muligheder (forpligtelseserklæringer og andet): Hos de ældste i den lokale menighed kan du få oplysning om andre muligheder for at yde bidrag.
Jehovas Vidners arbejde understøttes udelukkende af frivillige bidrag, hvilket fremgår af følgende citat: „Alt [dette] . . . udføres af frivillige medarbejdere, hvorved udgifterne holdes nede. Forkyndelsen fra hus til hus og uddelingen af bøger og blade udføres af ulønnede Jehovas vidner som selv afholder deres udgifter. De ældste der fører tilsyn i menighederne, assisteret af menighedstjenerne, får heller ingen betaling for deres tjeneste. De bærer selv de omkostninger der er forbundet dermed.
Selv medlemmerne af Det Styrende Råd og alle andre som er fuldtidsbeskæftiget med at udarbejde og fremstille bibelsk læsestof, får kun kost og logi og en lille godtgørelse til personlige fornødenheder. Det samme gælder de heltidsbeskæftigede rejsende tilsynsmænd. . . .
Ved alle Jehovas Vidners møder, både i den lokale menighed og ved stævnerne, er der opsat bidragsbøsser hvor man kan lægge et bidrag hvis man ønsker det. Der optages ingen kollekt. Der opkræves ingen tiende, intet medlemsbidrag.“ — Fra brochuren Jehovas Vidner — Forenede i hele verden for at gøre Guds vilje, side 28.
[Illustrationer på side 23]
Jehovas Vidners aktiviteter støttes af frivillige bidrag