„Var dette ikke at kende mig?“

 1, 2. Hvorfor var det uklogt af Jojakim at påbegynde sit byggeprojekt?

KONG JOJAKIM var i gang med at bygge sig et hus, og det skulle være stort og prægtigt. Der skulle være mindst to etager med rummelige værelser. De store vinduer betød at rummene fyldtes med sollys, og at en let brise kunne strømme gennem huset og gøre det behageligt for kongen og hans familie. Væggene skulle beklædes med velduftende cedertræ fra Libanon. Og cinnober, et farvestof der blev importeret, ville give de indre vægge den dybrøde glød der var så eftertragtet i andre lande hos dem der var højt på strå. — Jer. 22:13, 14.

² Udgifterne til projektet var enorme. På det tidspunkt havde omkostningerne ved at forsvare landet og opfylde Ægyptens krav om tribut åbenbart drænet statskassen. (2 Kong. 23:33-35) Men Jojakim fandt ud af hvordan han kunne betale for sit nye palads. Han holdt byggearbejdernes løn tilbage! Han lod folkene slide og slæbe, ja, behandlede dem som slaver, idet han betragtede deres arbejde som et bidrag til monarkiet.

 3. Hvilken forskel var der på Jojakim og hans far, og hvorfor?

³ Gennem Jeremias fordømte Jehova kong Jojakim for hans selviskhed.a Han mindede ham om at hans far, kong Josias, havde vist en usædvanlig godhed og gavmildhed over for det jævne folk og de fattige. Josias havde ligefrem ’ført deres sag’ i retten. Jehova henledte Jojakims opmærksomhed på Josias’ omsorg for de dårligt stillede og spurgte: „Var dette ikke at kende mig?“ — Læs Jeremias 22:15, 16.

 4. Hvorfor er det vigtigt at vi lærer Jehova godt at kende?

⁴ Efterhånden som forholdene i Satans verden forværres, har vi brug for den hjælp og beskyttelse Jehova giver dem der kender ham godt. Derfor må vi komme endnu nærmere til ham. Desuden må vi genspejle hans smukke egenskaber for at kunne forkynde den gode nyhed på rette vis. Men måske tænker du: ’Hvordan kan jeg lære Jehova lige så godt at kende som kong Josias gjorde?’

 5, 6. (a) Hvilken indflydelse har en god far på sine børn? (b) Hvordan bør vi, til forskel fra Jojakim, reagere når vi lærer Jehovas veje at kende?

⁵ Tænk på den indflydelse en god far kan have på sine børn. Når børnene for eksempel ser at han er gavmild over for nogle der er ringere stillet, vil de sandsynligvis føle sig tilskyndet til selv at være gavmilde. Når de ser at han viser deres mor kærlighed og respekt, vil det uden tvivl hjælpe dem til selv at være hensynsfulde over for det modsatte køn. Og når de ved at deres far er kendt for at være rimelig og ærlig i pengesager, kan det tilskynde dem til selv at være rimelige og ærlige. Ja, når børn lærer deres fars egenskaber at kende og lægger mærke til hans adfærd, vil de sikkert som voksne ønske at behandle andre sådan som deres far gør.

⁶ At kende Jehova lige så godt som Josias gjorde, indebærer altså mere end blot at anerkende ham som universets suveræne Herre. Når vi læser i Bibelen, lærer vi hvordan Jehova behandler andre, og det giver os lyst til at være ligesom vores himmelske Far. Og vi får større kærlighed til Jehova når vi dag efter dag lever i overensstemmelse med hans normer. En der ignorerer Guds love og bestemmelser, og derved afviser at lade Gud øve indflydelse på hans liv, lærer derimod ikke den sande Gud at kende. Han er ligesom Jojakim, der kastede bogrullen med Jehovas ord i ilden. — Læs Jeremias 36:21-24.

 7. Hvorfor bør du ønske at lære Jehova lige så godt at kende som kong Josias gjorde?

⁷ Om vi vil kunne udføre vores hellige tjeneste på en god måde, og om vi vil komme til at leve i den nye verden, afhænger af at vi lærer Jehova godt at kende. (Jer. 9:24) Lad os ud fra Jeremias’ skrifter se nærmere på nogle få af Jehovas egenskaber. Tænk samtidig over hvordan du selv kan lære Jehova at kende og genspejle hans egenskaber, sådan som kong Josias gjorde.

 8. Hvad er loyal hengivenhed?

⁸ På mange sprog er det vanskeligt med et enkelt ord eller udtryk at definere den side af Jehovas personlighed der er kendt som loyal hengivenhed, eller loyal kærlighed. Ifølge et bibelopslagsværk beskriver det hebraiske ord samspillet mellem egenskaberne styrke, standhaftighed og kærlighed. Opslagsværket siger videre: „Hvis en gengivelse af ordet ikke indeholder alle tre elementer, vil noget af meningen uvægerlig gå tabt.“ En der viser loyal hengivenhed, er altså ikke blot et godt menneske. Han er oprigtigt interesseret i andre og prøver så godt han kan, at hjælpe andre med at dække deres behov, især deres åndelige behov. Hovedårsagen til at han handler på denne uselviske måde, er hans ønske om at behage den almægtige Gud.

 9. Hvad er Jehovas handlemåde i forbindelse med Israel et bevis på?

⁹ Den bedste måde hvorpå man kan forstå hvad der ligger i det bibelske udtryk „loyal hengivenhed“, er ved at studere hvordan Jehova har taget sig af sine tjenere op gennem tiden. Jehova beskyttede israelitterne og gav dem føde under den 40 år lange ørkenvandring. I det forjættede land gav Jehova dem dommere for at frelse dem fra deres fjender og lede dem tilbage til den sande tilbedelse. Fordi Jehova i århundreder havde støttet dem i medgang og modgang, kunne han sige til dem: „Med en varig kærlighed elsker jeg dig. Derfor har jeg draget dig med loyal hengivenhed.“ — Jer. 31:3.b

10. Hvordan kommer Jehovas loyale hengivenhed til udtryk i forbindelse med bøn, sådan som det fremgår af eksemplet med jøderne i Babylon?

¹⁰ I dag får Jehovas tjenere også gavn af hans loyale hengivenhed. Tag for eksempel bøn. Jehova hører alle oprigtige bønner, men han lægger især mærke til de bønner hans indviede tjenere beder. Selvom vi i årevis bliver ved med at bede til ham om de samme problemer, mister han ikke tålmodigheden med os, og han bliver heller ikke træt af at lytte til vores bønner. På et tidspunkt lod Jehova Jeremias overbringe et budskab til nogle af de jøder der allerede var i landflygtighed i Babylon. De befandt sig mere end 800 kilometer fra templet, langt borte fra deres familie og venner i Juda. Men det at de var langt væk fra templet, afholdt ikke Jehova fra at høre deres lovprisning og deres bønner om hans godkendelse. Hvor må det have været trøstende for jøderne at høre de ord fra Jehova vi finder i Jeremias 29:10-12! (Læs). Disse ord gælder også dig og dine oprigtige bønner.

11, 12. (a) Hvad lovede Jehova Jerusalems indbyggere? (b) Hvilken hjælp er til rådighed for dem der er blevet tugtet?

¹¹ Endnu et vidnesbyrd om Jehovas loyale hengivenhed er hans positive indstilling. Da Jerusalems ødelæggelse nærmede sig, fortsatte indbyggerne deres oprørske handlemåde, som var et oprør mod Gud. Hvilken fremtid ventede der dem? Ville de dø af hungersnød eller ved babyloniernes sværd? I bedste fald ville de komme i landflygtighed og til sidst dø i et fremmed land. Jehova havde imidlertid et ’godt ord’, et positivt budskab, til dem der angrede og ændrede deres adfærd. Han lovede at ’vende sin opmærksomhed’ mod dem og føre dem „tilbage til dette sted“, deres hjemland, fra det fjerne Babylon. (Jer. 27:22) De ville derfor udbryde: „Pris Hærstyrkers Jehova, for Jehova er god; for hans loyale hengivenhed varer evindelig!“ — Jer. 33:10, 11.

¹² På grund af sin loyale hengivenhed er Jehova en kilde til opmuntring for dem der set med menneskers øjne befinder sig i en vanskelig situation. I dag er der nogle som engang har været en del af den kristne menighed, men som har modtaget nødvendig og retfærdig tugt. De er måske overvældet af skyldfølelse og tøver med at vende tilbage til Guds folk. Det kan være at de spekulerer på om Jehova nogen sinde vil tilgive dem og igen tage imod dem. Jehova har ’et godt ord’ til sådanne. De kan få kærlig hjælp til at foretage de nødvendige forandringer i deres tankegang og levevis. Og det der er beskrevet i den foregående paragraf, kan i princippet også gælde dem — at Jehova vil bringe dem ’tilbage til deres sted’ blandt hans lykkelige folk. — Jer. 31:18-20.

13. Hvorfor skulle det at Jehova støttede Jeremias, være til opmuntring for dig?

¹³ Fordi Jehova er en Gud der viser loyal hengivenhed, støtter han sine trofaste tjenere. I disse sidste dage af Satans verden kan vi have tillid til at Jehova vil hjælpe og beskytte alle der søger Riget først. Husk at da Jerusalem gik sin undergang i møde, sørgede Jehova for føde til Jeremias og beskyttede ham. Han lod ham aldrig i stikken. (Jer. 15:15; læs Klagesangene 3:55-57). Hvis du er udsat for et stort pres, kan du være sikker på at Jehova vil huske alt det du har gjort for trofast at tjene ham. Hans loyale hengivenhed får ham til at støtte dig så du ikke vil ’møde dit endeligt’. — Klages. 3:22.

14. Hvilke uretfærdigheder har du lagt mærke til for nylig?

¹⁴ Nogle har tilbragt mange år i fængsel for en forbrydelse de aldrig har begået. Der har endda været tilfælde hvor en er blevet dømt til døden og man først efter henrettelsen fandt ud af at vedkommende var uskyldig. I nogle lande er forældre så desperate efter at skaffe mad at de sælger deres børn som slaver for at familien kan få noget at spise. Hvad føler du når du hører om sådanne uretfærdigheder? Hvad tror du Jehova føler? Bibelen siger klart og tydeligt at han ønsker at fjerne alle årsager til lidelse. Og han er den eneste der er i stand til det. Derfor kan de uskyldige og fattige der lider i dag, fatte mod. Jehova, der er en retfærdig Gud, vil udfri dem af deres ulykkelige situation. — Jer. 23:5, 6.

15, 16. (a) Hvad understregede Jeremias om Jehova? (b) Hvorfor kan du stole på Guds love og løfter?

¹⁵ På Jeremias’ tid var der nogle som forstod hvor ophøjet og retfærdig en Gud Jehova er. For eksempel nævnte Jeremias muligheden for at Israel ville vende om og angre dets synder og, som et vidnesbyrd om dette, sige: „Så sandt Jehova lever, i sandhed, i ret og i retfærdighed!“ (Jer. 4:1, 2) Hvor er det sandt, for uretfærdighed hører ikke hjemme i forbindelse med Jehovas hensigt. Der findes imidlertid også andre vidnesbyrd om at Jehova elsker retfærdighed.

¹⁶ Jehova holder sit ord og er uden hykleri. Mange mennesker bryder ganske vist de løfter de giver, men det gør Jehova ikke. Selv naturlovene, som han har skabt, og som vi har gavn af, er uforanderlige. (Jer. 31:35, 36) Vi kan altså stole på hans løfter og domme, for de vil altid udvirke noget godt. — Læs Klagesangene 3:37, 38.

17. (a) Hvad ser Jehova på når han dømmer? (b) Hvorfor kan du have tillid til den måde hvorpå de ældste tager sig af problemer i menigheden? (Se rammen „De dømmer på Jehovas vegne“ på side 148).

¹⁷ Når Jehova dømmer, nøjes han ikke med at se på de ydre omstændigheder. Han ser bag om tingene for at kende alle detaljer i en sag. Desuden bedømmer han motivet. I dag kan læger ved hjælp af specialudstyr og særlige teknikker se en patients bankende hjerte og derved skaffe sig oplysninger om dets tilstand. Og de kan undersøge nyrerne, der filtrerer blodet. Men Jehova kan gøre meget mere. Han ransager det symbolske hjerte og de symbolske nyrer for at bedømme et menneskes motiver og inderste følelser. Han kan således se hvad der fik et menneske til at handle på en bestemt måde, og hvilke følelser vedkommende har i forbindelse med det han eller hun har gjort. Og som den Almægtige bliver han ikke overbebyrdet af alle de informationer der kommer ud af hans grundige undersøgelse. Når han dømmer os, anvender han alle disse oplysninger, og han gør det på en mere korrekt og ligevægtig måde end selv den mest indsigtsfulde jordiske dommer. — Læs Jeremias 12:1a; 20:12.

18, 19. Hvordan kan det at kende Jehovas retfærdighed påvirke os?

¹⁸ Vi har derfor al grund til at have tillid til Jehova, selv hvis vores samvittighed undertiden plager os på grund af fejl vi tidligere har begået. Vi må aldrig glemme at Jehova ikke er en skånselsløs anklager der leder efter en grund til at straffe os, men er en medfølende dommer som ønsker at hjælpe os. Hvis der er noget som stadig piner dig — enten noget du tidligere har gjort, eller en uoverensstemmelse med en anden — så bed Jehova om at ’føre din sag’, eller hjælpe dig med dine følelser, så du kan lægge det bag dig.c Med hans hjælp vil du kunne se hvor stor værdi det har i hans øjne at du holder ud i tjenesten. — Læs Klagesangene 3:58, 59.

¹⁹ Jehova, der er fuldkommen retfærdig, ønsker naturligvis at de der søger hans godkendelse, også selv gør det der er ret og retfærdigt. (Jer. 7:5-7; 22:3) En vigtig måde hvorpå vi kan gøre det, er ved uden fordom at forkynde den gode nyhed. Når vi samvittighedsfuldt kommer på genbesøg og leder bibelstudier, genspejler vi Jehovas norm for retfærdighed. Hvordan det? Jo, Jehova ønsker at alle slags mennesker skal lære ham at kende og opnå frelse. (Klages. 3:25, 26) Hvor er det en stor forret at vi kan være hans medarbejdere og genspejle hans retfærdighed i forbindelse med dette livreddende arbejde!

20. (a) Hvad understregede Jeremias i forbindelse med Jehovas måde at tage sig af sit folk på? (b) Hvordan er det at Jehova ‘fortryder’, forbundet med hans tilgivelse? (Se rammen „I hvilken forstand ’fortryder’ Jehova?“)

²⁰ Nogle betragter udelukkende Jeremias’ Bog og Klagesangene som fordømmelser af ondskab. Men derved ser de bort fra at disse bøger beskriver hvordan Jehova kærligt lover at tilgive sit folk. Indtrængende sagde han til jøderne: „Vend dog om, hver fra sin onde vej, og sørg for at forbedre jeres veje og jeres handlinger.“ Og ved en anden lejlighed sagde Jeremias: „Nu skal I forbedre jeres veje og jeres handlinger og adlyde Jehova jeres Guds røst, så vil Jehova fortryde den ulykke han har udtalt imod jer.“ (Jer. 18:11; 26:13) Også i dag tilgiver Jehova alle der oprigtigt ændrer sind og holder op med at gøre det forkerte.

21. Hvad vil Jehova gerne udvirke når han tilgiver nogen?

²¹ Jehova nøjes imidlertid ikke med at tale om tilgivelse. Han handler også derefter. Gennem Jeremias gav Jehova følgende opfordring: „Vend om, du troløse Israel . . . Jeg vil ikke lade mit ansigt være mørkt af vrede mod jer . . . Jeg vil ikke være fortørnet for stedse.“ (Jer. 3:12) Gud føler ingen vedvarende vrede eller bitterhed over for dem han har tilgivet. Når nogen har begået en synd, ønsker Jehova derimod at genoprette det gode forhold. Hvis en der har syndet, ændrer sind og søger Jehovas tilgivelse, vil Jehova ’føre ham tilbage’ så han opnår hans gunst og velsignelse. (Jer. 15:19) Denne forsikring bør tilskynde alle der er kommet bort fra den sande Gud, til at vende tilbage til ham. Giver det vi ved om Jehovas tilgivelse, os ikke lyst til at komme nær til ham? — Læs Klagesangene 5:21.

22, 23. Hvordan bør vi efterligne Jehova i forbindelse med det at tilgive?

²² Når nogen kommer til at fornærme os med tankeløse ord eller gerninger, vil vi så efterligne Jehova? Om fortidens jøder sagde Jehova at han ville „rense“ dem han tilgav. (Læs Jeremias 33:8). Han kan „rense“ dem der angrer, i den forstand at han lægger deres fejl bag sig og lader dem begynde på en frisk i tjenesten for ham. At man opnår Guds tilgivelse, betyder ganske vist ikke at man bliver renset for den nedarvede ufuldkommenhed og nu er fuldkommen, uden synd. Ikke desto mindre kan vi lære noget af det Jehova siger med hensyn til at rense et menneske. Vi kan bestræbe os for at lægge deres fejl, eller forseelser, bag os, i overført betydning „rense“ det billede vi i vores hjerte har af dem. Hvordan kan vi gøre det?

²³ Forestil dig at du har fået et arvestykke i form af en skål eller en vase. Hvis den blev snavset eller plettet, ville du så straks smide den ud? Sandsynligvis ikke. Du ville sikkert gøre den grundigt ren og fjerne snavset eller pletterne. Du vil jo gerne kunne nyde dens skønhed og se den funkle i sollyset. På samme måde kan vi gøre en indsats for at fjerne enhver nagende bitterhed eller eventuelle fjendtlige følelser vi nærer over for en broder eller søster som har fornærmet os. Vi må bekæmpe tilbøjeligheden til at dvæle ved de smertefulde ord eller handlinger. Når vi lægger dem bag os, renser vi det billede og de erindringer vi har i hjertet af den som vi har tilgivet. Når hjertet er blevet renset for negative tanker om vedkommende, vil det være lettere for os at genoprette det nære venskab der syntes at være mistet for altid.

24, 25. Hvordan gavner det os at lære Jehova lige så godt at kende som kong Josias gjorde?

²⁴ Vi har nu lært Jehova bedre at kende ved at betragte nogle af hans egenskaber og gerninger. Vi kan se at et nært kendskab til Jehova er en stærk motivation til at tilbede ham på en måde han kan godkende. Hvis vi lærer Jehova lige så godt at kende som kong Josias gjorde, vil vores liv være præget af lykke, en anden af Hans egenskaber.

²⁵ Når vi lærer Jehova bedre at kende, vil det berige vores forhold til andre. Hvis vi bestræber os for at vise loyal hengivenhed, at øve ret og retfærdighed og at være tilgivende, vil vi blive tættere knyttet til vores venner i menigheden og sætte større pris på dem. Desuden vil vi blive dygtigere til at undervise på genbesøg og til at lede fremadskridende bibelstudier. Og de interesserede vil blive mere fortrolige med den kristne levevis ved at betragte vores eksempel. Så vil vi være bedre egnet til at hjælpe dem til at tjene Jehova på en antagelig måde, til at følge „den gode vej“. — Jer. 6:16.