’Jeg har lagt mine ord i din mund’

 1, 2. Hvorfor har du tillid til det du læser i Bibelen?

„EN VEN kan vise større troskab end en broder.“ (Ordsp. 18:24) Har du erfaret sandheden i disse inspirerede ord? Du ved at du kan stole på hvad en sand ven siger. Når han lover dig noget godt eller fortæller dig om noget han har tænkt sig at gøre, tror du på det. Hvis han påpeger at der er noget du bør ændre, er du tilbøjelig til at acceptere det og følge hans råd. I årenes løb har han vist at han ønsker det bedste for dig, selv når han har måttet vejlede dig. Han ønsker at det skal gå dig godt, og du ønsker det samme for ham så jeres venskab kan bestå.

² Du kan på mange måder betragte de mænd Gud brugte til at skrive Bibelens bøger, som den slags venner. Det de fortæller, er noget du kan tro på, og du kan være sikker på at det de siger, kan gavne dig. Sådan burde fortidens israelitter have betragtet de mænd som „udtalte ord fra Gud idet de blev ført af hellig ånd“. (2 Pet. 1:20, 21) En af de mænd var Jeremias. Gud brugte ham til at skrive den længste af de profetiske bøger, og han skrev også Klagesangene og to andre af Bibelens bøger.

 3, 4. Hvordan betragter nogle Jeremias’ Bog og Klagesangene, men hvorfor er det en fejlagtig opfattelse? Giv et eksempel.

³ Måske har du lagt mærke til at nogle bibellæsere mener at det Jeremias har skrevet, ikke er noget for dem. De forestiller sig måske at Jeremias’ Bog og Klagesangene kun indeholder skræmmende advarsler og dystre forudsigelser.a Men forholder det sig virkelig sådan?

⁴ Det er rigtigt at Jeremias udtrykte sig i ærlige og utvetydige vendinger, men er det ikke sådan en ven somme tider gør? Selv Jesus irettesatte uden omsvøb sine venner, apostlene, når de viste at de havde en forkert indstilling. (Mark. 9:33-37) Men hans budskab var først og fremmest positivt og viste hvordan man kan vinde Guds godkendelse og få en lykkelig fremtid. (Matt. 5:3-10, 43-45) Det samme gælder det som Jeremias har skrevet; det hører med til „hele Skriften“ der er gavnlig „til reformering“. (2 Tim. 3:16) Jeremias forkyndte klart og tydeligt hvordan Gud så på dem der hævdede at de tjente Jehova, men som fortjente at mærke følgerne af deres onde handlemåde. Dog indeholder Jeremias’ Bog og Klagesangene også et budskab om håb og viser hvordan vi kan opnå en lykkelig fremtid. Nogle af Jeremias’ profetier handler om hvordan Guds hensigt vil blive opfyldt, og i dag er vi direkte berørt af denne opfyldelse. I disse to bøger vil vi desuden finde udtalelser som er både positive og opmuntrende. — Læs Jeremias 31:13, 33; 33:10, 11; Klagesangene 3:22, 23.

 5. Hvordan kan det Jeremias skrev, være til gavn for os?

⁵ Noget af det Jeremias skrev, kan få indflydelse både på den glæde vi i dag oplever som en del af Guds folk, og på vores fremtidsudsigter. Et eksempel på dette er den enhed vi erfarer i det internationale brodersamfund. Det han har skrevet, vil hjælpe os til at styrke denne enhed og efterleve apostelen Paulus’ vejledning: „Brødre, glæd jer, lad jer bringe i den rette tilstand, lad jer trøste, vær enige, hold fred; og kærlighedens og fredens Gud vil være med jer.“ (2 Kor. 13:11) Der er også en direkte forbindelse mellem det Jeremias skrev, og det budskab vi forkynder. Vi fortæller folk om de sidste dage og advarer om at enden nærmer sig for denne verdensordning, men vores budskab er samtidig positivt og giver grundlag for håb. Endelig kan det Jeremias skrev, hjælpe os i vores daglige liv. Der er mange lighedspunkter mellem hans liv og budskab og det vi kommer ud for i dag. For bedre at kunne forstå dette vil vi nu se nærmere på denne trofaste profets baggrund og den opgave han fik da Jehova sagde til ham: „Her har jeg lagt mine ord i din mund.“ — Jer. 1:9.

 6, 7. Hvorfor kan vi være sikre på at Gud var interesseret i Jeremias, og hvordan var forholdene i Juda da han blev født?

⁶ Vordende forældre er meget optaget af det barn de venter. Hvilke karaktertræk vil det få, og hvad vil det vælge at bruge sit liv på? Hvilke interesser og hvilken løbebane vil det vælge, og hvad vil det udrette i livet? Dine forældre har sikkert også haft sådanne tanker. Og Jeremias’ forældre må have tænkt noget lignende. Der var dog noget særligt der gjorde sig gældende i Jeremias’ tilfælde. Hvad var det? Universets Skaber var specielt interesseret i Jeremias’ liv og gerning. — Læs Jeremias 1:5.

⁷ Ja, før Jeremias blev født, gjorde Gud brug af sin forudviden. Han viste særlig interesse for en dreng der ville blive født i en præstefamilie som boede nord for Jerusalem. Det var midt i det syvende århundrede før vor tidsregning, og på grund af kong Manasses dårlige styre var det bestemt ikke en glædelig tid i Juda. (Se side 19). I det meste af sin 55 år lange regeringstid gjorde Manasse hvad der var ondt i Jehovas øjne. Efter ham fortsatte hans søn Amon i samme spor. (2 Kong. 21:1-9, 19-26) Men med den næste konge i Juda skete der en dramatisk omvæltning. Ja, kong Josias valgte at søge Jehova. Da han nåede sit 18. regeringsår, havde han renset landet for afgudsdyrkelse. Dette må have glædet Jeremias’ forældre; det var i løbet af Josias’ regeringstid at Gud gav deres søn den opgave at være profet. — 2 Krøn. 34:3-8.

 8. Hvilken opgave fik Jeremias, og hvordan reagerede han?

⁸ Vi ved ikke hvor gammel Jeremias var da Gud sagde til ham: „Til profet for nationerne gjorde jeg dig.“ Han kan have været hen ved 25 år, den alder hvor en levit kunne begynde at tjene ved Guds hus. (4 Mos. 8:24) I hvert fald svarede Jeremias: „Ak, suveræne Herre Jehova! Se, jeg ved jo ikke hvordan jeg skal tale, for jeg er kun en dreng.“ (Jer. 1:6) Måske mente han at han var for ung og ukvalificeret til at påtage sig dette store ansvar og til at træde frem offentligt og tale som profet.

 9, 10. Hvordan var forholdene i Juda da Jeremias begyndte sin profetgerning, men hvorfor viste hans opgave sig med tiden at kræve mod?

⁹ Da Jeremias blev kaldet som profet, var kong Josias i færd med at fjerne afskyelig falsk tilbedelse og fremme sand tilbedelse. Vi ved ikke hvor meget Jeremias og Josias havde med hinanden at gøre, men for en sand profet var det tydeligvis gunstige forhold at virke under. Zefanias og Nahum tjente sammen med Jeremias i Juda i begyndelsen af Josias’ regeringstid.b Profetinden Hulda tjente også mens Josias regerede, men hun forudsagde at der lå dårlige tider forude. Og det kom Jeremias til at opleve. (2 Kong. 22:14) Der var ligefrem situationer hvor nogle af Jeremias’ venner, som for eksempel Ebed-Melek og Baruk, måtte redde ham fra den visse død eller beskytte ham mod hævngerrige fjender.

¹⁰ Hvordan ville du reagere hvis Gud sagde til dig at din særlige opgave som profet var at forkynde et skarpt domsbudskab? (Læs Jeremias 1:10). Lad os se på et af de mange budskaber Jeremias skulle overbringe. I 609 f.v.t. rykkede en babylonisk hær frem mod Jerusalem. Kong Zedekias bad Jeremias om et gunstigt budskab fra Gud. Men det var slet ikke hvad Jeremias fik besked på at sige til kongen. — Læs Jeremias 21:4-7, 10.

11. Hvorfor kan Jeremias have følt at det var en vanskelig opgave han havde fået, men hvorfor kunne han udføre den tillidsfuldt?

¹¹ Lad os forestille os at vi skulle fremsætte sviende fordømmelser og forkynde hårde domme over onde konger, korrupte præster og falske profeter. Det måtte Jeremias gøre. Samtidig ved vi dog at Gud er med os, ligesom han var med Jeremias. (Jer. 1:7-9) Gud viste tillid til den unge Jeremias og satte mod i ham med ordene: „Jeg har i dag gjort dig til en befæstet by og til en jernsøjle og til kobbermure mod hele landet, mod Judas konger, mod dets fyrster, mod dets præster og mod landets folk. Og de skal kæmpe imod dig, men de vil ikke kunne klare sig imod dig, for ’jeg er med dig,’ lyder Jehovas udsagn, ’for at udfri dig.’“ — Jer. 1:18, 19.

12. Hvorfor er det ikke svært at sætte sig i Jeremias’ sted?

¹² Der er ingen grund til at mene at Jeremias havde usædvanlige evner eller kræfter. Han var et menneske som os. Det er også værd at lægge mærke til at han, selvom han levede i en anden tid, kom ud for situationer der ligner dem vi kommer ud for. Vi kommer i berøring med forskellige slags mennesker i vores daglige liv og i menigheden, ligesom Jeremias måtte omgås folk af forskellig slags. Der er derfor meget vi kan lære af Jeremias’ eksempel; han var, ligesom profeten Elias, „et menneske med de samme svagheder som vi“. (Jak. 5:17) Lad os se nogle eksempler på hvad vi kan lære af det Jeremias kom ud for.

13, 14. Hvorfor vil nogle kristne kunne identificere sig med de følelser Jeremias havde da han blev forfulgt af Pasjhur, som illustreret på side 10?

¹³ Du har uden tvivl oplevet både gode og dårlige tider i dit liv. Det samme gjorde Jeremias. Engang blev han slået og sat i blokken af Pasjhur, en fremtrædende præst. I mange timer sad han fastspændt i en træramme der måske holdt både hans hænder, fødder og hals i en forvreden stilling. Foruden den fysiske smerte har han måttet udholde den hån og spot hans modstandere udsatte ham for. Tror du at du ville kunne klare det hvis du kom ud for ondsindet spot eller ligefrem fysiske overgreb? — Jer. 20:1-4.

¹⁴ I betragtning af det Jeremias var blevet udsat for, er det ikke overraskende at han udbrød: „Forbandet være den dag jeg blev født! . . . Hvordan kan det være at jeg kun kom ud af moders liv for at se besvær og sorg og for at mine dage skulle ende i skam?“ (Jer. 20:14-18) Det er tydeligt at han vidste hvad det vil sige at være fortvivlet. Har du nogen sinde været så modløs at du begyndte at tvivle på om du selv eller det du udrettede, havde nogen værdi, eller om det overhovedet kunne betale sig at fortsætte? Alle der på et tidspunkt har følt det sådan, kan høste gavn af at få et nærmere indblik i Jeremias’ liv og i hvordan det gik ham til sidst.

15. Hvorfor kan det gavne os at lægge mærke til Jeremias’ skiftende sindsstemninger?

¹⁵ De fortvivlede ord vi læste i Jeremias 20:14-18, følger lige efter at profeten har talt om at lovprise Jehova i sang. (Læs Jeremias 20:12, 13). Har du somme tider oplevet at din sindsstemning skiftede hurtigt? Det ene øjeblik var du meget glad, og i det næste øjeblik var du modløs. Vi kan sikkert alle høste gavn af at se nærmere på det Jeremias kom ud for. Det er tydeligt at han var et menneske med de samme følelser som os. Så vi kan lære meget af at undersøge hvordan denne mand som Skaberen på en magtfuld måde brugte som sin talsmand, handlede og reagerede. — 2 Krøn. 36:12, 21, 22; Ezra 1:1.

16. Hvem vil kunne lære noget af at Jeremias var ugift?

¹⁶ En anden grund til at nogle kan identificere sig med Jeremias, er at han forblev ugift. Det var Gud der gav Jeremias den usædvanlige befaling om ikke at gifte sig, hvilket måske var en svær udfordring for ham. (Læs Jeremias 16:2). Hvorfor gav Jehova ham den befaling, og hvordan berørte det ham? Hvad er der ved denne beretning som ugifte brødre og søstre vil kunne identificere sig med, hvad enten de selv har valgt den ugifte stand eller ej? Er der også noget i Guds ord til Jeremias som de der er gift, burde tænke over? Og hvad med ægtepar som ikke har „sønner og døtre“? Hvordan kan beretningen om Jeremias hjælpe dig?

17. Hvad kan profetens ord i Jeremias 38:20 få os til at tænke over?

¹⁷ Det er interessant at Jeremias engang gav den regerende konge af Juda denne tilskyndelse: „Adlyd dog Jehovas røst i det jeg siger dig, og det vil gå dig vel, og din sjæl skal blive i live.“ (Jer. 38:20) Denne beretning giver os glimrende vejledning om hvordan vi kan appellere til nogle der endnu ikke følger Jehovas veje, men som vi måske kan hjælpe til at gøre det. Og den måde Jeremias handlede på over for dem der tjente Gud, er også et godt eksempel for os i dag. Ja, vi kan lære meget af Jeremias.

18, 19. Hvordan kunne man studere Jeremias’ Bog og Klagesangene?

¹⁸ Denne bog vil hjælpe dig til at undersøge og tage ved lære af Jeremias’ Bog og Klagesangene. Hvordan? Under inspiration skrev apostelen Paulus: „Hele Skriften er inspireret af Gud og gavnlig til undervisning, til retledning, til reformering, til optugtelse i retfærdighed.“ (2 Tim. 3:16) Det gælder også disse to bøger.

¹⁹ Der er naturligvis flere måder hvorpå man med udbytte kunne undersøge Jeremias’ Bog og Klagesangene. For eksempel kunne man studere dem vers for vers og søge at forstå baggrunden for og betydningen af hvert enkelt vers. Eller man kunne fokusere på de personer og begivenheder der er beskrevet, og se på hvordan de danner en parallel eller en kontrast til nutidige modstykker eller begivenheder. (Sammenlign for eksempel Jeremias 24:6, 7 med Første Korintherbrev 3:6). Man kunne også vælge at studere den historiske baggrund for de begivenheder der er skildret i disse to bøger. (Jer. 39:1-9) I et vist omfang er det faktisk nødvendigt at vide noget om den historiske baggrund for at få udbytte af studiet af Jeremias’ Bog og Klagesangene. Derfor vil vi i kapitel 2, „Tjeneste i ’de sidste dage’“, få et overblik over forholdene i den historiske periode som Jeremias levede i, og over hvordan Gud ledede begivenhedernes gang.

20. Hvilken indfaldsvinkel til studiet af Jeremias’ Bog og Klagesangene har vi valgt i denne bog?

²⁰ I denne bog vil vi dog først og fremmest se på Jeremias’ Bog og Klagesangene som gaver fra Gud der kan hjælpe os til at leve et kristent liv i dag. (Tit. 2:12) Vi vil mere end nogen sinde komme til at indse at disse to bøger rummer rigtig meget som er ’gavnligt til undervisning’. De indeholder praktiske råd og eksempler som vi kan tage ved lære af, og som kan sætte os i stand til at klare livets udfordringer. Det gælder uanset om vi er ugifte, gifte, ældste, pionerer, familieforsørgere, husmødre eller skoleelever. Gennem disse to inspirerede bøger hjælper Gud os hver især til at blive „fuldt udrustet til enhver god gerning“. — 2 Tim. 3:17.

21. Hvorfor ser du frem til at studere denne bog?

²¹ Efterhånden som du studerer hvert kapitel i denne bog, så vær på udkig efter noget du kan bruge i dit liv. Du vil helt sikkert erfare at Jeremias’ Bog og Klagesangene bekræfter det Paulus skrev: „Alt det der forud er skrevet, er jo skrevet til vor belæring, for at vi ved vor udholdenhed og ved Skrifternes trøst kan have håb.“ — Rom. 15:4.