Hvordan kristne hyrder betjener os

MANGE steder rundt om i verden kan man se hvordan hyrder vogter en hjord. De leder, beskytter og sørger for fårene. Dette er af interesse for kristne ældste, da deres virke indbefatter et arbejde der ligner hyrdens. Ja, det er deres ansvar „at vogte Guds menighed“ og ’at give agt på hele hjorden’. — Apostelgerninger 20:28.

Hvordan kan åndelige hyrder betjene dem der tilhører den kristne menighed? Og hvordan bør vi hver især reagere på deres bestræbelser for at være til gavn for os? Hvorfor har vi brug for deres hjælp og støtte?

Beskyttelse mod hvad?

Før i tiden udgjorde løver og andre vilde dyr en fare for hele hjorden, og enkelte får blev deres bytte. Hyrderne måtte derfor yde beskyttelse. (1 Samuel 17:34, 35) Satan Djævelen „går omkring som en brølende løve og søger nogen at opsluge“. (1 Peter 5:8) Rasende fører han ikke blot krig mod Jehovas jordiske organisation som et hele, men også mod de enkelte af Guds tjenere. Hvad er Satans mål? Han ønsker at tage modet fra Jehovas folk og endda hindre dem i ’at holde Guds bud’ og udføre „den gerning at vidne om Jesus“. — Åbenbaringen 12:17.

Jehova anklagede de herskende hyrder i fortidens Israel for at have forsømt hans får, der var blevet „til føde for alle markens vilde dyr“. (Ezekiel 34:8) Kristne ældste har imidlertid et oprigtigt ønske om at beskytte menighedens medlemmer, så ingen mistes på grund af forsømmelighed eller som følge af påvirkningen fra Satan, verden eller frafaldne „ulve“. (Apostelgerninger 20:29, 30) Hvordan kan hyrderne hjælpe alle hjordens medlemmer til at holde sig vågne og være ædru? Ved blandt andet at holde velforberedte bibelske foredrag i rigssalen. De kan også før og efter møderne føre positive og opmuntrende samtaler med vennerne; og de kan med god virkning personligt aflægge hyrdebesøg hos „fårene“ i deres hjem. (Jævnfør Salme 95:7.) Men hvad er egentlig et hyrdebesøg? Hvordan skal et sådant besøg foregå? Og hvem skal besøges?

Hvad er et hyrdebesøg?

Et hyrdebesøg er ikke blot selskabeligt samvær hvor man taler om almindeligheder. En ældste siger: „De fleste forkyndere glæder sig virkelig over at læse et skriftsted eller at tale om en bibelsk person. De ældste skal naturligvis ikke holde enetale. De forkyndere der besøges er normalt glade for at give udtryk for deres bibelske tanker, og det styrker deres tro. De ældste kan medbringe en opbyggende artikel fra Vagttårnet eller Vågn op!, som man kan drøfte. Det er måske dette åndelige aspekt der gør forskellen mellem et hyrdebesøg og selskabeligt samvær.“

En anden erfaren ældste siger: „Ældstebroderen bør før besøget tænke over hvad der kunne være behov for at tale med forkynderen om. Hvilke tanker vil især opmuntre forkynderen? Oprigtige udtryk for værdsættelse er en vigtig del af et hyrdebesøg, for derved styrkes den besøgte til at holde ud.“ Ja, et hyrdebesøg er mere end blot et hyggebesøg, som enhver i menigheden kan aflægge.

Hvorfor bliver der aflagt hyrdebesøg hos dig?

Når en ældste kommer på besøg er han forberedt på at opmuntre sine trosfæller og hjælpe dem til at stå fast i troen. (Romerne 1:11) Hvordan reagerer du hvis en eller to ældste ønsker at besøge dig? En rejsende tilsynsmand siger: „Hvis der kun aflægges hyrdebesøg når der er et eller andet galt, vil forkynderen umiddelbart tænke: ’Hvad har jeg nu gjort?’“ Kærlige åndelige hyrder efterligner Jehova, der tog sig af salmisten og altid gav hans sjæl „ny styrke“, især i trængselstider og når der var særligt behov. — Salme 23:1-4.

Målet med et hyrdebesøg er ’at bygge op, og ikke at rive ned’. (2 Korinther 13:10) Den besøgte vil blive meget opmuntret hvis man giver udtryk for værdsættelse af dennes udholdenhed, nidkærhed og trofasthed. En ældste siger: „Ved et hyrdebesøg skal man ikke give det indtryk at man er kommet for at finde fejl eller for at drøfte problemer. Det kan selvfølgelig godt være at forkynderen selv ønsker at tale om et særligt problem. Og hvis et får er blevet halt eller har isoleret sig fra resten af hjorden, må ældstebroderen naturligvis gøre noget for at hjælpe.“

Kristne hyrder vil uden tvivl være særlig opmærksomme på dem der passer på følgende beskrivelser: „Det bortkomne dyr vil jeg [Jehova] søge efter, og det fordrevne vil jeg føre tilbage, og det sårede vil jeg forbinde og det syge vil jeg styrke.“ (Ezekiel 34:16) Ja, måske må man søge efter, føre tilbage, forbinde eller styrke et får. Israels hyrder forsømte deres ansvar. For at kunne udføre dette arbejde må hyrden stå fåret nær og tage sig af det. Dette burde være hyrdebesøgets særlige kendetegn.

Sunde får har også brug for omsorg

Er der brug for at åndelige hyrder viser sunde får opmærksomhed? Hvis et bogstaveligt får kommer i vanskeligheder kan hyrden meget nemmere hjælpe det hvis det har tillid til ham. I en håndbog om får siges der at „får fra naturens side er menneskesky, og [at] det ikke altid er nemt at vinde deres tillid“. Bogen foreslår blandt andet hyrder at gøre følgende for at vinde fårenes tillid: „Tal regelmæssigt til dyrene. De bliver vant til stemmen, hvilket beroliger dem. Besøg ofte fårene på græsgangen.“ — Alles für das Schaf. Handbuch für die artgerechte Haltung (Alt til fåret. Håndbog i hvordan man på rette måde holder får).

Personlig kontakt er altså nødvendig hvis der skal råde et tillidsforhold mellem hyrden og fåret. Det samme gør sig gældende i den kristne menighed. En ældste siger: „Det er meget nemmere at besøge en der har problemer hvis man i forvejen er kendt som en ældste der hyppigt besøger fårene.“ Åndelige hyrder skal derfor ikke kun give fårene føde og vise omsorg i rigssalen, men bør så vidt muligt lære fårene at kende ved at aflægge hyrdebesøg i deres hjem. En broder husker at han som nyudnævnt ældste blev ringet op af den præsiderende tilsynsmand og bedt om at besøge og trøste en forkynder som lige havde mistet sin datter ved et alvorligt færdselsuheld. Ældstebroderen siger: „Jeg havde det elendigt, for jeg havde aldrig besøgt broderen før og vidste ikke engang hvor han boede. Det kom som en stor lettelse da en erfaren ældste tilbød at tage med mig.“ Ja, ældste kan hjælpe hinanden i deres hyrdearbejde.

Når en ældste skal forberede og aflægge et hyrdebesøg, kan han inddrage en menighedstjener som tragter efter tilsynshvervets ’smukke gerning’. (1 Timoteus 3:1, 13) En menighedstjener glæder sig meget over at se hvordan en ældste betjener fårene ved hyrdebesøg. Ældste og menighedstjenere får derved et nærmere forhold til alle i menigheden, hvilket styrker kærlighedens og enhedens bånd. — Kolossenserne 3:14.

Planlæg hyrdebesøg

Et ældsteråd besluttede at overlade hyrdebesøg til den enkelte menighedsbogstudieleders eget initiativ, med det resultat at alle forkyndere i nogle grupper blev besøgt i løbet af et halvt år, hvorimod forkyndere i andre grupper slet ikke fik besøg. Dette fik en ældste til at sige: „Det ser ud til at nogle ældste tager initiativet og gør meget ud af hyrdearbejdet, mens andre skal opmuntres lidt af deres medældste for at gå i gang.“ Nogle ældsteråd sørger for at alle forkyndere får besøg af hyrder inden for en bestemt tidsperiode.

En ældste, eller en hvilken som helst anden forkynder, kan naturligvis besøge de forskellige i menigheden uden at skulle vente på at der bliver arrangeret noget særligt. En ældste fortæller at inden han aflægger et hyrdebesøg, ringer han i forvejen og siger: „Jeg besøger en familie hver måned. Kan jeg besøge jer en times tid i næste måned? Hvornår passer det jer?“

Velsignelser ved hyrdebesøg

I takt med at presset fra dette onde system øges, bliver der mere og mere behov for opmuntrende besøg af forstående ældste. Når alle i hjorden får opmuntring og hjælp ved hyrdebesøg, vil hvert enkelt får føle sig tryg og sikker.

Om en menighed hvor alle forkyndere regelmæssigt fik besøg af hyrder, rapporteres der: „Forkynderne blev meget glade for hyrdebesøg. Det var helt almindeligt at en forkynder henvendte sig til en af de ældste og spurgte hvornår han kom på besøg igen, eftersom vedkommende havde nydt den opbyggende samtale de havde haft sidst. Hyrdebesøg bidrog til en bedre ånd i menigheden.“ Andre rapporter viser at når hyrder kærligt tjener på denne måde, vil menigheden vokse i kærlighed, enhed og begejstring. Ja, det medfører store velsignelser.

Kristne hyrder aflægger hyrdebesøg for at bidrage til fårenes åndelige velbefindende. Ældste ønsker at opmuntre og styrke deres trosfæller. Hvis det under et besøg viser sig at der er brug for at give vejledning i forbindelse med et alvorligt problem, er det måske bedst at aftale en ny drøftelse. Dette gælder især hvis en menighedstjener er med på hyrdebesøget. Under alle omstændigheder er det passende at slutte besøget med bøn.

Hvis en åndelig hyrde siger at han i nær fremtid gerne vil besøge dig, så glæd dig til den opmuntring der venter dig. Han kommer for at betjene dig og styrke dig i din beslutning om at forblive på den vej der fører til evigt liv. — Mattæus 7:13, 14.

[Ramme på side 26]

Forslag til hyrdebesøg

◻ Træf en aftale: I de fleste tilfælde er det bedst at træffe en aftale. Hvis det drejer sig om et alvorligt problem, vil det være rigtigt at informere forkynderen på forhånd.

◻ Forberedelse: Tag forkynderens personlighed og omstændigheder i betragtning. Giv udtryk for oprigtig værdsættelse. Hav som mål at bidrage med en opmuntrende og trosstyrkende „åndelig gave“. — Romerne 1:11, 12.

◻ Hvem man kan tage med: En anden ældste eller en kvalificeret menighedstjener.

◻ Selve besøget: Ældstebroderen bør være afslappet, kærlig, positiv og fleksibel. Spørg blandt andet til familiens velbefindende. Lyt opmærksomt. Hvis der kommer et alvorligt problem frem, er det måske bedst at aftale et nyt, særligt hyrdebesøg.

◻ Besøgets varighed: Hold den aftalte tid, og tag derfra mens din vært endnu glæder sig over besøget.

◻ Besøgets afslutning: En afsluttende bøn er passende og værdsættes meget. — Filipperne 4:6, 7.

[Illustration på side 24]

Kristne hyrder yder åndelig beskyttelse

[Illustrationer på side 26]

Ved hyrdebesøg er der rig mulighed for at give og få åndelig opmuntring