Kapitel et
Bogens betydning for dig
1, 2. (a) Hvilke usædvanlige beretninger finder man i Daniels Bog i Bibelen? (b) Hvilke spørgsmål rejser sig angående bogen i dag?
EN MÆGTIG konge truer med at lade sine vismænd dræbe fordi de ikke kan fortælle ham indholdet af en foruroligende drøm han har haft, og heller ikke kan tyde den. Tre unge mænd som ikke vil tilbede en vældig billedstøtte, kastes i en overophedet ildovn, men overlever. Midt under en stor banket ser hundreder af gæster en hånd skrive mystiske ord på paladsets væg. En sammensværgelse af ondsindede mænd får en ældre mand kastet i en løvekule, men han hentes op uden at have lidt overlast. En profet ser i et syn fire store dyr, og betydningen af dem strækker sig tusinder af år ud i fremtiden.
2 Det er blot nogle af de beretninger man finder i Daniels Bog i Bibelen. Fortjener de en nærmere undersøgelse? Hvilken betydning kan denne gamle bog have for os i dag? Hvorfor skulle vi beskæftige os med begivenheder der indtraf for 2600 år siden?
DANIELS BOG — GAMMEL, OG DOG AKTUEL
3, 4. Hvorfor er mange med rette bekymrede for menneskehedens fremtid?
3 En stor del af Daniels Bog drejer sig om verdensherredømmet, et emne der har den største interesse i dag. Næsten alle er enige om at vi lever i vanskelige tider. Daglig minder nyhedsmedierne os om at samfundet er ved at gå i opløsning som følge af problemer der er ved at tage overhånd — og dét til trods for bemærkelsesværdige bedrifter inden for videnskab og teknologi.
4 Tænk over følgende: Menneskene har gået omkring på månen, men mange steder kan de ikke færdes trygt i gaderne her på jorden. De kan udstyre et hjem med alle slags moderne bekvemmeligheder, men de kan ikke dæmme op for det stigende antal opløste familier. De har ført os ind i informationsalderen, men de kan ikke lære folk at leve sammen i fred. Historikeren Hugh Thomas skriver: „Voksende viden og øget uddannelse har kun lært menneskene lidt med hensyn til selvbeherskelse og endnu mindre med hensyn til at komme ud af det med deres medmennesker.“
5. Hvad har som oftest været resultatet af menneskers herredømme?
5 For at få et nogenlunde ordnet samfund har menneskene forsøgt sig med mange forskellige styreformer. De har dog alle måttet sande rigtigheden af kong Salomons iagttagelse: „Det ene menneske har udøvet myndighed over det andet til skade for det.“ (Prædikeren 4:1; 8:9) Nogle regenter har naturligvis haft høje idealer, men ingen konge, præsident eller diktator har kunnet udrydde sygdom og død. Intet menneske kan gøre jorden til det paradis som det var Guds hensigt den skulle være.
6. Hvorfor behøver Jehova ikke jordiske regeringers hjælp for at gennemføre sin vilje?
6 Men Skaberen både kan og vil gøre dette. Han behøver ingen tilladelse fra jordiske regeringer for at gennemføre sin hensigt. For ham er nationerne blot „som en dråbe fra en spand; og som det fine støv på vægtskåle“. (Esajas 40:15) Jehova er universets suveræne Hersker. Hans myndighed overgår langt de jordiske regeringers. Hans rige vil træde i stedet for alle jordiske regeringer til evig gavn for menneskene. Dette ses måske intetsteds tydeligere end i profeten Daniels bog.
DANIEL — HØJT ELSKET AF GUD
7. Hvem var Daniel, og hvor højt satte Jehova ham?
7 Jehova Gud nærede stor hengivenhed for Daniel, der tjente som hans profet gennem mange år. Guds engel sagde at han var „højt skattet“. (Daniel 9:23) Det hebraiske ord der er oversat med „højt skattet“, kan også gengives med „højt elsket“, „højt agtet“, eller med „yndling“. Daniel var særlig dyrebar i Guds øjne.
8. Hvordan gik det til at Daniel kom til Babylon?
8 Lad os kort betragte de specielle forhold hvorunder denne elskede profet levede. I 618 f.v.t. belejrede den babyloniske konge Nebukadnezar Jerusalem. (Daniel 1:1) Kort efter blev nogle veluddannede unge jødiske mænd med magt ført i landflygtighed til Babylon. Blandt dem var Daniel, som på det tidspunkt sandsynligvis var teenager.
9. Hvilken uddannelse fik Daniel og hans hebraiske venner?
9 Daniel og hans venner Hananja, Misjael og Azarja var blandt de hebræere der blev udtaget til i tre år at skulle modtage undervisning i „kaldæernes skrift og tungemål“. (Daniel 1:3, 4) Nogle forskere gør opmærksom på at der sikkert var tale om mere end et sprogkursus. For eksempel siger professor C. F. Keil: „Daniel og hans fæller skulle uddannes i de kaldæiske præsters og lærdes visdom, en uddannelse der foregik på Babylons skoler.“ Daniel og hans venner blev altså særligt uddannet til at træde i statens tjeneste.
10, 11. Hvilke udfordringer kom Daniel og hans venner til at stå over for, og hvordan hjalp Jehova dem?
10 Hermed skete der en drastisk forandring i de forhold hvorunder Daniel og hans venner befandt sig. I Juda havde de levet blandt jøder der tilbad Jehova. Nu var de omgivet af et folk der tilbad de babyloniske guder og gudinder. Men de unge mænd, Daniel, Hananja, Misjael og Azarja, lod sig ikke skræmme. De var besluttede på at holde fast ved den sande tilbedelse, selv om deres tro blev sat på en alvorlig prøve.
11 Det ville ikke være let. Kong Nebukadnezar var en ivrig tilhænger og dyrker af Babylons øverste gud, Marduk. Kongens krav var til tider helt uacceptable for den der tilbad Jehova. (Se for eksempel Daniel 3:1-7.) Daniel og hans venner kunne imidlertid stole på Jehovas aldrig svigtende hjælp. Under deres treårige uddannelse blev de velsignet af Gud med „lærdom og indsigt i al slags skrift og visdom“. Desuden fik Daniel evnen til at forstå og tyde syner og drømme. Da kongen senere udspurgte de fire unge mænd, fandt han dem „ti gange bedre end alle de magere og besværgere der var i hele hans rige“. — Daniel 1:17, 20.
FORKYNDER BUDSKABER FRA GUD
12. Hvilken særlig opgave havde Daniel?
12 I de mange år Daniel opholdt sig i Babylon, overbragte han budskaber fra Gud til både kong Nebukadnezar og kong Belsazzar. Det var en betydningsfuld opgave. Jehova havde tilladt Nebukadnezar at ødelægge Jerusalem; han brugte ham i virkeligheden som sit redskab. Med tiden ville Babylon også blive ødelagt. I den forbindelse ophøjer Daniels Bog Jehova Gud som den Højeste og som „hersker over menneskenes rige“. — Daniel 4:17.
13, 14. Hvad skete der med Daniel efter Babylons fald?
13 Daniel gjorde tjeneste ved hoffet i omkring 70 år, helt frem til Babylons fald. Han kom til at opleve at mange jøder vendte tilbage til deres hjemland i 537 f.v.t., men Bibelen siger intet om at han selv fulgte med dem. Han virkede i Babylon i det mindste frem til perserkongen Kyros’ tredje regeringsår. På det tidspunkt må Daniel have været næsten 100 år gammel.
14 Efter Babylons fald nedskrev Daniel beretningen om de mest betydningsfulde begivenheder i sit liv. Dette skrift, der kaldes Daniels Bog, udgør nu en vigtig del af Bibelen. Indeholder den noget som har betydning for os, og som vi skal lægge mærke til?
TO TRÅDE, ÉT BUDSKAB
15. (a) Hvilke to tråde går gennem Daniels Bog? (b) Hvordan kan de historisk berettende afsnit være til gavn for os?
15 To meget forskellige tråde går gennem Daniels Bog — den ene historisk berettende, den anden profetisk. Begge kan opbygge vores tro. Hvordan? De historisk berettende afsnit, der hører til de mest levende skildringer i Bibelen, viser at Jehova Gud vil velsigne og tage sig af dem der bevarer deres uangribelighed over for ham. Daniel og hans tre venner stod fast under prøver der kunne have kostet dem livet. Alle der i dag ønsker at forblive loyale mod Jehova, kan hente styrke ved at betragte deres eksempel.
16. Hvad lærer vi af de profetiske afsnit i Daniels Bog?
16 De profetiske afsnit i Daniels Bog opbygger vores tro ved at vise at Jehova kender historiens forløb århundreder — ja, årtusinder — i forvejen. For eksempel fortæller Daniels Bog i detaljer om verdensrigernes opkomst og fald fra det gamle Babylons tid og frem til „endens tid“. (Daniel 12:4) Daniel retter vores opmærksomhed mod Guds rige ved hans indsatte konge og dennes medregenter, „de hellige“, og peger på at dette rige vil bestå for evigt. Dét vil gennemføre Jehovas hensigt med jorden og blive til velsignelse for alle som ønsker at tjene Gud. — Daniel 2:44; 7:13, 14, 22.
17, 18. (a) Hvordan styrkes vores tro ved et nærmere studium af Daniels Bog? (b) Hvilken påstand vil vi se på før vi går i gang med at studere denne profetiske bog?
17 Vi kan være taknemmelige for at Jehova ikke holder sit kendskab til fremtidige begivenheder for sig selv. Han er den som „åbenbarer hemmeligheder“. (Daniel 2:28) Når vi ser hvordan profetierne i Daniels Bog er blevet opfyldt, styrkes vores tro på Guds løfter. Vi bliver mere og mere overbeviste om at Gud vil gennemføre sin hensigt på det tidspunkt han har fastsat, og på den måde han har besluttet.
18 Alle der læser og studerer Daniels Bog med et åbent sind og hjerte, vil vokse i troen. Før vi går i gang med en grundigere undersøgelse af denne bog, vil vi imidlertid se på beviserne for at bogen er autentisk. Nogle bibelkritikere angriber nemlig Daniels Bog, idet de hævder at profetierne i virkeligheden er nedskrevet efter at de nævnte begivenheder var indtruffet. Er denne påstand berettiget? Det vil blive behandlet i næste kapitel.
HVAD HAR DU LAGT MÆRKE TIL?
• Hvorfor er Daniels Bog aktuel i dag?
• Hvordan gik det til at Daniel og hans venner kom i Babylons konges tjeneste?
• Hvilken særlig opgave havde Daniel i Babylon?
• Hvorfor skal vi give agt på Daniels profetiske bog?
[Helsides illustration på side 4]
[Helsides illustration på side 11]