Vore afdøde venner — får vi dem at se igen?
JOHN var kun ni år gammel da hans moder døde. Senere tænker han tilbage på det der skete ved begravelsen: „Jeg lavede en tegning til hende og skrev på den at hun skulle vente på os andre i himmelen. Jeg gav tegningen til min fader så han kunne lægge den ned i kisten. Og selv om hun var død, vil jeg helst tro at hun fik denne sidste besked fra mig.“ — How It Feels When a Parent Dies af Jill Krementz.
Der er ingen tvivl om at John holdt meget af sin moder. Efter at have beskrevet hendes gode egenskaber, siger han: „Måske er det fordi jeg ikke vil huske det dårlige, men jeg kan slet ikke komme i tanker om noget dårligt ved hende. Hun var den smukkeste kvinde jeg nogen sinde har set.“
Mange har, ligesom John, gode minder om dem de har mistet, og de ønsker stærkt at se dem igen. Edith, hvis søn døde af kræft som 26-årig, siger: „Jeg har behov for at tro at min søn eksisterer et eller andet sted, men jeg ved ikke hvor. Får jeg ham at se igen? Jeg ved det ikke, men jeg håber det.“
Menneskets kærlige Skaber er selvsagt ikke ufølsom over for disse forståelige ønsker. Derfor har han lovet at der vil komme en tid da millioner igen vil blive forenet med dem de har mistet. Bibelen omtaler mange steder løftet om en kommende opstandelse af de døde. — Esajas 26:19; Daniel 12:2, 13; Hoseas 13:14; Johannes 5:28, 29; Åbenbaringen 20:12, 13.
Hvem oprejses til himmelen?
Lad os nu se nærmere på Johns håb om at hans elskede moder venter på ham i himmelen. Mange kirkegængere har samme håb eller tro. I et forsøg på at støtte dette synspunkt fejlfortolker nogle præster og socialvejledere visse bibelcitater.
En ekspert i at hjælpe efterladte, dr. Elisabeth Kübler-Ross, siger for eksempel i sin bog On Children and Death: „Døden betyder kun at vi skiller os af med kroppen, på samme måde som vi ville skille os af med en gammel frakke; det er som at træde fra ét rum ind i et andet. I Prædikeren 12:7 læser vi: ’Og støvet vender tilbage til jorden som før og ånden til Gud, som gav den.’ Jesus sagde: ’Jeg går bort for at gøre en plads rede for jer, for at hvor jeg er, dér skal I også være.’ Og til røveren på korset sagde han: ’I dag skal du være med mig i Paradis.’“
Betyder disse skriftsteder at de døde er i live og venter på os i himmelen? Lad os se lidt nærmere på citaterne, først Prædikeren 12:7. Det må være indlysende at den vise skribent ikke ønskede at modsige hvad han tidligere havde skrevet i samme bog: „De levende ved nemlig at de skal dø, men de døde ved slet ingenting.“ (Prædikeren 9:5) Han talte her om døden som menneskehedens fælles lod. Er det logisk at mene at svorne ateister og forhærdede kriminelle vender tilbage til Gud når de dør? Næppe. Faktisk kan dét ikke siges om nogen af os, uanset om vi betragter os selv som gode eller dårlige mennesker. Da ingen af os nogen sinde har været hos Gud i himmelen, hvordan skulle vi da kunne vende tilbage til ham?
Men hvad mente bibelskribenten så med at ’ånden vender tilbage til Gud’ ved døden? Ved brugen af det hebraiske ord der oversættes med „ånden“ hentyder skribenten ikke til noget unikt der adskiller det ene menneske fra det andet. I Prædikeren 3:19 forklarer samme inspirerede bibelskribent at mennesker og dyr „alle har samme ånd“. Meningen er altså at „ånden“ er livskraften i de celler der udgør det fysiske legeme hos mennesker og dyr. Denne ånd modtog vi ikke direkte fra Gud. Den blev givet os gennem vore forældre da vi blev undfanget og senere født. Ydermere bevæger denne livskraft, eller ånd, sig ikke bogstaveligt gennem rummet tilbage til Gud når vi dør. Udtrykket ’ånden vender tilbage til Gud’ er symbolsk og betyder at den døde persons fremtidige udsigt til liv afhænger af Gud. Det er op til Gud at afgøre hvem han vil huske og eventuelt oprejse. Se selv hvor tydeligt Bibelen viser dette i Salme 104:29, 30.
Jehova Gud har besluttet at et begrænset antal trofaste disciple af Kristus, i alt kun 144.000, vil blive oprejst til himmelsk liv som åndelige sønner af Gud. (Åbenbaringen 14:1, 3) Disse udgør sammen med Kristus en himmelsk regering som vil blive til velsignelse for menneskeheden på jorden.
De første der hørte om dette var Jesu trofaste apostle, til hvem han sagde: „I min Faders hus er der mange boliger. Hvis ikke, ville jeg have sagt jer det, for jeg går hen for at berede jer en plads. Og når jeg er gået hen og har beredt jer en plads, kommer jeg igen og tager jer til mig, for at I også kan være hvor jeg er.“ (Johannes 14:2, 3) Disse apostle og de andre af de første kristne døde, og de måtte vente i dødens søvn indtil Jesus ville komme og belønne dem med en himmelsk opstandelse. Det er derfor vi læser at den første kristne martyr, Stefanus, „sov . . . ind i døden“. — Apostelgerninger 7:60; 1 Thessaloniker 4:13.
Opstandelse til liv på jorden
Men hvad med Jesu løfte til den forbryder der døde ved siden af ham? Ligesom mange andre jøder på den tid troede denne mand at Gud ville sende en messias der ville oprette et rige her på jorden med fred og sikkerhed for den jødiske nation. (Jævnfør Første Kongebog 4:20-25 med Lukas 19:11; 24:21 og Apostelgerninger 1:6.) Forbryderen gav desuden udtryk for tro på at Jesus var Guds udvalgte Konge. Men dette virkede usandsynligt i betragtning af Jesu forestående død som dømt forbryder. Derfor gav Jesus forbryderen en forsikring ved at indlede sit løfte med ordene: „I sandhed, jeg siger dig i dag: Du skal være med mig i Paradiset.“ — Lukas 23:42, 43.
De bibeloversættelser der har et komma eller et kolon foran ordene „i dag“, skaber et problem med hensyn til forståelsen af Jesu ord. Jesus kom ikke i noget paradis den dag. Nej, han var uden bevidsthed i døden i tre dage før Gud oprejste ham. Selv efter Jesu opstandelse og himmelfart måtte han vente ved sin Faders højre hånd indtil tiden var inde til at han skulle herske som konge over menneskeheden. (Hebræerne 10:12, 13) Snart vil Jesu herredømme bringe udfrielse for menneskeheden og gøre jorden til et paradis. (Lukas 21:10, 11, 25-31) Til den tid vil han indfri sit løfte til forbryderen ved at oprejse ham til liv på jorden. Og Jesus vil være med denne mand i den betydning at han vil dække alle hans behov og hjælpe ham til at bringe sit liv i overensstemmelse med Guds retfærdige love.
En opstandelse for de mange
Som det vil være tilfældet med denne angrende forbryder, vil opstandelsen for de fleste menneskers vedkommende finde sted her på jorden. Dette harmonerer med Guds hensigt med at skabe mennesket. Den første mand og kvinde blev sat i et paradis og fik til opgave at underlægge sig jorden. Hvis de var forblevet lydige mod Gud, ville de ikke have oplevet alderdom og død. Til Guds tid ville de have underlagt sig hele jorden, som de sammen med deres fuldkomne efterkommere ville have omdannet til et paradis. — 1 Mosebog 1:28; 2:8, 9.
Men eftersom Adam og Eva med overlæg syndede, bragte de død over sig selv og deres fremtidige afkom. (1 Mosebog 2:16, 17; 3:17-19) Derfor siger Bibelen: „Synden kom ind i verden gennem ét menneske [Adam], og døden gennem synden, og døden . . . trængte igennem til alle mennesker fordi de alle havde syndet.“ — Romerne 5:12.
Der er kun født ét menneske som var fri for den nedarvede synd. Det er Guds fuldkomne søn, Jesus Kristus, hvis liv blev overført fra himmelen til den jødiske jomfru Marias moderliv. Jesus forblev syndfri og fortjente ikke døden. Hans død har derfor genløsningsværdi for hele „verdens synd“. (Johannes 1:29; Mattæus 20:28) Derfor kunne Jesus sige: „Jeg er opstandelsen og livet. Den der tror på mig, skal komme til live selv om han dør.“ — Johannes 11:25.
Ja, vi kan se frem til at blive genforenet med dem vi har mistet, men det kræver at vi tror på Jesus som genløser og at vi adlyder ham som Guds udnævnte Konge. Snart vil Guds rige fjerne alt det dårlige fra jorden. Alle som nægter at underlægge sig dets herredømme vil gå til grunde. Men de der underlægger sig Guds rige vil overleve og være travlt optaget af at gøre denne jord til et paradis. — Salme 37:10, 11; Åbenbaringen 21:3-5.
Så vil den spændende tid oprinde hvor opstandelsen skal foregå. Vil du være til stede for at byde de døde velkommen tilbage til livet? Det afhænger helt og holdent af hvad du vælger at gøre nu. Vidunderlige velsignelser venter alle som nu underlægger sig Jehovas riges herredømme under hans søn, Jesus Kristus.