Gavnlig oplæring i denne kritiske tid
„Dette skal du vide, at i de sidste dage vil kritiske tider som er vanskelige at klare være her. . . . Onde mennesker og bedragere vil gå frem til det værre, idet de leder vild og ledes vild.“ — 2 TIMOTEUS 3:1, 13.
1, 2. Hvorfor bør vi være interesserede i hvilken oplæring vi modtager?
BLIVER du hjulpet, eller bliver du skadet? Bliver dine problemer løst, eller bliver de forværret? Af hvad? Af den oplæring du modtager. Ja, undervisning og oplæring kan have stor indflydelse på dit liv — enten i gavnlig eller i skadelig retning.
2 Tre universitetslærere har for nylig foretaget en undersøgelse af dette forhold og fremlagt deres resultater i tidsskriftet Journal for the Scientific Study of Religion. Sandt nok har de sikkert ikke udspurgt netop dig eller din familie. Men de resultater de er nået frem til, viser at der er en tydelig forbindelse mellem den oplæring man modtager og ens evne til at klare den kritiske tid vi lever i. Vi vil se nærmere på resultaterne af deres undersøgelse i næste artikel.
3, 4. Hvad viser at vi lever i kritiske tider?
3 Allerførst vil vi gerne spørge: Synes du også at den tid vi lever i, er vanskelig at klare? Hvis svaret er ’ja’, vil det sikkert interessere dig at se nogle vidnesbyrd om at vor tid faktisk er omtalt i Bibelen som ’kritiske tider der er vanskelige at klare’. (2 Timoteus 3:1-5) Folk er berørt af de vanskelige forhold på forskellige måder. Vi har sikkert alle hørt om lande der er splittede fordi forskellige grupper kæmper om den politiske magt. Andre steder skyldes de blodige stridigheder religiøse eller etniske forskelle, og det er ikke kun soldaterne det går ud over. Talrige kvinder og børn er blevet mishandlet, og mange ældre har hverken mad eller husly. Utallige gennemgår store lidelser. Dette har udløst en kolossal flygtningestrøm, med alle de problemer det indebærer.
4 Vor tid er også kendetegnet af økonomiske problemer, der giver sig udslag i lukkede fabrikker, arbejdsløshed, inflation, tab af sociale goder, og færre penge til mad — og sådan kunne vi sikkert nævne mange flere sørgelige følger af de økonomiske problemer. Verden over lider millioner desuden på grund af hungersnød og sygdomme. Hvem har ikke set de forfærdelige billeder fra Østafrika, af udhungrede mænd, kvinder og børn? Millioner af andre gennemgår de samme lidelser i visse asiatiske lande.
5, 6. Hvorfor kan det siges at også sygdom er et dominerende træk ved disse kritiske tider?
5 Vi har alle hørt om skræmmende sygdomme der bliver mere og mere udbredte. Den 25. januar 1993 skrev The New York Times: „Godt hjulpet af løse kønslige forhold, hykleri og vilkårlig prævention er Latinamerikas AIDS-epidemi på vej til at overgå epidemien i De Forenede Stater. . . . Denne udvikling skyldes for en stor del et stigende antal smittede . . . kvinder.“ I oktober 1992 skrev U.S.News & World Report: „Det er kun tyve år siden at USA’s medicinaldirektør priste en af de største lægelige triumfer nogen sinde og bekendtgjorde at det var på tide at ’glemme alt om infektionssygdomme’.“ Men hvordan ser det ud nu? Rapporten fortsætter: „Hospitalerne oversvømmes igen af ofre for lidelser man troede var nedkæmpet. . . . Mikroberne udvikler stedse mere snedige genetiske strategier der sætter dem i stand til at distancere udviklingen af nye antibiotika. . . . ’Vi er på vej ind i en ny æra med infektionssygdomme.’“
6 Lad os tage et eksempel: Bladet Newsweek skrev den 11. januar 1993: „Malariaparasitter inficerer nu hen ved 270 millioner mennesker årligt, dræber op til to millioner . . . og forårsager mindst 100 millioner tilfælde af akut sygdom. . . . Samtidig bliver sygdommen mere og mere upåvirkelig af de lægemidler der tidligere kunne helbrede den. . . . Det kan snart vise sig at nogle varianter af sygdommen ikke kan behandles.“ En frygtindgydende tanke!
7. Hvordan reagerer mange i disse vanskelige tider?
7 Du har sikkert bemærket at mange søger hjælp til at løse deres problemer i denne kritiske tid. Nogle læser bøger om hvordan man kan overvinde stress eller helbrede en af de nye sygdomme. Andre har et fortvivlende behov for råd om ægteskabelige problemer, børneopdragelse, alkoholisme eller stofmisbrug, eller om hvordan de ikke alene skal overkomme et stresset job men også problemer på hjemmefronten. Ja, de har hårdt brug for hjælp! Måske kæmper du også med et personligt problem eller med sygdom, arbejdsløshed eller økonomiske vanskeligheder. Selv om et påtrængende problem kan synes uløseligt, er der grund til at spørge: ’Hvorfor er netop vor tid så kritisk, så vanskelig at klare?’
8. Hvorfor bør vi søge indsigt og vejledning i Bibelen?
8 Før vi kan løse de problemer vi står over for, og finde tilfredshed i livet nu og i fremtiden, må vi vide hvorfor den tid vi lever i, er så kritisk. Det betyder at vi må tage Bibelen med i vore overvejelser. Hvorfor lige Bibelen? Fordi kun Bibelen indeholder nøjagtige profetier, det vil sige historie nedskrevet på forhånd, ting som kan vise os hvad årsagen er til den nuværende vanskelige situation, hvor vi befinder os på tidens strøm, og hvad fremtiden vil bringe.
Et historisk eksempel
9, 10. Hvordan gik Jesu profeti i Mattæus, kapitel 24, i opfyldelse i det første århundrede?
9 Vagttårnet for 15. februar 1994 indeholdt en bemærkelsesværdig gennemgang af Jesu dramatiske profeti i Mattæus, kapitel 24. Hvis vi slår op i Bibelen på dette kapitel, kan vi se i vers 3 at Jesu apostle bad ham om et tegn på hans fremtidige nærværelse og afslutningen på tingenes ordning. Som det fremgår af versene 5 til 14, profeterede Jesus om falske messiasser, krige, fødevaremangel, forfølgelse af de kristne, lovløshed og en omfattende forkyndelse af Guds rige.
10 Historien viser at alt dette indtraf i løbet af endens tid for den jødiske tingenes ordning. Hvis vi havde levet dengang, havde vi nok også syntes at dét var en kritisk tid. Men det var alt sammen kun optakten til et klimaks, nemlig den største trængsel der nogen sinde havde ramt Jerusalem og den jødiske ordning. Fra vers 15 kan vi læse om hvad der skete efter at romerne havde angrebet Jerusalem i år 66 e.v.t. Disse begivenheder nåede deres højdepunkt i den trængsel Jesus omtalte i vers 21 — Jerusalems ødelæggelse i år 70, den værste trængsel der nogen sinde var overgået byen. Men, som vi er klar over, standsede den historiske udvikling ikke her, og det sagde Jesus heller ikke at den ville. Fra vers 23 til 28 viser Jesus at der ville indtræffe andre betydningsfulde begivenheder efter trængselen i år 70.
11. Hvorfor har opfyldelsen af Mattæus, kapitel 24, i det første århundrede, betydning i vor tid?
11 I dag vil nogle måske være tilbøjelige til at trække ligegyldigt på skulderen ad dette. Men deri vil de begå en alvorlig fejl. Opfyldelsen af profetien dengang har nemlig stor betydning. Hvorfor? Fordi de begivenheder der fandt sted under afslutningen på den jødiske tingenes ordning — krigene, hungersnøden, jordskælvene, pesten og forfølgelsen — skulle finde deres modstykke i en større opfyldelse efter at „nationernes fastsatte tider“ var udløbet i 1914. (Lukas 21:24) Mange der lever nu har oplevet den første verdenskrig, da denne nutidige opfyldelse tog sin begyndelse. Og de af os der er født efter 1914, har set at Jesu profeti er gået i opfyldelse siden da. Begivenhederne i verden her i det 20. århundrede, viser at vi lever ved afslutningen på den nuværende onde tingenes ordning.
12. Hvad kan vi ifølge Jesus forvente at få at se?
12 Det vil sige at den „trængsel“ der er omtalt i vers 29, ligger foran os. Den vil omfatte himmelfænomener som vi måske slet ikke kan forestille os. Vers 30 viser at folk til den tid vil se et andet tegn — et tegn der viser at ødelæggelsen er nær. Ifølge parallelberetningen i Lukas 21:25-28 vil mennesker til den tid ’besvime på grund af frygt og det de venter der kommer over den beboede jord’. I Lukas’ beretning står der også at de kristne på det tidspunkt vil løfte deres hoveder fordi deres befrielse er meget nær.
13. Hvilke to vigtige punkter fortjener vor opmærksomhed?
13 ’Det er alt sammen meget godt,’ tænker du måske, ’men jeg troede at det handlede om hvordan jeg kan klare den kritiske tid vi lever i.’ Det gør det også. Men først vil vi finde frem til de største problemer og se hvordan vi kan undgå dem. Dernæst vil vi se hvordan oplæringen fra Bibelen kan hjælpe os til at få et bedre liv nu. Lad os i den forbindelse slå op på Andet Timoteusbrev, kapitel 3. Her finder vi en profeti der kan hjælpe os.
En profeti om vor tid
14. Hvorfor er der grund til at tro at det kan være gavnligt at gennemgå Andet Timoteusbrev 3:1-5?
14 Gud inspirerede apostelen Paulus til at skrive til en trofast kristen mand ved navn Timoteus. Hans brev indeholdt megen god vejledning der hjalp Timoteus til at leve et bedre og lykkeligere liv. En del af det Paulus skrev, gælder først og fremmest vor tid. Selv om du måske er godt kendt med denne passage, så læg nøje mærke til hvad der står mens vi nu læser de profetiske ord Paulus skrev i Andet Timoteusbrev 3:1-5: „Dette skal du vide, at i de sidste dage vil kritiske tider som er vanskelige at klare, være her. For menneskene vil være egenkærlige, pengekære, pralende, hovmodige, gudsbespottere, ulydige mod forældre, utaknemmelige, illoyale, uden naturlig hengivenhed, uforsonlige, bagvaskere, uden selvbeherskelse, vilde, uden kærlighed til det gode, forrædere, egenrådige, opblæste, venner af sanselige nydelser snarere end venner af Gud, idet de har en ydre form for gudhengivenhed, men er en benægtelse af dens kraft.“
15. Hvorfor bør Andet Timoteusbrev 3:1 være af særlig interesse for os der lever i dag?
15 Her nævnes 19 forhold. Før vi kommer nærmere ind på disse forhold og finder ud af hvordan vi kan få gavn af Paulus’ ord, vil vi betragte profetien i sin helhed. Se igen på vers 1. Paulus forudsagde at der i „de sidste dage“ skulle være „kritiske tider som er vanskelige at klare“. Hvilke „sidste dage“ er der tale om? Der har været mange perioder der kunne betegnes som de sidste dage — lige fra Pompejis sidste dage til de sidste dage for en konge eller en herskerslægt. Også Bibelen omtaler flere forskellige perioder som de sidste dage, for eksempel de sidste dage for den jødiske ordning. (Apostelgerninger 2:16, 17) Jesus har imidlertid givet os mulighed for at forstå hvorfor „de sidste dage“ Paulus talte om, sigtede til vor tid.
16. Hvilken situation i vor tid blev forudsagt i lignelsen om hveden og ukrudtet?
16 Jesus fremholdt en lignelse om hvede og ukrudt. Begge dele blev sået i en mark og fik lov at vokse op. Jesus sagde at hveden og ukrudtet symboliserer mennesker — sande kristne og falske kristne. Vi nævner denne lignelse fordi den viser os at der skulle gå et langt stykke tid før afslutningen af hele den onde ordning indtraf. Når afslutningen kom, ville noget stå i fuldt flor. Hvad var det? Det var frafaldet, dét at mennesker ville vende sig bort fra den sande kristendom — hvilket skulle resultere i en stor høst af ugudelighed. Andre bibelprofetier bekræfter at dette skulle ske i løbet af de sidste dage for den verdensomspændende onde ordning. Og det er her vi befinder os i dag; ved afslutningen på denne tingenes ordning. — Mattæus 13:24-30, 36-43.
17. Hvilke sideløbende oplysninger giver Andet Timoteusbrev om afslutningen på tingenes ordning?
17 Hvad betyder dette for os? Jo, Andet Timoteusbrev 3:1-5 giver os et sideordnet vidnesbyrd om at de kristne ville være omgivet af ondskab i de sidste dage, ved afslutningen på denne tingenes ordning. Paulus sagde ikke at de 19 forhold han omtalte, ville være det væsentligste vidnesbyrd om at de sidste dage var en realitet. Han advarede snarere om hvad vi ville komme ud for i de sidste dage. Vers 1 taler om „kritiske tider“. Det udtryk der er brugt i den græske grundtekst betyder ordret ’strenge (eller voldsomme) fastsatte tider’. Er det ikke sandt at tiderne er strenge og voldsomme? Denne inspirerede passage giver os yderligere guddommelig indsigt i den tid vi lever i.
18. Hvad bør vi lægge vægt på når vi studerer Paulus’ profetiske ord?
18 Ved at undersøge denne profeti vil vi mere klart kunne se hvorfor vor tid er så kritisk eller vanskelig at klare. Husk i den forbindelse hvad formålet er, nemlig (1) at finde frem til hvad det er for problemer der gør vor tid vanskelig at klare — så vi kan undgå dem; og (2) at følge den gavnlige oplæring der kan hjælpe os til at få et bedre liv. Vi vil derfor ikke lægge vægt på de negative aspekter, men fokusere på den oplæring der kan hjælpe os og vore familier i disse „tider som er vanskelige at klare“.
Rige velsignelser at hente
19. Hvilke vidnesbyrd har vi set om at mennesker er egenkærlige?
19 Paulus forudsiger som det første at menneskene i de sidste dage vil være „egenkærlige“. (2 Timoteus 3:2) Hvad mener han med det? Det er rigtigt at der altid har været mennesker som var selvoptagne og egoistiske. Men der er ingen tvivl om at disse egenskaber er usædvanlig udbredte i dag, og at nogle mennesker er helt ekstremt selviske. Inden for politik og handel er egoisme nærmest normen. Mænd og kvinder søger magt og berømmelse for enhver pris, og uden hensyn til om det går ud over andre — for egenkærlige mennesker er ligeglade med om de skader andre. De tøver ikke med at snyde andre eller lægge sag an mod dem. Tendensen er så tydelig at mange kalder vor generation for „jeg-generationen“.
20. Hvordan står Bibelens vejledning i kontrast til den fremherskende egenkærlige holdning i verden?
20 Vi behøver ikke minde hinanden om de bitre erfaringer vi har haft med egenkærlige mennesker. Lad os hellere tænke på at Bibelen hjælper os ved åbenhjertigt at pege på problemet og lære os hvordan vi selv kan undgå denne snare. Om dette siger Bibelen: „Gør intet som følge af selvisk stræben eller et billigt ønske om at prale, men vær ydmyge over for hinanden idet I altid regner andre for bedre end jer selv. Og vær opmærksomme på hinandens interesser, ikke blot på jeres egne.“ „Hav ikke højere tanker om dig selv end du bør have. Vær i stedet beskeden i din tankegang.“ Disse gode råd findes i Filipperbrevet 2:3, 4 og Romerbrevet 12:3, ifølge Today’s English Version.
21, 22. (a) Hvilke overvældende vidnesbyrd er der om at denne vejledning er gavnlig i dag? (b) Hvilken virkning har Guds vejledning haft på enkeltpersoner?
21 Nogle vil måske indvende: ’Det lyder udmærket, men det er umuligt at efterleve i hverdagen.’ Nej, det er det ikke. Der findes ganske almindelige mennesker i dag som følger disse råd. I 1990 udgav Oxford-universitetets forlag en bog ved navn The Social Dimensions of Sectarianism (Sektvæsenets sociale dimensioner). Det 8. kapitel i bogen hedder „Jehovas vidner i et katolsk land“. Det beskriver en undersøgelse der er foretaget i Belgien og siger blandt andet: „Når de adspurgte kom ind på hvad der var så tiltalende ved at blive et [Jehovas] vidne, bortset fra det tiltalende ved selve ’sandheden’, nævnte de undertiden flere særtræk. . . . Hjertelighed, venlighed, kærlighed og enhed var det der blev nævnt oftest, men ærlighed og en personlig indsats for at ’efterleve Bibelens principper’ var også egenskaber som Vidnerne satte højt.“
22 Denne beskrivelse kan måske sammenlignes med et billede taget med et vidvinkelobjektiv. Hvis man i stedet brugte et teleobjektiv, kunne man tage mange nærbilleder af detaljer, det vil sige, se nærmere på mange personlige erfaringer. Disse billeder ville skildre mænd der engang var hovmodige, herskesyge eller egoistiske, men som nu er blevet milde, kærlige ægtemænd og fædre der har omsorg for deres hustru, børn og andre, og kvinder der engang var dominerende eller ligeglade med deres medmennesker, men som nu hjælper andre til at lære den sande kristendom at kende. Der findes i tusindvis af eksempler på dette. Og hvis vi skal være ærlige, vil vi så ikke langt hellere være sammen med den slags mennesker end med mænd og kvinder der udelukkende tænker på sig selv? Ville dét ikke gøre det lettere at klare de kritiske tider vi lever i? Ville vi ikke blive lykkeligere hvis vi fulgte denne vejledning fra Bibelen?
23. Hvorfor vil det være gavnligt at fortsætte gennemgangen af Andet Timoteusbrev 3:2-5?
23 Vi har nu betragtet det første punkt Paulus nævner i Andet Timoteusbrev 3:2-5. Hvad med de andre? Vil en nøjere undersøgelse af de forskellige punkter kunne hjælpe dig til at forstå vor tids egentlige problemer, sådan at du kan vide hvad du skal gøre for at du selv og dine nærmeste kan opnå større lykke? Disse spørgsmål vil den næste artikel hjælpe dig til at få svar på.
Kan du huske?
◻ Hvad viser at vi lever i kritiske tider?
◻ Hvorfor kan vi være sikre på at vi lever i de sidste dage?
◻ Hvilke to hovedpunkter bør vi lægge vægt på ved gennemgangen af Andet Timoteusbrev 3:1-5?
◻ Hvordan har Bibelens lære hjulpet Jehovas folk i vor tid hvor så mange mennesker er egenkærlige?
[Kildeangivelse side 8]
Foto øverst til venstre: Andy Hernandez/Sipa Press; foto nederst til højre: Jose Nicolas/Sipa Press