Vær ærlig i alle ting
„Vi har tillid til at vi har en god samvittighed, idet vi ønsker at bære os ærligt ad i alle ting.“ — Hebræerne 13:18.
1, 2. (a) Hvad er der sket med ærligheden i vor tid? (b) Hvilken slags mennesker begår uærlige handlinger?
ÆLDRE mennesker kan huske at det engang var sådan mange steder at folk ikke behøvede at låse deres døre. De kunne ikke drømme om at stjæle fra andre eller snyde andre. Hvis de lånte penge følte de sig forpligtede til at betale dem tilbage. De holdt hvad de lovede. Selvfølgelig fandtes der uærlighed, men kun i det små. I dag er det almindeligt at lyve, stjæle og bedrage overalt i verden. Og mange af bedragerierne begås af såkaldt respektable mennesker — velklædte, måske religiøse mennesker der bor og arbejder i pæne kvarterer og betragter sig selv som gode borgere. Ærlighed blandt højtstående embedsmænd og forretningsfolk er langtfra en selvfølge i dag.
2 I USA anmeldes der hvert år over 11 millioner større forbrydelser som har at gøre med uærlighed, og skattesnyderiet beløber sig årligt til over 250 milliarder dollars. I byen New York er der hver eneste dag omkring hundrede tusind mennesker der kører ’gratis’ med undergrundsbanen. En tjenestemand har sagt at hvis alle disse gratister blev arresteret, „ville det blokere hele retssystemet i flere måneder“. I Japan har en undersøgelse blandt skatteyderne vist at 95 procent — deriblandt 92 procent af alle advokater — opgav forkerte oplysninger på deres selvangivelse. Og på en enkelt måned blev over 16.000 grebet i at køre gratis med jernbanerne.
3. Hvordan har uærligheden grebet om sig inden for ægteskabet?
3 Også inden for ægteskabet breder uærligheden sig. For nogle år siden viste en undersøgelse i Amerika at 30 procent af de gifte kvinder „havde seksuelle forhold uden for ægteskabet“. Ved en nyere undersøgelse blandt mere end hundrede tusind gifte kvinder indrømmede 50 procent at de „mindst én gang havde haft en affære uden for ægteskabet“. En iagttager mener at måske helt op til „90 procent af de gifte mænd“ bedrager deres kone.
En del af tegnet på „de sidste dage“
4. Hvorfor overrasker det ikke os at uærligheden bliver stadig mere udbredt?
4 Det overrasker ikke Jehovas tjenere at uærligheden griber om sig. De ved at dette er en del af tegnet på „de sidste dage“. Guds ord har forudsagt at mennesker i vor tid ville være ’egenkærlige, pengekære, illoyale, uden selvbeherskelse og uden kærlighed til det gode’. De ville også have ’en ydre form for gudhengivenhed, men være en benægtelse af dens kraft’, og det er forudsagt at de „vil gå frem til det værre“. (2 Timoteus 3:1-5, 13) En gruppe eksperter har erkendt at folk verden over „i stadig højere grad tilsidesætter de traditionelle normer for hvad der er rigtigt og hvad der er forkert, og ignorerer samvittigheden“.
5. Hvad blev resultatet da der herskede forhold i det gamle Israels tistammerige som minder om forholdene i dag?
5 Forholdene i verden er i dag endnu værre end de var i tiden lige før Jehova eksekverede sin dom over det gamle Israels tistammerige. Om denne tid fortæller Hoseas 4:1-3: „Jehova har en retstrætte med landets indbyggere, for der er ikke sandhed eller loyal hengivenhed eller kundskab om Gud i landet. Man forbander og bedrager og myrder og stjæler og begår ægteskabsbrud i større og større omfang, og blodsudgydelse følger på blodsudgydelse. Derfor skal landet sørge og hver indbygger i det skal sygne hen.“ Jehovas dom blev eksekveret i år 740 f.v.t. da han tillod Assyrien at indtage Israel og hovedstaden Samaria, og at føre landets indbyggere i landflygtighed.
6. Hvorfor har Gud fældet dom over denne verden, og hvor sikkert er det at hans dom vil blive eksekveret?
6 Jehova har også „en retstrætte“ med vor tids uærlige verden. Bibelen viser at Jehova har fældet dom over denne verden og at den derfor vil „sygne hen“, blive tilintetgjort. „De himle og den jord som er nu, [er] gemt til ild og bevaret til de ugudelige menneskers doms og undergangs dag.“ (2 Peter 3:7) Guds ord omtaler dette som om det allerede var sket — så sikkert er det at det vil gå i opfyldelse: „Se! Jehova kom med sine hellige titusinder for at eksekvere dom over alle og bevise at alle de ugudelige var skyldige i alle deres ugudelige gerninger som de havde øvet på en ugudelig måde.“ — Judas 14, 15.
7. Hvilke udfordringer står Guds tjenere over for indtil han gør ende på denne korrupte verden?
7 Indtil Gud gør ende på denne uærlige verden er hans tjenere imidlertid nødt til at leve i den. Kristne er „i verden“, men som Jesus sagde er de ikke „en del af verden“. (Johannes 17:11-14) Derfor må de hver eneste dag træffe moralske beslutninger i spørgsmål vedrørende ærlighed, for eksempel på arbejdspladsen, i skolen, i familien, eller når de er sammen med venner. Uanset hvilke prøver Jehovas tjeneres bibeloplærte samvittighed udsættes for, ønsker de at kunne sige ligesom apostelen Paulus: „Vi har tillid til at vi har en god samvittighed, idet vi ønsker at bære os ærligt ad i alle ting.“ — Hebræerne 13:18.
Ikke blot ’den bedste politik’
8. Hvorfor er ærlighed ’den eneste politik’ for Jehovas tjenere?
8 Det er blevet sagt at ’ærlighed varer længst’ og at ’ærlighed er den bedste politik’. Hermed mener man at det bedst kan betale sig at være ærlig. Det er dog ikke derfor kristne vælger at være ærlige. For dem er ærlighed den eneste politik. Som Jehovas tjenere må de ikke på noget punkt efterligne denne dødsdømte verdens uærlighed. Alt hvad de gør skal harmonere med Guds love. Og hvad ærlighed angår har Jehova ikke ændret sine love.
9. Hvordan blev der lagt vægt på ærlighed i Jehovas lov til det gamle Israel?
9 Til det gamle Israel sagde Jehova for eksempel: „Du må ikke begå ægteskabsbrud. Du må ikke stjæle. Du må ikke aflægge falsk vidnesbyrd mod din næste. Du må ikke begære . . . noget som helst der tilhører din næste.“ (2 Mosebog 20:14-17) I Tredje Mosebog 19:11, 12 siges der ligeledes: „I må ikke stjæle, og I må ikke bedrage, og ingen må handle uærligt over for sin landsmand. Og I må ikke sværge falsk i mit navn og således vanhellige din Guds navn. Jeg er Jehova.“
10. Hvordan er det blevet understreget over for de kristne at også de skal være ærlige?
10 Disse love er blevet gentaget over for de kristne. Der siges for eksempel i Guds ord: „Ved I ikke at uretfærdige ikke skal arve Guds rige? Bliv ikke vildledt. Hverken utugtige eller afgudsdyrkere eller ægteskabsbrydere eller mænd der bruges til unaturlige formål, eller mænd som ligger hos mænd, eller tyve eller havesyge eller drankere eller spottere eller udsugere skal arve Guds rige.“ Det skal de „som øver løgn“ heller ikke. (1 Korinther 6:9, 10; Åbenbaringen 22:15) Alle der ønsker at leve i Guds nye ordning må genspejle hans egenskaber, og huske at „Gud . . . ikke kan lyve“. (Titus 1:2; Hebræerne 6:18) Al uærlighed stammer fra Satan; han er „løgnens fader“. — Johannes 8:44.
11, 12. (a) Hvorfor bør vi allerede nu lære at være ærlige? (b) Hvorfor føler vi os trygge inden for Guds synlige organisation?
11 Eftersom „retfærdighed skal bo“ på Guds lovede ’nye jord’, „vil den frugtbare jords indbyggere lære retfærdighed“. (2 Peter 3:13; Esajas 26:9) Derfor undervises det hastigt voksende antal kommende indbyggere i det jordiske paradis allerede nu i Jehovas „veje“, deriblandt ærlighedens vej. (Esajas 2:3, 4) Guds ord giver os for eksempel denne vejledning: „Lyv ikke for hinanden. Affør jer den gamle personlighed sammen med dens forehavender.“ (Kolossenserne 3:9) Bibelen siger også: „Lad den der stjæler, ikke stjæle mere, men hellere slide i det og med sine hænder udføre godt arbejde, så han har noget at dele ud af til den som er i nød.“ — Efeserne 4:28.
12 Jehovas tjenere skal derfor være ærlige i alle ting. Kun ærlige mennesker vil få lov at bo i den nye ordning, og derfor bør Guds tjenere være ærlige allerede nu. Nyder vi ikke at tilhøre et internationalt samfund bestående af millioner af ærlige mennesker? Jo, og vi føler os trygge i dette åndelige paradis der er et produkt af den hellige ånd „som Gud har givet dem der adlyder ham som deres hersker“. (Apostelgerninger 5:32) Tænk hvilken skærende kontrast dette danner til den usunde ånd der gennemtrænger denne verden som beherskes af „denne tingenes ordnings gud“, Satan Djævelen. — 2 Korinther 4:4; Galaterne 5:19-24.
Andre bemærker at vi er ærlige
13, 14. Hvad har andre sagt om Jehovas folks ærlighed?
13 Guds folks ærlighed bemærkes ofte af andre. Den italienske avis Il Piccolo har for eksempel bragt et læserbrev hvori der stod: „Jeg vil gerne takke den dame der nævnte at hun var et af Jehovas vidner, og som viste en eksemplarisk ærlighed ved gennem denne avis at sende mig en betydelig pengesum som jeg havde mistet.“ Den amerikanske avis The Indianapolis Star har skrevet om et ægtepar der fandt 4000 dollars og leverede pengene tilbage til ejeren. Avisen nævnte at parret „ikke var i tvivl om hvad de skulle gøre“. Hvorfor ikke? De sagde: „Vi kunne ikke beholde pengene. Vi er Jehovas vidner.“
14 Da en forkynder i Missouri havde fundet 9500 dollars og afleveret pengene til politiet, sagde en politibetjent ifølge en avis: „Det er utrolig sjældent at nogle der finder så stort et beløb, afleverer pengene. Jeg kan slet ikke huske at nogen har gjort det før. Det var virkelig forbløffende.“ Avisen nævnte at forkynderen „end ikke overvejede om han skulle beholde pengene“. Den vagthavende betjent sagde at forkynderen „havde gengivet ham troen på at der stadig er ærlige mennesker til“. Forkynderen svarede: „Som Jehovas vidner sætter vi en ære i at være ærlige i alle henseender.“
15, 16. Hvilke oplevelser viser at andre lægger mærke til at vi er ærlige, selv i små ting?
15 Vi skal ikke kun være ærlige i de store ting, men også i de små. (Lukas 16:10) Da en kristen familie boede på et hotel i Florida kom sønnen for eksempel til at tage fejl af et hovedpudebetræk og en undertrøje, og fik betrækket med hjem i kufferten. Familien sendte det tilbage til hotellet, og senere skrev hotelbestyreren til dem: „Vi vil gerne takke Dem mange gange for Deres ærlighed. For Dem var det sikkert den naturligste sag af verden at sende os hovedpudebetrækket tilbage, men ikke for os; vi betragter det som meget rosværdigt.“ Og da et kristent ægtepar kom til at tage en kuglepen med hjem fra et hotel i Georgia og derefter sendte den tilbage, skrev bestyreren til dem: „Lad mig takke Dem for at De tog Dem tid til at returnere den kuglepen som De kom til at pakke ned blandt Deres egne sager. Det er opmuntrende at få et brev som det De sendte, et brev fra mennesker der er ærlige og redelige.“
16 En dreng der er et af Jehovas vidner og går i femte klasse, spillede baseball i skolen. På et tidspunkt var der tvivl om hvorvidt han havde været „ude“. Hans holdkammerater påstod at han ikke havde været det, men en fra det andet hold sagde at han kendte en sikker måde hvorpå man kunne finde ud af hvordan det forholdt sig: „Spørg ham selv. Han er et af Jehovas vidner, og de lyver ikke.“ Hans kammerater havde lagt mærke til hans gode opførsel i hverdagen. Drengen bekræftede at han havde været „ude“. Ja, Jehova vil modtage lovprisning „af spædes og diendes mund“ når børn lever i overensstemmelse med hans normer. — Mattæus 21:16.
17, 18. Hvilken god virkning kan Jehovas principper om ærlighed have på oprigtige mennesker?
17 En mand i Nigeria var meget imod at hans kone, et af Jehovas vidner, tog til et kredsstævne. Derfor dukkede han op ved stævnet og forsøgte at skabe uro. Efter programmet sagde han: „Nu skal jeg sætte jer Jehovas vidner på en prøve.“ Uden at nogen så det, tog han nogle pengesedler op af lommen, mærkede dem, krøllede dem sammen og smed dem fra sig. Senere fortalte han andre at han havde mistet sine penge. Han fik imidlertid at vide at han ikke skulle være bekymret; hans penge skulle nok blive fundet. Manden gik tilbage til det sted hvor han havde efterladt pengene, men nu var de væk. „Aha!“ triumferede han, „nu har jeg grebet jer i at stjæle!“ Men brødrene sagde blot til ham at pengene uden tvivl var blevet afleveret i afdelingen for tabt og fundet. Og ganske rigtigt: Dér kunne manden afhente sine mærkede penge. Dette fik ham til at undersøge sin kones tro, og i dag er han selv et af Jehovas vidner.
18 En kvinde der ikke er et af Jehovas vidner, har skrevet til Jehovas Vidners hovedkontor i New York for at fortælle om hvad hendes datter har været ude for i skolen. Pigen havde fået stjålet et kostbart hovedtøj til en hest, men to år senere fik hun en pakke og et brev hvori der stod: „Kære Lili! Her er det hovedtøj som blev stjålet fra dig for nogle år siden. Det var mig der tog det, men nu er jeg blevet et af Jehovas vidner, og min nye samvittighed vil ikke lade mig beholde det længere. Jeg er meget ked af det, og jeg håber at du vil tilgive mig.“ Ja, de der ønsker at tjene Jehova må opdyrke ’en god samvittighed, idet de ønsker at bære sig ærligt ad i alle ting’. — Hebræerne 13:18.
Organisationen holdes ren
19. (a) Hvad bør en kristen gøre hvis han har begået en uærlig handling? (b) Hvad vil der ske med dem iblandt os som fremturer i uærlige handlinger, og hvorfor?
19 Hvis en tjener for Gud kommer til at begå en uærlig handling, må han være hurtig til at gøre det godt igen så snart han har indset det eller er blevet gjort opmærksom på det. Hvis nogle blandt os mister værdsættelsen af Bibelens principper og fremturer i uærlige handlinger, vil de ikke få lov at besmitte Guds folk. De vil blive udstødt. (1 Korinther 5:11-13) Vi kan stole på at det ikke er overladt til mennesker alene at træffe den rette afgørelse i sådanne anliggender, for Jesus har forudsagt: „Menneskesønnen vil udsende sine engle, og de vil fra hans rige samle alt det der er årsag til snublen og fald og alle dem der øver lovløshed . . . Da vil de retfærdige skinne så klart som solen i deres Faders rige.“ — Mattæus 13:41-43.
20, 21. (a) Hvorfor kan vi tillidsfuldt opfordre ydmyge mennesker til at tilbede Jehova sammen med os? (b) Hvilke spørgsmål i forbindelse med ærlighed vil blive behandlet i den følgende artikel?
20 Ja, Jehovas organisation holdes ren, og dette får oprigtige mennesker til at føle sig draget imod den. Derfor kan vi tillidsfuldt sige til alle jordens ydmyge mennesker: „Kom, lad os gå op til Jehovas bjerg [den ophøjede sande tilbedelse] . . . og han vil lære os sine veje, og vi vil vandre på hans stier.“ — Mika 4:2.
21 Eftersom Jehovas tjenere skal være ærlige i alle ting, gælder dette naturligvis også forretningsanliggender mellem brødre. Også på dette område kan vor ærlighed blive sat på prøve. I hvilke situationer? Og hvordan kan vi da vise at vi ønsker at bære os ærligt ad? Disse spørgsmål vil blive behandlet i den følgende artikel.
Spørgsmål til repetition
■ Hvad er der sket med ærligheden i vor tid? Hvorfor?
■ Hvordan fremgår det af Guds ord at kristne skal være ærlige?
■ Hvorfor skal vi opdyrke ærlighed allerede nu?
■ Hvilke erfaringer viser værdien af at vi er ærlige?
■ Hvorfor kan vi være sikre på at ærligheden vil blive bevaret blandt os?
[Illustration på side 13]
Allerede nu lærer de kommende beboere i Guds nye ordning at vandre ad ærlighedens vej