Hvorfor 1919?

Bibelens profetier og verdenshistorien har tydeligt vist at Jesus begyndte at herske som Konge i himlen i 1914, og dermed var de sidste dage for Satans system her på jorden begyndt. Hvad gjorde Jesus da han var blevet Konge? Befriede han straks sine tjenere på jorden fra fangenskabet i Babylon den Store? Udnævnte han sin “trofaste og kloge træl” i 1914 og gik i gang med det store høstarbejde? – Matt. 24:45.

Tydeligvis ikke. Husk at apostlen Peter blev inspireret til at skrive at dommen ville ‘begynde med Guds hus’. (1. Pet. 4:17) Profeten Malakias omtalte samme begivenhed da han forudsagde at Jehova ville komme til sit tempel sammen med sin Søn, “pagtens sendebud”. (Mal. 3:1-5) Det ville være en tid med renselse og prøver. Passer begivenhederne i historien med disse profetier?

Ja, det må man sige! Perioden fra 1914 til begyndelsen af 1919 var en vanskelig tid med renselse og prøver for Bibelstudenterne, som Jehovas Vidner dengang blev kaldt. I 1914 blev mange af Guds tjenere på jorden skuffet over at afslutningen for denne verden ikke kom, sådan som de havde håbet. Skuffelsen blev endnu større i 1916 da Charles T. Russell døde. Han havde været en dynamisk foregangsmand blandt Guds folk, og nogle af dem der havde set for meget op til bror Russell, modarbejdede Joseph F. Rutherford, der overtog ledelsen efter Russell. Der opstod forskellige grupperinger som næsten splittede organisationen ad i 1917. I 1918 blev bror Rutherford og syv af hans medarbejdere stillet for en domstol på grund af falske anklager fra præster. De blev uretfærdigt dømt og sendt i fængsel, og hovedkontoret i Brooklyn lukkede. Alt dette viser at Guds folk endnu ikke var blevet befriet fra Babylon den Store.

Men hvad skete der så i 1919? Nærmest fra den ene dag til den anden blev der vendt op og ned på tingene. I begyndelsen af året blev Rutherford og de syv andre løsladt fra fængslet. Og de gik straks tilbage til arbejdet! I løbet af kort tid blev et epokegørende stævne planlagt, og et nyt blad med titlen The Golden Age (på dansk nu Vågn op!) var på vej. Det nye blad var skræddersyet til forkyndelseskampagner. Derudover blev der udnævnt en tilsynsmand i hver menighed som skulle organisere og fremme forkyndelsen. Samme år begyndte Bulletin (på dansk nu Livet og tjenesten som kristne – arbejdshæfte) at udkomme som en hjælp til at strukturere forkyndelsesarbejdet.

Hvad var der sket? Det var tydeligt at Kristus havde befriet sit folk fra fangenskabet i Babylon den Store. Han havde også udnævnt sin trofaste og kloge træl, og høstarbejdet kunne nu begynde. Lige siden dette afgørende år, 1919, er forkyndelsesarbejdet gået fremad med forbavsende fart.