4. Hvad vil vi se på i denne artikel?

⁴ Hvordan skal kristne hyrder så behandle fårene? Menighedens medlemmer tilskyndes til at ’være lydige mod dem der fører an’ iblandt dem, men samtidig advares de ældste mod at ’spille herrer over dem der udgør Guds arv’. (Hebr. 13:17; læs 1 Peter 5:2, 3). Hvordan kan de udnævnte ældste føre an uden at spille herrer over hjorden? Med andre ord: Hvordan kan de ældste dække fårenes behov uden at overskride deres beføjelser som tilsynsmænd?

9. Hvilken indstilling lærte Jesus sine disciple at de skulle have?

⁹ Jakob og Johannes havde ikke helt forstået hvad det vil sige at være en åndelig hyrde. De to apostle forsøgte at sikre sig en fremtrædende plads i Riget. Men Jesus korrigerede deres tankegang med ordene: „I ved at fremmede herskere kan lide at kommandere med deres folk. Og deres store ledere har fuld magt over alle dem de hersker over. Men opfør jer ikke som dem. Hvis I gerne vil være store, må I være alle de andres tjener.“ (Matt. 20:25, 26, Contemporary English Version) Apostlene måtte modstå tendensen til at ’spille herrer over’ deres brødre, eller ’kommandere med folk’.

10. Hvordan forventer Jesus at de ældste behandler hjorden, og hvordan var Paulus et godt eksempel?

¹⁰ Jesus forventer at kristne ældste behandler hjorden på samme måde som han behandlede den. De må være villige til at betjene deres brødre og søstre og undgå at spille herrer over dem. Apostlen Paulus havde denne ydmyge indstilling, for han sagde til de ældste fra menigheden i Efesus: „I ved god besked med hvordan jeg fra den første dag da jeg kom til provinsen Asien var hos jer hele tiden, idet jeg trællede for Herren med den største ydmyghed.“ Han ønskede at disse ældste skulle være optaget af ydmygt at hjælpe andre. Han sagde: „Jeg har i alle ting vist jer at I, ved således at slide i det, bør hjælpe dem som er svage.“ (Apg. 20:18, 19, 35) Til korintherne skrev Paulus at han ikke var herre over deres tro, men en ydmyg medarbejder på deres glæde. (2 Kor. 1:24) Ved sin ydmyghed og sit hårde slid viste Paulus et godt eksempel for ældste i dag.

„EKSEMPLER FOR HJORDEN“

13, 14. På hvilke områder skal en ældste være et eksempel for hjorden?

¹³ Efter at apostlen Peter havde advaret de ældste mod at ’spille herrer over dem der er tilfaldet dem som arvelod’, tilskyndede han dem til at „være eksempler for hjorden“. (1 Pet. 5:3; fdn.) Hvordan kan ældste være det? Tænk på to af de krav en mand der „tragter efter et tilsynshverv“, skal opfylde. Han skal være „sund i sindet“ og ’præsidere i sin egen husstand på en god måde’. Hvis en ældste har familie, skal han være et godt eksempel som ægtemand og far, for „hvis en mand ikke ved hvordan han skal præsidere i sin egen husstand, hvordan kan han da tage vare på Guds menighed?“ (1 Tim. 3:1, 2, 4, 5) For at kvalificere sig til et tilsynshverv må en mand være sund i sindet, hvilket vil sige at han har en klar forståelse af de bibelske principper og følger dem i sit eget liv. Han er ligevægtig og ikke hurtig til at dømme eller kritisere andre. Når menighedens medlemmer ser at de ældste har disse egenskaber, føler de at de kan have tillid til dem.

¹⁴ Tilsynsmænd er også gode eksempler for deres trosfæller ved at gå foran i forkyndelsen. I den forbindelse var Jesus et godt eksempel for tilsynsmænd. Forkyndelsen af den gode nyhed om Riget var en vigtig del af hans liv, og han viste sine disciple hvordan de skulle udføre dette arbejde. (Mark. 1:38; Luk. 8:1) I dag virker det opmuntrende på forkynderne at samarbejde med de ældste, at se hvor engagerede de er i det livreddende arbejde, og at lære af deres måde at undervise på. Når tilsynsmændene regelmæssigt bruger tid og energi på at forkynde den gode nyhed trods deres travle program, motiverer det hele menigheden til at vise samme engagement. Ældste kan også være gode eksempler for deres brødre ved at forberede sig til møderne, give kommentarer og udføre opgaver som rengøring og vedligeholdelse af rigssalen. — Ef. 5:15, 16; læs Hebræerne 13:7.