10. Hvilket opmuntrende træk bemærkede Jesus i menigheden i Sardes, og hvordan bør dette berøre os?

¹⁰ Jesu næste ord til menigheden i Sardes er meget opmuntrende. Han siger: „Dog har du nogle få navne i Sardes som ikke har besmittet deres yderklæder, og de skal vandre sammen med mig i hvide klæder, fordi de er værdige dertil. Den der sejrer vil således blive iført hvide yderklæder; og jeg vil på ingen måde udslette hans navn af livets bog, men jeg vil anerkende hans navn over for min Fader og over for hans engle.“ (Åbenbaringen 3:4, 5) Vækker disse ord os ikke til dåd og bestyrker os i vor beslutning om at være trofaste? Et ældsteråds forsømmelighed kan bevirke at en menighed som helhed falder i dyb åndelig søvn. Men trods dette kan nogle enkeltpersoner i menigheden modigt stræbe efter at bevare deres kristne identitet ren og uplettet og således fortsætte med at have et godt navn hos Jehova. — Ordsprogene 22:1.

13. Hvilke velsignelser kan salvede kristne som „ikke har besmittet deres yderklæder“ se frem til?

¹³ De kristne i Sardes der er trofaste til enden og ikke tilsmudser deres kristne identitet, får opfyldt et vidunderligt håb. Efter at Jesu messianske rige er blevet oprettet i 1914, bliver de oprejst til åndeligt liv og bliver som sejrvindere iført hvide yderklæder som symbol på deres ubesmittede, pletfri retfærdighed. Da de har vandret på den trange vej der fører til livet, vil de opnå en evig belønning. — Mattæus 7:14; se også Åbenbaringen 6:9-11.

For evigt i livets bog!

14. Hvad er „livets bog“, og hvis navne bliver skrevet i den?

¹⁴ Hvad er „livets bog“, og hvis navne vil blive bevaret deri? Livets bog, eller bogrulle, er en fortegnelse over dem der tjener Jehova og som har udsigt til at opnå det evige livs gave. (Malakias 3:16) Her i Åbenbaringen er der specielt tale om de salvede kristnes navne, men navnene på dem der har udsigt til evigt liv på jorden er også med i bogen. Et navn kan blive ’slettet’ af bogen. (2 Mosebog 32:32, 33) Men de af Johannesskaren hvis navne bliver stående i livets bog indtil deres død, opnår udødeligt liv i himmelen. (Åbenbaringen 2:10) Det er deres navne Jesus vil anerkende over for sin Fader og over for hans engle. Hvilken storslået belønning!

15. Hvordan vil medlemmerne af den store skare få deres navne uudsletteligt indskrevet i livets bog?

¹⁵ Medlemmerne af den store skare, hvis navne også er skrevet i livets bog, vil komme levende ud af den store trængsel. Hvis de fortsat lægger tro for dagen gennem hele Jesu tusindårsrige og under den afgørende prøve der følger efter, vil de blive belønnet med evigt liv i det jordiske paradis. (Daniel 12:1; Åbenbaringen 7:9, 14; 20:15; 21:4) Deres navne vil da forblive uudsletteligt indskrevet i livets bog. I betragtning af alt dette, som er blevet fremstillet ved hjælp af den hellige ånd, efterkommer vi med glæde og begejstring Jesu gentagne tilskyndelse: „Lad den der har øre, høre hvad ånden siger til menighederne.“ — Åbenbaringen 3:6.