6. Af hvem får englene befaling til at holde de fire vinde tilbage, og hvad bliver der således tid til?

⁶ Johannes fortsætter med at beskrive hvordan nogle vil blive udvalgt til at overleve, idet han siger: „Og jeg så en anden engel stige op fra solens opgang, og han havde et seglstempel fra den levende Gud; og han råbte med høj røst til de fire engle hvem det var givet at skade jorden og havet, og han sagde: ’Gør ikke jorden eller havet eller træerne skade førend vi har beseglet vor Guds trælle på deres pander.’“ — Åbenbaringen 7:2, 3.

 8. Hvori består beseglingen, og hvornår begyndte den at finde sted?

⁸ Hvori består denne besegling, og hvem er disse Guds trælle? Beseglingen begyndte på pinsedagen år 33 da de første jødiske kristne blev salvet med hellig ånd. Senere lod Gud også „folk fra nationerne“ kalde og salve. (Romerne 3:29; Apostelgerninger 2:1-4, 14, 32, 33; 15:14) Apostelen Paulus skrev om at de salvede kristne har en garanti for at de „tilhører Kristus“, og tilføjede at Gud „har ... sat sit segl på os og har som forskud på det der skal komme, givet os ånden i vore hjerter“. (2 Korinther 1:21, 22; jævnfør Åbenbaringen 14:1.) Når disse trælle bliver antaget eller adopteret som Guds åndelige sønner får de altså et forskud på deres himmelske arv — et segl eller et pant. (2 Korinther 5:1, 5; Efeserne 1:10, 11) De kan da sige: „Ånden selv vidner sammen med vor egen ånd om at vi er Guds børn. Og når vi er børn, er vi også arvinger: ja, Guds arvinger og Kristi medarvinger, forudsat vi lider sammen med ham så vi også kan blive herliggjort sammen med ham.“ — Romerne 8:15-17.

 9. (a) Hvordan må de åndsavlede sønner af Gud der er tilbage, vise udholdenhed? (b) Hvor længe vil denne prøvelse af de salvede fortsætte?

⁹ „Forudsat vi lider sammen med ham“ — hvad betyder det? Jo, for at modtage livets krone må de salvede kristne holde ud, være trofaste indtil døden. (Åbenbaringen 2:10) De er ikke frelst én gang for alle. (Mattæus 10:22; Lukas 13:24) Tværtimod tilskyndes de: „[Gør] jeres yderste for at befæste jeres kaldelse og udvælgelse.“ Ligesom apostelen Paulus må de til sidst kunne sige: „Jeg har kæmpet den gode kamp, jeg har fuldendt løbet, jeg har bevaret troen.“ (2 Peter 1:10, 11; 2 Timoteus 4:7, 8) De åndsavlede sønner af Gud der er tilbage på jorden skal altså fortsat prøves og sigtes indtil Jesus og de engle der er med ham, har præget seglet tydeligt på deres pande som et endeligt og uigenkaldeligt udtryk for at de er trofaste og har stået prøve som „vor Guds trælle“. Seglet bliver da et fast og varigt mærke. Når de fire trængselsvinde slippes løs, vil hele det åndelige Israel åbenbart være blevet endeligt beseglet, selv om nogle få af dets medlemmer stadig vil være i live i kødet. (Mattæus 24:13; Åbenbaringen 19:7) Det fulde antal medlemmer vil være udvalgt. — Romerne 11:25, 26.