17. (a) Hvilket spørgsmål stiller en af de 24 ældste, og hvad antyder dét at den ældste kunne finde svaret? (b) Hvornår blev spørgsmålet besvaret?

¹⁷ Helt fra apostelen Johannes’ tid til efter at Herrens dag var begyndt, var de salvede kristne i tvivl om hvem den store skare kunne være. Det er derfor meget passende at en af de 24 ældste, der jo repræsenterer de salvede som allerede er i himmelen, sætter Johannes’ tanker i sving ved at bringe spørgsmålet på bane. „Og det fik en af de ældste til at sige til mig: ’Disse som er klædt i de lange, hvide klæder, hvem er de og hvor er de kommet fra?’ Og straks sagde jeg til ham: ’Min Herre, du ved det.’“ (Åbenbaringen 7:13, 14a) Ja, denne ældste kunne finde svaret og give Johannes det. Dette antyder at de opstandne medlemmer af denne skare der repræsenteres ved 24 ældste, måske er med til at formidle de guddommelige sandheder i dag. Hvad Johannesskarens medlemmer på jorden angår, så blev de klar over hvem den store skare var ved at lægge grundigt mærke til de gerninger Jehova udførte iblandt dem. De var hurtige til at opfatte det blændende guddommelige lysglimt der oplyste den teokratiske himmel i 1935, da Jehovas tid var inde.

22. Hvad mere får Johannes at vide om den store skare?

²² Gennem den guddommelige kanal får Johannes mere at vide om denne store skare: „Og han [den ældste] sagde til mig: ’Det er dem der kommer ud af den store trængsel, og de har vasket deres lange klæder og gjort dem hvide i Lammets blod. Derfor er de foran Guds trone; og de yder ham hellig tjeneste dag og nat i hans tempel; og han som sidder på tronen vil slå sit telt op over dem.’“ — Åbenbaringen 7:14b, 15.

23. Hvad er det for en stor trængsel som den store skare „kommer ud af“?

²³ Jesus havde ved en tidligere lejlighed sagt at hans nærværelse i Rigets herlighed ville kulminere i „så stor en trængsel som der ikke har været fra verdens begyndelse til nu, og som heller ikke vil indtræffe igen“. (Mattæus 24:21, 22) Som en opfyldelse af denne profeti vil englene give slip på de fire vinde så de hærger og ødelægger Satans verdensordning. Det første der tilintetgøres er Babylon den Store, den falske religions verdensimperium. Og når trængselen derefter er på sit højeste, vil Jesus udfri dem af de 144.000 der stadig er tilbage på jorden, sammen med den talløse store skare. — Åbenbaringen 7:1; 18:2.

24. Hvordan bliver medlemmerne af den store skare værdige til at overleve?

²⁴ Hvordan bliver medlemmerne af den store skare værdige til at overleve? Den himmelske ældste fortæller Johannes at de „har vasket deres lange klæder og gjort dem hvide i Lammets blod“. De har med andre ord fået tro på Jesus som deres genløser, har indviet sig til Jehova, har symboliseret deres indvielse ved vanddåben og ’bevarer en god samvittighed’ ved deres retskafne adfærd. (1 Peter 3:16, 21; Mattæus 20:28) De er således rene og retfærdige i Jehovas øjne. Og de ’holder sig uplettede af verden’. — Jakob 1:27.