Vil mennesker ødelægge Jorden fuldstændigt?

For denne bibelskribent fra oldtiden stod menneskets korte levetid i stærk kontrast til Jordens bestandighed. Ja, i tusinder af år er generationer kommet og gået, og dog har planeten Jorden vist sig at være særdeles hårdfør og stabil i forbindelse med opretholdelsen af liv — indtil nu.

Tiden siden den anden verdenskrig er af nogle blevet kaldt ’den store acceleration’. I løbet af blot en enkelt generation har folk været vidne til betydelige teknologiske fremskridt inden for transport, kommunikation og andre områder. Disse fremskridt har ført til økonomiske forandringer i et hidtil uset omfang. Mange har en levestandard som man engang kun kunne drømme om. Og Jordens befolkning er næsten tredoblet.

Alt dette har dog haft sin pris. Mange mener at menneskets aktiviteter presser Jordens økosystemer mere end de kan klare. Nogle forskere siger endda at vi er trådt ind i en ny geologisk epoke der kaldes antropocæn — en tidsalder hvori mennesker udsætter planeten for en stadig mere mærkbar påvirkning.

Bibelen har forudsagt at der ville komme en tid hvor mennesker ville ’ødelægge jorden’. (Åbenbaringen 11:18) Nogle spekulerer på om det er det der sker nu. Hvor slemt vil det blive? Er der ingen vej tilbage? Vil mennesker ødelægge Jorden fuldstændigt?

Står Jorden snart ikke længere til at redde? Ifølge nogle forskere kan det være vanskeligt at forudsige effekten af forandringerne på Jorden. Derfor er de bekymrede for om vi er ved at nærme os nogle kritiske „vendepunkter“ der pludseligt og uventet vil udløse klimaforandringer som kan få katastrofale følger.

Tag for eksempel den vestantarktiske iskappe. Hvis den globale opvarmning får lov til at fortsætte, vil der efter nogles mening komme et tidspunkt hvor afsmeltningen af denne iskappe ikke længere vil kunne standses. Hvad skyldes det? Isdækket reflekterer Solens stråler, men når iskappen bliver tyndere og skrumper ind, kommer det underliggende hav, der reflekterer mindre sollys, efterhånden til syne. Den mørke havoverflade optager mere varme, og det fører til endnu større afsmeltning. Dette kan sætte gang i en selvforstærkende ond cirkel som ikke kan standses. En stigning af vandstanden i havene som følge af smeltevandet kan være katastrofal for hundreder af millioner af mennesker.