ARABA

(Aʹraba) [ørkenslette].

Den del af den store gravsænkning (Rift Valley) der strækker sig mod syd fra Hermonbjergets skråninger, indbefatter Galilæas Sø og Jordandalen, falder til langt under havets overflade og danner Dødehavsbækkenet og derefter fortsætter mod syd til Aqababugten ved Det Røde Hav. — 5Mo 3:17; Jos 3:16; 11:16; Jer 52:7.

Denne lange, snævre, nord-sydgående dal, der ofte er tør, og hvor der kun ligger få byer, er på begge sider omsluttet af lange bjergkæder. Den er fra 1 til 16 km bred og ca. 435 km lang, og den er opstået ved en forkastning, et langt brud i jordskorpen. Jordanfloden snor sig ned gennem den nordlige del af denne lige dal, og med sin konstante vandforsyning vander den et grønt bælte i midten af dalbunden. Syd for Det Døde Hav findes der imidlertid kun årstidsbestemte regnfloder, som ikke er tilstrækkelige til at vække liv i den tørre jordbund.

Nogle kommentatorer bruger kun navnet „Araba“ om den del af gravsænkningen der ligger syd for Det Døde Hav, men det betegner i hvert fald området helt op til Galilæas Sø eller Kinnerethavet. (Jos 12:3; 2Sa 2:29) Den del af dalen der ligger nord for Det Døde Hav, kaldes nu el Ghor, der betyder „sænkningen“, mens ordet „Araba“ mere bruges om det tørre område mod syd.

Det Døde Hav kaldes også „Arabahavet“. (5Mo 3:17; 4:49; 2Kg 14:25) Uden den bestemte artikel anvendes ordet ‛aravahʹ også i generel betydning og kan oversættes med „ørkenslette“. Flertalsformen (‛aravōthʹ) anvendes hyppigt om Jerikos og Moabs ørkensletter, den del af Jordandalen der ligger umiddelbart nord for Det Døde Hav. — 4Mo 22:1; 26:3, 63; 31:12; Jos 4:13; 5:10; Jer 39:5.