Woran erkennt man die wahre Religion?
DOCH du magst fragen: Wie kann man erkennen, welche Religion Gott wohlgefällig ist? Wie kann man ermitteln, welches die wahre Religion ist? Gibt es eine zuverlässige Möglichkeit, festzustellen, welches die wahre Religion ist?
Ja, die gibt es. Jesus Christus stellte dafür eine Regel auf. Er erklärte, daß sich die echten Diener Gottes durch ihre Handlungsweise von den unechten unterscheiden würden. Er sagte: „An ihren Früchten werdet ihr sie erkennen.“ (Matth. 7:16) Man kann somit erkennen, wer die wahre Religion pflegt, indem man die Früchte betrachtet, die solche Menschen hervorbringen.
Welches sind denn einige der vortrefflichen Früchte, die wahre Anbeter hervorbringen sollten? Gibt es wirklich eine Religionsgemeinschaft, deren Glieder anders sind als die Glieder der übrigen Religionsgemeinschaften, weil sie diese Früchte hervorbringen? Wir wollen sehen.
Liebe untereinander
Jesus sagte, seine wahren Nachfolger würden sich von anderen Personen dadurch unterscheiden, daß sie Liebe untereinander hätten. Er erklärte: „Daran werden alle erkennen, daß ihr meine Jünger seid, wenn ihr Liebe unter euch habt.“ — Joh. 13:35.
Diese Liebe, durch die sich die wahren Nachfolger Christi auszeichnen würden, ist keine Liebe, die sich nur in Worten erschöpft, sondern sie übt einen nachhaltigen Einfluß auf ihre Lebensweise aus. Sie beeinflußt ihre Einstellung zu Angehörigen der verschiedenen Rassen und Völker. Pflanzen die Kirchen, die du kennst, ihren Mitgliedern eine solch echte Liebe ein? Was geschieht zum Beispiel, wenn Streitigkeiten zwischen Staaten dieser Welt zu einem Krieg führen?
Die Tatsachen zeigen, daß die Mehrzahl der Religionsgemeinschaften ihre Mitglieder segneten, die zu den Waffen griffen und ihre Glaubensbrüder, die einem anderen Volk oder einem anderen Staat angehörten, auf den Schlachtfeldern töteten. Bist du der Meinung, eine solche Handlungsweise bezeuge, daß man seinen Glaubensbruder liebe? Meinst du, Jesus hätte je in einer Predigt seine Jünger ermuntert, sich auf Befehl des Staates gegenseitig umzubringen, nur weil sie zufällig in verschiedenen Staaten ansässig gewesen wären? Nein, eine solche Handlungsweise widerspricht der Bibel, sie widerspiegelt nicht den Geist Gottes. — 1. Joh. 3:10-12; Matth. 5:44.
Es gibt jedoch eine Religionsgemeinschaft, deren Glieder es ablehnen, sich an solchen Auseinandersetzungen irgendwie zu beteiligen, sie mögen noch so unter Druck gesetzt werden. Die Londoner Historikerin Magdalen Goffin schrieb, daß im Zweiten Weltkrieg „nur Jehovas Zeugen konsequent gegen Hitler Stellung nahmen (und heute handeln sie ähnlich in der Sowjetunion)“. Auf einen großen Gegensatz hinweisend, sagt sie: „Sowohl die evangelische als auch die katholische Kirche ... wurden Werkzeuge des Faschismus. Schuld daran sind hauptsächlich die katholischen Bischöfe und das Papsttum“ (The New York Review of Books, 21. August 1969).
Wie schön könnte das Leben doch sein, wenn alle Menschen auf Erden die christliche Frucht der Liebe hervorbrächten! Ein solch schönes Verhältnis zwischen den Menschen ist jedoch möglich. Im redaktionellen Teil der in Sacramento (Kalifornien) erscheinenden Zeitung Union konnte man lesen: „Es sei nur noch erwähnt, daß alles Blutvergießen und aller Haß ein Ende hätten, würde die ganze Welt nach dem Glauben der Zeugen Jehovas leben; dann würde die Liebe als König herrschen“ (9. Juli 1965).
Achtung vor Gottes Wort
Die Achtung vor Gottes Wort ist ein weiteres Merkmal derjenigen, die die wahre Religion ausüben. Jesus bekundete stets Achtung vor Gottes Wort. Immer und immer wieder führte er es als oberste Autorität an. (Matth. 19:4-6; Luk. 24:44, 45) Wie handeln die Kirchen der Christenheit in dieser Beziehung? Haben sie eine hohe Achtung vor der Bibel?
Was haben wir in Verbindung mit einer Anzahl kirchlicher Lehren festgestellt, zum Beispiel in Verbindung mit der katholischen Lehre vom Zölibat? Nun, sogar Papst Johannes XXIII. sagte: „Die Heilige Schrift fordert ihn nicht.“ Im Gegenteil, aus der Heiligen Schrift geht hervor, daß ein christlicher Diener Gottes das Recht hat zu heiraten. (1. Kor. 9:5; 1. Tim. 3:2, 12) Dennoch verlangt die Kirche von ihren Priestern, daß sie ehelos bleiben. Bekundet sie Achtung vor der Bibel, wenn sie etwas gebietet, was den Lehren der Bibel widerspricht?
Es gibt jedoch eine Religionsgemeinschaft, die dafür bekannt ist, daß sie sich an die Bibel hält und die Bibel respektiert. Im Sommer des vergangenen Jahres konnte man in der führenden französischen Zeitung France-Soir lesen: „Die Lehren der Zeugen Jehovas sind auf die Bibel gegründet.“ Die in England erscheinende Zeitschrift Weekly News schrieb in ihrer Ausgabe vom 27. September 1969: „Das eigentliche Geheimnis des Erfolges der Zeugen ist vielleicht ihre ausgezeichnete Bibelkenntnis; sie können jede Frage überzeugend mit einem Bibelzitat beantworten.“
Jehovas Zeugen unterweisen auch andere, so daß sie beginnen, Gottes Wort zu respektieren und ihm zu vertrauen. Die katholische Zeitschrift Ave Maria bemerkte in ihrer Ausgabe vom 24. Februar 1962: „Sie sind bereit? jede Zeit aufzuwenden, um mit einem interessierten Wohnungsinhaber zu studieren.“
Den Namen Gottes heiligen
Ein weiteres Merkmal derer, die die wahre Religion ausüben, ist ihre Einstellung zum Namen Gottes; wie die Bibel zeigt, lautet dieser Name Jehova. (Ps. 83:18)a Jesus gab das Beispiel, indem er den Namen Gottes ehrte und ihn seinen Jüngern bekanntmachte, ja er lehrte sie sogar beten: „Unser Vater in den Himmeln, dein Name werde geheiligt.“ — Matth. 6:9; Joh. 17:6, 26.
Heiligen die Kirchen der Christenheit den Namen Gottes? Behandeln sie ihn als etwas Heiliges, und machen sie ihn den Menschen so bekannt, wie Jesus es tat? Gibt es eine Religionsgemeinschaft, die besonders dafür bekannt ist, daß sie den Namen Gottes kundmacht?
Ja, es gibt eine Religionsgemeinschaft, deren Glieder besonders dafür bekannt sind, daß sie Jehova ergeben sind! Marcus Bach schrieb in der Zeitschrift Adult Student vom November 1956: „Bei den Zeugen Jehovas sind Angehörige aller Stände und Kulturen vertreten; aber sie haben alle eines gemeinsam: Treue und Gehorsam gegenüber Jehova.“
Verkündigen das Königreich Gottes
Ein weiteres Merkmal derjenigen, die die wahre Religion ausüben, ist das Predigen des Königreiches Gottes. Jesus Christus ging auch darin mit gutem Beispiel voran, denn er begann, „von Dorf zu Dorf zu ziehen, wobei er predigte und die gute Botschaft vom Königreich Gottes verkündete“. (Luk. 8:1) Und seine Nachfolger, die im ersten Jahrhundert lebten, ahmten ihn nach, indem sie „von Haus zu Haus“ gingen und den Menschen die Botschaft vom Königreich überbrachten. — Apg. 20:20, 25.
Wer bringt heute den Menschen die Botschaft vom Königreich, und zwar ebenso wie Jesus und seine Apostel? Mit welcher Religionsgemeinschaft bringst du jemand in Verbindung, der von Haus zu Haus geht und den Menschen sagt, daß Gottes Königreich die einzige Hoffnung der Menschheit sei?
Charles Samuel Braden schrieb in seinem Buch These Also Believe (Auch diese glauben): „Keine einzige Religionsgemeinschaft der Welt [hat] das Evangelium vom Reiche Gottes eifriger und beharrlicher verkündigt ... als die Zeugen Jehovas.“
Von der Welt getrennt
Ein weiteres Merkmal derer, die die wahre Religion ausüben, ist ihr Gehorsam gegenüber der biblischen Forderung, sich von der Welt und ihren Angelegenheiten getrennt zu halten. Jesus zeigte, wie sich wahre Anbeter verhalten würden, als er erklärte: „Sie sind kein Teil der Welt, so wie ich kein Teil der Welt bin.“ — Joh. 17:16.
Doch wie handeln die Kirchen deiner Wohngemeinde? Sind sie samt ihren Geistlichen wirklich „kein Teil der Welt“? Halten sie sich von den Angelegenheiten der Welt getrennt? Du weißt die Antworten auf diese Fragen.
Doch gibt es in deiner Wohngemeinde wahrscheinlich auch eine Religionsgemeinschaft, die sich von der Welt und ihren Angelegenheiten getrennt hält. In der Zeitung Chicago Today vom 18. Oktober 1969 konnte man über Jehovas Zeugen lesen: „Ihr Glaube verlangt von ihnen, daß sie sich von der politischen Gesellschaft, in der sie leben, völlig getrennt halten.“ Sie sind wirklich „kein Teil der Welt“.
Haben wir durch diese Prüfung nicht ermitteln können, welches die wahre Religion ist? Bestimmt, denn durch eine solche Prüfung kann man erkennen, wer die echten Diener Gottes sind und wer nicht. Aber es gilt noch einen weiteren Faktor zu berücksichtigen.
Die Zahl der wahren Anbeter wächst
Während in den Kirchen und unter ihren Geistlichen Verwirrung herrscht, während die Kirchen in Auflösung begriffen sind und allmählich verfallen, gibt es eine Religionsgemeinschaft, die ein wunderbares Wachstum zu verzeichnen hat. In der Zeitschrift Newsweek vom 5. Januar 1970 konnte man lesen: „Das Bistum Rothenburg zum Beispiel berichtet, daß ,ganze Familien plötzlich zu den Zeugen Jehovas übergehen‘.“ Durchschnittlich schließen sich jede Woche Tausende von Personen Jehovas Zeugen an und beginnen, die wahre Religion auszuüben.
Was deutet das alles an? Wer bekundet echte christliche Liebe? Welche Religionsgemeinschaft ist dafür bekannt, daß sie hohe Achtung vor der Bibel hat? Wer heiligt den Namen Jehova, den Namen Gottes? Wer verkündet beharrlich das Königreich Gottes? Und wer hält sich von der Welt und ihren Angelegenheiten getrennt?
Auf welche Religionsgemeinschaft trifft alles das zu? Und welche Religionsgemeinschaft wird offensichtlich von Gott gesegnet?
[Fußnote]
a In einigen Übersetzungen der Bibel ist der Name Jehova durch den Titel Herr ersetzt. Im Hebräischen Text erscheint jedoch der Eigenname Gottes. Er wird in der Regel mit Jehova wiedergegeben, doch einige Bibeln, wie die katholische Jerusalemer Bibel, geben ihn mit Jahwe wieder.