Warum ist der Himmel blau?

Die riesigen Weiten des Weltraums sind in Dunkelheit gehüllt. Was wir Himmel nennen, ist die Atmosphäre, die unsere Erde umgibt, der Teil des Raums, der für das menschliche Auge sichtbar ist. Viele, die zu dieser gewaltigen Ausdehnung, dem Himmel, hinaufgeschaut haben, haben sich gefragt, warum er blau ist. Warum sehen wir ihn nicht in einer der anderen Grundfarben des sichtbaren Spektrums wie Violett, Grün, Gelb, Orange oder Rot?

Das Sonnenlicht besteht aus Licht unterschiedlicher Wellenlängen, das als die verschiedenen Farben des sichtbaren Spektrums wahrgenommen wird. Rotes Licht hat die längste Wellenlänge und blaues oder violettes die kürzeste. Die Gasmoleküle der Atmosphäre streuen das Licht der kürzeren Wellenlänge, das blaue Licht, weit stärker als das Licht der längeren Wellenlänge, das rote Licht. Daher hat der klare Himmel eine blaue Farbe. Die die Erde umgebende Luft mit ihren unzähligen Teilchen fester Materie (z. B. Staub) streut das Licht, wodurch es für uns sichtbar wird, so als würde es von einem Spiegel reflektiert.

Wenn die Sonne jedoch nahe dem Horizont steht, muß das Licht eine größere Strecke durch die Atmosphäre zurücklegen, ehe es unser Auge erreicht. Da die langen Wellen die Atmosphäre besser durchdringen als die kurzen, erscheint der Himmel tief orangefarben oder rot. Feste Partikel in der Luft betonen die Rotfärbung. Wenn Rauch oder dichte Wolken den Himmel bedecken, wird das Licht aller Wellenlängen gestreut. Dann sieht der Himmel grau aus.

Wie Gott auf scheueinflößende Weise das Licht in der Atmosphäre erscheinen läßt, erinnert uns an die Worte des Psalmisten, der schrieb: „Die Himmel verkünden die Herrlichkeit Gottes; und die Ausdehnung tut das Werk seiner Hände kund“ (Psalm 19:1).