MENAHEM

(Mẹnahem) [„Einer, der tröstet“].

Der Sohn Gadis, der zehn Jahre (von etwa 790 v. u. Z. an) König von Israel war. Als Menahem erfuhr, dass Schallum König Sacharja ermordet hatte, ging er von Tirza nach Samaria und tötete dort den Mörder. Dann übernahm er die Herrschaft. Offensichtlich schlug Menahem Tiphsach am Anfang seiner Regierung nieder „und alles, was darin war, und dessen Gebiet von Tirza aus ..., weil es ihm nicht auftat“. Anscheinend sträubte sich die Stadt, ihm das Tor zu öffnen (LXX, Sy, Vg). Deshalb wurden die Einwohner grausam behandelt: ‘Alle ihre schwangeren Frauen schlitzte er auf’ (2Kö 15:10, 13-17).

Menahem tat, was böse war in den Augen Jehovas. Er unterstützte die Kälberanbetung und wandte sich nicht von den Sünden Jerobeams, des ersten Königs des Zehnstämmereiches, ab. Während seiner Herrschaft fiel König Pul (Tiglath-Pileser III.) in Israel ein, und Menahem wurde gezwungen, dem assyrischen Monarchen „tausend Talente Silber“ (6 606 000 $) zu bezahlen. Menahem bekam diese Summe zusammen, indem er jedem ‘tapferen, starken Mann’ von Israel eine Abgabe von 50 Silberschekeln auferlegte. Da ein Silbertalent etwa 3000 Schekeln entspricht, mussten 60 000 Personen zahlen. Menahem gab dem assyrischen König das Silber, „damit dessen Hände tatsächlich mit ihm seien, um das Königreich in seiner eigenen Hand stark werden zu lassen“. Sobald Pul den Betrag erhielt, zog er aus dem Land fort (2Kö 15:19, 20).

In einer Inschrift von Tiglath-Pileser III. wird Menahem als Menahem (Menihimme) von Samaria (Samerina) bezeichnet, und er wird dort zusammen mit dem syrischen König Rezin (Rasunnu) erwähnt sowie mit König Hiram (Hirummu) von Tyrus (nicht der Hiram der Tage Davids), einem Herrscher, von dem der assyrische Monarch behauptet, er habe von ihm Tribut erhalten (B. Bonkamp, Die Bibel im Lichte der Keilschriftforschung, Recklinghausen 1939, S. 388; vgl. Texte aus der Umwelt des Alten Testaments, herausgegeben von O. Kaiser, Bd. I/4, 1984, S. 370, 371). Menahem starb um das Jahr 781 v. u. Z., und sein Sohn Pekachja wurde sein Thronfolger in Israel (2Kö 15:22).